บทที่ 21 มองคนขาดจริงๆ!

"พี่ลู่ ไม่จำเป็นหรอกครับ..."

อวี๋เวยเกาหัวและกระซิบว่า "ด้วยผลการเรียนปัจจุบันของผม ต่อให้ผมกินยาบำรุงเป็นบ้าเป็นหลังในช่วงไม่กี่เดือนนี้ อย่างมากผมก็คงสอบติดแค่สถาบันห้วงดาราระดับสาม ซึ่งมันไม่มีความหมายอะไรเลย"

เขามองสถานการณ์ได้ทะลุปรุโปร่ง: แม้จะได้รับการสนับสนุนจากลู่เสี่ยวไป๋ การดันทุรังเข้าเรียนในสถาบันระดับสามก็เปล่าประโยชน์ ท้ายที่สุดแล้ว ขั้นเคล็ดการขัดเกลาร่างกายของเขามันต่ำเกินไป พอเข้ามหาวิทยาลัยไปได้ไม่นาน เขาก็คงถูกคัดออกและต้องกลับไปใช้ชีวิตเป็นคนรั้งท้ายเหมือนเดิม...

ลู่เสี่ยวไป๋เลิกคิ้วและถามว่า "สรุปว่านายตั้งใจจะไปเรียนโรงเรียนอาชีวะให้ได้ใช่ไหม?"

อวี๋เวยพยักหน้าและตอบว่า "พี่ลู่ ผมคุยกับที่บ้านเรียบร้อยแล้ว หลังสอบระดับดาราเสร็จ ผมจะไปสมัครเรียนที่โรงเรียนอาชีวะเพื่อฝึกทักษะอาชีพเอาไว้ทำมาหากินในอนาคตครับ"

"อย่างนั้นเหรอ..."

ลู่เสี่ยวไป๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ถ้างั้นนายก็ไปเรียนสาขาเภสัชกรรมขั้นพื้นฐานสิ พอเรียนจบก็มาเป็นเด็กฝึกงานระดับเริ่มต้นที่ร้านของตระกูลลู่ได้เลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของอวี๋เวยก็เบิกกว้างเบิกกว้าง ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

"พี่ลู่ พี่พูดจริงเหรอ?"

"ฉันเป็นถึงสายเลือดสายตรงของตระกูลลู่นะ เรื่องเล็กแค่นี้ฉันตัดสินใจเองได้อยู่แล้ว"

ลู่เสี่ยวไป๋พูดพร้อมรอยยิ้ม "แต่ในอนาคตนายจะได้เลื่อนตำแหน่งหรือเปล่า อันนั้นก็ขึ้นอยู่กับความพยายามของนายเองแล้วล่ะ"

"ผมจะไม่ทำให้พี่ลู่ผิดหวังแน่นอนครับ!"

อวี๋เวยพยักหน้ารัวๆ รู้สึกราวกับถูกความสุขก้อนใหญ่หล่นทับ

ถึงแม้จะเป็นแค่ตำแหน่งเด็กฝึกงานระดับเริ่มต้น แต่เขาก็จะได้ทำงานในกลุ่มบริษัทเวชภัณฑ์อมตะ ซึ่งเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ที่ครองส่วนแบ่งตลาดเวชภัณฑ์ไปเกือบเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เชียวนะ!

ต้องรู้ก่อนว่าในแต่ละปี การเปิดรับสมัครงานตามมหาวิทยาลัยของกลุ่มบริษัทเวชภัณฑ์อมตะดึงดูดบัณฑิตจบใหม่จากสถาบันห้วงดาราระดับแนวหน้าจำนวนนับไม่ถ้วน เพียงเพื่อโอกาสที่จะได้เป็นเด็กฝึกงานระดับเริ่มต้นในบริษัทใหญ่แห่งนี้...

และเขา ซึ่งเป็นเพียงผู้ที่เรียนจบจากโรงเรียนอาชีวะ ย่อมไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะยื่นเรซูเม่ให้กับกลุ่มบริษัทเวชภัณฑ์อมตะเสียด้วยซ้ำ...

แต่ตอนนี้ คำพูดเพียงประโยคเดียวของลู่เสี่ยวไป๋ กลับสามารถเปลี่ยนโชคชะตาของเขาได้โดยตรง!

