บทที่ 27 ชนะพนัน
บทที่ 27 ชนะพนัน
หวาง ไห่พลันเบิกตากว้าง
ผมลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก หลังจากใช้ไฟฉายส่องดูจากหลายมุมแล้ว ผมก็มั่นใจว่านี่คือหยกเนื้อดี
อย่างน้อยที่สุดมันก็คือหยกขาว และในตลาดปัจจุบัน หยกขาวก้อนใหญ่ขนาดนี้เมื่อผ่านการแปรรูปแล้ว ย่อมขายได้ราคาไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านหยวนแน่นอน!
อย่างไรก็ตาม ยังต้องรอให้ผ่านขั้นตอนการขัดเงาก่อน ถึงจะรู้ว่าชิ้นงานที่ออกมาจะเป็นอย่างไร
หากหลังการขัดเงาแล้วพบรอยร้าว เนื้อไม่ใสพอ หรือมีตำหนิลายจุด มูลค่าของมันย่อมลดลงอย่างมาก
ดังนั้นผมจึงทำได้เพียงรอให้ช่างขัดเงาให้เสร็จเสียก่อน
หวาง ไห่เริ่มตกอยู่ในความเงียบอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นนัก บางทีเขาอาจจะเริ่มกลัวขึ้นมาแล้วว่าหินก้อนนี้จะเป็นหยกขาวจริงๆ
ผมจึงเป็นฝ่ายเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมา
“คุณชายหวางไม่ต้องเครียดไปครับ ตอนนี้ผมเองก็ยังยืนยันไม่ได้ว่านี่คือหยกขาวหรือเปล่า ถึงแม้ภายนอกจะดูมีประกายและสีสันดูใช้ได้ แต่ผลลัพธ์สุดท้ายยังต้องดูที่งานตอนจบครับ”
“มูลค่าของหยกก้อนนี้ต้องเกินแปดแสนหยวน ไม่อย่างนั้นผมก็ไม่มีทางชนะ”
แม้คำพูดของผมจะฟังดูเหมือนการปลอบใจ แต่ในใจของหวาง ไห่ตอนนี้คงปั่นป่วนไปหมดแล้ว
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของช่างอย่างเงียบเชียบ
เมื่อขั้นตอนการขัดเงาใกล้จะเสร็จสิ้น ช่างก็นำหยกไปล้างน้ำอีกครั้ง
จู่ๆ มือของช่างก็สั่นเทาขึ้นมา เขาเบิกตากว้างพลางมองหน้าผมด้วยความตกตะลึง
“นี่มันหยกขาว!”
ในที่สุดผมก็เบาใจได้เสียที
แม้เนื้อในจะไม่ถึงขั้นบริสุทธิ์ผุดผ่อง แต่โชคดีที่ไม่มีรอยร้าวใดๆ หากผ่านการแกะสลักและแปรรูปอย่างประณีตแล้ว ย่อมขายได้ราคาดีแน่นอน อีกอย่างหยกก้อนนี้ขนาดไม่เล็กเลย ผมกะด้วยสายตาแล้วน่าจะนำไปทำเป็นเครื่องประดับชิ้นใหญ่ได้หลายชิ้น
“คุณชายหวาง ท่านเป็นคนในวงการ ย่อมมองออกใช่ไหมครับว่าหยกขาวก้อนนี้มีมูลค่าเท่าไหร่?”
ผมไม่ได้ระบุตัวเลขมูลค่าของมันออกมาตรงๆ เพราะไม่อยากให้สถานการณ์มันดูแย่จนเกินไป
ทว่าหวาง ไห่กลับแค่นเสียงเหอะออกมา พร้อมกับพูดจาปากแข็งว่า
“เหอะ แกเสียเงินไปตั้งแปดแสนนะ หยกขาวระดับนี้ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นของเกรดดีอะไรมากมาย ในสายตาฉันราคาตลาดก็น่าจะอยู่ที่ประมาณเจ็ดแสนหยวนเท่านั้นแหละ ยิ่งตอนนี้การแข่งขันในวงการก็สูง ต้องดูด้วยว่าจะมีใครยอมควักเงินซื้อไหม ถ้าแกเอาไปขายให้พวกพ่อค้าหยก เขาก็ให้ราคาแค่ประมาณนี้แหละ”
ผมคาดไว้อยู่แล้วว่าหวาง ไห่ต้องพูดแบบนี้
เขาไม่มีทางยอมรับมูลค่าของหยกขาวก้อนนี้ง่ายๆ แน่นอน
การท้าพนันครั้งนี้มันไม่ยุติธรรมตั้งแต่ต้น
เพราะมูลค่าของหยกขาวขึ้นอยู่กับคนรอบข้างจะเป็นคนตัดสิน
นอกจากหลี่ หูและฉู่ ฮ่าวแล้ว ก็ไม่มีใครยอมรับเลยว่าผมเป็นฝ่ายชนะ
ยกเว้นเสียแต่ว่าผมจะทำให้หวาง ไห่ต้องยอมแพ้อย่างราบคาบและเถียงไม่ออก
ทว่าฉู่ ฮ่าวกลับไม่ยอม เขาพูดขึ้นด้วยความโมโหว่า
“ไอ้เวร แกตาบอดหรือไง? หยกก้อนนี้มูลค่ามันเกินแปดแสนหยวนชัดๆ ลองไปดูพวกพ่อค้าเขาขายกันเท่าไหร่ รังแกกันน่ะพอว่านะ แต่นี่แกเป็นคนท้าพนันเอง พอจะแพ้แล้วคิดจะเล่นแง่เหรอ?”
