บทที่ 17 ต่อต้านความรุนแรง เริ่มต้นที่ตัวฉัน!

"เดี๋ยวก่อน..."

ลู่เสี่ยวไป๋นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และมองไปที่เด็กหนุ่มหน้าตาซื่อๆ ตรงหน้า

"หลินเสวี่ยเอ๋อร์เป็นอะไรกับนาย?"

"พี่สาวฉันเอง"

"..."

มุมปากของลู่เสี่ยวไป๋กระตุกยิกๆ อันที่จริงเขาก็พอจะเดาออกอยู่รางๆ แล้วล่ะ

"หลินเหลยเอ๋อร์ นายมีธุระอะไรกับฉันงั้นเหรอ?"

"พี่ลู่ เรียกฉันว่าเสี่ยวเหลยก็พอ"

หลินเหลยเอ๋อร์เกาหัว ก่อนจะบอกจุดประสงค์ของตัวเอง:

"ฉันอยากประลองฝีมือกับพี่ลู่ แล้วก็อยากเห็นความเก่งกาจของอัจฉริยะตัวจริงด้วย!"

"ฉันเนี่ยนะ? อัจฉริยะ?"

ลู่เสี่ยวไป๋ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า

"นี่นายไม่ได้ไปสืบดูคะแนนวิชายุทธ์ดาราของฉันมาเหรอ?"

"พี่ลู่ นั่นมันก็แค่ฉากบังหน้าเอาไว้หลอกพวกคนโง่เท่านั้นแหละ ฉันไม่ได้หัวทึบขนาดนั้นหรอกนะ"

หลินเหลยเอ๋อร์หัวเราะ แววตาแฝงความภาคภูมิใจ เห็นได้ชัดว่าเขาเชื่อมั่นว่าตัวเองมองทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว

"..."

สีหน้าของลู่เสี่ยวไป๋ดูประหลาดพิกล เมื่อมองดูท่าทางซื่อๆ ของเด็กหนุ่ม เขาก็แอบรู้สึกอยากจะลองสู้ด้วยขึ้นมานิดๆ เหมือนกัน

ตามหลักแล้ว คนประเภทนี้มักจะไม่ค่อยฉลาดนัก ซึ่งนั่นก็หมายความว่าระดับพลังชีวิตของเขาก็ไม่น่าจะสูงเท่าไหร่นักหรอก...

"พ่อฉันเป็นรองนายกเทศมนตรีเมืองซิงกวง พ่อบอกว่าต่อให้เป็นแค่คนสายเลือดรองของตระกูลลู่ก็สามารถเอาชนะฉันได้สบายๆ ฉันก็เลยอยากจะรู้ว่าสายเลือดสายตรงของตระกูลลู่จะแข็งแกร่งขนาดไหนกันแน่!"

หลินเหลยเอ๋อร์เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน

"ได้โปรดเถอะพี่ลู่ ชี้แนะเสี่ยวเหลยคนนี้สักครั้งเถอะนะ!"

"ในเมื่อนายพูดมาขนาดนี้ ดูเหมือนฉันจะปฏิเสธไม่ได้แล้วสินะ"

ลู่เสี่ยวไป๋เอามือไพล่หลังและเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ระดับพลังชีวิตของนายอยู่ที่เท่าไหร่ล่ะ?"

"ไม่สูงหรอก แค่ 9.5 เอง"

"???"

ลู่เสี่ยวไป๋ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะโพล่งออกมาว่า

"เท่าไหร่นะ?!"

"9.5"

หลินเหลยเอ๋อร์ดูมีท่าทีละอายใจเล็กน้อย เขาก้มหน้าพึมพำว่า

"พี่ลู่ ฉันรู้ว่าฉันเทียบกับพี่ไม่ได้หรอก แต่ฉันมั่นใจนะว่าฉันจะไปถึงระดับ 9.9 ได้ก่อนการสอบระดับดาราจะมาถึงแน่ๆ!"

"..."

หางตาของลู่เสี่ยวไป๋กระตุกยิก แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ในการสอบระดับดารา พลังชีวิตระดับ 9.9 หมายถึงการได้คะแนนเต็มในวิชานั้น ซึ่งนำหน้าคนรุ่นเดียวกันไปนับไม่ถ้วน และยังมีคุณสมบัติมากพอที่จะเข้าเรียนในสถาบันห้วงดาราระดับท็อปเท็นได้ด้วยซ้ำ และหลินเหลยเอ๋อร์ก็เกือบจะถึงระดับนั้นแล้ว!

ต่อให้เทียบกับคนทั้งดาวบรรพชน เขาก็ถือว่าเป็นยอดอัจฉริยะได้สบายๆ!

"ลาก่อน!"

ลู่เสี่ยวไป๋ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาหันหลังขวับอย่างสง่างาม เตรียมจะเดินหนีทันที

ล้อเล่นหรือเปล่า!

