บทที่ 20: ติดตั้งเครื่องทำความร้อน

บทที่ 20: ติดตั้งเครื่องทำความร้อน

เมื่อเปิดประตู กลิ่นเหม็นโฉ่ก็พวยพุ่งออกมาจากข้างใน

ฉินหวยหรูขมวดคิ้วทันที

"จู้จื่อ ทำไมกลิ่นยังแรงขนาดนี้ล่ะ!"

"แฮะๆ ฉันยังไม่มีโอกาสเอาถังน้ำที่ใช้อาบไปทิ้งเลย กลิ่นก็เลยแรงไปหน่อย พี่ฉิน พี่รอเดี๋ยวเดียวหน่า เดี๋ยวฉันไปหยิบเงินมาให้พี่เดี๋ยวนี้แหละ" ซาจู้พูดพร้อมหันกลับมาส่งรอยยิ้มโง่ๆ

ขณะที่เขาพูด กลิ่นเหม็นเน่าก็โชยออกมาจากปากของเขา ทำเอาฉินหวยหรูแทบจะอาเจียนเอาน้ำย่อยในกระเพาะออกมา

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อซาจู้บอกว่าจะให้เงินเธอไปซื้อเนื้อ เธอจึงไม่อยากทำให้เขาเสียหน้า

ไม่อย่างนั้น ถ้าซาจู้ไม่พอใจแล้วหยุดช่วยเหลือครอบครัวเจี่ยขึ้นมา พวกเธอจะทำยังไงล่ะ?

อย่างไรก็ตาม เมื่อซาจู้กลับมาที่ห้องแล้วเปิดกล่องเก็บเงิน เขากลับพบเพียงธนบัตรใบย่อยๆ กระจัดกระจายและดูยุ่งเหยิงไปหมด

หลังจากนับดูอย่างละเอียด มีเงินอยู่แค่เจ็ดสิบหรือแปดสิบหยวนเท่านั้น และการซ่อมบ้านก็อาจจะกินเงินไปอีกหลายสิบหยวน

ซาจู้หยิบเงินออกมาสองหยวนแล้วเดินกลับออกมาข้างนอก จากนั้นก็ยื่นให้ฉินหวยหรู

"พี่ฉิน เอาเงินนี่ไปสิ น่าจะพอเอาไปแลกของกินที่ตลาดมืดได้นะ" ซาจู้เอ่ย

เมื่อเห็นเงินสองหยวนในมือ ฉินหวยหรูก็เผยรอยยิ้ม การซื้อเนื้อไม่จำเป็นต้องใช้คูปองเสมอไป เธอสามารถไปหาซื้อจากคนอื่นที่ตลาดมืดได้

เงินสองหยวนมากพอที่จะซื้อเนื้อได้สองชั่งกว่าๆ เพียงพอให้ปั้งเกิ่งได้กินมื้อดีๆ เพื่อบำรุงร่างกาย

"จู้จื่อ ขอบใจมากนะ!" ฉินหวยหรูพูดด้วยความซาบซึ้งใจ

"ไม่เป็นไรหรอก พี่ฉินอุตส่าห์ต้มน้ำร้อนมาให้ฉันตั้งกานึง ฉันก็ควรจะช่วยพี่แค่นี้แหละ แฮะๆ" ซาจู้กล่าว

ในความคิดของซาจู้ การที่ฉินหวยหรูมาหาเขา แถมยังช่วยต้มน้ำให้หลังจากที่เขาตกลงไปในบ่อเกรอะ หมายความว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้ว ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป คงอีกไม่นานที่เขาจะได้ลิ้มรสความหอมหวาน

ในขณะเดียวกัน เหออวี่สุ่ยที่อยู่ในห้องข้างๆ ก็เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดจากหน้าต่างของเธอ

เธอเก็บเอาข่าวลือทุกเรื่องในลานบ้านเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ไม่เหมาะสมระหว่างซาจู้กับฉินหวยหรูมาคิดเป็นตุเป็นตะ

