บทที่ 18 ไล่ล่าอย่างเอาเป็นเอาตาย
บทที่ 18 ไล่ล่าอย่างเอาเป็นเอาตาย
การที่สามารถเปิดได้หยกเฟยชุ่ยก้อนนี้ทำเอาผมประหลาดใจอยู่ไม่น้อย
โอกาสที่จะเจอของดีขนาดนี้เกรงว่าในช่วงหลายสิบปีมานี้แทบจะไม่เคยเกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนพวกนั้นได้เห็นกระบวนการตัดหินของผมทุกขั้นตอน พวกเขาย่อมเดาออกว่าผมไม่ใช่พวกมือใหม่แน่นอน
ท่ามกลางสายตาของฝูงชน ผมเก็บหินใส่กระเป๋า
แน่นอนว่าต้องมีคนคิดจะชิงหินของผมไป
ยิ่งไปกว่านั้น ผมยังมาตัวคนเดียวและไม่มีหัวนอนปลายเท้า
นั่นคือเหตุผลที่ผมต้องจงใจเข้าไปหาเถ้าแก่หลิว
ส่วนคำพูดที่อ้างถึงหู ปาฟางนั่น แน่นอนว่าเป็นเรื่องที่ผมกุขึ้นมาเองทั้งนั้น เพียงเพื่อหวังจะให้เถ้าแก่หลิวช่วยคุ้มครองผมในขณะที่ยังอยู่ที่นั่น
โชคดีที่เถ้าแก่หลิวไม่ได้ติดใจเอาความ เขาพูดคุยกับผมอย่างสุภาพและเดินมาส่งจนถึงถนนที่พลุกพล่าน
ถึงตรงนี้ผมจึงค่อยโล่งอกขึ้นมาบ้าง
ในเมื่อผมเดินออกมาได้ระยะหนึ่งแล้ว คนพวกนั้นต่อให้ใจกล้าแค่ไหนก็คงไม่กล้าลงมือแย่งชิงกันกลางที่สาธารณะ
ผมรีบโทรศัพท์หาหลิน ชวน ทันที
“ผมออกมาแล้วครับ เปิดได้หยกเฟยชุ่ยสีเขียวคุณภาพดีมาก ราคาประเมินอยู่ที่หนึ่งล้านห้าแสนหยวนขึ้นไปครับ”
ปลายสายหลิน ชวนส่งเสียงตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด
“สมกับเป็นเธอจริงๆ ไม่ทำให้ฉันผิดหวังเลย แล้วเธอจะมาถึงเมื่อไหร่ ให้ฉันจัดรถไปรับไหม?”
ผมเหลือบมองเวลา ตอนนี้เลยเวลาที่รถโดยสารจะออกไปนานแล้ว รถเที่ยวแรกที่เร็วที่สุดต้องรอถึงบ่ายวันพรุ่งนี้ ซึ่งหมายความว่าหยกเฟยชุ่ยจะถึงมือหลิน ชวนในวันมะรืน
หลังจากรายงานผลเสร็จผมก็วางสาย เดินเล่นแถวๆ นั้นเพื่อหาอะไรลงท้องก่อน
ผมสุ่มเลือกร้านอาหารริมทางร้านหนึ่ง สั่งข้าวผัดไข่มาจานหนึ่ง
ในร้านเต็มไปด้วยผู้คน และคนกลุ่มหนึ่งที่นั่งอยู่ข้างหลังผมกำลังวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการพนันหินกันอย่างออกรส
“งานประเมินสมบัติครั้งนี้ดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างถิ่นมาเยอะเลยนะ”
“เหอะ ก็แค่แผนการตลาดนั่นแหละ คนที่ถูกหลอกเข้าไปน่ะ แค่ได้ทุนคืนก็ถือว่าเก่งแล้ว ได้ข่าวว่าพวกเศรษฐีแห่กันไปเพียบ นี่มันคือการเอาหินพนันที่ค้างสต็อกมาหลายปีออกมาหลอกขายชัดๆ แต่ละคนนี่โง่เหมือนควายเลย”
จังหวะนั้นเถ้าแก่เจ้าของร้านเดินเข้ามา
“ข้าวผัดมาแล้วครับ ตะเกียบอยู่ในตู้ฆ่าเชื้อ หยิบเองได้เลยนะ”
ผมถือกระเป๋าติดตัว เดินไปที่ตู้ฆ่าเชื้อเพื่อหยิบตะเกียบ
แม้จะเป็นระยะทางสั้นๆ ผมก็ต้องระมัดระวัง พร้อมกับแอบเปิดกระเป๋าตรวจสอบดูความเรียบร้อย
ตอนนั้นเอง คนข้างหลังผมก็พูดต่อ