เขาเป็นแค่ไอ้อ่อนที่มีพลังชีวิตระดับ 1.6 เองนะ โดนหมอนี่ต่อยแค่หมัดเดียวก็คงได้ไปเฝ้ายมบาลแน่ๆ...

เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะจากไป หลินเหลยเอ๋อร์ก็รีบวิ่งไปขวางหน้าแล้วพูดว่า

"พี่ลู่ ช่วยชี้แนะฉันแค่ครั้งเดียวเถอะนะ ฉันขอร้องล่ะ!"

"..."

หน้าผากของลู่เสี่ยวไป๋เต็มไปด้วยเส้นขีดสีดำ ถ้าไม่ใช่เพราะใบหน้าที่ดูซื่อตรงของเด็กหนุ่ม เขาคงนึกว่าหมอนี่จงใจมาเยาะเย้ยเขาแน่ๆ...

"พี่สาวนายเก่งกว่านายไหม?"

"ก็แค่สูสีกันน่ะ ประลองกับเธอมันไม่ค่อยช่วยให้พัฒนาขึ้นเท่าไหร่"

หลินเหลยเอ๋อร์ยกมือพนมไหว้ขอร้อง พร้อมกับพูดด้วยความดื้อดึงว่า

"พี่ลู่ ถ้าพี่ไม่ตกลง ฉันจะวิ่งไปคุกเข่าขอร้องอยู่หน้าประตูบ้านพี่ทุกวันเลยคอยดู!"

"..."

มุมปากของลู่เสี่ยวไป๋กระตุกยิก

เขารู้ตัวแล้วว่าดันมาเจอคนดื้อด้านเข้าให้แล้ว

"เฮ้อ..."

เขาถอนหายใจ แววตาลึกล้ำขึ้น ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"เสี่ยวเหลย นายรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงไม่เคยใช้พลังเต็มที่เวลาประลองกับคนอื่น?"

หลินเหลยเอ๋อร์ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะนึกถึงข้อมูลที่เขาไปสืบมา: อีกฝ่ายมักจะขอยอมแพ้ในการสอบปฏิบัติของชั้นเรียนเสมอ และไม่เคยเอาจริงเลยสักครั้ง...

ความเลื่อมใสปรากฏขึ้นในแววตา เขาหยั่งเชิงถาม

"เป็นเพราะ... พี่กลัวว่าจะเผลอต่อยคนตายในหมัดเดียวงั้นเหรอ?"

ลู่เสี่ยวไป๋ยิ้มรับ แต่ในใจกลับคิดว่า

แน่นอนสิ ก็เพราะฉันสู้ใครไม่ได้เลยไงเล่า...

แต่เขาไม่ได้พูดประโยคเหล่านั้นออกไป เขากลับปั้นหน้าเคร่งขรึมและเอ่ยเสียงแผ่วว่า

"ที่นายพูดมามันก็แค่เหตุผลส่วนหนึ่งเท่านั้น ยังมีเหตุผลที่สำคัญยิ่งกว่านั้นอยู่อีก!"

"อะไรเหรอ?"

ลู่เสี่ยวไป๋ยิ้มบาง ใบหน้าจริงจังขึ้นมาขณะกล่าวว่า

"ฉันมักจะตั้งคำถามกับตัวเองเสมอว่า ทำไมมนุษย์อย่างพวกเราถึงต้องมาต่อสู้กันเองด้วย?"

"ต่อสู้กันเอง?"

"พี่ลู่ นี่มันก็แค่การประลองกระชับมิตรนะ ไม่มีใครบาดเจ็บหรอก"

"นั่นก็ไม่แน่เสมอไป พลังของนักรบดาราอย่างพวกเรามันมหาศาลเกินไป ใครจะกล้ารับประกันล่ะว่าจะไม่มีใครได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย?"

ลู่เสี่ยวไป๋เอ่ยอย่างจริงจัง

"เมื่อเกิดการบาดเจ็บ ความไม่พอใจก็จะตามมา ความแค้นจะเริ่มสะสม และในท้ายที่สุด มันก็จะลุกลามกลายเป็นการต่อสู้แบบเป็นตาย!"

"..."

หลินเหลยเอ๋อร์ชะงักไปเล็กน้อย เขารู้สึกแปลกๆ แต่อีกใจก็ไม่รู้จะเถียงยังไงดี...

"ถึงแม้มวลมนุษยชาติจะดูรุ่งโรจน์ในตอนนี้ แต่วิกฤตที่เกิดจากเผ่าแมลงดาราก็ยังไม่เคยได้รับการแก้ไข ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์ร้ายห้วงดาราก็มักจะบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตดาราของเราอยู่บ่อยครั้ง นอกเหนือจากนั้น บนดาวเคราะห์ที่เรายึดครองมาได้ ชนพื้นเมืองบางกลุ่มก็คอยก่อความวุ่นวายอยู่เสมอ ใครจะไปรู้ล่ะว่าการกบฏจะปะทุขึ้นมาเมื่อไหร่!"

