บทที่ 22 แกเตะแผ่นไทเทเนียมเข้าให้แล้ว...

ตอนนั้นเอง อวี๋เวยก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นมาว่า "พี่ลู่ วันนี้ฉันนั่งรถไฟแม่เหล็กไฟฟ้ากลับเองได้ พี่ไม่ต้องไปส่งหรอก"

"อ้าว ทำไมล่ะ? นายมีธุระอะไรหรือเปล่า?"

"ก็เรื่องเล็กๆ น้อยๆ น่ะ"

อวี๋เวยพยักหน้า ก่อนจะเกาหัวอย่างเก้อเขิน "อีกอย่าง พี่ก็ไม่ต้องไปส่งฉันทุกวันหรอก พี่เป็นถึงลูกพี่ใหญ่ จะมาทำตัวเป็นคนขับรถให้ฉันได้ยังไงล่ะ..."

"ตามใจ"

ลู่เสี่ยวไป๋พยักหน้า

รถไฟแม่เหล็กไฟฟ้าในยุคปัจจุบันมีความเร็วสูงลิ่วแถมไม่มีปัญหารถติดให้กวนใจ ด้วยบัตรประจำตัวนักเรียนวิชายุทธ์ดาราก็สามารถขึ้นได้ฟรีตลอดสาย นับเป็นวิธีการเดินทางที่สะดวกสบายจริงๆ

ไม่นานนัก

ทั้งสองก็แยกย้ายกันไปตามทาง

"เสี่ยวหั่ว ไปที่ร้านของกลุ่มบริษัทเวชภัณฑ์อมตะใจกลางเมืองเลย!"

ลู่เสี่ยวไป๋ไม่ได้กลับบ้าน แต่มุ่งหน้าตรงไปยังร้านของตระกูลลู่

เขาใช้ยาฟื้นฟูพละกำลังไปจนเกลี้ยงแล้วเมื่อคราวก่อน จึงตั้งใจจะไปซื้อตุนไว้เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน

ท้ายที่สุดแล้ว ภารกิจครั้งก่อนก็มีเวลาจำกัด ทำให้เขาต้องจำใจซื้อยาจากหลินเสวี่ยเอ๋อร์ในราคาแพงหูฉี่ ทางที่ดีพกติดตัวไว้บ้างน่าจะอุ่นใจกว่า

ฟิ้ว—

ยานบินอัคคีพ่นกระแสอากาศสีแดงก่ำ พุ่งทะยานแหวกอากาศไปในพริบตา ทิ้งร่องรอยสุดเท่ไว้บนผืนฟ้า!

ยี่สิบนาทีต่อมา

ยานบินก็มาจอดหน้าอาคารสูงตระหง่านนับร้อยเมตรที่ดูโอ่อ่าอลังการ

และบนยอดอาคารนั้น ก็มีตัวอักษร 'เวชภัณฑ์อมตะ' เขียนไว้เด่นหรา!

"ถึงแล้ว"

ลู่เสี่ยวไป๋ก้าวลงจากยานบิน เอามือล้วงกระเป๋า แล้วเดินตรงไปยังประตูทางเข้าหลักอย่างคุ้นเคย

ที่สองฝั่งของประตูทางเข้าหลัก มีรูปปั้นนกยักษ์สีแดงเพลิงสองตัวตั้งตระหง่านอยู่อย่างสง่างาม ปีกของพวกมันกางออกในท่าทางเตรียมโบยบิน ทั่วทั้งร่างลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง ดูศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง ในจะงอยปากของพวกมันคาบยาเม็ดสีขาวบริสุทธิ์เอาไว้!

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตจริงๆ แต่เป็นเทคโนโลยีภาพฉายโฮโลแกรม!

นี่คือเครื่องหมายการค้าของกลุ่มบริษัทเวชภัณฑ์อมตะ!

"วิหคอมตะ ฉันล่ะอยากรู้จริงๆ ว่ามันมีอยู่จริงหรือเปล่า..."

ลู่เสี่ยวไป๋พึมพำกับตัวเอง

นี่คือเครื่องหมายการค้าที่บรรพบุรุษลู่เป็นคนออกแบบด้วยตัวเองในสมัยนั้น ว่ากันว่านกยักษ์ตัวนี้คือสัตว์ร้ายห้วงดาราที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งมีพลังวิเศษในการเกิดใหม่จากกองเพลิง ผู้คนจึงขนานนามมันว่า วิหคอมตะ!

อย่างไรก็ตาม นอกจากบรรพบุรุษลู่แล้ว ก็ไม่เคยมีใครได้เห็นวิหคอมตะตัวเป็นๆ อีกเลย ถึงขั้นมีคนสงสัยว่ามันเป็นเพียงแค่สัตว์ร้ายห้วงดาราในจินตนาการเท่านั้น แม้แต่ลู่เสี่ยวไป๋เองก็ไม่รู้ความจริงที่แน่ชัด

"ไม่ได้เจอบรรพบุรุษลู่มาตั้งนาน ไม่รู้ว่าท่านจะเตรียมของขวัญอะไรไว้ให้ฉันบ้างนะ..."