"พยายามเข้าล่ะ ฉันเอาใจช่วยนายนะน้องชาย"

ลู่เสี่ยวไป๋ยิ้มบางๆ

คำพูดของเขาไม่ใช่เพียงแค่คำพูดตามมารยาทเท่านั้น

ในสายตาของเขา แม้ว่าความแข็งแกร่งในฐานะนักรบดาราของอวี๋เวยจะไม่ค่อยดีนัก แต่เขาเป็นคนพูดจาฉะฉาน มีไหวพริบ และทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ถึงแม้เขาจะไม่มีพรสวรรค์ด้านเภสัชกรรม เขาก็ยังสามารถเลื่อนตำแหน่งไปสายบริหารจัดการได้ อย่างน้อยๆ การได้เป็นผู้จัดการสาขาในอนาคตก็ถือว่ามีโอกาสเป็นไปได้สูง

"พี่ลู่ ถ้าวันหน้าพี่มีอะไรให้ผมช่วย บอกมาคำเดียวได้เลยครับ ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ อวี๋เวยคนนี้ก็จะทำให้โดยไม่ลังเลเลยครับ!"

อวี๋เวยตบหน้าอกตัวเอง น้ำเสียงของเขาจริงจังสุดๆ

ลู่เสี่ยวไป๋ยิ้มและพยักหน้าพลางเอ่ยว่า "ไม่ต้องถึงขนาดเอาชีวิตเข้าแลกหรอกน่า แค่ช่วยฉันทำธุระเล็กๆ น้อยๆ ก็พอแล้ว"

ในตอนนั้นเอง

เขาเหลือบสายตาไปมองอีกทิศทางหนึ่ง และในขณะเดียวกันก็เอ่ยขึ้นมาว่า "ไอ้ลิง นายกลับไปที่ห้องก่อนเถอะ ฉันมีธุระต้องไปจัดการนิดหน่อย"

อวี๋เวยชะงักไปเล็กน้อย เขามองตามสายตาของลู่เสี่ยวไป๋ และเห็นลู่จ้านกำลังเดินออกจากโรงอาหารพอดี

"พี่ลู่ จะให้ผมไปเป็นเพื่อนไหมครับ?"

"ฉันจัดการเองได้น่า"

อวี๋เวยไม่ถามอะไรให้มากความ เขาหันหลังเดินจากไป

ส่วนลู่เสี่ยวไป๋ก็ยิ้มและเดินตรงดิ่งไปหาลู่จ้าน

"หืม?"

สีหน้าของลู่จ้านเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาหันหน้ามาและเห็นลู่เสี่ยวไป๋กำลังเดินเข้ามาหา จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "นายน้อยลู่?"

ลู่เสี่ยวไป๋พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและพูดว่า "เพื่อนนักเรียนลู่จ้าน สนใจจะคุยกันหน่อยไหม?"

ลู่จ้านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตอบตกลง

เมื่อเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของลู่เสี่ยวไป๋

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงสวนป่าเล็กๆ ข้างทะเลสาบเทียมของโรงเรียน บรรยากาศรอบข้างเงียบสงบ ไร้วี่แววของผู้คน

ลู่จ้านเป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน "นายน้อยลู่ คุณมาหาผมเรื่องการสอบปฏิบัติของชั้นเรียนใช่ไหมครับ?"

"ใช่แล้ว"

ลู่เสี่ยวไป๋พยักหน้าและพูดด้วยรอยยิ้ม "ฉันจำเป็นต้องคว้าที่หนึ่งของห้องมาให้ได้ ดังนั้นฉันหวังว่าน้องลู่จะช่วยออมมือให้ฉันหน่อยนะ"

"นายน้อยลู่ ในความคิดของผม นักรบดาราต้องบริสุทธิ์ยุติธรรม!"

รอยยิ้มของลู่จ้านเลือนหายไป เขาพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ถึงคุณจะชนะด้วยวิธีนี้ มันก็ไม่มีความหมายอะไรอยู่ดี อีกอย่าง การศึกษาที่ผมได้รับมาก็ไม่สอนให้ผมทำเรื่องแบบนี้ด้วย!"

"สามพันเหรียญพันธมิตร!"

สีหน้าของลู่เสี่ยวไป๋ยังคงเรียบเฉย เขาเสนอเงื่อนไขออกไปตรงๆ

"นายน้อยลู่ ได้โปรดอย่าเอาเรื่องนี้มาพูดอีกเลยครับ ถ้าคุณยังดึงดัน ผมคงต้องบอกว่าคุณมองผมผิดไปแล้ว"

"ห้าพันเหรียญพันธมิตร!"

"..."

สีหน้าของลู่จ้านเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงเงียบอยู่

"หนึ่งหมื่นเหรียญพันธมิตร ต่อให้เราไม่ได้สู้กัน ฉันก็จะให้เงินนายสองพันเหรียญพันธมิตรฟรีๆ!"

น้ำเสียงของลู่เสี่ยวไป๋ยังคงราบเรียบ ราวกับทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม

ลู่จ้านยังคงเงียบกริบ สีหน้าไร้อารมณ์ เอาแต่จ้องมองลู่เสี่ยวไป๋เขม็ง

ผ่านไปพักใหญ่

มุมปากของเขาก็โค้งขึ้น รอยยิ้มประจบประแจงปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะเอ่ยว่า "นายน้อยลู่ คุณนี่มองคนขาดจริงๆ นะครับ!"

