บทที่ 22 ไปงานประเมินสมบัติ

ผมรู้ว่าหลี่ หูตั้งใจจะช่วยผมด้วยเหตุผลหลายประการ

ในอดีตเขามีสภาพไม่ต่างจากพ่อของผม ทุ่มสุดตัวให้กับการพนันหินจนสิ้นเนื้อประดาตัว ลูกเมียหนีหาย หากไม่ใช่เพราะพ่อของผมช่วยชี้ทางสว่างและถ่ายทอดความรู้เรื่องการพนันหินให้ เขาจะก้าวมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร

เรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้นในวันนี้ถือเป็นความเข้าใจผิด หากผมไปเจอคนอื่นเข้า หยกเฟยชุ่ยก้อนนี้คงไม่มีทางรักษาเอาไว้ได้

บอกได้คำเดียวว่ามันประจวบเหมาะเกินไป

พ่อได้ใช้ความสามารถของท่านปกป้องผมเอาไว้อีกครั้ง

เวลาล่วงเลยมาพอสมควรแล้ว ถึงเวลาที่ผมควรจะกลับเสียที

แต่หลี่ หูกลับพยายามรั้งผมไว้ครั้งแล้วครั้งเล่า เขาบอกว่าอย่างน้อยก็ควรให้เขาได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดี พาผมไปหาความสำราญที่นี่สักสองสามวันเพื่อเป็นการขอโทษที่ล่วงเกินผมก่อนหน้านี้

เห็นเขาคะยั้นคะยอขนาดนี้ผมก็ยากจะปฏิเสธ แต่แล้วจู่ๆ ผมก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

“อาหลี่ครับ ผมมีเรื่องจะขออย่างหนึ่ง อาจะตกลงไหม?”

หลี่ หูโบกมือใหญ่อย่างใจถึงและรับปากทันที

“ด้วยชื่อเสียงและฐานะของฉันในแถวนี้ มีเรื่องอะไรที่ฉันจัดการให้เธอไม่ได้บ้าง ว่ามาได้เลย!”

“พาผมไปงานประเมินสมบัติหน่อยครับ วันนี้น่าจะเป็นวันที่คึกคักที่สุด ผมจำได้ว่างานจัดต่อเนื่องกันหนึ่งสัปดาห์”

ผมเหลือบดูเวลาในโทรศัพท์ ช่วงเวลานี้นี่แหละที่เป็นช่วงที่คนเยอะที่สุด

จริงอยู่ที่หากผมไปตัวคนเดียวอาจจะเกิดอันตรายได้ แต่ถ้าไปกับหลี่ หูมันจะต่างออกไป

ด้วยรูปร่างและราศีที่ดูเป็นคนมหาเศรษฐีของเขา ใครมองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ธรรมดา หากมีคนติดตามไปด้วยผมย่อมเข้างานได้อย่างปลอดภัย อีกอย่างผมแค่อยากเข้าไปดูว่ามีหยกเฟยชุ่ยแบบไหนบ้างเท่านั้น ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่แตะการพนันหินเด็ดขาด

หลี่ หูที่เมื่อครู่ยังยิ้มแย้ม จู่ๆ ก็ขมวดคิ้วมุ่น

“คิดดีแล้วนะ งานประเมินสมบัติครั้งนี้ไม่เหมือนครั้งก่อนๆ พวกเทพในวงการพนันหินต่างแห่กันไปที่นั่นกันเพียบ ถึงจะมีข่าวลือว่ามีหยกเขียวจักรพรรดิโผล่มา แต่โอกาสที่จะได้เจอมันจริงๆ น่ะมีสักเท่าไหร่กันเชียว เมื่อวานคนที่เข้าไปกลุ่มแรกน่ะ ไม่รู้ว่าต้องสิ้นเนื้อประดาตัวกลับออกมาตั้งกี่คน ฉันไม่อยากให้เธอเดินซ้ำรอยเดิมของพ่อเธอนะ”

หลี่ หูถอนหายใจพลางขมวดคิ้ว ดูเหมือนเขาจะกังวลใจอย่างมาก

ในสายตาของเขา หากเขาช่วยพ่อของผมไว้ไม่ได้ เขาก็อยากจะชดเชยความรู้สึกผิดในใจด้วยการช่วยผมแทน เขาจึงพยายามโน้มน้าวไม่ให้ผมไปงานประเมินสมบัติ

เมื่อเห็นเขาเป็นห่วงขนาดนั้น ผมจึงเอื้อมมือไปตบหลังเขาเบาๆ

“ผมไม่ใช่คุณชายที่ถูกประคบประหงมมานะอาหลี่ ผมแค่อยากเข้าไปดูให้เห็นกับตาเพื่อเปิดหูเปิดตาเท่านั้นเอง วางใจเถอะครับ เรื่องพนันหินผมจะไม่แตะเลยแม้แต่นิดเดียว สรุปอาจะไปไหมครับ?”

