บทที่ 77 ซุ่มซ่ามโดยธรรมชาติ

บทที่ 77 ซุ่มซ่ามโดยธรรมชาติ

“เอ๊ะ!?” เจียงหลงหลิงคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าความดูแลเอาใจใส่อย่างทะนุถนอมของนาง ในสายตาของไป๋เซี่ยจะกลายเป็นการฆาตกรรมมวลบุปผาไปเสียได้ นางทั้งตกใจและหวาดกลัวจนค้างอยู่ในท่าก้มตัว ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้เพียงนิด ได้แต่หันมามองเขาอย่างไร้ที่พึ่ง “แล้ว... แล้วข้าควรทำอย่างไรดีล่ะ?”

“ท่านรอประเดี๋ยว!” ไป๋เซี่ยไม่สนเรื่องความสัมพันธ์นายบ่าวอีกต่อไป เขาถอดรองเท้าแล้วม้วนขากางเกงขึ้น ก่อนจะก้าวเท้าเข้าสู่แปลงดอกไม้

เขาเดินมาหยุดข้างกายเจียงหลงหลิง ก้มตัวลงแล้วใช้นิ้วคัดดินบริเวณรากของต้นเซียนหลวี่ทั่นอย่างคล่องแคล่ว ท่วงท่าที่ดูรุนแรงนั้นทำให้เจียงหลงหลิงใจหายใจคว่ำ แต่การลงมือที่ดูโผงผางกลับไม่ได้สร้างความเสียหายให้ดอกไม้เซียนเลยแม้แต่น้อย

“มีหินวิญญาณไหมขอรับ? ขอหินวิญญาณขั้นกลางก้อนหนึ่ง ธาตุอะไรก็ได้ไม่สำคัญ” ไป๋เซี่ยชี้ไปยังหลุมเล็กๆ สี่หลุมที่เขาเพิ่งขุดขึ้นมา

เจียงหลงหลิงได้ยินดังนั้น ข้อมือของนางพลันสั่นไหวเบาๆ กำไลหยกสีเขียวมรกตบนข้อมือวูบแสงสีเขียวออกมาทีหนึ่ง ทันใดนั้นหินวิญญาณขั้นกลางสี่ก้อนพลันปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วของนาง นางขยับมืออย่างคล่องแคล่วโยนหินวิญญาณทั้งสี่ก้อนลงหลุมอย่างแม่นยำ ไป๋เซี่ยรีบนำดินมากลบพวกมันไว้ทันที

ดินนี้ก็ไม่ใช่ดินธรรมดา แต่เป็นดินสี่ลมปราณที่เจียงหลงหลิงสั่งปรุงขึ้นเป็นพิเศษ ดินลมปราณคือดินที่เปี่ยมด้วยพลังชีวิตที่สุด ตามตำนานเล่าว่าเผ่าจิตวิญญาณถูกสร้างขึ้นมาจากดินเก้าลมปราณ ทว่าด้วยวิทยาการของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนในปัจจุบัน การกลั่นดินสี่ลมปราณออกมาได้ก็นับเป็นขีดจำกัดแล้ว มูลค่าของมันจึงทัดเทียมกับหินวิญญาณขั้นสูงในปริมาณที่เท่ากัน

หลุมทั้งสี่ที่ไป๋เซี่ยขุดขึ้นมานั้นตรงกับจุดรวมรากทั้งสี่ของต้นเซียนหลวี่ทั่นพอดี การฝังหินวิญญาณไว้ที่จุดเหล่านี้จะช่วยส่งผ่านพลังงานให้ได้มากที่สุด ต่อให้รากจะอ่อนแอเพียงใดก็ย่อมมีชีวิตรอดต่อไปได้

“เอาล่ะ อย่าไปแตะต้องมันอีกก็พอ……” ไป๋เซี่ยจัดการธุระเสร็จสิ้น จึงเงยหน้าขึ้นกล่าวกับเจียงหลงหลิง