ลู่เสี่ยวไป๋ยิ้มบางๆ และพูดว่า "ฉันจะโอนเงินสองพันเหรียญพันธมิตรให้ผ่านชิปก็แล้วกัน"

ตั้งแต่วินาทีที่อีกฝ่ายยอมตามเขามาที่สวนป่า เขาก็รู้คำตอบอยู่แก่ใจแล้ว มันก็แค่อยากจะโก่งราคาเพิ่มก็เท่านั้น

สำหรับเขาแล้ว คนประเภทนี้จัดการง่ายที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว พวกผู้อาวุโสก็สอนเขามาตั้งแต่เด็กว่า อะไรก็ตามที่ใช้เงินแก้ปัญหาได้ นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา...

"เดินทางปลอดภัยนะครับนายน้อยลู่!"

ใบหน้าของลู่จ้านเต็มไปด้วยการประจบสอพลอ ราวกับพวกคนใช้จอมสอพลอ ไม่มีเค้าโครงความเคียดแค้นเพราะความอยุติธรรมอย่างก่อนหน้านี้หลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

ลู่เสี่ยวไป๋ยิ้ม หันหลังและเดินจากไป

นักรบดาราไม่เคยบริสุทธิ์ยุติธรรมอยู่แล้ว หากปราศจากการสนับสนุนทางการเงิน ต่อให้มีพรสวรรค์ล้นฟ้า มันก็เป็นเพียงแค่ลมปาก...

เขาไม่ได้รู้สึกดูถูกลู่จ้านเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว การดิ้นรนเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวที่มากขึ้นก็ถือเป็นสัญชาตญาณของมนุษย์ทุกคน ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่ได้โลภมากจนเกินงาม

ช่วงบ่าย

"ทุกวันนี้ มนุษยชาติเราไม่มีพรมแดนประเทศอีกต่อไป แต่รวมเป็นหนึ่งเดียวภายใต้รัฐบาลกลาง ภายใต้รัฐบาลกลางนั้น มีหน่วยงานและสถาบันต่างๆ มากมาย ได้แก่..."

หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังบรรยายอย่างฉะฉานอยู่หน้าชั้นเรียน ในขณะที่นักเรียนด้านล่างบ้างก็ดูตื่นเต้น บ้างก็ดูเบื่อหน่ายและใจลอย

ลู่เสี่ยวไป๋ก็รู้สึกเบื่อหน่ายเช่นกัน

ช่วงบ่ายไม่มีวิชานักรบดารา แต่เป็นวิชาทฤษฎีการเมือง ซึ่งเน้นอธิบายโครงสร้างอำนาจของมนุษยชาติ สำหรับผู้ที่ต้องการทำงานให้กับรัฐบาลกลางในอนาคต วิชานี้ถือว่าสำคัญอย่างยิ่ง แต่ใช่ว่าทุกคนจะมีความทะเยอทะยานแบบนั้น...

"น่าเบื่อชะมัด..."

ลู่เสี่ยวไป๋กุมขมับ

เขายังคงชอบเรื่องราวเกี่ยวกับอารยธรรมในห้วงดาราที่สอนในวิชาประวัติศาสตร์มากกว่า

ส่วนเรื่องการเมือง เขาไม่จำเป็นต้องใส่ใจอะไรมากนัก แค่รู้ว่าพ่อของเขาคือผู้กุมอำนาจสูงสุดก็พอแล้ว...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเสียงออดดังขึ้น การเรียนการสอนในวันนี้ก็สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์

ลู่เสี่ยวไป๋และอวี๋เวยเดินตามฝูงชนไปตามถนนสายกว้างของโรงเรียน

"พี่ลู่ ยกเว้นลู่จ้านแล้ว ที่เหลือฉันจัดการเรียบร้อยหมดแล้วนะ!"

อวี๋เวยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ไม่ว่าพี่จะไปเจอใคร พี่ก็ชนะใสๆ แน่นอน"

"แน่ใจนะ?"

"รับประกันได้เลย ไม่มีปัญหาแน่นอน!"

"ดีมาก!"

ลู่เสี่ยวไป๋พยักหน้าด้วยรอยยิ้มและพูดว่า "นายไม่ต้องกังวลเรื่องลู่จ้านหรอก ฉันจัดการเขาเรียบร้อยแล้วล่ะ"

เขาเริ่มตั้งหน้าตั้งตารอการสอบปฏิบัติในช่วงต้นเดือนแล้ว ตราบใดที่เขาได้รางวัลแต้มดาราจากภารกิจ เคล็ดการขัดเกลาร่างกายของเขาก็จะสามารถอัปเกรดถึงขั้นสูงสุดได้!