ตอนที่ 49 ขนศพงั้นรึ? ไม่สิ นี่มันไปกว้านซื้อวัตถุดิบต่างหาก

ตอนที่ 49 ขนศพงั้นรึ? ไม่สิ นี่มันไปกว้านซื้อวัตถุดิบต่างหาก

"หมอมาแล้ว หมอมาแล้วเว้ย!"

ท่ามกลางเสียงฝีเท้าม้าที่ควบตะบึงมาอย่างเร่งรีบ ทหารม้ากว่าสิบนายก็พุ่งพรวดเข้ามา

บนหลังม้านั้น นอกจากจะมีผู้พิทักษ์ราตรีที่สวมเกราะและพกอาวุธครบมือแล้ว ยังมีบรรดาหมอที่หน้าตาตื่นตระหนกจนซีดเผือดนั่งซ้อนท้ายมาด้วย

ระหว่างที่ไปเชิญหมอมารักษา ด้วยความเป็นห่วงอาการบาดเจ็บของเพื่อนร่วมงานและเด็กๆ ผู้พิทักษ์ราตรีจึงค่อนข้างจะ 'โหด' ไปสักหน่อยในการเชิญตัว

ทำเอาบรรดาหมอตกใจจนแทบตาย นึกว่าตัวเองโชคร้ายไปเจอพวกโจรเรียกค่าไถ่เข้าให้แล้ว สงสัยคืนนี้คงไม่รอดแน่

เมื่อมาถึงหน้าศาลเจ้าพ่อหลักเมือง ผู้รับผิดชอบสั่งการคือ นายกองธงใหญ่เซี่ย

ส่วนเซวียชิงซานและรองเสนาบดีจาง พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่สืบสวนมือฉมังอีกสองสามคน กำลังขลุกอยู่ในวิหาร เพื่อสอบสวนพวกมารศาสนานิกายบัวดำที่จับเป็นมาได้

พวกเขาหวังว่าจะง้างปากพวกมัน ให้คายเบาะแสของพรรคพวกนิกายบัวดำที่ยังหลบซ่อนตัวอยู่ในอำเภอเหมียนหยวนออกมาให้หมด จะได้กวาดล้างให้สิ้นซากในคราวเดียว

เมื่อนายกองธงใหญ่เซี่ยเห็นพวกหมอถูก 'อุ้ม' มา... เอ๊ย ถูก 'เชิญ' มา เขาก็รีบสาวเท้าเข้าไปหาทันที

เขาเริ่มจากเอ็ดตะโรใส่ลูกน้องที่ทำตัวไร้มารยาท ก่อนจะหันไปขอโทษขอโพยบรรดาหมอที่ขวัญหนีดีฝ่อ พร้อมกับอธิบายเหตุผลที่ต้องเชิญตัวมาอย่างกะทันหัน

บรรดาหมอถึงได้โล่งใจ ว่าตัวเองไม่ได้ตกอยู่ในกำมือโจร แต่ถูกหน่วยปราบมาร 'เชิญ' มาตรวจอาการคนเจ็บต่างหาก

แม้ในใจจะแอบเคืองอยู่บ้าง แต่ใครจะกล้าหือกับคนของหน่วยปราบมารล่ะ จริงไหม?

แถมท่าทีของนายกองธงใหญ่เซี่ยก็สุภาพนอบน้อมสุดๆ แถมคนที่ไปเชิญยังโค้งคำนับขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า หนำซ้ำยังแอบยัด 'ค่าทำขวัญ' ใส่กระเป๋าให้พวกเขาอีกต่างหาก

ลองเอามือคลำๆ ดู อืม... หนักอึ้งใช้ได้เลยแฮะ

ความขุ่นเคืองในใจของบรรดาหมอพลันมลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง ท่าทีเปลี่ยนเป็นกระตือรือร้นขึ้นมาทันตาเห็น พวกเขาเตรียมจะเข้าไปตรวจอาการให้เหล่าผู้พิทักษ์ราตรีทันที

"อย่าเพิ่งมาดูพวกข้าเลย ไปตรวจดูพวกเขาก่อนเถอะ"

ฉินเส้าโหยวปฏิเสธหมอคนหนึ่งที่กำลังจะเข้ามาตรวจดูบาดแผลให้เขา พลางชี้มือไปยังฝูงหมาที่นอนหมอบอยู่บนพื้นไม่ไกลนัก

ผู้พิทักษ์ราตรีคนอื่นๆ ก็แสดงเจตจำนงแบบเดียวกัน

แม้ซูเจี้ยนชิงจะมอบผงทองบุปผาศักดิ์สิทธิ์มาให้ แต่ปริมาณมันก็มีจำกัด จึงทำได้เพียงทาให้กับเด็กๆ ที่บาดเจ็บสาหัสที่สุดเพื่อยื้อชีวิตไว้ก่อนเท่านั้น

