บทที่ 38 ปิดปากเงียบ

ผมเปิดประตูรถแล้วหันไปมองข้างหลัง โดยไม่รู้ตัวเลยว่ามีผู้คนมารวมตัวกันมากมายขนาดนี้แล้ว

เถ้าแก่สนามพนันหินก็อยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้นด้วย เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงรังเกียจว่า

"ไอ้สวะคนหนึ่ง พูดไม่กี่คำก็ตายเสียแล้ว แถมยังมาตายหน้าหน้าร้านของฉันอีก อัปมงคลชะมัด รีบเรียกรถมาลากมันไปไกลๆ เลย"

คนที่นอนจมกองเลือดอยู่คือหลี่เฟิง

สภาพศพของเขาไม่ต่างอะไรกับพ่อของผมเลยแม้แต่น้อย

เหตุการณ์ที่เพิ่งประสบมาเปรียบเสมือนฝันร้ายที่สลักลึกเข้าไปในใจผม

ผมเข้าใจถึงเจตนาอันดีของหู ปาฟางแล้ว และเข้าใจด้วยว่าพ่อของผมถูกบีบคั้นให้เดินไปสู่ความตายทีละก้าวได้อย่างไร

มีเพียงการจดจำความเจ็บปวดนี้ไว้เท่านั้น ผมถึงจะไม่ลืมปณิธานเริ่มแรกของตนเอง

ผมกำหมัดแน่นพลางสาบานในใจอย่างอำมหิต!

ผมจะต้องล้างแค้นให้พ่อโดยเร็วที่สุด

ตลอดทางหู ปาฟางเอาแต่เงียบ จนกระทั่งรถมาส่งผมถึงหน้าบ้านเขาจึงเปิดปากพูดขึ้น

"หนทางแห่งการแก้แค้นไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้นหรอกนะ เธอควรจะลองไตร่ตรองถึงเรื่องในอดีตให้ดี พ่อของเธอเคยเป็นถึงเจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์ มีอำนาจในมือไม่น้อย และมีคอนเนกชันที่กว้างขวาง การที่หลิน ชวน วางแผนทำร้ายพ่อของเธอนั้น ย่อมไม่ได้มีสาเหตุมาจากเรื่องการพนันหินเพียงอย่างเดียวแน่ จงมองให้เห็นถึงก้นบึ้งของหัวใจตัวเอง แล้วค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าว นี่คือคำเตือนจากฉัน หวังว่าเธอจะจำไว้ให้ขึ้นใจ"

เรื่องนี้ผมย่อมรู้ดีอยู่แล้ว

เมื่อก่อนผมเคยเป็นคุณชายตระกูลรวยที่ใช้ชีวิตอย่างไร้กังวล วันๆ คิดเพียงแค่ว่าจะผลาญเงินที่พ่อให้มาอย่างไรให้หมด ชวนเพื่อนฝูงที่เรียกตัวเองว่าพี่น้องออกไปหาความสำราญ เปลี่ยนสถานที่เที่ยวไปหลายแห่งในแต่ละคืน

ในตอนนั้นผมไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันเช่นนี้

จนกระทั่งผมไปงานประเมินสมบัติ ทั้งหลี่ หู และหวาง ไห่ ต่างก็รู้จักพ่อของผม แม้กระทั่งตระกูลฮั่วเองก็ได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง

ผมรู้ว่าการตายของพ่อไม่ได้มีคนเกี่ยวข้องเพียงคนเดียว และไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ผมคิดแน่นอน เมื่อใดก็ตามที่มีเรื่องผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้อง มันย่อมเกี่ยวพันไปถึงผู้คนนับไม่ถ้วน

สิ่งที่ผมต้องทำคือพึ่งพาการพนันหินก้าวต่อไปทีละขั้น สะสมคอนเนกชันและสืบหาความจริงให้กระจ่าง

เมื่อถึงวันที่ความจริงปรากฏ ผมจะไม่ปรานีใครทั้งสิ้น!

ผมจะทำให้หลิน ชวน ไม่มีทางให้หนี และต้องลิ้มรสความรู้สึกแบบเดียวกับที่พ่อผมเคยเจอ!

ผมจะทำให้หลิน ชวน สิ้นเนื้อประดาตัวจนครอบครัวพังพินาศ!

หลังจากลงรถผมก็กลับเข้าบ้าน

ผมเอ่ยถึงเรื่องของพ่อขึ้นมาอีกครั้ง

ต่อหน้าแม่ เรื่องนี้ถือเป็นหัวข้อต้องห้าม แต่ผมจำเป็นต้องถามออกไป ไม่อย่างนั้นผมคงตายตาไม่หลับ!