ลู่เสี่ยวไป๋หัวเราะเบาๆ อดไม่ได้ที่จะฝันหวาน

ท้ายที่สุดแล้ว สายเลือดสายตรงของตระกูลลู่ในรุ่นนี้ก็มีเพียงแค่สี่คน และเขาก็เป็นน้องคนสุดท้อง ย่อมต้องเป็นที่โปรดปรานของพวกผู้อาวุโสมากที่สุดเป็นธรรมดา... สิ่งเดียวที่น่าเสียดายก็คือ

ความแข็งแกร่งในฐานะนักรบดาราของเขามันช่างอ่อนด้อยเกินไป ไม่อย่างนั้น เขาคงได้ทุกสิ่งที่ปรารถนาในตระกูลลู่อย่างแท้จริงไปแล้ว

"น้องชาย ไม่เคยเห็นร้านที่หรูหราขนาดนี้มาก่อนล่ะสิ?"

ในตอนนั้นเอง

ชายหนุ่มผมเกรียนคนหนึ่งก็เดินเข้ามาทักทายพร้อมรอยยิ้ม

เขาเห็นลู่เสี่ยวไป๋ยืนเหม่ออยู่หน้าประตู ก็เลยคิดว่าอีกฝ่ายคงตกตะลึงกับความหรูหราของร้าน...

"เอ่อ... หรูหราเหรอ?"

ลู่เสี่ยวไป๋ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าตามน้ำ "อืม ก็หรูหราดีนะ!"

เขาอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ:

จริงๆ แล้วร้านนี้ก็เป็นแค่ร้านสาขาระดับสามของตระกูลลู่เท่านั้น ถ้าเทียบกับร้านระดับสองหรือระดับหนึ่ง ร้านนี้ถือว่าธรรมดาและเรียบง่ายสุดๆ ไปเลย

ท้ายที่สุดแล้ว เมืองซิงกวงก็เป็นแค่เมืองเล็กๆ ที่ไม่มีใครสนใจบนดาวบรรพชนอันรกร้าง การลงทุนเปิดร้านระดับนี้ก็ถือว่าเหมาะสมแล้ว...

"ฮ่าฮ่า ไม่เป็นไร ไม่ต้องเกร็งหรอก"

ชายหนุ่มหัวเราะร่วนพลางเอ่ยว่า "นายจะเข้าไปซื้อยาเหรอ? เดี๋ยวพี่เข้าไปเป็นเพื่อน พี่น่ะขาประจำที่นี่เลยนะ"

สีหน้าของลู่เสี่ยวไป๋เปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาสังเกตเห็นว่ามือของอีกฝ่ายที่ไพล่หลังอยู่นั้นกำลังสั่นเทา เห็นได้ชัดว่าเขาก็เกร็งไม่ต่างกัน

ทว่าเขาไม่ได้เปิดโปงอีกฝ่าย กลับยิ้มและเอ่ยว่า "งั้นรบกวนลูกพี่ด้วยนะครับ"

ชายหนุ่มโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แสร้งทำเป็นกล้าหาญแล้วเดินนำเข้าไป ส่วนลู่เสี่ยวไป๋ก็เดินตามหลังไปเงียบๆ

เมื่อทั้งสองเดินผ่านประตูทางเข้าอันกว้างขวาง ก็พบกับโถงทางเดินที่ตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ มีพื้นที่อย่างน้อยสองพันตารางเมตร ตู้กระจกจัดแสดงสินค้าดีไซน์ประณีตตั้งเรียงรายอยู่รอบๆ ภายในมีเม็ดยาสีใสราวกับคริสตัลบรรจุอยู่...

"เอ่อ คือคุณ... สวัสดีครับ..."

ชายหนุ่มดูเหมือนจะไม่เคยเจอสถานที่โอ่อ่าอลังการแบบนี้มาก่อน เขายืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ใกล้ทางเข้า พูดตะกุกตะกักว่า "ขอเวชภัณฑ์อมตะชุดนึงครับ"

"..."

สีหน้าของลู่เสี่ยวไป๋ดูประหลาดพิกล พูดบ้าอะไรของเขาเนี่ย... เวชภัณฑ์อมตะมันก็แค่ชื่อกลุ่มบริษัท จริงๆ แล้วมันไม่มียาชื่อนั้นหรอก ขืนมีจริงๆ ตระกูลลู่คงก้าวขึ้นเป็นขั้วอำนาจอันดับหนึ่งของมนุษยชาติไปตั้งนานแล้ว...

ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อช่วยแก้เขินให้อีกฝ่าย จู่ๆ เสียงเยาะเย้ยก็ดังมาจากหลังเคาน์เตอร์:

"ไอ้บ้านนอกนี่มาจากไหนวะ มาขอซื้อเวชภัณฑ์อมตะ? ถ้ามีของดีขนาดนั้น มันจะถึงคิวแกได้ยังไงฮะ?"