“เออ นี่พวกแกได้ยินข่าวหรือยัง ทางผู้จัดงานประเมินสมบัติครั้งนี้ปล่อยข่าวออกมาว่า มีหยกเขียวจักรพรรดิซ่อนอยู่ในบรรดาหินพนันด้วยนะ เห็นว่าเขาควักเงินก้อนโตซื้อมาเพื่อเอามาโชว์บารมีในงานนี้โดยเฉพาะเลย”
คนข้างๆ กระดกเบียร์พลางแค่นเสียงอย่างไม่ใส่ใจ
“เหอะ ฉันไม่เชื่อหรอก หยกเขียวจักรพรรดิมีค่าควรเมือง ไม่เห็นมาตั้งกี่ปีแล้ว อยู่ดีๆ ผู้จัดงานจะเอามาปล่อยเนี่ยนะ? นอกจากฉันจะเห็นกับตาตัวเองนั่นแหละถึงจะเชื่อ”
ผมฟังพวกเขาคุยกันไปพลางกินข้าวผัดไปพลาง พร้อมกับจิบเครื่องดื่ม
“จริงด้วย พวกแกรู้ไหม เห็นว่าที่สนามพนันหินที่อื่นมีคนเปิดได้หยกเฟยชุ่ยสีเขียวด้วยนะ ถึงจะไม่ใช่เขียวจักรพรรดิ แต่ราคาตลาดน่ะประเมินไว้ล้านห้าแสนหยวนเลยเชียว แป๊บเดียวฟันกำไรไปเป็นล้าน เห็นว่าเป็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งเปิดได้ซะด้วย”
สิ้นคำพูดนั้น มือที่ถือตะเกียบของผมสั่นไปเล็กน้อย ผมรีบเงี่ยหูฟังต่อ
โชคดีที่คนพวกนั้นไม่ได้สังเกตเห็นว่าเด็กหนุ่มที่พวกเขากำลังพูดถึงก็นั่งอยู่ตรงนี้เอง
หลังจากกินเสร็จผมก็ทำเป็นใจเย็นเดินออกมา แล้วหาโรงแรมราคากลางๆ เข้าพัก
หากเลือกพักเกสต์เฮาส์ซอมซ่อ ผมเกรงว่าตื่นมาอีกทีของในกระเป๋าคงถูกค้นจนเกลี้ยง การพักโรงแรมที่มีระบบรักษาความปลอดภัยย่อมไว้ใจได้มากกว่า
เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยแล้วผมจึงข่มตาหลับ โดยที่กอดกระเป๋าเอาไว้แน่นตลอดทั้งคืน
ผมหลับยาวจนตะวันโด่งถึงได้ลุกขึ้นหาวพลางบิดขี้เกียจ แล้วลงมาหาอะไรกินข้างล่าง
พอลงมาถึง ห้องโถงส่วนกลางก็เต็มไปด้วยผู้คน แต่ละคนดูมีอายุ นั่งไขว่ห้างสอดส่ายสายตามองไปทั่ว
ในจังหวะนั้นเอง สายตาของผมก็ไปสบเข้ากับใครบางคน
คนพวกนั้นรีบส่งสายตาให้กัน ก่อนจะลุกขึ้นเดินตามหลังผมมาติดๆ
ดูเหมือนพวกเขาจะตั้งใจเดินออกประตูโรงแรมมาพร้อมกัน แต่ผมรู้ดีว่าคนพวกนี้จงใจตามผมมาแน่นอน!
ทันทีที่ก้าวพ้นประตู ผมก็ออกแรงวิ่งสุดชีวิตอย่างไม่คิดชีวิต
คนข้างหลังไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ ในมือถือท่อนเหล็กท่าทางดุดัน
“ไอ้บัดซบ แกจะหนีไปไหน!”
“หยุดเดี๋ยวนี้!”
“ฉันจะดูสิว่าแกจะหนีไปได้ถึงไหน!”
เสียงด่าทอไล่หลังมาอย่างต่อเนื่อง
ผมมัวแต่ก้มหน้าวิ่งหนีโดยไม่สนสัญญาณไฟจราจรใดๆ ทั้งสิ้น
วิ่งไปได้สิบนาทีเรี่ยวแรงก็เริ่มหมดจนเกือบจะล้มลง จังหวะนั้นมีเสียงเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ดังกระหึ่มตามมา เห็นได้ชัดว่าพวกมันเป็นพวกเดียวกัน และตั้งใจจะตามผมให้ทันให้ได้
ผมกัดฟันกรอด
“ไอ้เวรเอ๊ย เป็นไงเป็นกัน! ใครก็อย่าหวังจะมาชิงหยกเฟยชุ่ยชิ้นนี้ไปได้!”
