บทที่ 59 ช่วยเขาสักครั้ง

โก่วตั้นเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของผมก็รีบพยักหน้าหงึกหงักทันที

แม้จะได้รับคำยืนยันจากเขาแล้ว แต่ผมก็ยังคงพูดต่อไป

“นี่เป็นครั้งแรกที่นายเข้ามาที่นี่ นายอาจจะลุ่มหลงไปกับบรรยากาศที่เต็มไปด้วยแสงสีและกิเลสพวกนี้ แต่จำไว้นะ คนที่นี่แต่ละคนต่างก็มีฐานะ ต่อให้พลาดพวกเขาก็ยังมีโอกาสเริ่มใหม่ แต่นายไม่มีโอกาสแบบนั้น ที่นี่คือสถานที่ที่กลืนกินคนโดยไม่คายกระดูกออกมา เข้าใจไหม!”

พ่อของผมตายอย่างไรผมรู้ซึ้งดีที่สุด

คนที่มีประสบการณ์โชกโชนและมีความสามารถถึงขั้นเขียนสมุดบันทึกที่น่าทึ่งแบบนั้นได้ยังพลาดพลั้ง แล้วผมมีสิทธิ์อะไรมาการันตีว่าตัวเองจะชนะตลอดไป?

เมื่อเห็นโก่วตั้นลอบกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า ผมจึงพาเขาเดินเข้าไปข้างใน

“ดูแลกระเป๋าตัวเองให้ดี เอามาสะพายไว้ข้างหน้า ที่นี่คนเยอะแยะหน้าม้าก็แยะ พยายามอย่าไปมีเรื่องกับใคร ต้องรู้จักลำดับก่อนหลัง และอย่าคิดจะไปแย่งหินพนันของคนอื่น โดยเฉพาะโซนตรงโน้น อย่าแม้แต่จะคิดจะเฉียดเข้าไป”

หลังจากเข้ามาแล้วผมก็อธิบายกฎกติกาให้โก่วตั้นฟัง พร้อมกับชี้ไปที่โซนด้านหน้าสุด

ที่นั่นเต็มไปด้วยหินหลากหลายสีสันวางเรียงรายอยู่ รูปทรงและขนาดดูใกล้เคียงกันมาก ชายในชุดสูทภูมิฐานหลายคนนั่งสนทนาหัวเราะร่ากันอย่างออกรสอยู่ที่นั่น

มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนธรรมดา

นั่นไม่ใช่โซนที่คนธรรมดาอย่างพวกเราควรจะย่างกรายเข้าไป

โก่วตั้นพยักหน้าหงึกๆ ราวกับลูกนกหิวข้าวพลางเดินตามหลังผมแจ

ตั้งแต่ก้าวเข้ามาเขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียด ที่นี่แม้แต่ลมหายใจก็ดูเหมือนจะต้องเสียเงิน

เขาเองก็ได้เห็นกับตาว่าพวกที่พนันจนสิ้นเนื้อประดาตัวถูกโยนออกไปข้างนอกอย่างไร

แต่ละคนมีสภาพที่ดูไม่ได้ ดวงตาแดงก่ำ คุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตา ร้องไห้ฟูมฟายเพื่อขอโอกาสอีกสักครั้ง ในหัวของคนพวกนั้นมีแต่เรื่องการพนันหินเท่านั้น

ผมมองตามแผ่นหลังของคนเหล่านั้นแล้วพูดกับโก่วตั้นว่า

“เห็นหรือยัง ถ้าฐานะไม่รวยจริง สักวันหนึ่งนายก็ต้องมีจุดจบแบบนั้น ฉันหวังว่าวันหน้าถ้านายไม่อยู่ในสภาพนี้ หลังจบจากวันนี้ห้ามมาที่นี่อีก ไม่อย่างนั้นความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับนายถือเป็นอันจบกัน เข้าใจไหม?”

โก่วตั้นหน้าซีดเผือด รีบพยักหน้าให้ผมทันที

“เข้าใจแล้วพี่เหล่ย คำพูดของพี่ผมจะจำใส่ใจไว้แน่นอน พูดกันตามตรงนะ ถ้าพี่ไม่พาผมมา ที่แบบนี้ต่อให้เอาปืนมาขู่ผมก็ไม่กล้าเข้าหรอกครับ!”