"วันๆ เอาแต่ทำตัวคลุมเครือกับแม่ม่าย ครอบครัวเจี่ยมันมีดีตรงไหนนักหนา? ตอนนั้นเขาถึงกับบังคับให้ฉันเลิกกับหลิวเย่ บอกว่าหลิวเย่ทั้งจนทั้งไม่ได้เรื่อง ไม่ดูตัวเองซะบ้างเลยว่าเป็นยังไง" เหออวี่สุ่ยเบ้ปาก

ตั้งแต่เจี่ยตงซวี่ สามีของฉินหวยหรูกลายเป็นอัมพาต เหออวี่จู้ก็เข้าไปพัวพันกับครอบครัวปลิงดูดเลือดอย่างฉินหวยหรูที่อยู่ฝั่งตรงข้ามมาโดยตลอด

เธอไม่เคยเห็นเขาเอาอกเอาใจเธอที่เป็นน้องสาวแท้ๆ แบบนั้นเลยสักครั้ง

แต่เธอไม่ได้ตั้งใจจะขัดขวางการพบปะพูดคุยกันอย่างลับๆ ระหว่างซาจู้กับฉินหวยหรูหรอกนะ

ในเมื่อตอนนั้นเขาทำให้เธอต้องสูญเสียคู่ครองที่ดีไป ซาจู้ก็อย่าหวังว่าจะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเลย

ปล่อยให้เขาถูกครอบครัวฉินหวยหรูสูบเลือดสูบเนื้อไปก็ดีเหมือนกัน เธอขี้เกียจจะไปสนใจเขาแล้ว

...

ที่ลานบ้านหลัง ณ บ้านของหลิวเย่ หลิวเย่ปิดหนังสือในมือลง

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจประจำวันสำเร็จ: อ่านหนังสือหนึ่งเล่ม"

"รางวัลจากระบบ: ชุดเครื่องทำความร้อนแบบหม้อน้ำ (radiator) * 1, คูปองเนื้อ * 4 ชั่ง, เงินยี่สิบหยวน"

...

เมื่อเสียงของระบบเงียบลง หลิวเย่ก็อึ้งไปชั่วขณะ

เครื่องทำความร้อนแบบหม้อน้ำ (radiator) เหรอ?

เทคโนโลยีนี้เพิ่งจะมาเริ่มแพร่หลายก็หลายสิบปีให้หลังเลยนะ

แม้ว่าของพรรค์นี้จะมีอยู่ในยุคนี้แล้ว แต่มันก็ยังไม่เป็นที่แพร่หลายพอที่ครอบครัวธรรมดาจะซื้อหามาใช้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ช่องทางจำหน่ายก็มีไม่มากนัก มันจะหมุนเวียนอยู่แค่ในวงนอกเท่านั้น

หลิวเย่มองดูไอเทมนั้นในพื้นที่เก็บของของระบบภายในหัว รู้สึกดีใจสุดๆ

อีกอย่าง ชาติก่อนเขาก็เคยติดตั้งเครื่องทำความร้อนพวกนี้มาแล้ว

นอกจากความแตกต่างของวัสดุที่ใช้ทำผลิตภัณฑ์บางอย่าง หลักการทำงานก็คล้ายๆ กัน เขาแค่ต้องไปซื้อท่อน้ำมาติดตั้งก็พอ

ฤดูหนาวในเมืองเก้าเก่ามีลมแรงและหนาวเหน็บเข้ากระดูก ถ้าไม่แต่งตัวให้อบอุ่นล่ะก็ จะต้องหนาวจนตัวสั่นงันงกแน่ๆ

ถึงแม้จะปิดหน้าต่างในบ้านจนสนิท มันก็ยังหนาวจับใจอยู่ดี

พอมีเครื่องทำความร้อน ห้องก็จะอบอุ่นกว่าข้างนอกเยอะ และเขาก็สามารถใส่แค่เสื้อแจ็คเก็ตบางๆ ได้โดยไม่รู้สึกหนาวเลย

ทั้งในและนอกห้อง หวงหรงนำอาหารที่ถือมาวางไว้บนโต๊ะอาหาร แล้วตะโกนเรียกเข้าไปข้างใน: "พี่เย่ ได้เวลากินข้าวแล้วค่ะ"

ตอนที่หลิวเย่เดินออกมา เขาก็สวมกอดเอวของหวงหรงเอาไว้

"มาแล้วจ้า หรงเอ๋อร์~"

