บทที่ 26 ทำลายมือทั้งสองข้าง?
บทที่ 26 ทำลายมือทั้งสองข้าง?
สีหน้าของหลี่ หูเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาขยับปากเตรียมจะห้ามปรามเพื่อหยุดยั้งเรื่องบ้าๆ นี้ทันที
ถึงแม้ผมจะไม่รู้ว่าหวาง ไห่คนนี้เป็นใครมาจากไหน แต่ขนาดหลี่ หูยังไม่กล้าอยู่ในสายตาของเขา ฐานะของเขาย่อมต้องสูงกว่าหลี่ หูแน่นอน เขาคือคนที่ผมเอื้อมไม่ถึงและไม่ควรไปมีเรื่องด้วย
ตามหลักแล้ว ผมควรจะใช้ชีวิตอย่างสงบเสงี่ยม เดินออกไปจากสนามพนันหินแห่งนี้ แล้วนำหยกเฟยชุ่ยไปมอบให้หลิน ชวน เพื่อรับเงินค่าตอบแทนในส่วนของผมมาใช้หนี้
แต่เพื่อเงินห้าแสนหยวนนี้ วันนี้ผมอาจจะต้องแลกด้วยทุกสิ่งทุกอย่าง
ทว่าแม้จะมาถึงขั้นนี้แล้ว ผมกลับไม่มีความหวาดกลัวเลยสักนิด
ผมคิดว่า พ่อในยามที่ต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่สิ้นหวังในตอนนั้น คงต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าผมหลายเท่าตัวนัก
หากผมไม่ผ่านเรื่องราวเหล่านี้ไปให้ได้ แล้วผมจะไปสืบหาความจริงเรื่องการตายของพ่อได้อย่างไร
ผมยื่นมือไปรั้งหลี่ หูที่กำลังจะเอ่ยปากขอร้องแทนผม สายตาของผมทำให้เขาเลือกที่จะหยุดนิ่ง
ในวินาทีนี้ หลี่ หูเลือกที่จะเชื่อใจผม
ผมหันไปมองหวาง ไห่แล้วพูดว่า
“ผมตกลง แต่ในเมื่อเป็นการท้าพนัน ข้อตกลงระหว่างเราก็ควรจะเท่าเทียมกัน หากผมชนะ ท่านก็ต้องทำตามที่ตกลงไว้เช่นกัน นั่นคือต้องออกจากวงการพนันหิน ทำลายมือทั้งสองข้างของตัวเอง และที่สำคัญ... ต้องขอโทษอาหลี่ของผมด้วย!”
คำพูดนี้ทำเอาหลี่ หูสะดุ้งโหยง เขามองผมด้วยสายตาที่ทั้งเป็นห่วงและเวทนา
ส่วนฉู่ ฮ่าวตั้งแต่ต้นจนจบไม่ได้พูดอะไรเลยสักคำ แต่สายตาที่เขามองผมนั้นเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น
ในบรรดาผู้คนมากมายที่นี่ ขอแค่มีคนเชื่อใจผมเพียงสองคนนี้ก็เพียงพอแล้ว
หวาง ไห่แค่นเสียงเหอะออกมา ในสายตาของเขามันมีเพียงจุดจบเดียวเท่านั้น นั่นคือผมต้องแพ้ ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าตกลงโดยไม่ลังเล
“ฝันกลางวันไปเถอะ! ฉันตกลง แต่เดี๋ยวอย่ามานอนร้องไห้อ้อนวอนขอชีวิตจากฉันก็แล้วกัน... ช่าง ตัดหิน!”
