บทที่ 17 หยกเฟยชุ่ย!
บทที่ 17 หยกเฟยชุ่ย!
ในตอนนั้นผู้คนเริ่มมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเห็นว่าผมเป็นเพียงคนหนุ่ม ต่างก็พากันอยากจะพูดจาถากถางผมสักสองสามประโยค
แม้แต่ตัวช่างเองก็ยังไม่ค่อยเข้าใจเจตนาของผม
“ฉันทำงานที่นี่มามากกว่ายี่สิบปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินคนบอกว่าตัดหินแล้วจะเอาแค่เศษขอบหิน คิดดีแล้วนะ เพราะถ้าฉันลงมีดไปแล้ว เธอจะไม่มีโอกาสเสียใจทีหลังแน่ อย่าหาว่าฉันรังแกกันล่ะ”
ผมพยักหน้า ยืนกรานตัวเลือกเดิมอย่างหนักแน่น
เถ้าแก่หลิวเดินเข้ามาดูเช่นกัน เมื่อเห็นว่าที่นี่มีคนรุมล้อมหนาแน่นดูคึกคักดี
ช่างตัดหินเห็นดังนั้นจึงหันไปฟ้องเถ้าแก่หลิวพลางชี้มาที่ผมอย่างจนปัญญา
“เถ้าแก่หลิวครับ เด็กคนนี้ควักเงินห้าแสนหยวนซื้อหินก้อนนี้มา แต่ตรงจุดที่มีโอกาสเจอหยกมากที่สุดเขากลับไม่เอา ดันจะเอาแค่เศษมุมเล็กๆ นี่ แถมจุดที่ให้ช่างลงมีดก็ไม่ถูกต้อง ถ้าผมตัดจากตรงนี้ ส่วนที่เหลือก็จะกลายเป็นของเสียทั้งหมด ไม่สามารถรักษาหินทั้งก้อนไว้ได้ คุณว่านี่ไม่เป็นการล้อเล่นไปหน่อยเหรอครับ?”
สิ้นคำพูดของช่าง คนข้างหลังก็เริ่มเข้ามาเกลี้ยกล่อมผม
“ไอ้หนู ฉันว่านายเป็นมือใหม่คงยังไม่รู้เรื่อง นี่ฉันเตือนด้วยความหวังดีนะ เงินห้าแสนหยวนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ หินก้อนเบ้อเริ่มแต่นายจะใช้แค่ติ่งเดียวเนี่ยนะ ต่อให้นายตัดลงตรงกลางแล้วข้างในเกิดมีลายขึ้นมา นายเอาไปแปรรูปนิหน่อยก็ยังพอได้ทุนคืนบ้าง แต่ถ้าทำตามที่นายบอก ไม่เท่ากับขาดทุนย่อยยับเลยเหรอ?”
พอคนหนึ่งพูดจบ อีกคนก็เสริมขึ้นมาทันที
“โธ่เอ๊ย คุณจะไปรู้อะไร ไอ้เด็กนี่มันคงนึกว่าตัวเองเป็นเทพเจ้าพนันหินละมั้ง เมื่อก่อนมันก็เคยมีกรณีแบบนี้อยู่หรอก แต่นั่นมันเรื่องเมื่อหลายสิบปีที่แล้ว นอกเสียจากว่ามันจะเปิดได้หยกเฟยชุ่ยขึ้นมาจริงๆ ไม่อย่างนั้นคงได้เสียจนเหลือแต่กางเกงในแน่”
เถ้าแก่หลิวกลับไม่ได้ใส่ใจคำพูดเหล่านั้น เขาโบกมือไปมาแล้วมองมาที่ผม
“ตัดเถอะ หินเป็นของเขา เขาย่อมมีสิทธิ์ตัดสินใจ ส่วนจะตัดยังไงนั่นก็เป็นเรื่องของเขาเอง”
พูดจบเถ้าแก่หลิวก็ยืนกอดอกดูอยู่ข้างๆ ร่วมกับคนอื่นๆ ที่รอเฝ้าสังเกตการณ์
ทุกคนต่างอยากรู้ว่าผมจะมีฝีมือจริงๆ หรือเปล่า
ท่ามกลางสายตาของฝูงชน ช่างเริ่มลงมือตัดจากส่วนล่างตามที่ผมต้องการ เขาข้ามส่วนที่มีรอยร้าวไป และเหลือหินไว้เพียงหนึ่งในสิบของขนาดเดิมเท่านั้น
เมื่อผมใช้ไฟฉายส่องดู ก็พบว่าสีสันภายนอกดูหม่นหมอง พื้นที่ส่วนนี้จึงสามารถตัดทิ้งไปได้เลย
จากนั้นผมก็ตัดสินใจทำบางอย่างต่อ
“ช่างครับ รบกวนช่วยขัดให้ผมหน่อย ตัดส่วนภายนอกทิ้งให้หมด พอผมบอกให้หยุดค่อยหยุดนะครับ”
ผมชี้ไปที่พื้นที่บนก้อนหินเพื่อกำหนดขอบเขตที่จะทำการขัดเกลา
ช่างชะงักไปครู่หนึ่ง
คนข้างหลังเริ่มมองหน้ากันแล้วอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น
“ไอ้หนุ่ม แกบ้าไปแล้วเหรอ ถ้าขัดออกไปอีกคราวนี้ขาดทุนย่อยยับของจริงแน่”
“นั่นสิ ควักเงินตั้งห้าแสนหยวนซื้อหินก้อนใหญ่ขนาดนั้น ตอนนี้เหลือแค่นิดเดียว แถมจุดที่แกชี้ให้ขัดน่ะ มันเสี่ยงจะทำลายเนื้อข้างในมากนะ ถ้าข้างในมีสิ่งเจือปนขึ้นมา แกจะไม่ได้เงินคืนแม้แต่เฟินเดียว มันจะกลายเป็นแค่เศษขยะ!”
