บทที่ 78 มหาความฝันล่องลอย

บทที่ 78 มหาความฝันล่องลอย

จวงพิงถิงหลังจากกลับมาที่สวนนางก็กลับเข้าห้องไปฝึกตน นางอยู่ในขอบเขตหลอมลมปราณ 9 ดาวแล้ว หากทะลวงผ่านไปได้อีกนิดก็สามารถพุ่งชนขอบเขตทะเลรวมปราณได้ ยาเม็ดรวมปราณอะไรพรรณนั้นนางย่อมไม่มีทางขาดแคลนแน่นอน

ไป๋เซี่ยเดินตามนางเข้าไปในสวน ทันทีที่เข้าไปเขาก็เห็นคนสามคนยืนรอเขาอยู่

คนหนึ่งคือเจียงหลงหลิง ส่วนอีกคนคือเจ้าแห่งยอดเขาเจียงอวิ๋นคง และเบื้องหลังเจียงอวิ๋นคงยังมีบุตรชายของเขาเจียงเสินทงยืนอยู่ด้วย ทว่าในยามนี้สายตาที่เจียงเสินทงจ้องมองเขาช่างดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย

'เกิดอะไรขึ้น? หรือว่าเขาจะรู้แล้วว่าข้าคือคนที่หลอกเขาในเกม? เป็นไปไม่ได้น่า……' ในขณะที่ไป๋เซี่ยกำลังคิดฟุ้งซ่าน เจียงหลงหลิงพลันเอ่ยปากขึ้น

นางกล่าวกับเจียงอวิ๋นคงว่า “พี่ใหญ่ เขาคือนักพฤกษาศาสตร์ที่ข้าพูดถึงเจ้าค่ะ”

“อย่างนั้นรึ?” เจียงอวิ๋นคงมองสำรวจไป๋เซี่ยตั้งแต่หัวจรดเท้า “ดูจะเยาว์วัยไปหน่อยหรือไม่?”

“ขอเพียงมีความสามารถก็พอเจ้าค่ะ” น้ำเสียงของเจียงหลงหลิงแข็งกร้าวขึ้นมาอย่างหาได้ยาก คล้ายนางกำลังไม่พอใจที่มีคนมาสงสัยในความจริงแท้ของสมบัติของตนเอง

“เช่นนั้นก็ตกลง ให้เขาไปด้วยกันเถอะ” เจียงอวิ๋นคงพยักหน้า เขาไม่คัดค้านความเห็นของน้องสาว จากนั้นจึงพาเจียงเสินทงเหินกระบี่จากไป

“มีธุระอะไรหรือขอรับ?” ไป๋เซี่ยมึนงงไปหมด ไม่รู้ว่าพวกเขาคุยเรื่องอะไรกัน “จะให้ผู้น้อยไปที่ไหนหรือขอรับ?”

เมื่อเจียงหลงหลิงเห็นเขาสงสัย นางจึงอธิบายว่า “ครั้งนี้พวกเราต้องเดินทางไกล จำเป็นต้องให้เจ้าเดินทางไปด้วยกัน”

“ผู้น้อย? เดินทางไปด้วย?” ไป๋เซี่ยตกใจ “ผู้น้อยเป็นเพียงศิษย์รับใช้ที่เป็นปุถุชน จะให้ผู้น้อยร่วมเดินทางไปทำไมกันขอรับ?”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ทันทีที่พูดออกไปเขาก็พอจะเดาได้แล้ว คุณค่าของเขาไม่มีอะไรมากไปกว่าคนสวน เรื่องอื่นคงไม่มี

เป็นไปตามคาด เจียงหลงหลิงกล่าวว่า “ครั้งนี้ มีศิษย์จากดินแดนแคว้นฉินส่งข่าวมาว่าพบ ‘มหาความฝันล่องลอย’ (ต้าเมิ่งฝูเฉิน) ที่ยังไม่โตเต็มที่ดอกหนึ่ง เพราะสถานที่แห่งนั้นอยู่ใกล้กับเขตอิทธิพลของตำหนักเยี่ยหวังมากเกินไป ข้ากับพี่ใหญ่จึงตั้งใจจะย้ายดอกไม้ดอกนี้กลับมาปลูกที่สำนัก เรื่องนี้จำเป็นต้องอาศัยความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญด้านพฤกษาเซียนมากมาย ข้าไม่ค่อยไว้ใจพวกเขา จึงได้แนะนำเจ้าต่อพี่ใหญ่”

มหาความฝันล่องลอย ดอกไม้ชนิดนี้ต่อให้ไม่ใช่ผู้ที่อ่านตำรามามากมาย ขอเพียงมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการบำเพ็ญเซียนย่อมต้องเคยได้ยินชื่อนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตหลอมลมปราณหากต้องการทะลวงสู่ขอบเขตทะเลรวมปราณจำเป็นต้องกินยาเม็ดรวมปราณ และหากต้องการทะลวงจากขอบเขตทะเลรวมปราณสู่ขอบเขตแก่นทองคำจำเป็นต้องกินโอสถพันปี (เฉียนซุ่ยตัน) และหากจะทะลวงจากแก่นทองคำสู่ขอบเขตทารกวิญญาณ จำเป็นต้องใช้โอสถที่ชื่อว่าโอสถสังสารวัฏ (หลุนหุยตัน)

