บทที่ 39 งานเลี้ยงรุ่น

“เรื่องนั้นแกไม่ต้องมานั่งกังวลหรอก ถึงเวลาแล้วฉันจะเรียกแกเอง อย่าทำพลาดก็พอ!”

พูดจบหลิน ชวนก็ไล่ให้ผมออกไป

หลังจากผมเดินออกมา ในห้องก็มีเสียงหัวเราะดังไล่หลังมาอีกครั้ง ผมไม่ได้สนใจอะไรมาก รีบขับรถมุ่งหน้าไปยังภัตตาคารที่นัดจัดงานเลี้ยงรุ่นทันที

แต่พอเดินมาถึงหน้าประตูผมก็ต้องชะงักไปครู่หนึ่ง

ถ้าจำไม่ผิด นี่คือภัตตาคารที่แม่ทำงานอยู่นี่นา

ผมเดินหาห้องรับรองจนเจอ ในขณะที่กำลังจะผลักประตูเข้าไป ผมก็ได้ยินเสียงของหัวหน้าห้องดังออกมาจากข้างใน

“เหอะ พวกแกนึกว่าฉันอยากจะคุยกับไอ้จางเหลี่ยนั่นนักหรือไง? สมัยมัธยมถ้าไม่ใช่เห็นว่ามันรวย พวกแกนึกว่าฉันจะยอมเข้าไปตีสนิทกับมันเหรอ? คนประเภทนี้แหละที่ฉันเกลียดที่สุด พ่อมันตายน่ะสมควรแล้ว”

“หึๆ ไอ้หมอนั่นคงไม่ได้นึกจริงๆ หรอกนะว่าพวกเราหวังดีชวนมันมางานเลี้ยงรุ่นน่ะ?”

“ฮ่าๆ มันเชื่อสนิทใจเลยล่ะ ตลอดทางที่มานี่มันคุยกับฉันตั้งเยอะแยะ คงนึกว่าฉันเป็นห่วงมันจริงๆ ละมั้ง”

พอได้ยินถึงตรงนี้ ผมก็ถีบประตูเข้าไปทันที

หัวหน้าห้องที่กำลังนินทาผมอยู่ถึงกับหน้าถอดสีด้วยความเลิ่กลั่ก

“จางเหล่ย นายมาแล้วเหรอ”

คนอื่นๆ ต่างพากันเงียบกริบ ผมเดินไปนั่งที่โต๊ะโดยไม่พูดอะไร ในเมื่อมาถึงงานเลี้ยงรุ่นแล้ว ผมก็จะอยู่ต่อ

“อืม” ผมตอบกลับไปอย่างเย็นชา

บนโต๊ะอาหารไม่มีใครพูดอะไรถึงเรื่องเมื่อครู่อีก แต่พออิ่มหนำสำราญแล้ว พวกเขาก็พยายามลากผมไปเที่ยวคลับต่อ ถึงตอนนี้ผมจึงสังเกตเห็นว่าทุกคนต่างพากันประจบประแจงเฉิน เหวินกันหมด

สมัยมัธยมเขาเป็นคนที่จืดจางและไม่มีตัวตนที่สุด แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นเศรษฐีใหม่ที่ดูร่ำรวยผิดหูผิดตา ซึ่งต่างจากผมอย่างสิ้นเชิง

งานเลี้ยงรุ่นครั้งนี้เขาเป็นคนจัดขึ้น ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าจุดประสงค์ของเขาคืออะไร

เขาคงอยากจะโอ้อวดฐานะของตัวเองต่อหน้าทุกคน และอยากจะทำให้ผมอับอายต่อหน้าฝูงชน ไม่ว่าจะเป็นทางไหนก็ล้วนแต่พุ่งเป้ามาที่ผมทั้งนั้น

ผมอ้างว่ามีธุระและขอตัวกลับก่อน แต่เฉิน เหวินกลับพูดจาเหน็บแนมขึ้นมาว่า

“จางเหล่ย นี่มันงานเลี้ยงรุ่นนะ พวกเราไม่ได้เจอกันตั้งหลายปี นายจะไม่ให้เกียรติกันเลยเหรอ? หรือนายยังนึกว่าตัวเองเป็นคุณชายผู้สูงส่งเหมือนเมื่อก่อนอยู่อีก?”

สิ้นคำพูดของเขา คนรอบข้างต่างก็พากันหัวเราะร่าและรีบเสริมขึ้นว่า

“เฉิน เหวินพูดถูกนะ ไม่ใช่ทุกคนจะมีวาสนาดีแบบนาย ตอนนี้คุณชายเฉินน่ะกิจการรุ่งเรือง แต่ดูจางเหล่ยสิ ตกอับจนไม่ได้เรียนต่อมหาวิทยาลัย ได้ข่าวว่าไปเป็นพนักงานเสิร์ฟมาเหรอเนี่ย โลกนี้มันหมุนเวียนเปลี่ยนไปจริงๆ เลยนะ!”