“ฉันอยู่ที่นี่มานาน เพิ่งเคยเห็นคนเปิดหินแบบนี้เป็นครั้งแรกนี่แหละ”
ในสายตาของพวกเขา ผมก็แค่ไอ้หน้าใหม่ในวงการพนันหิน
ซึ่งเรื่องนี้ยิ่งเป็นการตอกย้ำว่าวงการนี้น้ำมันลึกขนาดไหน
อย่างไรก็ตาม เถ้าแก่หลิวที่ยืนอยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะเข้าใจผม เขาจึงส่งสายตาเป็นสัญญาณให้ช่าง
“ตกลง ในเมื่อตัดมาถึงขนาดนี้แล้ว เธอสั่งให้ขัดยังไงฉันก็จะขัดให้ยังงั้น วันนี้ฉันเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่ามันจะมีของดีออกมาจริงๆ หรือเปล่า!”
ช่างกัดฟันสู้ สวมถุงมือแล้วนั่งลงที่เครื่องขัดมืออาชีพ
เนื่องจากหินก้อนนี้มีขนาดไม่ใหญ่ และพื้นที่ที่ผมกำหนดให้อยู่ที่ส่วนล่าง ดังนั้นการขัดจึงต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ หากพลาดแม้แต่นิดเดียวอาจส่งผลให้คุณภาพของหยกที่จะเปิดได้ลดลงอย่างมาก
ตามการคาดการณ์ของผมและจากแสงที่เห็นเมื่อครู่ ผมมั่นใจว่าสิ่งที่เปิดได้ต้องเป็นหยกแน่นอน!
กรณีเลวร้ายที่สุดคือเท่าทุน!
ถ้าแค่เท่าทุน การมาทริปนี้ของผมก็คงไม่มีความหมายอะไร อีกอย่างผมก็รับปากกับหลิน ชวนไว้แล้วว่าจะนำของดีกลับไปให้ได้
ดังนั้นหินก้อนนี้ อย่างต่ำที่สุดก็ต้องเป็นหยกเนื้อดี!
ระหว่างที่ช่างกำลังขัด ผมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของช่างด้วยความตื่นเต้น
เหงื่อเริ่มไหลซึมตามหน้าผากของช่าง
การขัดครั้งนี้ต้องใช้ความละเอียดอย่างยิ่ง โดยมีเถ้าแก่หลิวคอยคุมอยู่ข้างๆ
และแล้ว จู่ๆ มือของช่างก็ชะงักลง เขาตาค้างและกลืนน้ำลายอึกใหญ่
“นี่ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า!”
ผมรีบพุ่งเข้าไปหา ใช้ไฟฉายส่องดูที่ก้อนหินใกล้ๆ และมันก็ปรากฏประกายสีเขียวออกมา! แถมพื้นที่สีเขียวยังดูไม่น้อยเลยด้วย
“ช่างครับ ขัดต่อเลยครับ พอผมบอกให้หยุดค่อยหยุดนะ คราวนี้ขัดตรงนี้ครับ”
คนรอบข้างตกอยู่ในความเงียบงัน นึกไม่ถึงว่าผมจะเปิดได้หินที่มีสีสันงดงามขนาดนี้
เมื่อเห็นว่าส่วนที่เป็นสีเขียวปรากฏออกมาอย่างชัดเจน ผมจึงรีบสั่งทันที
“หยุด!”