มหาความฝันล่องลอยก็คือหนึ่งในวัตถุดิบหลักในการปรุงโอสถสังสารวัฏ มหาความฝันล่องลอยหนึ่งดอกอาจหมายถึงการถือกำเนิดของยอดฝีมือขอบเขตทารกวิญญาณหนึ่งคนเลยทีเดียว

“ดอกไม้ชนิดนี้มิใช่ว่าสูญพันธุ์ไปตั้งหลายพันปีแล้วหรือขอรับ? นึกไม่ถึงว่าจะมีของที่ยังมีชีวิตอยู่!” ไป๋เซี่ยอุทานด้วยความทึ่ง

ลำพังเพียงโอสถสังสารวัฏที่คนรุ่นก่อนหลงเหลือไว้ก็เพียงพอให้สำนักบำเพ็ญเซียนเหล่านี้แย่งชิงกันจนหัวแตกแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพืชที่มีชีวิตซึ่งอาจจะให้เมล็ดและนำมาใช้งานได้ไม่จำกัดเลย

“ได้ยินว่าพบในสุสานโบราณแห่งหนึ่ง ตอนนี้คนของพวกเราได้ปิดล้อมที่นั่นไว้แล้ว แต่เพื่อป้องกันข่าวรั่วไหล ข้ากับพี่ใหญ่จึงต้องเร่งรีบเดินทางไปเพื่อควบคุมสถานการณ์ก่อน ส่วนเจ้าและคนอื่นๆ ค่อยตามไปช่วยเรื่องการเคลื่อนย้ายในภายหลัง” เจียงหลงหลิงสั่งการต่อ “ยามอยู่นอกสำนักเจ้าต้องระวังตัวให้ดี ป้ายหยกที่ข้ามอบให้ปกป้องเจ้าได้เพียงสิบวินาที หากอยู่ในเขตสิบสองข้าย่อมมาช่วยเจ้าได้ทุกเมื่อ ทว่าเมื่ออยู่ข้างนอกมันคงไม่สะดวกขนาดนั้น”

“ขอรับ ผู้น้อยจะระวังตัว” ไป๋เซี่ยพยักหน้า ร่างแยกในป้ายหยกสู้ได้เพียง 10 วินาที เดิมทีมันก็มีไว้เพื่อถ่วงเวลาเท่านั้น เมื่อห่างไกลจากเจียงหลงหลิงมันจึงกลายเป็นยันต์คุ้มครองชีวิตที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียว

“แล้วเสี่ยวหลีจะทำอย่างไรขอรับ?” ไป๋เซี่ยถามต่อ

“พี่ใหญ่จะจัดการเอง ไม่ต้องเป็นห่วง แต่เจ้าควรไปบอกลาก่อนดีกว่า หลังจากนั้นข้าจะให้คนมารับเจ้าที่หน้าประตูทางขึ้นเขา”

“ขอรับ เข้าใจแล้ว”

ไป๋เซี่ยไม่นึกเลยว่าตนเองจะต้องออกจากสำนักเจิ้นอี้รวดเร็วขนาดนี้ แต่จะว่าไปตั้งแต่ข้ามภพมา ด้วยนิสัยที่ชอบเก็บตัวเขายังไม่เคยออกจากเขตสิบสองเลย ความรู้เกี่ยวกับโลกภายนอกล้วนหยุดอยู่ที่ในตำรา ครั้งนี้จะได้ออกไปดูโลกกว้างเสียที จู่ๆ เขาก็เกิดความรู้สึกสมจริงว่าตนเองได้มาอยู่อีกโลกหนึ่งแล้วจริงๆ

ทว่าก่อนหน้านั้น ยังต้องไปปลอบโยนเจียงเจี้ยนหลีก่อน เด็กคนนี้พลังแข็งแกร่งปานนั้น แต่กลับถูกโซ่เหล็กหนาเตอะล่ามไว้ เห็นชัดว่าในสายตาของสำนักเจิ้นอี้เขาคือบุคคลอันตราย เจียงหลงหลิงก็เคยบอกว่า คนที่เขาไม่ชอบหากมาส่งอาหารให้ ย่อมต้องถูกฆ่าตายแน่นอน

ไป๋เซี่ยนึกดีใจที่ตนเองยังพอจะคุยกับเขาได้ ไม่อย่างนั้นคาดว่าคงสิ้นชื่อไปนานแล้ว

เจียงเจี้ยนหลีย่อมอาลัยอาวรณ์ไป๋เซี่ยมาก แต่เขาก็ยังพอจะรู้ความ จึงรับปากไป๋เซี่ยว่าก่อนที่เขาจะกลับมาจะตั้งใจกินข้าวและดูแลตัวเองให้ดี

หลังจากนั้นไป๋เซี่ยจึงเก็บเสื้อผ้าชุดหนึ่งและของจุกจิกอีกเล็กน้อย มาถึงหน้าประตูทางขึ้นเขาของเขตสิบสอง ที่นั่นมีรถม้าที่หรูหรามากคันหนึ่งรอเขาอยู่แล้ว

