บทที่ 16 ชื่อนี้มันชวนตะลึงเกินไปแล้ว...

"แต่ในเมื่อนายพูดมาขนาดนี้แล้ว เรื่องก่อนหน้านี้ก็ถือว่าหายกันไปก็แล้วกัน"

ลู่เสี่ยวไป๋ตอบตกลงทันที

ถึงแม้เขาจะไม่ใช่คนใจกว้างอะไรมากมาย แต่เขาก็ไม่คิดจะเอาเรื่องตู้อันเพราะเรื่องแค่นี้หรอก อีกอย่าง ภารกิจหลักของเขาตอนนี้คือการคว้าแต้มดารามาให้ได้ต่างหาก!

"ขอบคุณครับนายน้อยลู่"

ความหนักอึ้งในใจของตู้อันถูกยกออกไปในพริบตา จากนั้นเขาก็หยั่งเชิงถามว่า "เอ่อ งั้นผมไปได้แล้วใช่ไหมครับ?"

"แน่นอน"

ตู้อันรีบเปิดประตูห้องน้ำและเผ่นแน่บไปราวกับหนีตาย... บทสนทนาของเขากับลู่เสี่ยวไป๋ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที แต่สภาพจิตใจของเขากลับเหมือนได้นั่งรถไฟเหาะตีลังกา มันช่างน่าระทึกใจเสียนี่กระไร

"จัดการเสี้ยนหนามชิ้นโตไปได้แล้ว!"

ลู่เสี่ยวไป๋ยิ้มกริ่ม ไม่คิดเลยว่ามันจะง่ายดายขนาดนี้ เขาพึมพำกับตัวเอง "แต้มดาราพวกนี้ ฉันต้องเอามาให้ได้!"

เขาผิวปากเดินกลับห้องเรียนอย่างอารมณ์ดี และบังเอิญชนเข้ากับอวี๋เวยที่กำลังเดินออกมาพอดี

"ไอ้ลิง มานี่แป๊บนึงสิ"

สีหน้าของลู่เสี่ยวไป๋เปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะเรียกอวี๋เวย

"พี่ลู่ มีอะไรเหรอ?"

"ช่วยอะไรฉันหน่อยสิ"

ลู่เสี่ยวไป๋อธิบายว่าเขาอยากได้ที่หนึ่งในการสอบปฏิบัติ

"เรื่องของตู้อันฉันจัดการเรียบร้อยแล้ว แต่เรื่องของคนอื่นต้องฝากนายช่วยกล่อมหน่อย ขอแค่พวกนั้นยอมออมมือให้ฉันตอนสู้กัน ฉันจะให้ค่าตอบแทนคนละพันเหรียญพันธมิตร!"

การสอบปฏิบัติของชั้นเรียนจะเป็นการสู้แบบตัวต่อตัว จับคู่แบบสุ่ม ผู้เข้าแข่งขันจะต้องผ่านเข้ารอบไปเรื่อยๆ เพื่อหาอันดับในท้ายที่สุด

ถึงแม้เขาจะจัดการกับตู้อันซึ่งเป็นอุปสรรคชิ้นโตไปได้แล้ว แต่ระดับพลังชีวิตของเขาเพิ่งจะ 1.6 เอง ถ้าบังเอิญไปเจอคนเก่งๆ เข้า เขาก็อาจจะตกรอบตั้งแต่เนิ่นๆ ก็ได้

เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะผ่านเข้ารอบลึกๆ ไปได้ตลอดรอดฝั่ง เขาก็ต้องลากคนอื่นๆ เข้ามาเป็นพวกด้วย

ส่วนเรื่องค่าตอบแทน ตอนแรกเขากะจะแจกพวกอาวุธเทคโนโลยีให้ แต่ดูจากปฏิกิริยาของตู้อันแล้ว ของที่เขาเสนอไปมันคงจะแพงเกินไป แพงจนไม่มีใครกล้ารับ

"พี่ลู่ เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อย ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!"

อวี๋เวยหัวเราะคิกคัก ก่อนจะเสริมว่า "แต่การจะไปกล่อมพวกอันดับต้นๆ เงินแค่พันเหรียญพันธมิตรอาจจะไม่พอนะ ส่วนพวกอันดับท้ายๆ ให้พันนึงก็ดูจะเยอะเกินไป"

"รายละเอียดนายไปจัดการเอาเองก็แล้วกัน แค่รวบรวมมาว่าต้องใช้เงินทั้งหมดกี่เหรียญพันธมิตรแล้วค่อยมาบอกฉันทีหลังก็พอ"

ลู่เสี่ยวไป๋ตบหน้าอกตัวเอง ทำท่าทางป๋าใจป้ำสุดๆ

ยังไงซะนี่ก็ใกล้จะต้นเดือนแล้ว เดี๋ยวเงินค่าขนมแสนนึงของเขาก็จะออก เงินแค่นี้ขนหน้าแข้งไม่ร่วงหรอก