ถึงตอนนี้หลี่ หูจึงค่อยพยักหน้าตกลง

“ก็ได้ ตราบใดที่เธอไม่พนันหิน ฉันจะพาเธอเข้าไปเอง”

พูดจบเขาก็สั่งให้ลูกน้องเตรียมรถ แล้วพาผมมุ่งหน้าไปยังงานประเมินสมบัติทันที

ตลอดเส้นทางผมเห็นรถหรูนับไม่ถ้วน ทุกคันต่างมุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกัน

นั่นคือมุ่งสู่งานประเมินสมบัติที่เป็นจุดสนใจของทุกคน

นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้เห็นงานสเกลใหญ่ขนาดนี้ ก่อนจะเข้าไปผมแอบจินตนาการไว้ว่าข้างในจะหรูหราขนาดไหน จะได้เห็นหินพนันกี่ระดับ และจะมีหยกเฟยชุ่ยที่เปิดโชว์ไว้บ้างหรือเปล่า

ผมรู้สึกตื่นเต้นตลอดทาง

เมื่อหลี่ หูจอดรถ ผมก็แทบรอไม่ไหวที่จะเปิดประตูลงไป

“ดูท่าทางเธอสิ ฉันล่ะกลัวจริงๆ ว่าประเดี๋ยวเธอจะทนแรงเย้ายวนไม่ไหวแล้วกลับไปพนันหินอีก ในงานประเมินสมบัติแบบนี้ ถ้าในมือไม่มีเงินสักสองสามล้านหยวนน่ะเอาไม่อยู่หรอก ราคาหินพนันถูกปั่นไปสูงลิ่ว แต่คุณภาพดีๆ กลับมีน้อยมาก นี่มันคือที่ระบายเงินของพวกคุณหนูตระกูลรวยเท่านั้นแหละ”

หลี่ หูเดินตามหลังผมพลางอธิบายไปเรื่อยๆ

จังหวะนั้นผมเดินมาหยุดที่หน้าประตู แล้วจงใจเดินเข้าไปเดินเคียงข้างหลี่ หู

หากผมเดินเข้าไปคนเดียว เกรงว่าอาจจะมีอันตรายได้

ผมกับหลี่ หูเดินตามกันเข้าไปในงานประเมินสมบัติ

เป็นอย่างที่ผมจินตนาการไว้ไม่มีผิด

หลังจากเข้าไปข้างในจะเป็นฮอลล์จัดงานขนาดใหญ่ พื้นที่ภายในตกแต่งอย่างวิจิตรตระการตา ในตู้โชว์กระจกมีหยกเฟยชุ่ยมากมายวางเรียงรายอยู่ พร้อมกับป้ายเขียนราคาประมูลสูงสุดเอาไว้ ผมค่อยๆ ยื่นมือออกไปนับเลขศูนย์ที่อยู่ข้างหลังราคาเหล่านั้นอย่างระมัดระวัง

“โอ้โห นี่คือหยกเขียวจักรพรรดิเหรอครับ?”

หลี่ หูเดินเข้ามาดู เขาดูจะคุ้นชินกับป้ายราคาเหล่านี้เสียแล้ว

“ไม่ใช่เขียวจักรพรรดิหรอก เกรดยังห่างกันอีกหลายชั้น แต่ก็นับว่าเป็นหนึ่งในหยกเฟยชุ่ยที่เนื้อบริสุทธิ์ที่สุดในรอบสิบปีมานี้เลยล่ะ พ่อค้าหยกหลายคนยอมทุ่มเงินประมูลในราคาสูงลิ่ว แต่น่าเสียดายที่เจ้าของหยกก้อนนี้ไม่คิดจะขาย เขาแค่นำออกมาจัดแสดงเพื่อการกุศลไม่กี่ครั้งเท่านั้น อีกอย่างจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครเคยเห็นหน้าเจ้าของหยกก้อนนี้เลย เห็นว่าล้างมือลาวงการไปนานแล้ว”

หลี่ หูแนะนำความเป็นมาของหยกเฟยชุ่ยเหล่านี้ให้ผมฟัง

ผมอดไม่ได้ที่จะทึ่ง นึกไม่ออกเลยว่าคนพวกนั้นมีความสามารถขนาดไหนถึงเปิดได้หยกเฟยชุ่ยระดับนี้

และที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือพวกเขาสามารถต้านทานความเย้ายวนของเงินทองได้

ต้องรู้ก่อนนะว่าหยกก้อนที่อยู่ตรงหน้าผมนี้ มีคนเสนอราคาประมูลสูงถึงสามสิบล้านหยวนแล้ว!

