บทที่ 37 ทางตัน
บทที่ 37 ทางตัน
“ไม่เลว”
หู ปาฟางมองไปยังคนกลุ่มนั้นด้วยท่าทีสงบเรียบเฉย
ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามที่ผมคาดการณ์ไว้
ในตอนนี้หลี่เฟิงตาแดงก่ำด้วยความมัวเมา เขาไม่เชื่อใจใครอีกต่อไปแล้ว
เขาตะโกนออกมาอย่างไม่คิดชีวิต
“ไอ้กองหินขยะพวกนี้จะมีของดีได้ยังไง? ข้าไม่เชื่อหรอก!”
ผมหันไปมองคนที่รับอาสาเปิดหินพนันคนนั้น เขาขยิบตาให้คนข้างๆ ช่างตัดหยกเองก็รู้ความหมายดี จึงหยิบหินขึ้นมาลองกะน้ำหนักในมือ
“หินก้อนนี้ไม่แน่ว่าจะดีนะพี่ โอกาสเปิดมาแล้ววืดมีสูงมาก พี่จะลองเปลี่ยนก้อนไหม?”
แน่นอนว่านี่ก็คือหนึ่งในเทคนิคการพูด
มีเพียงการทำแบบนี้เท่านั้นที่จะทำให้หลี่เฟิงยิ่งปักใจเชื่อในความคิดของตัวเอง
หลี่เฟิงมองไปที่ทุกคนอย่างรำคาญใจ
“ได้ยินไหม? ขนาดช่างยังบอกเลยว่านี่มันกองขยะ พวกแกคิดจะหลอกข้าเหรอ? หน็อย หินขยะกล้าขายตั้งแปดแสนหยวน ใจกล้าไม่เบานี่หว่า!”
แต่คนที่จะเปิดหินกลับทำท่าทีไม่ยี่หระ
“ถ้าพี่ไม่มีใจสู้ ไม่มีใจถึงขนาดนี้ก็อย่ามาเปิดเลย พนันหินน่ะอาศัยดวงเป็นส่วนใหญ่ พรสวรรค์น่ะส่วนน้อย ขนาดเซียนพนันยังไม่กล้ายืนยันเลยว่าตัวเองจะชนะทุกวัน ข้าไม่สนหรอก... ตัดเลย!”
ผมเห็นเขาจ่ายเงินอย่างรวดเร็ว แปดแสนหยวนควักออกมาโดยที่มือไม่สั่นเลยสักนิด
หูเจี๋ยแค่นเสียงเหอะแล้วพูดว่า
“ในที่แบบนี้จะถามหาความจริงใจได้ที่ไหน มีแต่การแสดงที่หลอกให้คนเสียน้ำตาทั้งนั้นแหละ”
ผมเห็นด้วยกับคำพูดนี้อย่างยิ่ง และเฝ้าดูต่อไป
ทันใดนั้นก็มีเสียงอุทานดังขึ้น ช่างตัดหยกทำท่าทางตกตะลึงจนมือสั่น
ผมแค่ละสายตาไปเพียงไม่กี่นาที หินก้อนนั้นกลับเปิดออกมาเป็นหยกเนื้อดี เพียงแค่รอยตัดแรกก็แผ่รัศมีเงางามออกมา เนื้อในของหน้าหยกใสสะอาด ไม่มีลายตำหนิ เห็นชัดว่าเป็นหินดิบชั้นดีที่เพิ่งนำเข้ามา แต่ภายนอกถูกพอกด้วยชั้นดินสีเทาหนาเตอะ ซึ่งนั่นเป็นการจงใจทำขึ้นมา
คนในวงการทุกคนดูออกว่านี่คือการ "จัดฉาก" ที่รุนแรงขนาดไหน
แต่น่าเสียดายที่หลี่เฟิงเป็นคนนอก
เขาตกตะลึงสุดขีด จ้องมองหน้าหยกก้อนนั้นพลางส่ายหัวไม่หยุด ในใจเฝ้าปฏิเสธความจริงซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ไม่! เป็นไปไม่ได้! ที่นี่มีแต่ขยะ จะเปิดได้ของดีขนาดนี้ได้ยังไง!”
ช่างตัดหยกได้จังหวะจึงรีบเสริม
“เถ้าแก่หลี่ วงการพนันหินมันก็เป็นแบบนี้แหละครับ ใครจะไปชนะตลอดได้ คราวก่อนพี่อาจจะขาดทุน แต่ไม่แน่ว่ารอบเดียวนี้อาจจะถอนทุนคืนได้หมดเลยนะ หยกก้อนนี้เนื้อที่ใหญ่ เริ่มต้นขายได้ห้าล้านหยวน เรื่องถอนทุนน่ะแค่พริบตาเดียวไม่ใช่เหรอ?”