"แม่ครับ เมื่อก่อนธุรกิจของพ่อรุ่งเรืองขนาดนั้น ทำไมจู่ๆ ถึงไปยุ่งกับการพนันหินได้? แล้วทำไมหลิน ชวน ถึงได้เคียดแค้นพ่อขนาดนี้ ผมไม่เชื่อหรอกว่าเรื่องพวกนี้จะไม่มีสาเหตุ"

สิ้นคำพูดของผม มือของแม่ที่กำลังขยับอยู่ก็ชะงักลง ท่านเอาแต่จ้องมองผมด้วยสายตาที่เศร้าสร้อย

"ลูก แม่บอกลูกหลายครั้งแล้วว่าเรื่องในอดีตให้มันผ่านไปเถอะ ทำไมลูกยังจะต้องขุดคุ้ยขึ้นมาอีก! พ่อเขาตายไปแล้ว ต่อให้ลูกจะยึดติดกับอดีตแค่ไหนเขาก็ไม่มีวันฟื้นกลับมาได้หรอก!"

ผมรีบตอบกลับไปทันที

"แต่ผมไม่อยากให้พ่อต้องตายไปพร้อมกับความอยุติธรรม หรือพวกเราต้องยอมทนอยู่เงียบๆ แบบนี้เหรอครับ? ผมได้ยินกับหูว่าหลิน ชวน พูดอะไรไว้บ้าง เขาจงใจวางแผนทำให้พ่อสิ้นเนื้อประดาตัว ถ้าไม่ใช่เพราะแบบนั้นพ่อจะกระโดดตึกตายได้ยังไง ผม..."

ยังไม่ทันที่ผมจะพูดจบ แม่ก็ตะโกนขัดขึ้นด้วยความโกรธ

"พอได้แล้ว! ต่อไปห้ามพูดถึงเรื่องพ่อของลูกอีก!"

แม่แทบจะไม่เคยโกรธขนาดนี้เลย หลังจากพูดจบแม่ก็ปิดประตูห้องดังปัง ไม่ว่าผมจะเรียกอย่างไรก็ไม่มีเสียงตอบรับ

ผมทำได้เพียงกลับเข้าห้องตัวเอง พยายามหาคำตอบจากสมุดบันทึก แต่ก็ยังไร้วี่แวว

จากสีหน้าของแม่ ผมมองออกว่าในอดีตต้องมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่แน่นอน

จังหวะนั้นผมก็นึกถึงข้าวของเครื่องใช้ที่พ่อทิ้งไว้!

"แม่ครับ?"

ผมเรียกอยู่สองสามครั้ง แต่แม่ก็ไม่ขานรับ

ของใช้ของพ่อถูกเก็บไว้ในห้องข้างๆ แต่ถูกล็อคไว้ตลอดปี หากไม่มีกุญแจผมก็เปิดเข้าไปไม่ได้

ในสถานการณ์เช่นนี้แม่ไม่มีทางให้กุญแจผมแน่ ผมจึงต้องหาวิธีอื่น

คงต้องรออีกสองสามวันให้แม่หายโกรธก่อนค่อยว่ากันใหม่

ผมล้มตัวลงนอนบนเตียง จังหวะนั้นก็มีโทรศัพท์สายหนึ่งโทรเข้ามา เป็นเพื่อนสมัยมัธยมปลาย

"จาง เหล่ย ยังไม่นอนเหรอ?"

คนที่โทรมาคือหัวหน้าห้องสมัยมัธยมปลาย เขาเป็นคนจิตใจดีและกระตือรือร้น ผมกับเขามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน และเขาก็เคยช่วยผมไว้หลายเรื่อง

ในช่วงเวลาที่ตึงเครียดเช่นนี้ การได้รับสายจากเพื่อนเก่าบ้างก็ช่วยผ่อนคลายความเครียดของผมได้ไม่น้อย

ผมจึงคุยกับเขาไปเรื่อยเปื่อย

พวกเราคุยกันถึงเรื่องราวในอดีต คุยถึงช่วงเวลาที่ผมยังใช้ชีวิตหรูหรา

แล้วเขาก็เสนอให้ผมไปร่วมงานเลี้ยงรุ่น

ผมเงียบไปครู่หนึ่ง

"ฉันรู้เรื่องที่บ้านนายแล้ว ตอนนี้ใจนายคงอัดอั้นมาก มันเป็นช่วงเวลาที่ต้องระบายนะ นายควรจะออกมาเข้าสังคมบ้าง จะได้ไม่ต้องเอาแต่ยึดติดกับเรื่องเก่าๆ อีกอย่างพวกเราก็ไม่ได้เจอกันตั้งนานแล้วด้วย"

หัวหน้าห้องพยายามเกลี้ยกล่อมผมอยู่หลายคำจนผมยากจะปฏิเสธ จึงจำต้องตอบตกลงไป

งานเลี้ยงรุ่นนัดกันไว้วันพรุ่งนี้ทั้งช่วงบ่ายและช่วงค่ำ

ผมสวมเสื้อผ้าที่ดูภูมิฐานที่สุดเพื่อไปร่วมงาน โดยไปพบกับหัวหน้าห้องก่อนเวลานัด

เขายังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนไปจากสมัยมัธยมเลย แต่เป็นเขาเสียอีกที่เกือบจะจำผมไม่ได้