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ เพราะความเป็นห่วงดอกไม้มากเกินไป เจียงหลงหลิงจึงขยับเข้ามาดูใกล้ๆ ในขณะที่เขาฝังดิน ผลคือเมื่อเงยหน้าขึ้นมา เขาจึงพบกับใบหน้าที่อยู่ห่างไปเพียงเอื้อมมือ ปลายจมูกของทั้งคู่เกือบจะชนกันอยู่แล้ว

ไป๋เซี่ยสัมผัสได้ถึงลมหายใจของอีกฝ่ายที่รดใบหน้าของตนอย่างชัดเจน และเจียงหลงหลิงเองก็น่าจะสัมผัสได้ถึงลมหายใจของเขาเช่นกัน

อากาศรอบกายพลันเปลี่ยนเป็นสีชมพูในพริบตา ทั้งสองต่างนิ่งเงียบไร้วาจา สบตากันเนิ่นนานจนภายในใจว่างเปล่าไปหมด

กระบวนการนี้ดำเนินไปประมาณ 3 ลมหายใจ ทว่าในความรู้สึกของทั้งคู่ เวลานี้กลับถูกดึงยาวออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับหนึ่งชั่วโมง ราวกับหนึ่งวัน หรือแม้แต่หนึ่งปี

สุดท้าย เป็นไป๋เซี่ยที่ได้สติก่อน เขาแสร้งทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นพลางยืดตัวขึ้น มองไปรอบๆ แล้วกล่าวว่า “ทางด้านนั้นดูเหมือนจะมีปัญหา ข้าจะไปดูเสียหน่อยขอรับ”

เจียงหลงหลิงในยามนี้ก็ได้สติกลับมาเช่นกัน ใบหน้าของนางกลับมาสงบนิ่งประดุจผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น แล้วเอ่ยว่า “เช่นนั้นที่เหลือฝากเจ้าด้วยแล้วกัน”

พูดจบ นางก็ตั้งท่าจะเดินออกจากแปลงดอกไม้ แต่เพิ่งจะยกเท้าขึ้นก็ถูกไป๋เซี่ยตะโกนห้ามทันที “อย่า!”

ยังดีที่เขามีสายตารอบทิศ หากก้าวนี้ของเจียงหลงหลิงเหยียบลงไปจริงๆ ดอกไม้เซียนต้นหนึ่งคงถูกเหยียบตายในทันที

'สตรีผู้นี้เป็นพวกซุ่มซ่ามโดยธรรมชาติจริงๆ สินะเนี่ย! ความสามารถในการทำลายล้างของล้ำค่าได้หน้าตาเฉยแบบนี้ คนทั่วไปทำไม่ได้จริงๆ นะ!'

“เอ๊ะ!?” เจียงหลงหลิงถูกเขาตะโกนห้ามเป็นครั้งที่สอง นางชะงักไปอีกครั้ง มองไป๋เซี่ยด้วยสายตาที่ดูน้อยใจ จากนั้นจึงมองตามสายตาของอีกฝ่ายไปจนเห็นดอกไม้เซียนที่เกือบจะถูกตนเองเหยียบแบนติดดิน จนต้องลอบหลั่งเหงื่อเย็นๆ ออกมาด้วยความหวาดเสียว

“ท่านเดินตามรอยเท้าที่ข้าเดินเข้ามาออกไปก็พอขอรับ” ไป๋เซี่ยรู้สึกราวกับตนเองกำลังหลอกล่อเด็ก ท่านผู้อาวุโสแก่นทองคำบ้านตนผู้นี้ นางช่างไม่มีมาดเอาเสียเลย

เจียงหลงหลิงทำตามคำสั่งเดินออกจากแปลงดอกไม้ หลังจากไป๋เซี่ยจัดการธุระในแปลงดอกไม้เรียบร้อย นางก็เปลี่ยนชุดใหม่ออกมา ยังคงเป็นชุดที่ดูเรียบง่าย ทว่ามันกลับขับเน้นทรวดทรงที่อวบอัดและเย้ายวนนั้นให้ดูมีเสน่ห์ไปอีกแบบ จนไป๋เซี่ยอดไม่ได้ที่จะแอบมองเพิ่มอีกสองสามแวบ