ผมตัดสินใจหลับตาพุ่งข้ามถนนเส้นที่ใกล้ที่สุดไปทันที
ขณะนั้นมีรถราแล่นผ่านไปมาด้วยความเร็วสูง แต่ผมกลับวิ่งพรวดออกไปอย่างไม่คิดชีวิต
พวกที่ขี่มอเตอร์ไซค์ตามมาถึงกับเหวอ
ใครก็ดูออกว่ามอเตอร์ไซค์พวกนี้กำลังไล่ล่าผมอยู่ ผมจึงจงใจปรากฏตัวท่ามกลางสายตาของทุกคน
รถหลายคันที่แล่นมาด้วยความเร็วต่างรีบเหยียบเบรกจนตัวโก่ง คนขับเปิดกระจกออกมารุมด่าผมทันที
“แกอยากตายนักหรือไงวะ!”
“รีบไปหาพญายมหรือไงถึงได้วิ่งไม่ดูตาม้าตาเรือแบบนี้! ตาบอดมองไม่เห็นสัญญาณไฟเหรอ อยากโดนรถชนตายนักใช่ไหม!”
ผมรีบเข้าไปยืนขวางกลางถนนพลางกล่าวขอโทษขอโพย
พวกมันทำได้แค่จ้องมองผมด้วยสายตาอาฆาตอยู่ริมถนน ไม่กล้าลงมือทำอะไรบุ่มบ่าม
จังหวะนั้นมีตำรวจจราจรเดินเข้ามาขวางและพาผมไปที่ริมทาง พร้อมกับตวาดใส่เสียงดัง
“ทำอะไรของเธอ!”
“ไม่ทำตามกฎจราจร จนทำให้รถติดขัดไปหมด รู้ไหมว่าถ้าเกิดอุบัติเหตุรถชนท้ายกันขึ้นมา มันจะเสียหายร้ายแรงขนาดไหน?”
ผมรีบขอโทษขอโพย พร้อมกับทำเรื่องบันทึกประวัติและจ่ายค่าปรับ ผมจงใจถ่วงเวลาให้นานที่สุด จนกระทั่งตำรวจจราจรเดินไปส่งผมให้เข้าทางเดินเล็กๆ อีกเส้นหนึ่ง
“เฮ้อ ถ้าไม่โดนไล่ตามขนาดนี้ ใครจะอยากเอาชีวิตไปเสี่ยงบนถนนแบบนั้นวะ ไอ้บัดซบเอ๊ย ซวยจริงๆ ถ้ารู้แบบนี้ให้หลิน ชวนส่งคนมาเพิ่มซักหน่อยก็ดี”
ผมบ่นพึมพำอย่างหัวเสีย ขาเริ่มล้าจนก้าวแทบไม่ออก กะว่าจะหาบันไดนั่งพักสักหน่อย
แต่แล้วเสียงเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ก็ดังแว่วตามมาอีกครั้ง
“ตามตื๊อไม่เลิกจริงๆ! จะไปไหนก็ตามเจอไปหมด!”
เนื่องจากทางเดินเส้นนี้เป็นซอยเล็กๆ แทบจะไม่มีคนเดินผ่าน ด้านหลังก็เป็นทางตัน ส่วนทางข้างหน้าก็ถูกพวกมันดักไว้หมดแล้ว ผมไม่มีที่ให้หนีอีกต่อไป
ผมรีบกอดกระเป๋าเอาไว้แน่น
ชายหนุ่มที่เป็นหัวโจกย้อมผมสีเหลืองควงท่อนเหล็กในมือไปมา พลางชี้หน้าด่าผม
“ไอ้สารเลว ยังกล้าหนีอีกนะ ทำให้ฉันต้องตามซะนาน กล้ามาซ่าในถิ่นของฉัน รู้ไหมว่าแกไปล่วงเกินใครเข้า!”
ผมทำหน้ามึนงง ตั้งแต่ลงรถมาผมก็ไปแค่สนามพนันหิน และไม่จำได้ว่าไปคุยกับใครที่ไหนเลย
แล้วจะมีใครมาปองร้ายผมอีกล่ะ?
“ฉันกับพวกแกไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกัน อีกอย่างฉันก็มาจากต่างถิ่น ฉันจะไปล่วงเกินใครได้ พวกแกจำคนผิดหรือเปล่า?”
สิ้นคำพูดนั้น ไอ้หัวเหลืองก็หัวเราะเยาะเย้ยออกมา
“แกคงลืมไปแล้วสินะว่าเมื่อคืนแกไปที่ไหนมา?”
ผมรีบสวนกลับทันที “ปรักปรำกันชัดๆ! ฉันไปแค่สนามพนันหิน แล้วก็ไม่ได้พูดกับใครเลยนะ?”
พอพูดจบ จู่ๆ ผมก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงจ้องมองมันด้วยความระแวดระวัง
“แกเป็นคนของเถ้าแก่หลี่งั้นเหรอ?”
จบบท