หัวหน้าห้องรีบสวมบทผู้ใจบุญ ยิ้มให้ผมพลางพูดว่า

“โธ่เอ๊ย ทุกคนก็เป็นเพื่อนกันทั้งนั้น ไปร้องเพลงไปหาอะไรกินกันหน่อยเถอะ เดี๋ยวถ้าเข้าไปแล้วนายไม่ชอบ จะออกมาทีหลังก็ได้ อย่างน้อยก็เห็นแก่หน้าเพื่อนๆ หน่อย นานๆ จะได้รวมตัวกันแบบนี้ ครั้งหน้าจะได้เจอกันอีกเมื่อไหร่ก็ไม่รู้”

ยังไม่ทันที่ผมจะได้ตอบ หัวหน้าห้องก็คว้าแขนผมลากออกไปข้างนอก แล้วกระซิบเบาๆ ว่า

“ไอ้เฉิน เหวินมันก็พูดจาไม่เข้าหูแบบนั้นแหละ นายอย่าเก็บไปใส่ใจเลย ได้ข่าวว่าพ่อมันทำธุรกิจพนันหินจนรวยขึ้นมาในชั่วข้ามคืน หลังจากนั้นก็ทำธุรกิจอีกหลายอย่างจนประสบความสำเร็จ คนมันเพิ่งจะได้ดีก็แบบนี้แหละ ที่พวกเราต้องประจบมันก็เพราะหวังว่าเรียนจบแล้วจะได้งานดีๆ ทำไม่ใช่เหรอ?”

ผมหันไปมองหัวหน้าห้องแล้วหยุดเดิน

“พ่อมันพนันหินเหรอ?”

หัวหน้าห้องพยักหน้าพลางกวาดสายตามองรอบๆ แล้วกระซิบข้างหูผม

“เฉิน เหวินมันเล่าให้ฉันฟังเองกับปากเลยนะ ว่าพ่อมันเปิดได้หยกเฟยชุ่ยระดับท็อปเม็ดหนึ่ง แค่เม็ดเดียวน่ะขายได้ตั้งสิบล้านกว่าหยวนแน่ะ เห็นว่าตอนนี้ที่บ้านยังเก็บสะสมไว้อีกตั้งเยอะ พ่อมันน่ะเป็นเซียนด้านนี้เลยล่ะ”

ผมไม่นึกเลยว่าเฉิน เหวินจะร่ำรวยขึ้นมาด้วยวิธีนี้

“พ่อมันชื่ออะไร?”

“เฉิน ฟางเจี้ยน”

ได้ยินชื่อนี้ผมถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง นี่มันไม่ใช่ชื่อ ‘คนใหญ่คนโต’ ที่หลิน ชวนเพิ่งพูดถึงไปหรอกเหรอ?

ที่แท้เขาก็คือพ่อของเฉิน เหวินนี่เอง

ช่างบังเอิญอะไรขนาดนี้ เดิมทีผมก็สงสัยอยู่แล้วว่าใครกันที่มีความสามารถขนาดการันตีได้ว่าตัวเองจะพนันหินชนะตลอด แถมยังมีชื่อเสียงโด่งดังในสนามพนันหินขนาดนี้ ดูท่าอีกหนึ่งสัปดาห์คงต้องไปพิสูจน์ให้เห็นกับตาเสียแล้ว

ผมรู้ดีว่าที่หัวหน้าห้องพูดเรื่องนี้กับผม ก็เพียงเพราะต้องการโน้มน้าวให้ผมไปคลับด้วยให้ได้

เพื่อที่เขาจะได้ผลประโยชน์จากเฉิน เหวิน

ผมมองทะลุแผนการของเขาแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ในที่สุดก็ยอมตกลงไปพร้อมกับเขา

พวกเรามาหยุดอยู่ที่หน้าคลับแห่งหนึ่ง ผมเงยหน้ามองดูสถานที่นี้แล้วก็รู้สึกว่าคงจะลืมมันไม่ลงไปอีกนาน

ไม่นานก่อนหน้านี้ หลินซินเยว่เพิ่งจะโทรศัพท์เรียกให้ผมมาที่นี่

และตอนนั้นผมก็ได้พลั้งมืออัดลูกชายเจ้าของคลับจนบาดเจ็บ

คนรอบข้างพากันเอ่ยปากชมเฉิน เหวินไม่ขาดสาย

“ว้าว พี่เหวินใจป้ำจริงๆ ครับ! ผมได้ยินมาว่าค่าใช้จ่ายที่คลับนี้สูงมาก คืนหนึ่งน่ะต้องจ่ายหลายหมื่นหยวนขึ้นไปเลยนะ มีแต่พวกลูกเศรษฐีเท่านั้นแหละที่มาเที่ยวที่นี่กัน”

“ถ้าไม่มีพี่เหวิน พวกเราคงไม่มีวาสนาได้เข้ามาสัมผัสสถานที่หรูหราแบบนี้หรอกครับ”

เฉิน เหวินยิ้มรับคำชมอย่างภูมิใจ เขาเอามือไพล่หลังเดินนำเข้าไปอย่างเนิบนาบ

“เรื่องเล็กน้อย สถานที่แบบนี้ฉันมาจนเป็นแขกประจำไปแล้ว พวกนายเที่ยวให้เต็มที่เลยนะ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดฉันจัดการเอง ในบัญชีของฉันยังมีเหล้าดีๆ เก็บไว้อีกหลายขวด ถ้าพวกนายรู้สึกเบื่อ เดี๋ยวฉันจะเรียกน้องๆ มานั่งเป็นเพื่อนคุยด้วย”