“ธุระในแปลงดอกไม้ข้าจัดการเกือบหมดแล้วขอรับ ที่เหลือก็แค่มาตรวจสอบและดูแลวันละสามเวลา เช้า กลางวัน เย็น ก็พอแล้ว” ไป๋เซี่ยรายงานนาง

“อย่างนั้นรึ” เจียงหลงหลิงพยักหน้า “มีเจ้าอยู่ด้วยนี่ดีจริงๆ ต่อไปคงต้องรบกวนเจ้าแล้วล่ะ”

“มันเป็นหน้าที่ของผู้น้อยอยู่แล้วขอรับ” ไป๋เซี่ยกล่าวอย่างถ่อมตัว

ในตอนนี้เอง จู่ๆ บนท้องฟ้าพลันมีแสงสายรุ้งร่วงหล่นลงมา พุ่งเข้าสู่มือของเจียงหลงหลิงในพริบตา นางรับไว้ได้อย่างมั่นคง ที่แท้มันคือกระบี่บินที่ทำจากหยกยาวสิบเซนติเมตรเล่มหนึ่ง

เจียงหลงหลิงถือกระบี่บินดูครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “พี่ใหญ่มีธุระด่วนเรียกพบข้า เจ้าไปพักผ่อนเถอะ มีป้ายหยกที่ข้ามอบให้ ตราบใดที่ไม่ใช่สถานที่ฝึกตนของศิษย์หรือเขตส่วนตัวของผู้อาวุโส เจ้าสามารถไปไหนมาไหนในเขตสิบสองได้อย่างอิสระ”

พูดจบ ร่างกายของนางพลันไหววูบเบาๆ ทันใดนั้นใต้เท้าพลันปรากฏเงาเสมือนของห่านป่าขนาดมหึมาทะยานขึ้น นำพานางพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า และหายลับไปจากสายตาของไป๋เซี่ยในพริบตา

'นี่คือเคล็ดกระบี่เหยียบห่านป่าสินะ?' ดวงตาของไป๋เซี่ยมองเห็นได้ชัดเจนว่า สิ่งที่บรรทุกร่างของเจียงหลงหลิงไปไม่ใช่ห่านป่าที่ไหน แต่เป็นกระบี่บินสีเงินเล่มหนึ่ง เงาเสมือนห่านป่าเป็นเพียงเอฟเฟกต์พิเศษของวิชาเซียนเท่านั้นเอง

ผู้บำเพ็ญเซียนเหินกระบี่บิน พริบตาเดียวไปได้ไกลนับพันลี้ หรือบางคนก้าวเดียวไปได้ไกลถึงแสนแปดหมื่นลี้ ช่างน่าอิจฉาจริงๆ

'ข้าควรจะหาซื้อกระบี่บินมาสักเล่มดีไหมนะ?' ไป๋เซี่ยคิดในใจ

กระบี่เซียนมีหลากหลายชนิด มีทั้งที่ใช้สำหรับโจมตี ซึ่งในขั้นตอนการหลอมจะเน้นเสริมพลังความคมกริบเป็นพิเศษ ส่วนกระบี่เซียนที่ใช้สำหรับเหินบินนั้นจะมีการสลักค่ายกลเพิ่มความเร็ว ลดแรงต้าน และประหยัดพลังงานไว้มากมาย จึงไม่เหมาะสำหรับการต่อสู้

โดยปกติผู้บำเพ็ญเซียนที่มีกำลังทรัพย์จะเตรียมกระบี่บินไว้สองเล่ม มิฉะนั้นหากต้องการประลองวิชาบนท้องฟ้าจะทำอย่างไร? ซัดกระบี่บินออกไปแล้วปล่อยให้ตัวเองร่วงลงมาตายงั้นรึ? นั่นมันจะน่าอับอายเกินไปแล้ว