เด็กๆ ส่วนใหญ่ยังคงต้องพึ่งพาวิชาแพทย์ในการรักษา

ส่วนพวกผู้พิทักษ์ราตรีอย่างพวกเขา มีพลังปราณโลหิตคอยหล่อเลี้ยง แถมเพิ่งจะได้รับการฟื้นฟูจากยันต์ของซูทิงอวี่มาหมาดๆ รอให้หมอมาตรวจทีหลังสักหน่อยก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

บรรดาหมอไม่รู้ว่าหมาที่หมอบอยู่บนพื้นเหล่านี้ คือเด็กๆ ที่หายตัวไปในอำเภอเหมียนหยวนในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา พวกเขาจึงรู้สึกงุนงง ว่าทำไมคนพวกนี้ถึงให้ความสำคัญกับการรักษาหมามากกว่าคน

แต่เมื่อเป็นคำสั่งของหน่วยปราบมาร พวกเขาก็ไม่กล้าซักไซ้ไล่เลียง ได้แต่ก้มหน้าก้มตาทำตามอย่างว่าง่าย

หลังจากตรวจดูบาดแผลบนตัวหมาแล้ว บรรดาหมอก็ลงความเห็นว่า:

"ส่วนใหญ่เป็นแผลไฟไหม้ แล้วก็มีรอยขีดข่วนจากสัตว์ร้าย รวมถึงรอยไหม้จากสารเคมีบางชนิดด้วย

เดี๋ยวพวกข้าจะสั่งยาให้ พวกท่านรีบส่งคนไปที่ร้านขายยา ให้หลงจู๊จัดยามาให้ด่วนเลยนะ ยากินก็เอาไปต้ม ส่วนยาทาก็เอาไปบดเป็นผงหรือเคี่ยวเป็นยาหม่อง เสร็จแล้วก็รีบเอามาที่นี่เลย

อ้อ แล้วก็หาวิธีหาผ้าฝ้ายหรือผ้าดิบมาเยอะๆ ด้วยนะ เอาไปต้มในน้ำเดือดฆ่าเชื้อให้เรียบร้อย จะได้เอามาพันแผล"

นายกองธงใหญ่เซี่ยรีบสั่งการทันที ทหารม้ากว่าสิบนายควบทะยานออกไปจัดการตามคำสั่งของหมออย่างรวดเร็ว

บรรดาหมอแม้ปากจะไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจก็อดไม่ได้ที่จะแอบยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ: "นึกไม่ถึงเลยว่า ข้าจะได้มีโอกาสชี้นิ้วสั่งคนของหน่วยปราบมารด้วย... แบบนี้เอาไปคุยโวได้ยันลูกบวชเลยเว้ย!"

แต่พอหันไปเห็นหน้าเพื่อนร่วมอาชีพที่ยืนอยู่ข้างๆ อารมณ์สุนทรีย์ก็หดหายไปเกินครึ่ง: "เซ็งชะมัด ดันมีไอ้แก่หน้าเหม็นนี่อยู่ด้วยซะได้"

หลังจากสั่งยาให้หมาเสร็จ บรรดาหมอก็หันมาตรวจดูอาการของพวกผู้พิทักษ์ราตรีต่อ

อาการบาดเจ็บของพวกเขา ส่วนใหญ่ก็คือแผลไฟไหม้และแผลจากของมีคม ซึ่งก็ไม่ต้องคิดสูตรยาใหม่ให้ยุ่งยาก แค่เพิ่มปริมาณยาจากสูตรเดิมที่สั่งไปเมื่อครู่ก็พอแล้ว

รอไม่นาน ผู้พิทักษ์ราตรีที่ถูกส่งไปเบิกยาและหาผ้าพันแผลก็ทยอยกลับมา

หมาทุกตัวได้รับการทายาและพันแผลอย่างรวดเร็ว

จากนั้นก็ถึงคิวของพวกฉินเส้าโหยวและผู้พิทักษ์ราตรีที่ได้รับบาดเจ็บ เข้ารับการรักษาตามลำดับ

หลังจากทำแผลเสร็จ ฉินเส้าโหยวก็ไม่ได้เดินไปพักผ่อน แต่เขากลับหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในศาลเจ้าพ่อหลักเมือง

"ท่านจะไปไหนน่ะ?" ซูทิงอวี่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ครั้งนี้สายตาของนางไม่ได้มองผิดทิศ เพราะมีแสงสว่างเพียงพอและยืนอยู่ใกล้กัน

"ข้าจะไปช่วยขนศพน่ะสิ"