สิ้นเสียงคำสั่ง ช่างตัดหินก็ไม่กล้าชักช้า เหงื่อเริ่มซึมออกมาตามหน้าผาก
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องมาเจอข้อตกลงในการท้าพนันที่โหดเหี้ยมขนาดนี้
ใครจะไปนึกว่าการพนันหินเพียงครั้งเดียว ถึงกับต้องมีเลือดตกยางออก
ทุกคนต่างเฝ้ารอดูเรื่องสนุกที่กำลังจะเกิดขึ้น
หลี่ หูแอบส่งเสียงเชียร์ผมอยู่ในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขากลัวเหลือเกินว่าการท้าพนันครั้งนี้จะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น
ในสายตาของเขา ผมไม่ต่างอะไรจากพ่อ
เขาไม่อาจช่วยพ่อจากการตายได้ แต่เขาจะยอมทนเห็นผมเกิดเรื่องขึ้นต่อหน้าต่อตาไม่ได้เด็ดขาด
ผมส่งยิ้มให้หลี่ หูหนึ่งที
“เชื่อใจผมนะครับ”
จังหวะนั้นผมก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กลั้นหายใจจ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของช่างตัดหิน
รอยเดิมที่ผมเคยขีดเส้นแบ่งพื้นที่เอาไว้ยังคงอยู่บนก้อนหิน ช่างจึงเริ่มตัดตามที่ผมกำหนดไว้อย่างระมัดระวัง
ส่วนแรกที่ผมสั่งให้ตัดคือตรงส่วนกลาง
ทันทีที่ตัดลงไป หินจะถูกแบ่งออกเป็นสองซีก
หลังจากตัดเสร็จก็จะเห็นหน้าตัดของหิน ซึ่งโดยปกติแล้วหยกเนื้อดีจะมองเห็นได้จากตรงนี้ และหากใช้ไฟฉายส่องดูจะยิ่งเห็นชัดเจนขึ้น
ภายใต้สายตาที่ลุ้นระทึกของฝูงชน ช่างได้ผ่าหินออกเป็นสองส่วน
หวาง ไห่ดูจะใจร้อนยิ่งกว่าผมเสียอีก เขาถลันเข้าไปหยิบหินขึ้นมาดูก่อนใครเพื่อน จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะเยาะออกมา
“คุยโวไว้ซะใหญ่โต ฉันก็นึกว่าแกจะมีฝีมืออะไรที่ไหนได้ ที่แท้ก็แค่พวกครูพักลักจำ ท่าทางศัพท์แสงพวกนั้นคงจะเรียนมาจากทีวีสินะ หลอกคนอื่นน่ะพอได้แต่อย่ามาหลอกตัวเองเลย นี่มันก็แค่หินขยะ!”
พูดจบเขาก็โยนหินกลับลงไป
เรื่องปัญหาตรงหน้าตัดส่วนกลางนั้นผมคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว หากตรงส่วนนี้เปิดมาเจอหยกเนื้อดีจริงๆ นั่นสิถึงจะเกินความคาดหมายของผม
ถึงตอนนี้ผู้คนรอบข้างเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่
ในสายตาของพวกเขา ผลการท้าพนันครั้งนี้ไม่มีอะไรต้องลุ้นอีกแล้ว หวาง ไห่ชนะชัวร์
ผมหันไปมองช่าง พลางชี้ไปที่ส่วนที่สอง นั่นคือส่วนด้านข้างฝั่งขวา
ครั้งนี้ทิศทางการตัดต่างไปจากปกติ
ยังไม่ทันที่ช่างจะลงมือตัด หวาง ไห่ก็เข้ามาขวางไว้อีก
“ไอ้หนู แกนี่มันมั่วซั่วจริงๆ เดี๋ยวจะหาว่าฉันชนะแบบไม่สง่างาม การตัดหินที่ไหนเขาทำกันแบบนี้? นี่มันจงใจทำเสียของชัดๆ หรือว่าแกคิดจะทิ้งทวน ในเมื่อรู้ว่าเป็นขยะก็เลยจะตัดยังไงก็ได้งั้นเหรอ?”
เห็นชัดว่าหวาง ไห่ไม่เข้าใจเจตนาของผมในตอนนี้ และผมเองก็ไม่อยากจะอธิบายอะไรมาก จึงพูดตามน้ำไปว่า
“ผมมันก็แค่คนนอกวงการ ในเมื่อเสียเงินซื้อมาแล้ว และท่านเองก็เห็นว่าซีกแรกมันเป็นขยะ ซีกนี้ก็คงเป็นขยะเหมือนกันนั่นแหละ ผมจะตัดยังไงมันก็สิทธิ์ของผม อีกอย่างทำแบบนี้ไม่เท่ากับเป็นผลดีต่อท่านมากกว่าเหรอครับ ชนะก็คือชนะ คุณชายหวางจะมากังวลเรื่องความสง่างามทำไมกัน ถ้าผมแพ้ ผมก็ยอมรับพ่ายแพ้อย่างเต็มใจอยู่แล้ว”
คำพูดของผมทำให้หวาง ไห่รู้สึกพอใจ เขาจึงโบกมืออนุญาตให้ช่างทำตามที่ผมบอก
ครั้งนี้เป็นการตัดจากด้านข้าง หากไม่ควบคุมแรงและจังหวะให้ดี ส่วนที่จะเสียไปจะยิ่งมากขึ้นไปอีก
จังหวะนี้ผมเข้าไปลองวัดระยะด้วยมือ พลางชี้ไปที่ส่วนตรงกลาง
“ตัดในครั้งเดียวจากตรงนี้เลยครับ”
หลี่ หูขมวดคิ้วมองผมแล้วกระซิบเตือนเบาๆ
“ตัดในครั้งเดียวแบบนี้มันเสี่ยงเกินไปนะ ปกติเขาจะทำกันก็ต่อเมื่อมั่นใจจริงๆ ว่ามีหยกอยู่ข้างใน รูปทรงของพื้นที่ส่วนบนมันไม่ได้มาตรฐานเลย ถ้าตัดลงไปแบบนี้ ต่อให้มีหยกเนื้อดีอยู่ข้างบนก็เอาไปใช้งานต่อไม่ได้เพราะมันจะบางเกินไป แกแน่ใจนะว่าจะตัดในครั้งเดียวแบบนี้?”