ตอนนี้เขามีเงิน ไป๋เซี่ยย่อมสามารถไปหาซื้อกระบี่เซียนทั้งสองชนิดได้จากตลาดมืด ทว่าตอนนี้เขายังไม่จำเป็นต้องรีบร้อน แม้ในทางทฤษฎีขอบเขตหลอมลมปราณจะเหินกระบี่ได้ แต่พลังวิญญาณเซียนในร่างกายขอบเขตหลอมลมปราณนั้นมีน้อยเกินไป บินไปได้ไม่กี่เมตรก็หมดก๊อกแล้ว ดังนั้นโดยทั่วไปจึงต้องรอจนถึงขอบเขตทะเลรวมปราณถึงจะมีคนเตรียมกระบี่บินไว้ ก่อนหน้านั้นมีกระบี่เซียนสายโจมตีเพียงเล่มเดียวก็พอแล้ว

ในเมื่อเจียงหลงหลิงอนุญาตให้เขาไปไหนมาไหนได้อิสระ ไป๋เซี่ยย่อมไม่เกรงใจ เขาจึงวิ่งกลับไปที่หอเก็บตำราอีกครั้ง ในนั้นยังมีตำราที่น่าสนใจอีกมากมายที่เขายังไม่ได้อ่าน

หลังจากทักทายศิษย์พี่ที่ดูแลหอ ไป๋เซี่ยจึงก้าวเข้าสู่หอเก็บตำรา ทว่าต่างจากเมื่อก่อน ครั้งนี้เขาสามารถหยิบอ่านได้อย่างสง่าผ่าเผย ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกใครพบเห็น

'เอ๊ะ?' ในขณะที่กำลังตั้งใจจะเลือกหนังสือดีๆ สักเล่มมาอ่าน จู่ๆ ร่างหนึ่งก็ดึงดูดสายตาของไป๋เซี่ยเข้า

เดิมทีเขานึกว่าสถานที่แห่งนี้จะไม่ค่อยมีคนมา ทว่ากลับมีคนผู้หนึ่งยืนอยู่หน้าชั้นหนังสือและกำลังพลิกอ่านตำราอย่างตั้งอกตั้งใจ และคนผู้นี้ยังเป็นคนคุ้นเคยเสียด้วย เยี่ยเนี่ยนซิน!

'ทำไมถึงชอบมาหอเก็บตำรานักนะ?' ไป๋เซี่ยเห็นนางที่หอเก็บตำราหลายครั้งแล้ว ดูเหมือนศิษย์สาวที่งามที่สุดในเขตสิบสองผู้นี้น่าจะหลงใหลหอเก็บตำราเป็นพิเศษ

ในขณะที่ศิษย์คนอื่นต่างพากันพยายามทุกวิถีทางเพื่อให้ได้เคล็ดวิชาระดับสูงจากหอเก็บคัมภีร์ แต่นางกลับชอบมุดเข้ามาในหอเก็บตำราที่ดูไร้ประโยชน์แห่งนี้ และนอกจากครั้งแรก หลังจากนั้นทุกครั้งนางมักจะมาเพียงลำพังคล้ายต้องการหลบเลี่ยงผู้คนอย่างจงใจ

ไป๋เซี่ยชำเลืองมองแวบหนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหน้า เรื่องของคนอื่นไม่เกี่ยวกับเขา เขาจึงอ่านหนังสือของตนเองต่อไป เขาหยิบหนังสือ 《บันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดแห่งแคว้นฉิน》 ขึ้นมาอ่านส่งๆ

อีกด้านหนึ่ง เยี่ยเนี่ยนซินที่สัมผัสได้ถึงการเข้ามาของคนนอกได้หันมามองเขาแวบหนึ่ง เมื่อนางเห็นป้ายหยกที่แขวนอยู่ที่เอวของเขา รูม่านตาของนางพลันหดวูบลงทันที จากนั้นจึงหันกลับไปอ่านหนังสือของตนเองต่อ

