บทที่ 21 ตบตาด้วยของปลอม

ผมยิ้มแห้งๆ ส่งให้หลี่หู

เรื่องทั้งหมดต้องย้อนกลับไปเมื่อคืนวาน หลังจากที่ผมเดินออกมาจากสนามพนันหิน

เหล่าหลิวให้ที่อยู่แห่งหนึ่งกับผมและบอกให้ผมไปที่นั่น ตอนที่ผมถามเขาก็ไม่ยอมบอกอะไรเลย แต่แววตาของเขากำลังบอกใบ้บางอย่างกับผม

หลังจากถูกส่งออกมาอย่างปลอดภัยแล้ว ผมก็จัดการหาที่พักให้ตัวเองก่อน พอหาโรงแรมได้แล้วจึงเดินออกมาเรียกแท็กซี่ริมทาง ผ่านไปครึ่งชั่วโมงจึงถึงจุดหมาย

สถานที่ที่เหล่าหลิวให้ผมไปคือถนนสายวัตถุโบราณ แต่ในเวลานั้นร้านรวงทุกแห่งปิดประตูเงียบหมดแล้ว

ผมเดินตามเลขที่บ้านไปเรื่อยๆ จนถึงจุดหมาย แล้วจึงเคาะประตูด้วยหัวใจที่เต้นรัว

ไม่กี่นาทีต่อมา ก็มีเสียงผู้ชายสบถด่าดังออกมาจากข้างใน

“บัดซบ! ใครวะ ข้าปิดร้านไปตั้งนานแล้ว ไม่รู้จักมาตอนกลางวันหรือไงวะ ไปๆ กลับไปซะ มีอะไรไว้คุยกันตอนเช้า คนจะหลับจะนอน!”

เมื่อเห็นเขาจะเดินจากไป ผมจึงรีบพูดขึ้นทันที

“เหล่าหลิวเป็นคนให้ผมมาครับ!”

ทันใดนั้น ผมก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่หน้าประตูปรากฏว่าหยุดชะงักลง

“เหล่าหลิว? หลิวเหว่ยเหรอ?”

ผมตอบรับในลำคอ แล้วสอดกระดาษแผ่นนั้นเข้าไปในซอกประตู

“เหล่าหลิวให้ที่อยู่นี้กับผม บอกให้ผมมาหาคุณเวลานี้ครับ”

คนที่อยู่ข้างในรีบคว้ากระดาษแผ่นนั้นไป จากนั้นก็แง้มประตูให้ผมเข้าไปข้างใน

เขาเปิดไฟ ในปากยังคงคาบบุหรี่อยู่ บนแขนมีรอยสักอยู่หลายแห่ง และมีรอยแผลเป็นอยู่บนใบหน้า ดูเป็นคนหยาบกระด้างและแข็งแรง เป็นชายวัยกลางคนที่ร่างกายกำยำ

“ไอ้หลิวคนนี้ขยันหาเรื่องมาให้ข้าจริงๆ”

พูดจบเขาก็พาผมเดินเข้าไปในห้องอีกห้องหนึ่ง

ที่นี่เป็นห้องทำงานที่มีอุปกรณ์วางเรียงรายอยู่มากมาย ใต้โต๊ะมีกล่องใบหนึ่ง ภายในเต็มไปด้วยงานฝีมือประเภทต่างๆ และยังมีหยกสีสวยๆ อีกหลายก้อน

ตอนแรกผมคิดว่าเหล่าหลิวจะแนะนำพ่อค้าให้ผม เพื่อให้ผมเอาหยกไปขายเสียอีก

จังหวะนั้นเขายื่นมือออกมาทางผม

“ไหนล่ะหยก?”

ผมรีบกอดกระเป๋าเป้ไว้แน่น กำลังจะอ้าปากอธิบาย แต่เขาก็พูดขัดขึ้นเสียก่อน

“เหล่าหลิวไม่ได้บอกหรือไงว่าข้าทำอะไร? คิดว่าข้าอยากได้หยกของแกจริงๆ เหรอ ที่นี่น่ะคนที่อยากจะให้ข้าทำของเลียนแบบเกรดพรีเมียมให้ต้องต่อคิวกันจนยาวเหยียด ถ้าไม่เห็นแก่หน้าเหล่าหลิว คิดว่าข้าจะยอมต้อนรับเด็กเมื่อวานซืนอย่างแกไหม? ไปถามดูว่า **นายท่านห้า** เป็นใคร เอาหยกออกมา”