คนรอบข้างก็เริ่มรุมล้อมโน้มน้าว
หลี่เฟิงเริ่มสับสนว่าตกลงมันเป็นที่ตัวเขา หรือเป็นที่หินกันแน่
คำพูดของพวกนั้นขยายความโลภในใจของหลี่เฟิงจนไม่มีที่สิ้นสุด ในหัวเขาคิดเพียงว่าขอแค่พนันอีกครั้งเดียวก็จะคืนทุน ถ้าดวงดีเปิดได้หยกมูลค่าสองสิบล้านหยวนล่ะก็ ชีวิตไม่พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดเลยหรือ?
ผมถอนหายใจออกมาอย่างอ่อนแรง
“ถ้าเขาลงมืออีกครั้งเดียว เกรงว่าคงไม่มีทางหันหลังกลับได้อีกแล้วใช่ไหมครับ?”
หู ปาฟางพยักหน้าพลางถามผม
“นี่แหละที่เรียกว่าการเข้าสู่ 'กับดัก' เรื่องแบบนี้เห็นได้ทั่วไปในสนามพนันหิน ไม่มีใครหยุดใครหรอก บางทีพ่อของแกในตอนนั้นก็อาจจะเจอสถานการณ์แบบเดียวกัน หลังจากนี้พวกเขาก็จะกวาดซื้อหินพวกนี้จนหมด จนกระทั่งแพ้จนไม่เหลือแม้แต่กางเกงใน ความเป็นความตายมันอยู่แค่ความคิดชั่ววูบเท่านั้น”
ฟังจบผมก็ขอตัวปลีกตัวออกมา
ผมเดินมาที่ประตูหน้าสูดหายใจเข้าลึกๆ บางทีบรรยากาศที่กดดันนั่นอาจส่งผลต่อผม หรือบางทีอาจเป็นเพราะผมเห็นภาพซ้อนของพ่อในตัวหลี่เฟิง ราวกับว่าผมได้เข้าไปสัมผัสถึงความสิ้นหวังนั้นด้วยตัวเอง
ตอนที่พ่อยืนอยู่บนดาดฟ้าแล้วกระโดดลงมา พ่อกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่?
ทุกครั้งที่คิดถึงเรื่องนี้ผมจะหายใจไม่ออกและตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้
ผมกำหมัดแน่น ในหัวคิดเพียงแต่อยากจะแก้แค้นหลินชวน!
ผมจะทำให้มันได้รับรู้ถึงความเจ็บปวดที่พ่อเคยเจอ!
ให้มันเจ็บปวดกว่าพ่อผมเป็นพันเป็นหมื่นเท่า!
ผมอยู่ข้างนอกนานมาก รอจนกระทั่งอารมณ์สงบลงจริงๆ ถึงเดินกลับเข้าไป ผมไม่อยากให้หู ปาฟางเห็นสภาพที่ดูไม่ได้ของผม และไม่อยากให้ภาพลักษณ์ในใจของหูเจี๋ยเสียคะแนนไปมากกว่านี้ เวลาผ่านไปราวหนึ่งชั่วโมง
เมื่อผมกลับเข้าไปอีกครั้ง หลี่เฟิงก็นอนคุกเข่าอยู่บนพื้นในสภาพที่น่าเวทนาที่สุด
เมื่อสามชั่วโมงก่อนเขายังดูภูมิฐานและมีคนห้อมล้อมเอาใจ
ทว่าสามชั่วโมงต่อมาเขากลับซอมซ่อไม่ต่างจากขอทาน ผมเผ้ายุ่งเหยิง เสียงแหบพร่า ร่างกายอ่อนล้าสิ้นแรง เขาโยนศักดิ์ศรีทิ้งแล้วคุกเข่าโขกหัวให้เจ้าของสนามอย่างแรง
จนกระทั่งหน้าผากเริ่มมีเลือดไหล แต่ในปากยังคงพึมพำเหมือนคนเสียสติ
“ขอร้องล่ะ! ให้ข้าเปิดอีกครั้งเถอะ!”
“คราวนี้ข้าต้องเปิดได้หินดีๆ แน่!”
“หยกมูลค่าสองสิบล้านนั่นเป็นของข้า! ใครก็แย่งไปไม่ได้!”
สิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงสายตาที่รังเกียจจากเจ้าของสนาม
“แม่มเอ๊ย แกมันก็แค่ขอทานตายยาก ถ้าข้าไม่เห็นว่าแกพอมีสมบัติอยู่บ้าง คิดว่าข้าอยากจะคุยกับแกเหรอ ข้าบอกให้นะ ในสายตาข้า แกมันไม่มีค่าแม้แต่เส้นขนด้วยซ้ำ!”