เมื่อก่อนผมเป็นคนสง่างามและมั่นใจ ไม่เคยเห็นหัวเงินทองเลยแม้แต่น้อย แต่หลังจากเกิดเรื่องขึ้น ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปอย่างมหาศาล

ผมถึงขั้นไม่ได้เรียนต่อมหาวิทยาลัย ต้องไปเป็นพนักงานเสิร์ฟในเคทีวีของหลิน ชวน เพื่อประทังชีวิตไปวันๆ ส่วนแม่ก็ต้องทำงานหนักวันละหลายที่จนเกือบจะล้มพับ

หัวหน้าห้องลอบถอนหายใจพลางตบบ่าผม

"เฮ้อ เรื่องที่ผ่านมาก็ให้มันผ่านไปเถอะ ต่อไปนายต้องประสบความสำเร็จแน่นอน!"

ผมพยักหน้า ตั้งใจจะไปพร้อมกับหัวหน้าห้อง แต่จังหวะนั้นหลิน ชวน ก็โทรศัพท์เข้ามาพอดี

ตอนแรกผมไม่อยากจะรับสาย แต่เขาโทรมาซ้ำๆ หลายครั้ง บอกว่าอย่างไรก็ต้องให้ผมไปพบเขาก่อนให้ได้

เมื่อผมก้าวเข้าห้องไป สวี ไป่ว่านก็นั่งเอนหลังอย่างเกียจคร้านอยู่บนโซฟา พลางพ่นควันบุหรี่ออกมา เขากำลังปรึกษาอะไรบางอย่างกับหลิน ชวนอยู่

พอผมเข้าห้องไป ทั้งคู่ก็หยุดคุยกันทันที

หลิน ชวน ขมวดคิ้วมองมาที่ผม

"แกนี่นับวันยิ่งปีกกล้าขาแข็งนะ ฉันโทรไปหาทำไมถึงกล้าไม่รับ? แค่เปิดหินได้ไม่กี่ก้อนก็ลืมหัวลืมหางไปแล้วเหรอว่าใครใหญ่ใครเล็ก? อย่าลืมนะว่าตอนนั้นใครเป็นคนช่วยชีวิตแกไว้!"

ผมตัดบทเขาด้วยความรำคาญ

"เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ไม่เห็นจำเป็นต้องขุดขึ้นมาพูดอีกเลยนี่ครับ ผมแค่ไม่ได้รับสายเฉยๆ มีธุระอะไร?"

สวี ไป่ว่านที่นั่งอยู่ข้างหลังหรี่ตามองผม

"ไอ้หนู ฝีมือการพนันหินของแกเนี่ย มันเป็นกรรมพันธุ์มาจากพ่อแก หรือว่าแกศึกษาเอาเองวะ?"

ผมหันไปมองเขาแล้วตอบอย่างเรียบเฉย

"การพนันหินดวงสามส่วน ฝีมือเจ็ดส่วน ผมก็แค่ดวงดีเท่านั้นแหละครับ อีกอย่างผมลงมือทำอะไรก็ระมัดระวังตลอด พวกคุณมีอะไรให้ต้องสงสัยในตัวผมเหรอ? พ่อผมน่ะจนถึงวินาทีที่เขาตาย ผมยังไม่เคยเหลียวแลธุรกิจพนันหินของเขาเลยด้วยซ้ำ หรือพวกคุณคิดว่าเขาทิ้งอะไรไว้ให้ผม อย่างเช่นบันทึกลับยอดวิชาอะไรพวกนั้นเหรอครับ?"

ผมแกล้งถามลองเชิงออกไป

สีหน้าของหลิน ชวน เปลี่ยนไปทันที ส่วนสวี ไป่ว่านก็บดขยี้ก้นบุหรี่ในมือจนดับ

"ฉันจะบอกให้นะ แกอย่าคิดจะมาเล่นแง่กับฉัน อย่านึกว่าแกใช้หนี้หมดแล้วจะรอด ถ้าไม่มีฉันแกก็ไม่มีทางหาเงินหกแสนนั่นได้หรอก เถ้าแก่สวีบอกว่าสนามพนันหินในอีกหนึ่งสัปดาห์จะมีคนใหญ่คนโตปรากฏตัวขึ้น แกต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดี!"

เขาพูดกับผมด้วยน้ำเสียงที่เหมือนเป็นการออกคำสั่ง

ผมเอามือแคะหูพลางตอบกลับว่า

"คว้าอะไรครับ? คนใหญ่คนโตจะเกี่ยวอะไรกับผม ลำพังคอนเนกชันที่ผมมีตอนนี้ แค่โอกาสจะอ้าปากพูดกับเขายังไม่มีเลยมั้ง?"

ผมตอบกลับไปอย่างไม่สบอารมณ์

หลิน ชวน โมโหจนควันออกหู เขาจ้องหน้าผมเขม็ง

"ฉันนี่ไง... มีคอนเนกชัน"

จบบท