เมื่อเห็นเขาพูดจาขวานผ่าซากแบบนี้ ผมก็รู้ได้ทันทีว่าฝีมือของคนคนนี้ต้องไม่ธรรมดา

พวกอัจฉริยะมักจะมีอารมณ์ศิลปินแบบนี้แหละ

ประกอบกับความสัมพันธ์ระหว่างเหล่าหลิวและหูเปาฟาง ผมจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเชื่อใจเขา

ผมหยิบหยกส่งให้นายท่านห้าอย่างระมัดระวัง

หลังจากเขารับไป เขาก็ใช้ไฟส่องและตรวจสอบอย่างละเอียดทุกซอกทุกมุม ก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

“โย่ ไม่เลวนี่หว่า เด็กอย่างแกตัดได้หยกสวยขนาดนี้เลยเหรอ เกรดระดับนี้หลังจากขัดเงาและแปรรูปแล้ว ราคาจะอยู่ที่หนึ่งล้านแปดแสนถึงสองล้านหยวนเลยนะ ส่วนราคาที่แน่นอนก็ขึ้นอยู่กับว่าแกจะทำออกมาเป็นรูปแบบไหน ขนาดเท่านี้ทำแหวนหรือจี้ก็เหมาะทั้งนั้น”

พูดจบเขาก็วางหยกไว้ด้านข้าง แล้วย่อตัวลงหาอุปกรณ์ในกล่องเครื่องมือ

จังหวะนั้นเขาหยิบก้อนหินที่เป็นแก้วสีเขียวออกมา

ผมเฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของนายท่านห้า ตลอดกระบวนการผลิตเขาไม่พูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว มือไม้ทำงานอย่างละเอียดและมั่นคง

“เสร็จแล้ว”

ผมยืนงงๆ อยู่ตรงนั้นไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร นายท่านห้าถอดหน้ากากป้องกันออก แล้วส่งหยกสีเขียวมรกตที่ดูเหมือนใหม่เอี่ยมมาให้ผม

ไม่ว่าจะเป็นขนาดหรือสีสัน ล้วนเหมือนกับหยกก้อนนั้นของผมแทบจะทุกประการ

หากไม่มองให้ละเอียดจริงๆ ก็ไม่มีทางดูออกเลย

ผมทึ่งในฝีมือของเขาจนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

“เช็ดเข้! ฝีมือการทำของเลียนแบบของคุณมันสุดยอดเกินไปแล้ว!”

นายท่านห้าแค่นเสียงอย่างภาคภูมิใจ

“ไม่อย่างนั้นคนจะแห่มาต่อคิวหาข้าเหรอ ถึงแกจะเป็นคนที่เหล่าหลิวแนะนำมา แต่มารบกวนข้าดึกดื่นแบบนี้ ข้าต้องคิดค่าแรงเพิ่มหน่อยล่ะ จ่ายเงินแล้วไสหัวออกไปได้แล้ว ข้าจะพักผ่อน”

สรุปแล้วผมเสียเงินไปสามหมื่นหยวน

แต่การได้ของเลียนแบบเกรดพรีเมียมในเวลาอันสั้นขนาดนี้ ราคานี้ถือว่าคุ้มค่ามาก

ผมกล่าวขอบคุณแล้วเดินออกมา กลับไปที่โรงแรม

หลังจากนั้นผมก็ถูกคนไล่ตาม ดีที่ผมสลับที่เก็บหยกไว้ก่อนแล้ว

หยกของจริงผมเก็บไว้ในช่องลับของกระเป๋าเป้ ส่วนของเลียนแบบผมวางไว้ในที่ที่เห็นได้ชัดที่สุด ดังนั้นสิ่งที่ผมทุบแตกต่อหน้าหลี่หูจึงเป็นแค่ของเลียนแบบเท่านั้น

หลี่หูไม่ได้โกรธเรื่องนี้เลย ตรงกันข้ามเขากลับชมผมเสียด้วยซ้ำ

“สมกับเป็นลูกชายของจางอี้จริงๆ”

เมื่อหลี่หูเอ่ยถึงชื่อนี้อีกครั้ง ในใจของผมกลับมีความไม่พอใจและความสงสัยผุดขึ้นมามากกว่าเดิม

พ่อเพิ่งเสียชีวิตได้ไม่นาน ด้วยอิทธิพลของหลี่หูในตอนนี้ การจะยื่นมือมาช่วยถือเป็นเรื่องง่ายมาก แต่ในเมื่อเป็นแบบนั้น ทำไมเขาถึงปล่อยให้พ่อกระโดดตึกฆ่าตัวตายไปต่อหน้าต่อตา?