"อุ๊ย... ปล่อยเถอะค่ะ น่าอายจะตายไป" รอยแดงระเรื่อลามตั้งแต่ลำคอไปจนถึงติ่งหูของหวงหรง

"กอดเมียตัวเองมันไม่ผิดกฎหมายสักหน่อย แถมไม่ได้ทำให้ใครเดือดร้อนด้วย ใครเห็นก็ปล่อยให้เขาอิจฉาตาร้อนกันไปสิ" หลิวเย่พูดจาขวานผ่าซากตามสไตล์เดิม

"ตกลงเราจะกินข้าวกันมั้ยเนี่ย? พี่นี่เอาแต่แกล้งฉันอยู่ได้~ ฤดูหนาวแบบนี้กับข้าวเย็นชืดเร็วจะตาย รีบๆ กินเถอะค่ะ" หวงหรงพยายามจะบิดเอวหนีแต่ก็สู้แรงกอดของหลิวเย่ไม่ได้ เธอพูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อนแกมดุ

"โอเคๆ เดี๋ยวฉันจะติดตั้งเครื่องทำความร้อนที่บ้านเราด้วยนะ จะได้ไม่หนาวอีกต่อไป มาดูกันซิว่าเธอจะเอาเรื่องนี้มาเป็นข้ออ้างได้อีกไหม" หลิวเย่พูดพร้อมเสียงหัวเราะ

"เครื่องทำความร้อนเหรอคะ? มันคืออะไรอะ?" หวงหรงมองหลิวเย่ด้วยความงุนงง

"เดี๋ยวเธอก็รู้เองแหละน่า" หลิวเย่ปล่อยให้เธอสงสัยต่อไป

เขาตั้งใจจะเอาเครื่องทำความร้อนออกมาตอนที่อยู่ข้างนอก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้หวงหรงตกใจถ้ารู้อยู่ดีๆ มันก็โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ในบ้าน

หลังจากนั้น หลิวเย่ก็หยอกล้อภรรยาไปพลางกินข้าวไปพลาง

มื้อนี้เป็นไปอย่างเอร็ดอร่อยทีเดียว

...

ช่วงบ่าย หลิวเย่ไปซื้อวัสดุและอุปกรณ์ที่จำเป็น เช่น ท่อน้ำเหล็ก จากตลาด แล้วขนกลับมาวางไว้ที่หน้าประตูบ้าน

ด้วยประสบการณ์ที่มี หลิวเย่เริ่มลงมือทำทันที

เขาเจาะรูรูปวงกลมที่ถังน้ำ แล้วต่อท่อเหล็กกับแคลมป์รัดท่อเข้าด้วยกัน

หลังจากขั้นตอนนี้ สิ่งที่เหลือก็มีแค่ต่อเครื่องทำความร้อนในห้องเข้าด้วยกัน

เขาแค่ต้องติดวาล์วและตรวจดูให้แน่ใจว่าซีลกันน้ำได้ดี

อุปกรณ์ที่ใช้ตัดท่อเหล็กและเปิดถังเหล็กทำให้เกิดเสียงดังโครมคราม

ทุกคนในลานบ้านได้ยินกันหมด และหลายคนก็มายืนมุงดู

สวี่ต้าเม่าจากห้องฝั่งตรงข้ามเดินออกมา มองหลิวเย่ด้วยสีหน้าฉงน

"หลิวเย่ แกกำลังรบกวนเวลานอนพวกเรานะ นานๆ จะได้หยุดสักที แกกำลังทำอะไรของแกเนี่ย?"

ป้าสะใภ้รองจากข้างบ้านก็เดินออกมาด้วย มองหลิวเย่พลางบ่นอุบอิบ "นั่นสิ! ทำเสียงดังเอะอะโวยวาย"

คนที่มาจากลานบ้านกลางและลานหน้าบ้านก็มาถึงด้วยเช่นกัน

"เศษเหล็กพรรค์นี้ ช่างไฟมาง่วนอยู่กับของพวกนี้ มันจะมีดีอะไรขึ้นมาล่ะ!" ซาจู้พูดด้วยความเหยียดหยาม