พูดถึงตรงนี้ เฉิน เหวินก็ปรายตามองผมด้วยสายตาที่มีเลศนัย

“จางเหล่ย ตั้งแต่นายตกอับ สถานที่แบบนี้คงจะไม่ได้มาเหยียบอีกเลยล่ะสิ? ได้ข่าวว่าไปเป็นพนักงานเสิร์ฟในเคทีวีมานี่ น่าเสียดายจริงๆ นะ ลูกชายเจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์ทำไมถึงได้ตกต่ำกลายเป็นแบบนี้ไปได้”

ผมอดไม่ได้ที่จะค้อนใส่เขาหนึ่งทีแต่ก็ไม่ได้โต้ตอบอะไร

จากนั้นทุกคนก็เดินเข้าไปในห้องรับรอง

แต่ห้องนี้ต่างจากห้องที่หลินซินเยว่เคยเข้าไปเมื่อครั้งก่อน

ในงานเลี้ยงรุ่นมีเพื่อนมาประมาณสิบกว่าคน พอเข้าไปในห้องรับรองนี้จึงดูจะคับแคบไปสักหน่อย

แต่โชคดีที่สภาพแวดล้อมภายในหรูหรามาก บนโต๊ะมีเหล้าวางเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ

ผมหันไปมองเฉิน เหวิน แล้วเปลี่ยนน้ำเสียงในการพูด

“พี่เหวิน คืนนี้พี่เป็นคนเลี้ยงทั้งหมดเลยใช่ไหมครับ?”

เฉิน เหวินคงนึกไม่ถึงว่าผมจะยอมเรียกเขาว่าพี่ เขาถึงกับกระแอมไอออกมาทีหนึ่งพลางยืดอกขึ้นแล้วตอบอย่างภาคภูมิ

“แน่นอนสิ ไม่อย่างนั้นลำพังเงินเดือนน้อยนิดของนาย แค่จะมาดื่มเหล้าที่นี่สักขวดก็คงจะลำบากแย่ ฉันจะบอกให้นะ ถ้านายไม่มีฉัน นายก็คงไม่มีโอกาสได้ย่างกรายเข้ามาในสถานที่แบบนี้อีกแล้ว ไอ้ขยะก็คือไอ้ขยะวันยันค่ำ!”

เฉิน เหวินฉวยโอกาสดูถูกผมอีกครั้ง แต่ผมกลับไม่ได้รู้สึกโกรธเลยแม้แต่น้อย ผมกวักมือเรียกพนักงานเสิร์ฟมา แล้วสั่งเหล้าที่มีราคาแพงที่สุดในเมนูออกมาทั้งหมด

ยอดค่าใช้จ่ายครั้งนี้เกือบจะแซงหน้าพวกคุณชายห้องข้างๆ ไปแล้ว

ส่วนเฉิน เหวินยังคงร้องเพลงอย่างร่าเริงอยู่ด้านข้าง โดยไม่ได้รู้เลยว่าพายุกำลังจะมาเยือนกระเป๋าเงินของเขา

หลังจากสั่งเสร็จผมก็รู้สึกปลอดโปร่งขึ้นมาทันที กลับไปนั่งที่เดิมฟังคนอื่นประจบเฉิน เหวินต่อไป

จังหวะนั้น เฉิน เหวินจู่ๆ ก็หันมามองผม

“จางเหล่ย ได้ข่าวว่าพ่อนายพนันหินจนสิ้นเนื้อประดาตัวแล้วต้องฆ่าตัวตายเหรอ? เฮ้อ คนแบบนั้นน่ะไม่เห็นจะน่าสงสารตรงไหนเลย ช่างเป็นคราวซวยของตระกูลจริงๆ ไม่เหมือนพ่อของฉัน ที่ตอนนี้รุ่งเรืองขึ้นมาเพราะการพนันหิน สรุปแล้วมันก็อยู่ที่ตัวบุคคลนั่นแหละ ใครมันจะไม่ได้เรื่องเท่าพ่อแก”

เขารู้ดีว่าเรื่องนี้คือจุดอ่อนที่ผมใส่ใจที่สุด เขาจึงจงใจยกขึ้นมาพูดต่อหน้าทุกคน

“นั่นสิครับ ผมจะไปมีวาสนาดีเหมือนพี่เหวินได้ยังไง”

ผมไม่ได้โต้ตอบ แต่กลับพูดไหลไปตามน้ำ

เฉิน เหวินแค่นเสียงเหอะออกมา

“ฉันล่ะสะใจจริงๆ ที่ได้เหยียบแกไว้ใต้เท้าแบบนี้! พ่อแกตายน่ะสมควรแล้ว! ไอ้ผีพนัน! ฉันว่าแกเองก็คงมีจุดจบไม่ต่างจากพ่อแกหรอก!”

จบบท