อีกอย่าง เขาต้องสู้แค่สี่ห้าตาถึงจะเข้ารอบชิงได้ ซึ่งก็หมายความว่าเขาต้องจ่ายเงินอัดฉีดให้แค่สี่ห้าคนเท่านั้น เงินแค่นี้จิ๊บๆ อยู่แล้ว

"รับทราบ"

อวี๋เวยตื่นเต้นสุดขีดและรีบไปจัดการเรื่องนี้ทันที

ลู่เสี่ยวไป๋ไม่ได้กังวลอะไรเลย อีกฝ่ายเป็นคนหัวไวและเหมาะกับงานแบบนี้ที่สุด

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เหล่านักเรียนฝึกสมรรถภาพร่างกายประจำวันเสร็จสิ้น ส่วนใหญ่เดินหอบแฮ่กๆ ออกจากหอฝึกยุทธ์ดารา

"การฝึกวันนี้มันง่ายชะมัด..."

ลู่เสี่ยวไป๋ยังคงดูกระปรี้กระเปร่า

ระดับพลังชีวิตของเขาเพิ่มขึ้น 0.1 ในขณะที่ปริมาณการฝึกยังเท่าเดิม แน่นอนว่าเขาย่อมรู้สึกว่ามันง่ายดายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

จนกว่าจะมีการทดสอบระดับพลังชีวิตของนักเรียนทั้งห้อง ครูหนานกงหลิงถึงจะจัดทำแผนการฝึกสมรรถภาพร่างกายใหม่ให้ทุกคน

"พี่ลู่..."

ตอนนั้นเอง อวี๋เวยก็เดินเข้ามาหาพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง "ฉันกล่อมคนไปได้ครึ่งห้องแล้วนะ คาดว่าพรุ่งนี้น่าจะปิดจ๊อบได้!"

"ทำงานไวขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"โธ่ พี่ลู่ ก็ดูสถานะของพี่ตอนนี้สิ มีแต่คนอยากจะประจบสอพลอพี่ทั้งนั้น พอได้ยินที่ฉันพูด บางคนถึงกับตอบตกลงโดยไม่เอาเงินสักแดงเดียวด้วยซ้ำ"

ลู่เสี่ยวไป๋พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของเขา

สถานะของเขาในเมืองเล็กๆ แบบนี้ มันก็เหมือนการโจมตีลดมิติชัดๆ

อย่าว่าแต่บนดาวบรรพชนอันห่างไกลเลย ต่อให้เป็นบนดาวเคราะห์ชั้นหนึ่งที่เจริญรุ่งเรือง สถานะของเขาก็มากพอที่จะเดินกร่างไปไหนมาไหนได้สบายๆ

"เหนื่อยหน่อยนะไอ้ลิง"

"ไม่เหนื่อยเลยสักนิด"

อวี๋เวยหัวเราะคิกคัก อดไม่ได้ที่จะอวดว่า "พี่ลู่ พี่ไม่รู้หรอก วันนี้ทุกคนทำดีกับฉันจนน่าตกใจเลยนะ ขนาดพวกท็อปของห้องยังพูดจาดีกับฉันเลย!"

เขารู้สึกฮึกเหิมสุดๆ เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าตัวเองสามารถยืนหยัดได้อย่างภาคภูมิ

ลู่เสี่ยวไป๋ยิ้มรับ ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาหันไปเรียกยานบินเสี่ยวหั่วของตัวเอง

"กลับด้วยกันไหม?"

อวี๋เวยมองดูยานบินสุดเท่ด้วยความอิจฉา แต่ก็ยังคงส่ายหน้า "พี่ลู่ พี่กลับไปก่อนเถอะ บ้านฉันอยู่ชานเมือง มันคนละทางกันเลย..."

"ไม่เป็นไรหรอกน่า ไอ้เจ้านี่มันเร็วจะตายไป ไม่เสียเวลาหรอก"

ลู่เสี่ยวไป๋ขึ้นยานบินแล้วชี้ไปที่เบาะข้างๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น อวี๋เวยก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เขาก้าวขึ้นยานบินอย่างระมัดระวัง มองดูการตกแต่งภายในอันหรูหราด้วยดวงตาเบิกกว้าง

"ไอ้ลิง นายลองขับดูไหม?"

อวี๋เวยรีบโบกมือไม้เป็นพัลวัน "พี่ลู่ อย่าล้อเล่นสิ ฉันยังไม่มีใบขับขี่เลย กะว่าจะไปสอบหลังสอบระดับดาราเสร็จน่ะ"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลู่เสี่ยวไป๋ก็ไม่คะยั้นคะยอ เขาไม่อยากโดนหุ่นยนต์จราจรแจกใบสั่งเป็นปึกเหมือนคราวก่อนอีก

ฟิ้ว—

ท้ายยานบินพ่นก๊าซสีแดงก่ำออกมา ก่อนจะกลายสภาพเป็นเส้นแสงและพุ่งทะยานหายไปจากจุดเดิมอย่างรวดเร็ว

"โคตรเท่เลย!"