ฉินเส้าโหยวชี้มือไปข้างหน้า

ที่บริเวณประตูศาลเจ้าพ่อหลักเมือง มีเกวียนไม้จอดอยู่หลายคัน ผู้พิทักษ์ราตรีกำลังทยอยขนศพออกมาจากศาลเจ้า แล้วโยนขึ้นไปกองบนเกวียน

ศพเหล่านี้คือพวกมารศาสนานิกายบัวดำและซากศพเชิด

ภายในศพของพวกมัน ล้วนปนเปื้อนไปด้วยปราณมรณะ ไออาฆาต และพิษซากศพ

หากไม่รีบขนย้ายไปเผาทำลายทิ้งที่นอกเมือง มันอาจจะก่อมลพิษต่อสภาพแวดล้อม และทำอันตรายต่อชาวบ้านในอำเภอได้

เคยมีเหตุการณ์น่าสลดใจเกิดขึ้นมาแล้ว เมื่อศพของพวกมารศาสนาและผีดิบที่ถูกสังหาร ไม่ได้รับการจัดการอย่างทันท่วงที ทำให้พิษซากศพรั่วไหลลงสู่แหล่งน้ำ ส่งผลให้ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านต้องล้มป่วยด้วยโรคประหลาด

หลังจากเหตุการณ์นั้น หน่วยปราบมารจึงได้ออกกฎระเบียบที่เข้มงวด กำหนดให้ต้องมีการจัดการศพและทำความสะอาดพื้นที่หลังการต่อสู้ในทันที

แน่นอนว่า จุดประสงค์ของฉินเส้าโหยว ไม่ได้มีแค่การเร่งจัดการศพเพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของโรคเท่านั้น

เป้าหมายหลักของเขา คือการฉวยโอกาสนี้ 'กว้านซื้อวัตถุดิบ' ให้ได้มากที่สุดต่างหาก!

ในการต่อสู้ที่ผ่านมา แม้ฉินเส้าโหยวจะอาศัยตำราอาหารลึกลับเก็บรวบรวมวัตถุดิบมาได้บ้าง แต่มันก็เป็นเพียงปริมาณน้อยนิดเท่านั้น

และเขาก็ไม่สามารถจะใช้มีดแล่เนื้อ แล่เอาวัตถุดิบที่ต้องการออกมาจากศัตรูในระหว่างการต่อสู้ได้

เพราะศัตรูในครั้งนี้ ไม่ใช่ภูตผีปีศาจทั่วไป แต่เป็นมารศาสนานิกายบัวดำและซากศพเชิด

แม้ผู้พิทักษ์ราตรีของหน่วยปราบมารจะนิยมกินเนื้อปีศาจเพื่อเสริมพลัง แต่พวกเขาก็ไม่เคยกินเนื้อคนหรือซากศพเชิดหรอกนะ

ดังนั้น ต่อให้สิ่งที่ฉินเส้าโหยวเฉือนออกมา จะเป็นเพียงชิ้นส่วนของปีศาจที่ถูกเย็บติดกับร่างของมารศาสนา แต่มันก็ยังคงกระตุ้นความสงสัยและเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากเพื่อนร่วมงานอยู่ดี

แต่ตอนนี้ การเข้าไปช่วยทำความสะอาดพื้นที่และเผาศพศัตรู ถือเป็นโอกาสทองในการ 'กว้านซื้อวัตถุดิบ' ที่ดีที่สุดแล้ว

"ใต้เท้า ท่านเพิ่งจะผ่านการต่อสู้อย่างหนักหน่วงมา จะไม่พักผ่อนสักหน่อยหรือขอรับ?"

หลวงพี่หม่าที่กำลังนั่งพักเหนื่อยอยู่บนพื้น พอได้ยินว่าฉินเส้าโหยวจะไปช่วยขนศพ ก็รีบลุกขึ้นถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่ต้องหรอก ข้ายังมีแรงเหลือเฟือ"

ฉินเส้าโหยวพูดความจริง แค่นึกถึงว่าจะได้ 'กว้านซื้อวัตถุดิบ' เขาก็รู้สึกมีพลังงานพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

"งั้นข้าขอไปช่วยใต้เท้าด้วยคนนะขอรับ"

หลวงพี่หม่าเสนอตัวทันที

นักรบคนอื่นๆ ที่กำลังพักผ่อนอยู่แถวนั้น ก็ลุกฮือขึ้นมาขออาสาไปช่วยด้วย แม้กระทั่งซูทิงอวี่ก็ยังอยากจะตามไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ท่าทีที่กระตือรือร้นของพวกเขา ทำเอาผู้บังคับบัญชาคนอื่นๆ อิจฉาตาร้อนกันเป็นแถบ แต่กลับทำให้ฉินเส้าโหยวร้อนรนใจแทน

ถ้าพวกเจ้าตามไปกันหมด แล้วข้าจะ 'กว้านซื้อวัตถุดิบ' ได้ยังไงล่ะวะ?