เมื่อมองดูชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายระเกะระกะอยู่บนพื้น และหลิวเย่ที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงาน เขาก็นึกถึงเรื่องที่โดนหลิวเย่เยาะเย้ยตอนตกบ่อเกรอะเมื่อวาน

แล้วเขาจะปล่อยโอกาสนี้หลุดมือไปได้ยังไง? แถมก่อนหน้านี้หลิวเย่ยังเคยจ้องจะงาบน้องสาวเขาอีก

"เขาก็แค่มีเงินเศษเงินเหลือนิดหน่อย เอามาผลาญทิ้งทำเรื่องไร้สาระ แต่ไม่ยอมให้พวกเราเอาไปซื้อเนื้อกิน วันนึงแกจะผลาญสมบัติครอบครัวจนหมดตัวแน่" เจี่ยจางซื่อกล่าว

ลุงสามมองชิ้นส่วนเหล็กบนพื้นแล้วถามว่า "หลิวเย่ แกยังจะเอาเศษเหล็กกับท่อเหล็กพวกนี้อยู่รึเปล่า? ถ้าไม่เอา ฉันจะให้ป้าสะใภ้สามเอาไปขายเป็นเศษเหล็กนะ"

เมื่อเห็นว่าลุงสามยังพยายามจะฉวยโอกาส หลิวเย่ก็ไม่สนใจเขาเลย

เขาขี้เกียจไปต่อล้อต่อเถียงกับเรื่องไร้สาระของคนอื่น เขาจะติดตั้งเครื่องทำความร้อนให้เสร็จก่อน แล้วเดี๋ยวพวกนั้นก็จะมีข้ออ้างให้อิจฉาตาร้อนกันเอง

หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง ในที่สุดเขาก็จับทางได้

เขาต่อเครื่องทำความร้อนในห้องเข้ากับท่อที่อยู่ข้างนอก

จากนั้น เขาก็ตั้งหม้อต้มจากชุดเครื่องทำความร้อนที่ได้รับเป็นรางวัลจากระบบ ใส่ถ่านหินอัดก้อนเข้าไปแล้วจุดไฟ

ที่เหลือก็แค่รอให้หม้อต้มขนาดใหญ่ร้อนขึ้น แล้วในห้องก็จะอบอุ่น

ยิ่งไปกว่านั้น หม้อต้มยังมีชั้นฉนวนสุญญากาศอยู่ด้านนอก เพื่อไม่ให้น้ำเย็นลงง่ายๆ และน้ำข้างในก็สามารถระบายออกไปใช้อาบได้ด้วย ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลย

ดังนั้น ปริมาณการใช้ถ่านหินจึงไม่เยอะมากนัก และถ่านหินก็สามารถซื้อได้ด้วยเงิน ทุกละแวกบ้านมีลานขายถ่านหินอยู่แล้ว จึงไม่ไกลเท่าไหร่

โดยรวมแล้ว หลิวเย่รู้สึกพอใจมากทีเดียว

ยังไงซะก็สามารถใช้น้ำร้อนได้ และถ้าต้องการต้มน้ำที่บ้าน ยังไงก็ต้องใช้ถ่านหินอยู่แล้ว

ถ้าพวกเขาไม่ต้มเอง ก็ต้องไปเอาน้ำที่โรงต้มน้ำ และน้ำนั่นก็ไม่ได้ฟรี ต้องเสียเงินซื้อสองสามเซ็นต์

สิ่งเดียวที่หลิวเย่รู้สึกเสียดายก็คือ มันไม่มีเครื่องทำความร้อนในห้องน้ำหรือฝักบัวเหมือนชาติก่อนของเขา

เขาทำได้แค่รองน้ำจากก๊อกมาใช้อาบ

เมื่อถ่านหินลุกไหม้เป็นสีแดงฉาน น้ำในหม้อต้มก็เริ่มเดือดพล่าน

ไม่นานนัก

หวงหรงเดินออกมาจากห้องด้วยสีหน้าประหลาดใจ พลางพูดว่า "พี่เย่ ทำไมห้องเราถึงอุ่นขึ้นมาขนาดนี้ล่ะคะ? สบายจังเลย"

"??" สวี่ต้าเม่า

"??" ซาจู้

"??" เจี่ยจางซื่อ

...