อวี๋เวยก้มมองเมืองด้านล่าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ยานบินที่ถูกที่สุดก็ราคาตั้งหลายแสน เขาไม่เคยฝันเลยว่าจะได้นั่งยานบินเร็วขนาดนี้ แถมยังเป็นยานบินเกรดเอราคาแพงระยับอีกต่างหาก

ไม่นานนัก

ยานบินก็มาจอดหน้าหมู่บ้านที่ดูค่อนข้างเก่า

"พี่ลู่ ฉันเข้าบ้านก่อนนะ"

"เจอกัน"

อวี๋เวยกระโดดลงจากยานบินและเดินยืดอกกลับเข้าหมู่บ้านไปอย่างสง่าผ่าเผย

ลู่เสี่ยวไป๋ยิ้มและส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นก็ขับยานบินออกไป

หลังจากออกมาได้ไม่นาน เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่ยานบินสีน้ำเงินรุ่นเก่าคันหนึ่งที่ตามหลังมา

"ตามมาจริงๆ ด้วยแฮะ..."

ยานบินลำนี้ขับตามเขามาตั้งแต่โรงเรียนมัธยมซิงกวง ตอนแรกเขาคิดว่าอีกฝ่ายอาจจะไปทำธุระแถวชานเมืองเหมือนกัน แต่พอเขาเปลี่ยนทิศทาง อีกฝ่ายก็เปลี่ยนตาม ทำให้เขามั่นใจว่ากำลังถูกสะกดรอย

"พวกโรคจิตชอบตามคนงั้นเหรอ?"

ลู่เสี่ยวไป๋เลิกคิ้วและพึมพำกับตัวเอง "ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าแกจะทำอะไร"

เขาไม่ได้กังวลอะไรเลย ถึงแม้เมืองซิงกวงจะเป็นเมืองเล็กๆ แต่ระบบรักษาความปลอดภัยก็ไม่ได้ไก่กา หากอีกฝ่ายคิดจะทำร้ายเขา หุ่นยนต์ลาดตระเวนนับไม่ถ้วนก็จะแห่มาถึงที่เกิดเหตุในพริบตา

อีกอย่าง ในฐานะคนตระกูลลู่ เขาย่อมมีของดีเอาไว้ป้องกันตัวถมเถไป

ไม่นานนัก

ลู่เสี่ยวไป๋ก็ขับยานบินเข้าสู่ใจกลางเมือง เขาไม่ได้เร่งความเร็วขึ้น กลับลดความเร็วลงด้วยซ้ำ

เขาไม่อยากโดนใบสั่งอีกแล้ว

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ยานบินสีน้ำเงินคันนั้นยังคงขับตามมาเรื่อยๆ โดยไม่มีทีท่าว่าจะทำอะไร

"หรือว่าจะแค่ขับตามมาเฉยๆ หว่า?"

ลู่เสี่ยวไป๋เลิกคิ้วและพึมพำ "รอให้ฉันเข้าหมู่บ้านก่อนเถอะ คอยดูสิว่าไอ้โรคจิตอย่างแกจะตามเข้ามาได้ยังไง!"

ไม่นานนัก

เขาก็ขับผ่านหุ่นยนต์รักษาความปลอดภัยที่ทางเข้าและเข้าสู่เขตหมู่บ้านของตัวเอง

ในขณะที่เขากำลังรอดูว่ายานบินสีน้ำเงินจะทำยังไงต่อ เขาก็ไม่คาดคิดเลยว่ามันจะขับตามเขาเข้ามาด้วย

และหุ่นยนต์รักษาความปลอดภัยที่ทางเข้าก็ไม่ได้หยุดรถคันนั้นเลย แถมยังส่งเสียงทักทายว่า 'ยินดีต้อนรับกลับบ้านครับลูกบ้าน' อีกต่างหาก

"คนในหมู่บ้านฉันเหรอ?"

ลู่เสี่ยวไป๋ชะงักไปเล็กน้อย พึมพำว่า "หรือว่าฉันเข้าใจผิดไปเอง เขาอาจจะแค่บังเอิญกลับบ้านพร้อมกันพอดี?"

ตอนนั้นเอง

เด็กหนุ่มหุ่นล่ำบึ้กถอดเสื้อเดินลงมาจากยานบิน และตะโกนเสียงดังลั่น "พี่ลู่ รอฉันด้วย!"

"หา?"

สีหน้าของลู่เสี่ยวไป๋แข็งค้าง เขาชี้ไปที่ตัวเองแล้วถามว่า "นายรู้จักฉันด้วยเหรอ?"

"ฉันก็อยู่ปีสามโรงเรียนมัธยมซิงกวงเหมือนกันแหละ!"

เด็กหนุ่มร่างใหญ่ส่งยิ้มซื่อๆ ยื่นมือออกมาและหัวเราะร่วน "ฉันชื่อหลินเหลยเอ๋อร์ ยินดีที่ได้รู้จักครับพี่ลู่"

"หลินเหลย... เอ๋อร์?"

หางตาของลู่เสี่ยวไป๋กระตุกยิกๆ ใบหน้าฉายความประหลาดใจออกมาอย่างปิดไม่มิด

ชื่อนี้มันชวนตะลึงเกินไปแล้ว