จากนั้นหลี่ หูก็พาผมมายังโซนพนันหิน

ทันทีที่ก้าวเข้ามาผมก็ถึงกับตาลาย ไม่รู้จะวางสายตาไว้ที่ตรงไหนก่อนดี

ที่นี่รวบรวมหยกจากทุกมุมโลกมาไว้ด้วยกัน แบ่งแยกตามระดับ ราคา และขนาดของหิน บนป้ายมีราคากำกับไว้อย่างชัดเจน และในตอนนี้มีช่างตัดหินคอยให้บริการอยู่มากกว่าหนึ่งร้อยคน

โต๊ะทำงานที่สะอาดเรียบร้อย หินพนันที่วางเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ เป็นภาพที่มองแล้วรู้สึกสบายตาอย่างยิ่ง

ในงานคลาคล่ำไปด้วยเหล่ามหาเศรษฐี ซึ่งดูได้จากการแต่งกายของพวกเขา

จังหวะนั้นผมสังเกตเห็นป้ายขนาดใหญ่ด้านหลังที่มีข้อความเขียนไว้หลายบรรทัด และที่ด้านล่างสุดมีลายเซ็นของคนคนหนึ่งกำกับอยู่

“อาหลี่ครับ นี่คืออะไรเหรอ?”

ผมชี้ไปที่ป้ายใบนั้น หลี่ หูจึงอธิบายให้ฟัง

“งานประเมินสมบัติครั้งนี้มีผู้สนับสนุนอยู่เบื้องหลังน่ะ”

“ผู้สนับสนุนรายนี้ภูมิหลังไม่ธรรมดาเลย ของสะสมส่วนใหญ่ในงานประเมินสมบัติทุกครั้งพวกเขาก็เป็นคนจัดหามาให้ ทั้งค่าเช่าสถานที่ และเชิญผู้ทรงคุณวุฒิมามากมาย ค่าใช้จ่ายในแต่ละงานน่ะไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะ ผู้จัดงานประเมินสมบัติครั้งนี้ก็คือตระกูลฮั่ว”

ตระกูลฮั่วมีชื่อเสียงโด่งดังมาก เป็นตระกูลเก่าแก่ที่คลุกคลีกับวัตถุโบราณมานาน เป็นผู้นำในวงการนี้และแทบจะผูกขาดธุรกิจพนันหินไปส่วนหนึ่งแล้ว ดังนั้นการที่พวกเขาเป็นผู้จัดงานจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจสำหรับผม

แต่คนระดับใหญ่โตขนาดนี้ทำหน้าที่แค่สนับสนุนเท่านั้น พวกเขาไม่มีเวลาว่างมาที่นี่ด้วยตัวเองหรอก

ผมกับหลี่ หูเดินเตร่ไปรอบๆ ตรงไหนที่มีคนเยอะผมก็จะหยุดดู แล้วลองเอื้อมมือไปสัมผัสคุณภาพของหินพนันเงียบๆ ตรงไหนที่มีคนกำลังเปิดหินผมก็จะหยุดสังเกตการณ์

เป็นอย่างที่หลี่ หูว่าไว้จริงๆ หินพนันที่นี่ราคาไม่เบาเลย ขนาดก้อนที่เกรดต่ำที่สุดยังต้องควักเงินจ่ายหลายแสนหยวน และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครเปิดได้หยกเนื้อดีออกมาเลยสักคน

แต่สำหรับพวกคุณชายตระกูลรวยเหล่านี้ เงินไม่กี่แสนหยวนก็แค่เศษเงินที่เอาไว้ใช้คลายเครียดเท่านั้น

จังหวะนั้นเอง ท่ามกลางฝูงชนผมก็เหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นตาคนหนึ่ง

คนคนนั้นก็คือ ฉู่ ฮ่าว คุณชายตระกูลรวยที่เคยนั่งรถมาพร้อมกับผมและเข้ามาทักทายผมบนรถนั่นเอง

เขาเปลี่ยนชุดใหม่ และกำลังยืนอยู่หน้าแผงลอยของพ่อค้ารายหนึ่ง

ในงานประเมินสมบัติก็มีพ่อค้ารายย่อยมาตั้งแผงขายของอยู่ไม่น้อย ส่วนใหญ่เป็นหยกเฟยชุ่ยที่ผ่านการขัดเงาและแปรรูปมาเรียบร้อยแล้ว หากเจอชิ้นที่เนื้อดีก็น่าซื้อกลับไปสะสม

“อาหลี่ครับ ผมขอเดินดูแถวนี้หน่อยนะ ถ้าอาเหนื่อยก็ไปพักรอผมในรถก่อนก็ได้ครับ”

ผมหันไปมองหลี่ หูที่ตอนนี้เริ่มหอบแฮกๆ เพราะรูปร่างที่เจ้าเนื้อทำให้ความคล่องตัวเขาสู้ผมไม่ได้

เห็นดังนั้นเขาจึงรีบตอบตกลงทันที

ส่วนผมก็เดินตรงเข้าไปหาฉู่ ฮ่าว

ในตอนนั้นพ่อค้ากำลังหยิบจี้พระกวนอิมเนื้อแก้วคู่หนึ่งออกมาโชว์

จบบท