พนักงานชายที่ดูไร้ความกระตือรือร้นหาวหวอด ท่าทางงัวเงียเหมือนคนครึ่งหลับครึ่งตื่น เขามองประเมินชายหนุ่มตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะพูดถากถาง "ประตูอยู่ตรงนู้น อย่ามาเกะกะขวางการทำมาหากิน"

"ผม..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของชายหนุ่มก็แดงก่ำด้วยความอับอาย แทบอยากจะมุดแผ่นดินหนี

เขาเป็นคู่ซ้อมที่สถาบันวิชายุทธ์ดาราแห่งความเป็นเลิศ ช่วงนี้เขาได้เงินก้อนโตจากการไปเป็นคู่ซ้อมให้ลูกเศรษฐีคนหนึ่งเพื่อพัฒนาประสบการณ์การต่อสู้ เขาจึงตั้งใจจะมาซื้อยาที่กลุ่มบริษัทเวชภัณฑ์อมตะ เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บภายในที่สะสมมานาน

ท้ายที่สุดแล้ว อาชีพของเขาแม้จะฟังดูดีว่าเป็นคู่ซ้อม แต่จริงๆ แล้วมันก็คือกระสอบทรายมนุษย์ที่คอยรับหมัดฝ่ายเดียวเท่านั้นแหละ... แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ เขาจะต้องมาเจอสถานการณ์ที่น่าอับอายแบบนี้

เขาไม่กล้ามีเรื่องกับคนตรงหน้า จึงทำได้เพียงก้มหน้าและเตรียมจะหันหลังเดินกลับไป

แต่ในตอนนั้นเอง

มือข้างหนึ่งก็มาวางบนไหล่ของเขา

เขาเห็นเด็กหนุ่มวัยรุ่นที่อยู่ด้านหลังส่งยิ้มให้เขา ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "นี่คือมาตรฐานการบริการของร้านในเครือกลุ่มบริษัทเวชภัณฑ์อมตะงั้นเหรอ?"

ถึงแม้น้ำเสียงของเขาจะราบเรียบ แต่มันกลับแฝงไปด้วยอำนาจบางอย่างที่อธิบายไม่ได้

"แล้วแกเป็นใครล่ะวะ?"

พนักงานชายมองประเมินลู่เสี่ยวไป๋ตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาสัมผัสได้ถึงออร่าที่ไม่ธรรมดาแผ่ออกมาจากตัวเด็กหนุ่ม แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เขาเป็นคนของกลุ่มบริษัทเวชภัณฑ์อมตะ ความกลัวในใจก็มลายหายไปสิ้น

ในเมืองซิงกวงเล็กๆ แห่งนี้ กลุ่มบริษัทเวชภัณฑ์อมตะคือผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด ไม่ว่าแกจะเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงหรือเศรษฐีมีเงิน แกก็ไม่กล้ามากร่างที่นี่หรอก

"ไอ้หนู ถ้าแกอยากซื้อยา ก็ไปเลือกเอาเอง แต่ถ้าแกคิดจะมาป่วนล่ะก็ แกวอนหาที่ตายซะแล้วล่ะ!"

ดวงตาของพนักงานชายหรี่ลงเล็กน้อย แฝงไปด้วยรังสีอำมหิต

"น้องชาย อย่าใจร้อนสิ"

คู่ซ้อมรีบดึงแขนลู่เสี่ยวไป๋ หวังจะลากเขาออกไปพลางกระซิบว่า "เราไม่มีปัญญามีเรื่องกับกลุ่มบริษัทเวชภัณฑ์อมตะหรอกนะ..."

เขาลอบถอนหายใจในใจ

บนเน็ตเขาบอกกันว่ากลุ่มบริษัทเวชภัณฑ์อมตะมีมาตรฐานการบริการที่ดีเลิศไม่ใช่เหรอ?

ดูเหมือนว่ามันจะเป็นแค่คำโฆษณาชวนเชื่อสินะ...

ลู่เสี่ยวไป๋ส่ายหน้า ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "เดี๋ยวนี้มาตรฐานการรับพนักงานของกลุ่มบริษัทมันตกต่ำลงขนาดนี้เลยเหรอ?"

"หืม?"

พนักงานที่เคาน์เตอร์ชะงักไปเล็กน้อย สมองแล่นจี๋ น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อยขณะเอ่ยว่า "คุณเป็นลูกค้าประจำงั้นเหรอ?"

อีกฝ่ายดูออกในปราดเดียวว่าเขาเป็นพนักงานใหม่ แสดงว่าคงเป็นลูกค้าขาประจำของกลุ่มบริษัทแน่ๆ เขาไม่อยากมีเรื่องกับลูกค้าแบบนี้หรอกนะ

ทว่าลู่เสี่ยวไป๋ไม่ได้อธิบายอะไร เขากลับพูดอะไรบางอย่างใส่ชิปในมือ จากนั้นก็ปรายตามองพนักงานคนนั้นแล้วเอ่ยเสียงเรียบว่า "ฉันไม่อยากรู้หรอกนะว่าแกเข้ามาทำงานที่นี่ได้ยังไง แต่ตอนนี้ฉันแค่อยากจะบอกแกคำเดียวว่า แกเตะแผ่นโลหะผสมไทเทเนียมเข้าให้แล้วล่ะ..."