หวาง ไห่ไม่สนใจเขา แต่กลับหันมามองผมแทน
“ฉันพูดผิดตรงไหนล่ะ ราคาตลาดของหยกขาวก้อนนี้มันเท่าไหร่กันแน่?”
ผมส่งสายตาบอกให้ฉู่ ฮ่าวใจเย็นและไม่ต้องพูดอะไรต่อ
ในเมื่อจะชนะ ผมก็ต้องชนะอย่างสง่างาม!
เพื่อให้หวาง ไห่ไม่มีคำพูดใดมาโต้แย้งได้อีกแม้แต่คำเดียว
ผมจึงพูดไหลไปตามน้ำของหวาง ไห่ว่า
“ครับ ช่วงนี้ราคาตลาดของหยกขาวไม่ค่อยดีจริงๆ ตอนนี้วงการไหนๆ ก็เน้นตัดราคากันทั้งนั้น ถือว่าผมยังไม่ชนะแล้วกัน งั้นเรามาดูหินก้อนสุดท้ายนี้กันเถอะครับ”
ผมหันไปมองช่าง
ในสายตาของช่าง ผลแพ้ชนะดูเหมือนจะถูกกำหนดไว้แล้ว แต่เขาก็ยังคงให้ความร่วมมือกับผมอย่างเต็มที่
บางทีเขาคงนึกไม่ถึงว่าเด็กหนุ่มอย่างผมจะมีฝีมือระดับนี้ ท่าทางของเขาจึงดูระมัดระวังมากขึ้นกว่าเดิม
หินก้อนต่อไปนี้ค่อนข้างพิเศษ เพราะมันคือส่วนที่เป็นเศษขอบหิน
เนื้อหินส่วนนี้มีความแข็งและคมกว่าส่วนอื่นๆ
ผมบอกกับช่างอย่างระมัดระวังว่า
“ช่างครับ ช่วยตัดตามรอยที่ผมขีดไว้ทีละนิดนะครับ ห้ามทำความเสียหายแก่ของที่อยู่ข้างในเด็ดขาด รบกวนช่างช่วยทำอย่างละเอียดและช้าที่สุดเท่าที่จะทำได้ เดี๋ยวผมจะคอยบอกให้หยุดเป็นระยะๆ ขอบคุณครับ”
คราวนี้หวาง ไห่เริ่มกลับมาคึกคักอีกครั้ง และเริ่มพูดจาถากถางต่อ
“ก็แค่เศษขอบหิน นึกว่าเป็นสมบัติล้ำค่าไปได้ ก้อนเมื่อกี้ถือว่าแกดวงดี แต่ก้อนนี้ฉันมั่นใจว่าไม่มีทางดูพลาด หินแบบนี้มันก็แค่เศษหินขยะ ถ้าเป็นฉัน ฉันไม่แม้แต่จะปรายตามองด้วยซ้ำ!”
คนรอบข้างที่เคยพนันหินมาบ้างก็พากันเสริมว่า
“นั่นสิ หินแบบนี้ปกติเขาคัดทิ้งกันทั้งนั้น นึกไม่ถึงเลยว่าไอ้หนุ่มนี่จะเลือกมา”
“รูปทรงก็ไม่ได้ หนาเกินไป สีสันก็ดูไม่จืด มองจากมุมไหนก็ไม่มีทางมีของดีซ่อนอยู่ได้เลย ไม่รู้ว่าไอ้เด็กนี่มันคิดอะไรอยู่ ทำไมถึงไปยึดติดกับหินก้อนนี้กันนะ”
และนี่คือปฏิกิริยาที่ผมต้องการ
เพื่อที่จะทำให้หวาง ไห่ต้องพ่ายแพ้อย่างราบคาบ
จังหวะนั้นหลี่ หูก้าวเข้ามาข้างหน้าแล้วตบบ่าผมเบาๆ
“ฉันเชื่อใจแก!”
ฉู่ ฮ่าวก็พูดกับผมเช่นกัน
“สู้ๆ! ฉันก็เชื่อใจแกเหมือนกัน! แสดงฝีมือให้ไอ้สารเลวนี่เห็นเป็นขวัญตาหน่อย ฉันล่ะหมั่นไส้มันมานานแล้ว!”