"นายคิดว่า ในช่วงเวลาแห่งวิกฤตที่รายล้อมอยู่ทุกทิศทางแบบนี้ มนุษย์อย่างพวกเราสมควรจะมานั่งผลาญพลังงานไปกับการต่อสู้กันเองงั้นเหรอ?!"

"..."

"ตอบฉันมาสิ มองตาฉัน!"

"ไม่... ไม่สมควร"

"ถูกต้อง!"

ลู่เสี่ยวไป๋พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน

"เสี่ยวเหลย นายต้องจำเอาไว้นะ ภายในมวลมนุษยชาติของเรา อุดมการณ์หลักคือการต่อต้านความรุนแรง! ถ้านายมีพละกำลังเหลือล้นจริงๆ ล่ะก็ ได้โปรดหันกำปั้นของนายไปทางเผ่าแมลงดารา สัตว์ร้ายห้วงดารา และเผ่าพันธุ์ต่างดาวอื่นๆ นู่น!"

สีหน้าของหลินเหลยเอ๋อร์สั่นสะท้าน เขารู้สึกราวกับว่าเสียงของอีกฝ่ายดังกึกก้องอยู่ในหัว ความละอายใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขากระซิบตอบ

"พี่ลู่ ฉันเข้าใจแล้ว..."

"นายเพิ่งจะเข้าใจตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไปหรอก"

ลู่เสี่ยวไป๋ตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ แล้วประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉัน ลู่เสี่ยวไป๋ จะไม่ยอมให้มีความคิดเรื่องการใช้ความรุนแรงในหมู่พวกเดียวกันเองเด็ดขาด!"

เคร้ง—

ทันทีที่ลู่เสี่ยวไป๋พูดจบ

ปืนเลเซอร์พลังงานดาราที่อัดแน่นไปด้วยพลังทำลายล้างอันน่าสยดสยอง ก็ร่วงหล่นลงมาจากกระเป๋าเป้ของเขา ลำแสงเลเซอร์ส่งเสียงดังฉ่าและเจาะทะลวงพื้นดินลงไปโดยตรง...

เคร้ง—

วินาทีต่อมา ทั้งของเหลวพิษ ระเบิด และข้าวของอื่นๆ ในกระเป๋าก็เทกระจาดร่วงลงมาตามๆ กัน...

ทั้งสองคนยืนประจันหน้ากัน โดยมีอาวุธทำลายล้างอานุภาพร้ายแรงสารพัดชนิดกองระเกะระกะอยู่ระหว่างพวกเขา

บรรยากาศโดยรอบราวกับถูกแช่แข็งไปในทันที...

สีหน้าของลู่เสี่ยวไป๋แข็งค้าง เขาแอบสบถในใจว่า

บรรลัยแล้ว!

ก่อนหน้านี้เขาเอาไปโชว์ให้ตู้อันดูแล้วดันลืมปิดเซฟปืน มันก็เลยลั่นและยิงทะลุกระเป๋าเป้ของเขาออกมาตรงๆ...

ผ่านไปครู่หนึ่ง

หลินเหลยเอ๋อร์ผู้มีสีหน้างุนงงก็เอียงคอมองลู่เสี่ยวไป๋พลางเอ่ยถาม

"พี่ลู่ นี่มันอะไรกันเนี่ย?"

"เอ่อ..."

ลู่เสี่ยวไป๋ลูบหน้าผากตัวเอง ก่อนจะตีหน้าตายตอบไปว่า

"พวกนี้มันของเล่นเด็กน่ะ ดูเหมือนจะทรงพลัง แต่จริงๆ แล้วของปลอมทั้งนั้นแหละ"

"แต่ไอ้นี่มันดูเหมือนปืนเลเซอร์รุ่นที่เจ็ดเกรดซี ที่ผลิตโดยกลุ่มบริษัทสลายดาราเลยนะ"

"นายดูออกด้วยเหรอ?"

"อืม"

"..."

ลู่เสี่ยวไป๋เงียบกริบ รู้สึกอึดอัดทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

เขาเพิ่งจะพล่ามจบไปหมาดๆ ว่าไม่สมควรมีความคิดเรื่องการใช้ความรุนแรง แล้วจู่ๆ กองอาวุธสงครามอานุภาพร้ายแรงก็ดันร่วงหล่นลงมาจากกระเป๋าของเขาเสียอย่างนั้น...

"เอาล่ะ เสี่ยวเหลย..."

เขาถอนหายใจ พึมพำกับตัวเองเบาๆ

"ก็ได้ ในเมื่อนายอยากจะประลองนัก งั้นเรามาสู้กันเลย"

"ไม่เอาแล้ว!"

ทว่าหลินเหลยเอ๋อร์กลับส่ายหน้าปฏิเสธคอเป็นสว่าน แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

ล้อเล่นหรือเปล่า ขืนมีอาวุธไฮเทคเพียบขนาดนี้กองอยู่บนพื้น ร่างกายเล็กๆ ของเขาคงทนรับการโจมตีพวกนี้ไม่ไหวหรอก...