สิ้นคำพูด คนที่เคยยิ้มประจบหลี่เฟิงเมื่อครู่ก็รุมด่าอย่างไม่เกรงใจ
“ข้าล่ะเบื่อแกเต็มทนแล้ว”
“ดูท่าทางอวดดีของแกสิ พวกข้าก็แค่ใช้เล่ห์เหลี่ยมนิดหน่อย ให้แกชนะในสนามเพื่อนแกสองสามครั้ง แกก็นึกว่าตัวเองเจ๋งแล้วเหรอ พวกข้าตั้งใจจะเชือดไอ้โง่อย่างแกอยู่แล้ว”
พูดอย่างเดียวไม่พอ พวกเขายังรุมเตะต่อยหลี่เฟิงและถ่มน้ำลายรดตัวเขา
ผมทนไม่ไหวทำท่าจะพุ่งเข้าไป แต่หู ปาฟางรั้งผมไว้เป็นครั้งที่สอง
“แกคิดว่าแกจะช่วยเขาได้เหรอ?”
ผมมักจะเห็นเงาของพ่อในตัวเขาเสมอ ผมจึงทำใจดูไม่ได้
“อย่างน้อยก็ไม่อยากให้คำพูดของพวกนั้นกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทับอูฐจนตายครับ”
ผมแค่ทำเพื่อให้ตัวเองสบายใจเท่านั้น
ตอนนั้นเองหู ปาฟางก็ยอมปล่อยมือ
“เปล่าประโยชน์ คนที่ตาแดงก่ำเพราะการพนัน ในหัวมันคิดแต่จะชนะเอาเงินสองสิบล้านคืนมา แกช่วยได้ครั้งนี้ เดี๋ยวเขาก็กลับไปอีกนับครั้งไม่ถ้วน สำหรับเขาก่อนหน้านี้มันเหมือนฝันหวาน และไม่มีใครอยากจะตื่นจากฝันหรอก”
คำพูดของหู ปาฟางสลักลึกเข้าไปในใจผม ผมไม่มีคำโต้แย้ง
นั่นคือความจริง
หลี่เฟิงนอนคุกเข่าอย่างหมดสภาพ มีคนมากมายมายืนดูเรื่องตลกของเขา
อาจเป็นเพราะเมื่อก่อนหลี่เฟิงเด่นเกินไปจนดึงดูดศัตรู
ใครๆ ต่างก็อยากจะเข้ามาเหยียบย่ำซ้ำเติม
“โย่ นี่มันเถ้าแก่หลี่ผู้ยิ่งใหญ่ไม่ใช่เหรอ ทำไมตกอับขนาดนี้ล่ะ ไม่ต่างอะไรกับหนูท่อเลยนะ”
“แค่เปิดหินได้ไม่กี่ก้อนก็นึกว่าตัวเองเป็นคนสำคัญแล้วเหรอ แกมันตัวอะไรกันวะ?”
“ไอ้ขยะ!”
ถ้อยคำเหล่านั้นส่งผลกระทบต่อหลี่เฟิงอย่างรุนแรง
เจ้าของสนามแค่นยิ้มเย็น การพนันรอบนี้เขาฟันกำไรจนพุงกาง กวาดเงินเก็บทั้งหมดของหลี่เฟิงไปจนเกลี้ยง แถมหลี่เฟิงยังติดหนี้สนามพนันอีกหลายล้าน
ดอกเบี้ยที่นี่สูงลิบลิ่ว หลี่เฟิงที่สิ้นเนื้อประดาตัว การจะใช้หนี้คืนย่อมเป็นเรื่องเพ้อฝัน
“โยนไอ้ขยะนี่ออกไป ห้ามมันเหยียบเข้ามาที่นี่อีก ถ้ามันกล้าเข้ามาอีกครั้งเดียว ก็รุมตีมันให้ตายไปเลย!”
เจ้าของสนามทิ้งท้ายไว้แค่นั้นแล้วเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี ตอนเดินผ่านเขายังทักทายหู ปาฟางด้วย
ผมจ้องมองเขาเขม็งอยู่อย่างนั้น จนกระทั่งหูเจี๋ยเตือนผม
“ไปเถอะ ไม่มีอะไรน่าดูแล้ว”
ผมพยักหน้าและเดินตามหลังพวกเขาไป
ขณะนี้ดึกสงัดแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าเราจะอยู่ที่นี่กันนานขนาดนี้
ทว่าในจังหวะที่ผมก้าวขึ้นรถเตรียมจะจากไป ก็มีเสียงเอะอะดังมาจากข้างหลัง
“อ๊ากกกก! มี... มีคนตาย!”
จบบท