งานแบบนี้ ยิ่งคนน้อยยิ่งลงมือสะดวก ถ้าพวกเจ้าแห่กันไปหมด ข้าก็อดได้ของดีน่ะสิ! กลายเป็นจับกังขนศพไปจริงๆ แน่!

ฉินเส้าโหยวปฏิเสธเสียงแข็งทันที: "ไม่ได้! พวกเจ้าเหนื่อยกันมามากแล้ว นั่งพักผ่อนให้สบายเถอะ นี่คือคำสั่ง! ต้องพักผ่อนให้เต็มที่ จะได้มีแรงและพลังงานไปลุยงานและภารกิจอื่นๆ ต่อไปได้"

จากนั้น เขาก็หันไปพูดกับสองพี่น้องตระกูลซูว่า: "ท่านนักพรตซูทั้งสองก็อย่าตามไปเลยขอรับ งานขนศพแบบนี้ มันไม่เหมาะกับคนสูงส่งดั่งเทพเซียนอย่างพวกท่านหรอกขอรับ"

พวกหลวงพี่หม่าจำใจต้องรับคำสั่ง พร้อมกับลอบชื่นชมในใจ: เจ้านายของเรา อุตส่าห์แย่งงานหนักๆ สกปรกๆ ไปทำเอง เพื่อให้พวกลูกน้องได้พักผ่อน... เจ้านายแสนดีแบบนี้ จะไปหาได้จากที่ไหนอีก?

ซูทิงอวี่ก็ยอมหยุดเดิน ในหัวของนางเอาแต่คิดวนเวียนอยู่กับประโยคที่ฉินเส้าโหยวเพิ่งพูดไป 'คนสูงส่งดั่งเทพเซียน'

ตั้งแต่เล็กจนโต นางเติบโตมาในอารามอวี้หวง ผู้หลักผู้ใหญ่ก็เอาแต่ตีหน้าขรึมเคี่ยวเข็ญให้ฝึกฝน ส่วนศิษย์พี่ศิษย์น้องก็เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการศึกษาวิชา

เวลาคุยกัน ไม่เกินสามประโยคก็วกเข้าเรื่องตำรายา คาถาอาคม และการวิจัยอะไรเทือกนั้นตลอด

นี่เป็นครั้งแรกเลย ที่นางได้เจอกับคนปากหวานพูดจาน่าฟังอย่างฉินเส้าโหยว

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หัวใจของซูทิงอวี่ก็พลันเต้นแรงขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ใบหน้าของนางเริ่มเห่อร้อนจนแดงระเรื่อ

ซูเจี้ยนชิงสังเกตเห็นอาการผิดปกติ จึงขมวดคิ้วถาม: "เจ้าหน้าแดงทำไมน่ะ?"

"ข้าหน้าแดงงั้นเหรอ?"

ซูทิงอวี่ทำหน้าเลิ่กลั่กเหมือนเด็กถูกจับได้ว่าทำผิด

นักรบจากหน่วยอื่นที่นั่งมองเหตุการณ์อยู่เงียบๆ แม้ปากจะไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจก็แอบอิจฉาตาร้อนกันเป็นแถบ:

เจ้านายบังคับให้ลูกน้องพักผ่อน ส่วนตัวเองไปทำงานงกๆ นี่มันเจ้านายในฝันชัดๆ! เจ้านายของข้าเมื่อไหร่จะรู้จักเห็นใจลูกน้องแบบนี้บ้างนะ?

พวกเขาหารู้ไม่ว่า เจ้านายของพวกเขาก็กำลังคิดในใจอยู่เหมือนกันว่า: ดูดูลูกน้องคนอื่นเขาสิ กระตือรือร้นจะช่วยเจ้านายทำงานกันขนาดไหน ถ้าลูกน้องข้ารู้จักประจบประแจงแบบนี้บ้าง ป่านนี้ข้าคงได้เลื่อนขั้นเป็นนายกองธงใหญ่ เป็นนายกองร้อยไปตั้งนานแล้ว!

ทั้งลูกน้องและเจ้านายต่างก็พร้อมใจกันหันไปเหล่ตามองฝ่ายตรงข้าม

แล้วก็ต้องมาสบตากันเข้าอย่างจัง และต่างฝ่ายต่างก็มองเห็นความคาดหวังบางอย่างในแววตาของกันและกัน

พวกเขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพร้อมใจกันสบถด่าในใจ