แม้จะมีเพียงสองคนนี้ที่ให้กำลังใจผม แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว
ช่างตัดหินขัดเกลาอย่างประณีต ค่อยๆ ทำตามคำสั่งของผมไปทีละขั้นตอน
“ช่างครับ ตรงนี้อย่าแตะต้อง ให้ขัดต่อไปตรงจุดนี้ครับ”
ผมคอยชี้แนะช่างอยู่ตลอดเวลาว่าควรทำอย่างไร
คนข้างหลังเริ่มเลิกวิพากษ์วิจารณ์และหันมาจ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของผมแทน
หวาง ไห่แค่นเสียงเหอะ
“จะประณีตไปทำไมให้เสียเวลา ฉันขอวางเดิมพันไว้ตรงนี้เลยว่ามันไม่มีทางเปิดเจออะไรได้หรอก มันก็แค่ก้อนขยะชัดๆ ถ้าเปิดเจอของดีได้จริงๆ ฉันจะยอมกินไอ้หินก้อนนี้โชว์เลย!”
แม้คำพูดของเขาจะเป็นเพียงการระเบิดอารมณ์ แต่ผมกลับถือเป็นจริงเป็นจัง
“พูดจริงนะครับ?”
ผมถามออกไปด้วยสีหน้าจริงจังอย่างยิ่ง
หวาง ไห่ถึงกับปรี๊ดแตกขึ้นมาทันที
“เออ! ฉันจะบอกให้ว่าการพนันครั้งนี้แกไม่มีทางชนะหรอก ในเมื่อแกอยากจะจริงจังนัก ฉันก็จะเพิ่มข้อเสนอให้อีกข้อ ถ้าเปิดเจอของดีขึ้นมาได้จริงๆ ฉันจะกินหินก้อนนี้ให้ดู! แล้วค่าเปิดหินวันนี้ฉันจะเป็นคนจ่ายเองด้วย!”
เห็นดังนั้นผมจึงพยักหน้าตกลง
“งั้นก็หวังว่าคุณชายหวางจะรักษาคำพูดนะครับ อย่ากลับคำเสียล่ะ!”
ถึงแม้หินพนันก้อนนี้ผมไม่ได้เป็นคนซื้อเอง แต่ในเมื่อฉู่ ฮ่าวยอมเชื่อใจผมและยอมควักเงินแปดแสนหยวนซื้อหินที่ใครๆ ก็ตราหน้าว่าเป็นขยะก้อนนี้มา
ผมก็ย่อมต้องกู้ศักดิ์ศรีคืนให้เขา และช่วยประหยัดเงินแปดแสนหยวนก้อนนี้ให้ได้
ผมต้องชนะเท่านั้น!
และต้องชนะอย่างภาคภูมิที่สุด!
เพื่อให้หวาง ไห่ไม่มีข้ออ้างใดๆ มาโต้แย้งได้อีก!
ตอนนี้ช่างขัดมาได้ที่แล้ว ผมจึงชี้ไปที่ตรงจุดศูนย์กลางแล้วสั่งว่า
“ช่างครับ ขัดตรงนี้ต่อเลยครับ ขัดลึกลงไปเรื่อยๆ!”
ช่างชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะตอนนี้หินถูกขัดจนแทบไม่เหลืออะไรแล้ว และยังไม่เห็นวี่แววของสีสันใดๆ เลย
“ถ้าขัดลึกลงไปมากกว่านี้ มันจะไม่มีมูลค่าเหลือให้เอาไปใช้ทำอะไรได้แล้วนะ”
ผมยังคงยืนยันในสิ่งที่เลือกอย่างหนักแน่น
“ไม่เป็นไรครับช่าง ลงมือได้เลย ถ้าเกิดอะไรขึ้นผมรับผิดชอบเอง”
และแล้ว ภายใต้ความต้องการของผม ช่างจึงจำใจต้องขัดลึกลงไปเรื่อยๆ แม้ท่าทางของเขาจะดูลังเลใจอยู่บ้าง แต่เมื่อผมยืนกรานเขาก็จำต้องทำต่อ
และในวินาทีนั้นเอง ภาพที่ผมเฝ้ารอคอยที่สุดก็ปรากฏขึ้น!
ประกายแสงสีเขียวได้พุ่งออกมาจากเนื้อหิน
ผมรีบใช้ไฟฉายส่องดูทันที และมันก็ตรงกับตำแหน่งที่ผมคำนวณไว้เป๊ะ
ดูจากประกายสีเขียวที่ลอดออกมาจากส่วนยอด หยกเฟยชุ่ยก้อนนี้คุณภาพไม่ธรรมดาแน่นอน!
“ช่างครับ ต่อเลย!”
“หยุด!”
ตอนนี้ขั้นตอนการขัดเสร็จสิ้นลงแล้ว
หยกเฟยชุ่ยทั้งก้อนปรากฏออกมาสู่สายตา!
แม้จะยังมีคราบฝุ่นเกาะอยู่เต็มไปหมด แต่มันก็ไม่อาจบดบังประกายสีสันที่เจิดจ้านั้นได้เลย
“มีหยกเฟยชุ่ยสีสวยระดับนี้อยู่ด้วยเหรอเนี่ย!”
“ฉัน... ฉันไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม!”
จบบท