อ่านไปได้ครู่หนึ่ง เยี่ยเนี่ยนซินก็ยังคงอยู่ตรงนั้น เรื่องนี้ทำให้ไป๋เซี่ยรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง เขาไม่ค่อยชอบเวลาอ่านหนังสือแล้วมีคนแปลกหน้าอยู่ข้างๆ เขาจึงตัดสินใจยืมหนังสือสองสามเล่มตั้งใจจะนำกลับไปอ่านที่ห้อง

หนังสือในหอเก็บตำราอนุญาตให้ยืมออกไปได้ ขอเพียงลงทะเบียนให้เรียบร้อย ตามฐานะแล้วแต่ละครั้งจะนำหนังสือออกไปได้ในจำนวนที่กำหนด ในฐานะบ่าวรับใช้ส่วนตัวของผู้อาวุโสแก่นทองคำ เขาจึงยืมได้ครั้งละ 3 เล่ม

แต่ทว่า เมื่อเขานำหนังสือกลับมาถึงที่พัก ยังไม่ทันจะได้นั่งลง ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง เมื่อเห็นผู้มาเยือน ก็จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากยัยเด็กแสบจวงพิงถิงนั่นเอง จะว่าไป เมื่อเช้าตอนไปหาเจียงหลงหลิงไม่เห็นนาง คาดว่าคงไปเรียนวิชากับเจียงอวิ๋นคงมาสินะ?

“ไป๋เซี่ย ท่านอาหญิงเจียงให้ข้ามาตามเจ้าไปพบ มีธุระด่วน รีบหน่อย!” จวงพิงถิงเอ่ยกับเขาอย่างโผงผาง โดยไม่มีความเป็น “กุลสตรี” เลยแม้แต่นิดเดียว

'นี่ต่างหากคือตัวตนที่แท้จริงของนาง ยัยหนูน่ารักว่าง่ายในเกมนั่นมันการแสดงชัดๆ' ไป๋เซี่ยกลอกตา ในใจคิดว่าความต่างนี้มันช่างมหาศาลนัก

“ตกลง ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ” ทว่าในเมื่อเจียงหลงหลิงเรียกพบ เขาย่อมต้องไป

เขาวางหนังสือลง นอกประตูจวงพิงถิงก็เริ่มเร่งเขาอย่างอดรนทนไม่ไหว “โธ่เอ๋ย รีบหน่อยสิ รีบๆ เข้า”

“ท่านผู้อาวุโสเจียงต้องการพบข้า ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าเจ้าจะรีบยิ่งกว่าข้าเสียอีก?”

“เจ้าไม่รู้อะไร เรื่องในครั้งนี้มันน่าสนุกมากเลยนะ หากไปช้าข้าจะอดไปด้วยน่ะสิ” ยัยหนูกล่าวอย่างตื่นเต้น

“เรื่องอะไรหรือ?”

“ไม่บอก! เจ้าไปถึงเดี๋ยวก็รู้เองแหละ”

“จริงๆ เลยนะ……” ไป๋เซี่ยส่ายหน้าแล้วเดินเข้าไปหา พร้อมกับยื่นมือไปลูบหัวนางส่งๆ นี่คือความเคยชินเล็กๆ ของเขา ก่อนข้ามภพเพื่อนบ้านมีเด็กหญิงชั้นประถมคนหนึ่ง พอเขาลูบหัวนางนางก็จะหัวเราะอย่างมีความสุขเสมอ

ทว่ายัยหนูกลับขยับถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างคล่องแคล่ว หลบมือของไป๋เซี่ยได้อย่างสมบูรณ์แบบ เรื่องนี้ทำให้เขาเก้อเขินอยู่บ้าง จึงได้แต่หดมือกลับอย่างเก้อๆ ดูเหมือนว่าทุกคนจะไม่ได้เหมือนกันหมดสินะ……