ช่างรีบหยุดมือลงทันที
ผมรับหินก้อนนั้นมาถือไว้ ตอนนี้ส่วนที่ขัดไปเหลืออีกเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น ผมใช้ไฟฉายส่องเปลี่ยนมุมไปมาหลายรอบ ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
จากสีสันในตอนนี้ อย่างต่ำที่สุดก็คือหยกชั้นดี เพียงแต่ขนาดของมันเล็กไปหน่อย หลังจากผ่านการแปรรูปแล้วอาจจะเสียเนื้อหินไปอีกนิด ขนาดเท่านี้ไม่สามารถนำไปทำเป็นกำไลได้
ราคาประเมินน่าจะอยู่ที่ประมาณสี่แสนหยวน
ซึ่งมันยังไม่เพียงพอสำหรับความต้องการของผม
“ช่างครับ รบกวนขัดตรงนี้อีกนิด ขอแค่ชั้นบางๆ พอนะครับ ปรับแรงขัดให้เบาที่สุด รบกวนด้วยครับ”
โชคดีที่เถ้าแก่หลิวอยู่ที่นี่ ไม่อย่างนั้นการที่ผมเรียกร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้ ช่างที่ไหนก็คงไม่เต็มใจทำ
แต่เมื่อช่างเห็นสีของมันแล้ว เขาก็เดาได้ทันทีว่าต้องเป็นหยกชั้นยอดแน่นอน การลงมือครั้งต่อมาจึงยิ่งเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้น เพราะเกรงว่าจะไปทำลายเนื้อข้างในเข้า
หากหินก้อนนี้เสียหายเพราะมือของเขา เขาอาจจะต้องเป็นคนแบกรับค่าใช้จ่ายทั้งหมดเอง
ทุกคนต่างกลั้นหายใจจ้องมองตาไม่กะพริบ ตั้งแต่เริ่มจากเศษขอบหิน มาจนถึงการตัดส่วนล่าง และการขัดเกลา ทุกขั้นตอนล้วนอยู่นอกเหนือการคาดเดาของพวกเขาทั้งสิ้น
“ไอ้เวรเอ๊ย หรือว่าไอ้เด็กนี่มันจะฟลุกจริงๆ?”
“บ้าน่ะ ฉันอยู่ในวงการพนันหินมาตั้งนาน ไม่เคยเห็นใครพนันหินด้วยวิธีแบบนี้เลย”
“เป็นไปไม่ได้หรอก! ข้างในต้องเป็นขยะแน่ อย่าไปดูแค่สีเขียวข้างบนสิ ถ้าตัดออกมาแล้วสีมันหมอง ด้วยขนาดแค่นี้ราคาตลาดแค่พันเดียวก็ไม่มีใครเอาแล้ว”
ผมได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากคนข้างหลังแต่ก็ไม่ได้โต้ตอบอะไร
ผมจดจำคำพูดของเถ้าแก่หูไว้เสมอว่า 'ต้นไม้ใหญ่ย่อมต้านลม' เมื่ออยู่ข้างนอกต้องรู้จักเก็บอารมณ์ของตัวเองไว้
“พอแล้วครับช่าง”
ทันทีที่ผมตะโกนสั่งหยุด มือของช่างก็เริ่มสั่นเทาขึ้นมา
“นี่! นี่มัน!”
“หยกเฟยชุ่ย!”
“หยกเฟยชุ่ยสีเขียวจริงๆ ด้วย!”
“สีสดใสขนาดนี้เลยเหรอ!”
ท่ามกลางปฏิกิริยาที่ตกตะลึงของช่างและเสียงอุทานของคนรอบข้าง ผมรีบรับมันมาไว้ในมือ
เมื่อใช้ไฟฉายส่องดู ประกายสีเขียวก็ยิ่งเจิดจ้ามากขึ้น ภายในไม่มีสิ่งเจือปนที่เห็นได้ชัด ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือความบริสุทธิ์ยังไม่ถึงขั้นที่สุด และเรื่องของน้ำหนัก
ขนาดของมันดูเล็กมากเมื่อวางอยู่บนฝ่ามือของผม
แต่สีสันและคุณภาพระดับนี้ก็ถือเป็นของที่หาได้ยากยิ่งในรอบร้อยปี!
โดยเฉพาะในหินก้อนใหญ่ขนาดนั้น กลับสามารถเปิดออกมาเป็นหยกเฟยชุ่ยได้
ผมเก็บมันเข้ากระเป๋าอย่างระมัดระวัง พลางคอยระแวดระวังสายตาของผู้คนรอบข้าง ก่อนจะเดินเข้าไปหาเถ้าแก่หลิว
“เถ้าแก่หลิวครับ หู ปาฟางเคยสั่งไว้ ให้คุณช่วยไปส่งผมออกไปหน่อย ที่นี่คนเยอะเกรงว่าจะวุ่นวายครับ”
จบบท