สัตว์ที่ลากรถคือม้าสองตัว ที่บอกว่าเป็นม้า ความจริงคือสัตว์อสูรชนิดหนึ่งที่คล้ายม้ามาก แต่ขนาดตัวใหญ่กว่าโข หัวม้าเชิดสูงดูองอาจสง่างาม ทั่วทั้งร่างสีดำสนิท มีเพียงข้อเท้าทั้งสี่ที่มีรอยสีขาวล้อมรอบ

นี่คือสัตว์อสูรที่ถูกฝึกฝนมา นามว่าอาชาเหยียบเมฆาจันทร์ดับ พลังต่อสู้ทัดเทียมขอบเขตหลอมลมปราณ มีอิทธิฤทธิ์เหยียบเมฆมาแต่กำเนิด ดูช่างมหัศจรรย์นัก

บนรถม้ามีศิษย์ขอบเขตทะเลรวมปราณสี่คน เป็นบุรุษสองสตรีสอง ล้วนเป็นศิษย์สืบทอดของเขตสิบสอง ในจำนวนนั้นผู้ที่มีพลังบำเพ็ญสูงสุดคือศิษย์ที่ชื่อว่าฟางหว่านเผิง ขอบเขตทะเลรวมปราณ 7 ดาว ส่วนศิษย์ชายอีกคนชื่อหลัวไห่ ขอบเขตทะเลรวมปราณ 5 ดาว

ศิษย์หญิงสองคนรูปร่างหน้าตาล้วนถือว่าไม่เลว การบำเพ็ญเซียนช่วยให้ผิวพรรณดีขึ้น ความขาวช่วยกลบความด้อยได้สารพัด ขอเพียงพื้นฐานไม่แย่เกินไปโดยทั่วไปย่อมดูสวยงาม ชื่อของพวกนางคือหานฮานฮั่น ขอบเขตทะเลรวมปราณ 6 ดาว และหลินจื่อเยี่ย ขอบเขตทะเลรวมปราณ 5 ดาว

ทั้งสี่คนดูภายนอกอายุประมาณยี่สิบต้นๆ เยาว์วัยนัก ทว่าไป๋เซี่ยที่มองเห็นอายุจริงของพวกเขาจึงรู้ว่า ในบรรดาสี่คนนี้หลินจื่อเยี่ยที่อายุน้อยที่สุดปีนี้ก็ปาเข้าไป 120 ปีแล้ว

'ล้วนเป็นคนรุ่นปู่รุ่นย่าข้าได้เลยนะเนี่ย' เขาคิดในใจเช่นนั้น แต่ปากย่อมไม่กล้าพูดออกมา กลับกันเขาทำความเคารพทั้งสี่อย่างมีมารยาท “ระหว่างการเดินทางคงต้องรบกวนทุกท่านแล้วขอรับ” ศิษย์ทั้งสี่คนนี้ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านพฤกษาเซียนอันใด พวกเขาคือคนที่เจียงหลงหลิงและเจียงอวิ๋นคงจัดหามาเพื่อคุ้มครองไป๋เซี่ย

“ท่านไป๋เกรงใจไปแล้ว” ฟางหว่านเผิงที่เป็นผู้นำของทั้งสี่ทำความเคารพตอบ

ด้านฐานะพวกเขาอาจจะสูงกว่าไป๋เซี่ยมาก ทว่าไป๋เซี่ยถูกจัดอยู่ในกลุ่มผู้มีความสามารถเฉพาะทาง และยังเป็นคนที่เบื้องบนให้ความสำคัญ เรื่องนี้เหมือนกับนายทหารสัญญาบัตรเจอกับหมอประจำตัวของท่านนายพล ต่อให้ดวลเดี่ยวจะใช้มือเดียวคว่ำอีกฝ่ายได้ แต่ก็ยังต้องรักษาความเคารพไว้

“คนอื่นล่ะขอรับ? มีแค่พวกเรา 5 คนรึ?” ไป๋เซี่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาจำได้ว่าเจียงหลงหลิงบอกว่ายังมีผู้เชี่ยวชาญพฤกษาเซียนคนอื่นอีก หรือว่าเขาจะมาเร็วไป?

“ผู้เชี่ยวชาญพฤกษาเซียนท่านอื่นย่อมมีศิษย์สืบทอดจากเขตอื่นคอยคุ้มครอง ส่วนเขตสิบสองมีเพียงพวกเราสี่คนกับท่านเพียงคนเดียว” ฟางหว่านเผิงตอบ

ไป๋เซี่ยพลันเข้าใจทันที ที่แท้เรื่องนี้เขตอื่นก็มีส่วนร่วมด้วย ดูเหมือนครั้งนี้สำนักเจิ้นอี้จะทุ่มเทแรงกายแรงใจมหาศาลจริงๆ ถึงกับส่งพี่น้องตระกูลเจียงที่เป็นรองเพียงเจ้าสำนักล่วงหน้าไปก่อน เพื่อกดดันสถานการณ์ให้สงบลง