ผมพยักหน้าอย่างหนักแน่น
“ตัดในครั้งเดียวครับช่าง ไม่ต้องกังวลหรอกครับ ต่อให้ตัดเสียมันก็เป็นปัญหาของผมเอง มีคนดูเยอะขนาดนี้ผมไม่โทษช่างหรอกครับ ลงมือให้เด็ดขาด ตัดลงไปเลย!”
เมื่อเห็นผมยืนกรานเช่นนั้น ช่างก็ได้แต่จำใจตัดลงไปในครั้งเดียว
หินก้อนนั้นถูกแบ่งออกเป็นสองซีกที่ไม่เท่ากัน ส่วนที่อยู่ด้านบนเป็นอย่างที่หลี่ หูว่าไว้จริงๆ เนื่องด้วยปัญหารูปทรงทำให้มันถูกตัดออกมาบางมากจนไม่สามารถนำไปใช้งานได้อีกต่อไป
ความหวังทั้งหมดจึงต้องไปฝากไว้ที่หินอีกซีกหนึ่งแทน
สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่หินซีกนั้น
ผมหยิบหินขึ้นมา บนนี้มีฝุ่นเขรอะไปหมด แถมเนื้อหินยังหนามาก ต่อให้ใช้ไฟฉายส่องดูก็ยังมองไม่เห็นประกายข้างใน หินลักษณะนี้ในสายตาคนอื่นมันก็คือหินขยะดีๆ นี่เอง
ถึงตอนนี้หวาง ไห่ยิ่งได้ใจ เข้ามารุมถากถางผมไม่หยุด
“หึ คราวนี้เลิกปากแข็งได้แล้วล่ะมั้ง นอกจากหินก้อนนี้แล้ว ส่วนที่แกพอจะเอาไปใช้งานได้ก็เหลือแค่เศษขอบหินเล็กๆ นั่น อย่าบอกนะว่าแกหวังจะพึ่งไอ้เศษขอบนั่นมาพลิกเกม? ตอนนี้ถ้าแกยอมคุกเข่าโขกหัวขอโทษฉันต่อหน้าคนเยอะๆ แบบนี้ ไม่แน่ฉันอาจจะยอมปล่อยแกไปสักครั้งก็ได้นะ!”
ผมยังคงทำท่าทางสงบนิ่ง ก่อนจะหันไปตอบกลับว่า
“คุณชายหวางอย่าเพิ่งใจร้อนครับ มันยังไม่จบ”
ผมวางหินกลับลงบนโต๊ะ แล้วหันไปบอกช่างว่า
“ช่างครับ รบกวนช่วยขัดให้ผมหน่อย ผิวหินค่อนข้างหนา ไม่ต้องใช้เวลานานครับ อย่างมากแค่ห้านาทีก็เสร็จ พอผมบอกให้หยุดค่อยหยุดนะครับ”
ในเมื่อเป็นการท้าพนัน ช่างจึงจำต้องทำตามที่สั่ง
และครั้งนี้ฝีมือการขัดของเขาดูจะประณีตกว่าปกติเสียด้วยซ้ำ
ทุกคนต่างรอเฝ้าดูผลลัพธ์ของการขัดเงาอย่างเงียบเชียบ
ในสายตาของพวกเขา การกระทำของผมมันก็แค่การดิ้นรนครั้งสุดท้าย เหมือนคนใกล้ตายที่พยายามคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้
เพราะผมเหลือทางเดินเพียงเส้นเดียวนี้เท่านั้น
แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ผมได้ฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เศษขอบหินที่ดูไร้ค่านั้นต่างหาก
ส่วนหินก้อนที่กำลังขัดอยู่นี้ ผมไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก แค่ทำไปตามสัญชาตญาณในใจสั่งเท่านั้น
ดูเหมือนหวาง ไห่จะเริ่มหมดความอดทน เขาคอยเร่งเร้าอยู่ตลอดเวลา
“มัวแต่อืดอาดอยู่ได้ ฉันอยู่ในวงการพนันหินมาตั้งนาน หินก้อนไหนจะเปิดได้ของดีหรือไม่ดีมีหรือที่ฉันจะไม่รู้!” “เร็วๆ เข้าสิ!”
จังหวะนี้ ระดับการขัดหินอยู่ในระดับที่ผมพอใจแล้ว
ผมจึงรีบสั่งหยุดทันที
“ช่างครับ หยุดได้แล้วครับ”
ผมรับหินมาแล้วนำไปล้างน้ำ ในใจก็ยังรู้สึกเต้นระทึกอยู่บ้าง
แต่เมื่อคราบฝุ่นบนพื้นผิวถูกชะล้างออกไป หินก้อนนั้นกลับเปล่งประกายแสงออกมา!
จบบท