เขาเชื่อคำพูดผมและกอดกระเป๋าเป้ไว้แน่น

พวกเราเดินมาถึงโซนหินพนันระดับกลาง ที่นี่เต็มไปด้วยหินล็อตใหม่ที่มีเลขทะเบียนกำกับ ซึ่งเพิ่งจะถูกขุดมาจากเหมืองหินเมื่อไม่นานมานี้

โดยปกติแล้วหินล็อตแบบนี้ต้องพึ่งดวงล้วนๆ

ผมหยิบหินหยกออกจากกระเป๋าเป้ของโก่วตั้นมาดูเป็นอันดับแรก

ขนาดของมันถือว่าปานกลาง แต่สีสันไม่ได้เรื่องเลย ภายนอกดูเหมือนเป็นหินสีดำธรรมดา แต่พอใช้ไฟฉายส่องดู บนผิวหินจะสะท้อนประกายแสงสีเขียวออกมาเป็นชั้นๆ

หินลักษณะนี้แหละที่ขายออกง่ายที่สุด โดยมักจะเอาไว้หลอกพวกคนนอกวงการ

ผมรู้ทันทีว่าตอนนั้นพ่อค้าพูดกับเขาว่ายังไง

หลังจากใช้ไฟฉายส่องดูจนทั่ว ผมก็พบว่ามันเป็นแบบนี้ทั้งก้อน

ผมถอนหายใจแล้วพูดว่า

“ฉันเดาว่าพ่อค้าคงบอกนายว่า หินก้อนนี้ราคาห้าแสนหยวน ถ้าซื้อไปแล้วเปิดออกมาได้มูลค่าจะพุ่งขึ้นห้าสิบเท่า แถมยังส่องไฟให้ดูส่วนที่มีสีเขียวแล้วบอกว่าในนี้เป็นหยกเฟยชุ่ยทั้งหมด ใช่ไหมล่ะ?”

โก่วตั้นรีบพยักหน้าทันควัน

“โอ้โห พี่รู้ได้ไงเนี่ย? ผมก็นึกว่าตัวเองได้ลาภลอยซะอีก เห็นเขาว่ากันว่าในบรรดาหยก หยกเขียวจักรพรรดิมีค่าที่สุดไม่ใช่เหรอ ขอแค่เปิดเจอชีวิตนี้ก็รวยเละเทะกินใช้ไม่หมด มีค่าควรเมืองเลยนะนั่น!”

ผมพยักหน้ารับพลางพูดอย่างเนิบนาบว่า

“การเปิดเจอหยกเขียวจักรพรรดิน่ะมีค่าควรเมืองจริงๆ แต่ในช่วงสิบปีมานี้ยังไม่มีใครทำได้เลยนะ นายคิดว่าซื้อหินราคาห้าร้อยหยวนจะเปิดเจอมันได้เหรอ? หินสีดำๆ แบบนี้พอใช้ไฟส่องมันก็เห็นเป็นแสงสีเขียวทั้งนั้นแหละ แต่พอตัดออกมามันก็แค่เศษหินขยะ ชั้นหมอกหนาจนมองไม่เห็นอะไรเลย อย่าว่าแต่ห้าร้อยเลย ห้าสิบหยวนยังไม่คุ้มเลยด้วยซ้ำ”

พอได้ยินแบบนั้นโก่วตั้นก็โมโหจนควันออกหู สบถด่าออกมาทันที

“ไอ้เวรเอ๊ย พ่อค้าแผงลอยนั่นเห็นผมเป็นไอ้โง่หลอกง่ายสินะ คอยดูเถอะ กลับไปผมจะไปจัดการมันให้เข็ด!”

ผมโบกมือห้ามพลางใส่หินก้อนนั้นกลับเข้ากระเป๋าเป้ให้เขา

“ช่างมันเถอะ ป่านนี้มันเผ่นไปไหนต่อไหนแล้วล่ะ พวกนี้มันเน้นหลอกได้ทีละคน ถือว่าก้อนนี้เก็บไว้เป็นที่ระลึกแล้วกัน เดี๋ยวฉันจะเลือกก้อนใหม่ให้นายเอง”

พูดจบผมก็ก้มตัวลงดูหินหยกกองตรงหน้า

ที่นี่มีคนรวบตัวกันอยู่ไม่น้อย แต่ละคนต่างก็เฝ้าสังเกตอย่างละเอียดถี่ถ้วน

จังหวะนั้นผมเหลือบไปเห็นหินหยกทรงกลมมนก้อนหนึ่ง

ผิวหินมีลักษณะขรุขระเป็นตุ่มๆ เมื่อลองใช้มือสัมผัสจะรู้สึกถึงจุดเล็กๆ ถี่ๆ เต็มไปหมด พอใช้ไฟฉายส่องดู แสงยังไม่สามารถทะลุเข้าไปข้างในได้ทั้งหมด หินแบบนี้ก็น่าลองเสี่ยงดู

ส่วนจะมีรอยร้าวหรือไม่นั้น ต้องรอลุ้นตอนตัดออกมา

สำหรับหินก้อนนี้ผมเองก็ยังไม่ค่อยมั่นใจนัก เพราะดูออกว่าเป็นหินล็อตใหม่ล่าสุด แม้แต่ตอนที่ผมสัมผัสมันยังรู้สึกไม่คุ้นมือ จึงต้องอาศัยประสบการณ์ที่ผ่านมาในการวิเคราะห์เท่านั้น