ในเมื่อหลี่หูพร่ำบอกว่าพ่อของผมคือผู้มีพระคุณของเขา

ใครจะยอมปล่อยให้ผู้มีพระคุณของตัวเองมีจุดจบแบบนั้น?

หรือว่าทั้งหมดเป็นแค่การแสดงละครตบตาเท่านั้น

หลี่หูเห็นผมเงียบไป เขาดูเหมือนจะเดาได้ว่าผมกำลังคิดอะไรอยู่ในใจ

“ตอนนั้นข้าไปทำงานต่างถิ่น ข้าพยายามติดต่อพ่อแกหลายครั้ง ข้าพอจะรู้ว่าเขากำลังลำบาก แต่เขาไม่ยอมปริปากบอกอะไรเลย แถมยังปฏิเสธความช่วยเหลือจากข้า เงินที่ข้าโอนไปให้ก็ถูกโอนคืนกลับมาหมด งานศพพ่อแกข้าก็ไปร่วมนะ”

ผมอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างรวดเร็ว

ผมไม่เข้าใจว่าทำไมพ่อถึงยังเลือกที่จะตายทั้งที่ถึงทางตันแล้ว

แต่จากสีหน้าของหลี่หู ผมบอกได้เลยว่าการตายของพ่อต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

บางทีมันอาจจะไม่ใช่แค่เรื่องของหลินชวนคนเดียวก็ได้!

แต่ที่แน่ๆ คือหลินชวนต้องมีส่วนเกี่ยวข้อง บาปที่มันก่อไว้นั้นหนาที่สุด!

จังหวะนั้นหลี่หูเสนอจะพาผมเดินดูรอบๆ เพื่อเป็นการทำหน้าที่ในฐานะเพื่อนของพ่อ และอาจจะอยากให้ผมลืมเรื่องในอดีตไปบ้าง

ผมคิดว่าบางทีอาจจะได้เบาะแสที่มีประโยชน์จากตัวหลี่หู จึงตอบตกลงไป

หลี่หูพาผมไปชมร้านอาหารและโรงแรมในเครือของเขา

“ความช่วยเหลือที่พ่อแกมีต่อข้า ข้าจะไม่มีวันลืม”

ขณะที่กำลังเดินอยู่ หลี่หูพลันพูดประโยคนี้ขึ้นมา

ผมมองเห็นความจริงใจที่ฉายชัดออกมาจากแววตาของเขา

“ถ้าอย่างนั้นผมขอถามคำเดียว การตายของพ่อผมมันเป็นเพราะใครกันแน่ เป็นหลินชวนที่วางแผนหลอกล่อพ่อผมไปทีละก้าว หรือว่ามีคนอื่นอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้อีก? ตลอดหลายปีที่ผ่านมาพ่อผมไปมีเรื่องกับใครไว้บ้าง? และใครที่เคียดแค้นพ่อผมจนเข้ากระดูกดำขนาดนี้?”

ผมถามออกไปทีละคำอย่างหนักแน่นและเด็ดขาด

หลี่หูชะงักไปเล็กน้อย

เขาดูจะตกใจที่ผมพูดคำเหล่านี้ออกมา เขาคงนึกไม่ถึงว่าผมจะกัดไม่ปล่อยเรื่องการตายของพ่อ และยิ่งนึกไม่ถึงว่าผมคิดจะสืบหาความจริงและล้างแค้นด้วยตัวคนเดียว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร สีหน้าของหลี่หูพลันเปลี่ยนเป็นซับซ้อน เขาเอื้อมมือมาตบไหล่ผมอย่างแรง

“บางเรื่องแกก็ไม่ควรจะรู้ ในสนามแห่งเกียรติยศและผลประโยชน์ ความเป็นความตายมันเป็นเรื่องปกติธรรมดา อีกอย่างพ่อของแกเป็นคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่น ความเก่งกาจมันมักจะดึงดูดภัยมาหาตัว ไม่ได้มีแค่คนเดียวที่ต้องสังเวยชีวิต พรสวรรค์แบบนี้มักจะนำพาหายนะมาสู่ตัวเสมอ คนที่แกต้องระวังให้มากคือตัวแกเอง”

หลี่หูพูดกับผมอย่างอ้อมค้อมที่สุด ผมจึงสะบัดมือเขาออก

“อาหลี่ ผมถามคำเดียว ถ้าผมจะสืบต่อไป คุณเต็มใจจะช่วยผมไหม?”

เมื่อเห็นว่าผมตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว หลี่หูก็ถอนหายใจออกมา

“ช่วย”

จบบท