โก่วตั้นยืนดูอยู่ข้างๆ พลางพยายามทำตามผมโดยการจ้องมองหินอย่างละเอียด แต่เขาก็มองไม่ออกว่ามันต่างกันตรงไหน พอส่องไฟดูก็ไม่เห็นสีสันที่พิเศษอะไรเลย

“พี่เหล่ย ไม่ใช่ว่าการพนันหินเขาดูกันที่สีหรอกเหรอครับ? ผมว่าก้อนนี้มันก็แค่หินธรรมดาๆ ก้อนหนึ่ง แถมยังเป็นสีขาวอีก ดูแล้วไม่น่าจะมีโอกาสนะพี่”

ผมไม่ได้สนใจคำพูดของโก่วตั้น แต่หันไปเปรียบเทียบหินก้อนนั้นกับอีกก้อนที่วางอยู่ข้างๆ แทน

หินอีกก้อนมีจงสุ่ย (คุณภาพเนื้อและน้ำ) ดูดีกว่า และที่ผิวชั้นนอกมีส่วนเล็กๆ ที่เห็นเป็นสีเขียวโผล่ออกมาให้เห็นด้วย

โดยปกติแล้ว คนส่วนใหญ่ถ้าเห็นแบบนี้ย่อมต้องเลือกก้อนนั้นแน่นอน

เพราะสีนั้นเห็นได้ชัดเจนมาก ถ้าตัดออกมายังไงก็ต้องมีลายสีเข้าไปข้างในชัวร์

แต่ลายสีแบบนี้มันเสี่ยงมาก หากสีซึมเข้าไปไม่ลึกพอ หรือถ้าข้างในมีรอยร้าวแม้แต่นิดเดียวมูลค่าจะตกวูบทันที และพื้นที่สีเขียวเล็กขนาดนี้เกรงว่าแค่จะทำจี้ก็ยังยาก

นอกจากว่าจะพบว่าเนื้อหินมีความใสสะอาด เมื่อจงสุ่ยซึมลึกเข้าไปแล้ว หลังจากตัดแปรรูปอาจจะพอทำเป็นแหวนหยกเฟยชุ่ยหรือต่างหูได้บ้าง

หลังจากชั่งใจอยู่พักใหญ่ ผมก็วางหินที่มีลายสีลง แล้วเลือกก้อนเดิมที่เล็งไว้ตั้งแต่แรกแทน

โก่วตั้นมองผมด้วยความไม่เข้าใจอีกครั้ง

“พี่เหล่ย ขนาดผมเป็นคนนอกยังมองออกเลยนะพี่ นี่มันมีสีเขียวโผล่มาเห็นๆ เลยไม่ใช่เหรอ ก้อนนี้ต้องเปิดเจอของดีแน่ๆ!”

คนที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ก็พูดเสริมขึ้นว่า

“ไอ้หนุ่ม ดูปราดเดียวก็รู้ว่าแกน่ะคนนอก ก้อนแรกของแกน่ะไม่มีลายสีโผล่มาให้เห็นเลยนะ จงสุ่ยข้างในคงไม่ถึงขั้นหรอก ถ้าตัดออกมาแล้วระวังจะไม่ได้ทุนคืนนะ สู้เลือกอีกก้อนไม่ดีกว่าเหรอ”

“นั่นสิ ดูสีเขียวที่ปูดออกมาสิ สวยจะตายไป คนพนันหินเขาก็ชอบดูสีแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ”

ช่างตัดหินเองก็พูดกับผมว่า

“ฉันตัดหินมานักต่อนักแล้ว เชื่อฉันเถอะ ก้อนนี้แหละที่น่าจะดีกว่า”

ท่ามกลางคำทัดทานเหล่านั้น ผมยังคงยืนยันความคิดเดิมของตัวเองและวางหินลายสีนั้นลง

“ผมเชื่อเรื่องถูกชะตาน่ะครับ เอาเป็นว่าผมเลือกก้อนนี้แหละ”

คนรอบข้างต่างพากันมองผมด้วยสายตาแปลกๆ ก่อนที่หนึ่งในนั้นจะคว้าหินก้อนที่ผมวางทิ้งไว้ขึ้นมาทันที

“ไอ้หนุ่ม ในเมื่อแกไม่เอา งั้นฉันซื้อก้อนนี้เอง เดี๋ยวถ้าเปิดมาเจอของดีขึ้นมาล่ะก็ แกอย่ามาเปลี่ยนใจทวงเงินฉันทีหลังแล้วกันนะ!”

จบบท