ตอนที่ 48 พอได้แล้ว นายกองน้อยฉิน

ตอนที่ 48 พอได้แล้ว นายกองน้อยฉิน

พอได้ยินว่าหลานชายสุดที่รักได้รับการช่วยเหลือออกมาจากหน่วยปราบมารแล้ว รองเสนาบดีจางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะสูดลมหายใจพ่นพลังปราณแห่งความรู้ออกมาอีกครั้ง แล้วตวาดก้อง: "จงอย่าเอ่ยคำจาบจ้วง!"

พระโพธิสัตว์กำมะลอแห่งนิกายบัวดำถูกปิดปากเงียบสนิทอีกครั้ง แม้แต่คำหยาบก็ยังพ่นไม่ออก

ในขณะเดียวกัน เสียงกระดิ่งทองเหลืองดังกังวานใสก็ดังขึ้นภายในศาลเจ้าพ่อหลักเมือง

เสียงกระดิ่งนี้ไม่มีผลกระทบต่อเหล่าคนของหน่วยปราบมาร และไม่ได้ทำให้พวกมารศาสนานิกายบัวดำอ่อนแอลง แต่กลับทำให้ซากศพเชิดในลานศาลเจ้าเกิดอาการสับสน ไม่สามารถแยกแยะมิตรหรือศัตรูได้อีกต่อไป

พวกมันไม่เพียงแต่จะเลิกโจมตีคนของหน่วยปราบมารเท่านั้น แต่ยังหันไปเล่นงานพวกมารศาสนานิกายบัวดำ และแม้แต่ซากศพเชิดด้วยกันเองอีกด้วย

ภาระของหน่วยปราบมารจึงเบาลงไปได้อีกเปราะหนึ่ง

"เยี่ยมมาก!"

ฉินเส้าโหยวร้องชมซูทิงอวี่ที่ยืนสั่นกระดิ่งป่วนซากศพเชิดอยู่บนกำแพง

จากนั้นเขาก็กระชับดาบ พุ่งเข้าใส่มารศาสนานิกายบัวดำที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

หลวงพี่หม่าเองก็ใช้ซากศพเชิดสองตัวเป็นอาวุธฟาดฟัน คอยคุ้มกันตามไปติดๆ

ส่วนจูซิ่วไฉไม่ได้ร่วมวง แต่กลับสั่งการให้นักรบที่อยู่ข้างๆ รีบช่วยกันต้อนฝูงหมาในศาลเจ้าพ่อหลักเมืองออกไปข้างนอก เพื่อไม่ให้พวกมันโดนลูกหลงจากการต่อสู้ที่กำลังจะตามมา

ในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ แม้ว่าเหล่าผู้พิทักษ์ราตรีจะพยายามปกป้องพวกมันอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่เนื่องจากไฟมารทำให้สถานการณ์ตกเป็นรอง จึงมีหมาหลายตัวที่ถูกซากศพเชิดทำร้ายจนบาดเจ็บ

จูซิ่วไฉไม่อยากให้เกิดเหตุการณ์น่าสลดแบบนี้ขึ้นอีก

เหล่าผู้พิทักษ์ราตรีในศาลเจ้าพ่อหลักเมืองก็แบ่งกำลังกันเป็นสองฝ่ายในเวลาเดียวกัน

คนที่บาดเจ็บไม่มากและมีฝีมือดี ก็รับหน้าที่สู้รบกับพวกมารศาสนานิกายบัวดำต่อไป

ส่วนคนที่บาดเจ็บหนักหรือมีฝีมือด้อยกว่า ก็รับคำสั่งจากพวกจูซิ่วไฉ ช่วยกันขนย้ายฝูงหมาออกไปนอกศาลเจ้า

พวกมารศาสนานิกายบัวดำที่ถูกวาจาสิทธิ์ของรองเสนาบดีจางสะกดพลังไว้ แถมยังถูกก่อกวนด้วยซากศพเชิดที่โดนซูทิงอวี่ใช้กระดิ่งควบคุม ต่างก็ลุกลี้ลุกลนรับมือไม่ทัน

และเมื่อพวกฉินเส้าโหยวและหลวงพี่หม่าเปิดฉากโต้กลับอย่างดุดัน พวกมันก็ยิ่งต้านทานไม่ไหว ถอยร่นไม่เป็นขบวน

โดยเฉพาะฉินเส้าโหยวนั้น ถึงขั้นฟาดฟันอย่างบ้าคลั่งเลยทีเดียว

เพื่อปลดล็อกสูตรอาหารใหม่ๆ เขาแย่งลาสช็อตไปหลายตัว ยอมเสี่ยงแม้กระทั่งการบาดเจ็บ เพื่อแลกกับการได้ตัดหัวพวกมารศาสนานิกายบัวดำด้วยมือของตัวเอง

ความคิดของฉินเส้าโหยวนั้นเรียบง่ายมาก: ข้าเจ็บตัวฟรีมาตั้งขนาดนี้แล้ว ถ้าไม่แย่งลาสช็อตเอาสูตรอาหารใหม่มาให้ได้เยอะๆ ข้าก็ขาดทุนย่อยยับสิวะ!

ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังพุ่งเข้าหามารศาสนาที่ถูกฟันร่วงลงไปกองกับพื้น หมายจะลงดาบปลิดชีพ กลับมีพวกเดียวกันเข้ามาขวางไว้เสียก่อน

ฉินเส้าโหยวเงยหน้ามองคนที่มาขวางด้วยสายตาเต็มไปด้วยความสงสัย: ท่านมาขวางข้าทำไม? หรือว่าคิดจะมาแย่งลาสช็อตข้า?

คนที่มาขวางฉินเส้าโหยวก็คือนายกองธงใหญ่ท่านหนึ่ง

เขามองเห็นความงุนงงของฉินเส้าโหยว จึงอธิบายว่า: "นายกองน้อยฉิน อย่าเพิ่งฆ่ามารศาสนาคนนี้เลย ปล่อยให้พวกเราคุมตัวกลับไปสอบสวน เผื่อจะรีดความลับอะไรจากปากมันได้บ้าง"

เมื่ออีกฝ่ายมียศสูงกว่า แถมยังมีเหตุผลที่ฟังขึ้น ฉินเส้าโหยวก็ไม่อาจปฏิเสธได้

เขาจำใจต้องปล่อยมารศาสนาที่ดูน่าหม่ำตรงหน้าไปอย่างเสียดาย แล้วหันขวับเตรียมพุ่งเป้าไปที่มารศาสนาอีกคนที่อยู่ใกล้ๆ แทน

แต่นายกองธงใหญ่ท่านนั้นก็ร้องห้ามอีก: "คนนั้นก็อย่าเพิ่งฆ่า เราต้องการจับเป็น... นายกองน้อยฉิน พอได้แล้ว เหลือพวกมันไว้เป็นเชลยให้พวกเราสักสองสามคนเถอะ"

ฉินเส้าโหยวจนใจ ทำได้เพียงหยุดมือแต่โดยดี

มาถึงตอนนี้ การต่อสู้ในศาลเจ้าพ่อหลักเมืองก็ใกล้จะจบลงแล้ว มารศาสนานิกายบัวดำที่ยังรอดชีวิตอยู่ หากไม่ถูกจับตัว ก็ถูกล้อมจับจนมุม รอวันโดนรวบตัวในอีกไม่ช้า

ฉินเส้าโหยวที่หมดโอกาสแย่งลาสช็อต รู้สึกเสียดายสุดๆ

ปฏิกิริยาของเขาทำเอาเหล่าผู้พิทักษ์ราตรีต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยความทึ่ง: นึกไม่ถึงเลยว่านายกองน้อยฉินจะเป็นคนเหี้ยมเกรียมขนาดนี้? ตอนอยู่หน่วยปราบมารเมืองลั่ว ทำไมถึงมองไม่ออกเลยนะว่าเขาจะดุดันเบอร์นี้?

เมื่อมารศาสนานิกายบัวดำคนสุดท้ายถูกจับกุมตัว การต่อสู้ในครั้งนี้ก็สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

ส่วนพระโพธิสัตว์กำมะลอนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึง มันถูกพวกเซวียชิงซานรุมอัดจนบาดเจ็บสาหัสไปตั้งแต่ไก่โห่ แล้วถูกจับมัดดัดปีกรอการสอบสวนอย่างหนัก เพื่อเค้นความลับระดับสูงของนิกายบัวดำต่อไป

คนระดับที่สามารถบรรลุมรรคผลเป็นพระโพธิสัตว์ได้ แถมยังมีสิทธิ์ลุ้นเลื่อนขั้นเป็น 'พระพุทธเจ้าจอมเชือด' ได้อีก ย่อมต้องมีตำแหน่งสูงในนิกายบัวดำ และน่าจะกุมความลับสำคัญๆ ไว้ไม่น้อย

ฉินเส้าโหยวเดินตามขบวนออกจากศาลเจ้าพ่อหลักเมือง ก็มีผู้พิทักษ์ราตรียื่นกางเกงตัวใหม่มาให้เขา

ไฟมารเมื่อครู่ ไม่เพียงแต่จะเผาอาวุธและเกราะของพวกเขาจนพังพินาศ แต่ยังเผาเสื้อผ้าของพวกเขาจนแหว่งวิ่นกลายเป็นชุดขอทาน รูพรุนเต็มไปหมด

มิน่าล่ะ สองพี่น้องตระกูลซูถึงได้แต่ยืนเชียร์อยู่บนกำแพง ไม่ยอมลงมาช่วยสู้ คงเพราะอายที่ต้องมาเห็นสภาพชีเปลือยของพวกเขานี่แหละ

ฉินเส้าโหยวไม่ได้รีบร้อนใส่กางเกง แต่กลับถามว่า: "มีดาบใหม่ๆ บ้างไหม? ขอให้ข้าสักเล่มสิ"

ผู้พิทักษ์ราตรีคนนั้นทำหน้างง: "การต่อสู้จบลงแล้วไม่ใช่รึ?"

ฉินเส้าโหยวตอบหน้าตาเฉย: "จบแล้วก็จริง แต่ถ้าไม่มีดาบใหม่พกติดตัว ข้าก็รู้สึกไม่ค่อยสบายใจน่ะ"

ผู้พิทักษ์ราตรีคิดในใจว่านี่มันความเคยชินประหลาดอะไรวะเนี่ย แต่ก็ยอมไปหาดาบเล่มใหม่มาให้เขาแต่โดยดี

หลังจากสวมกางเกงและรับดาบมาตรวจสอบจนแน่ใจว่าคุณภาพดีเยี่ยมแล้ว ฉินเส้าโหยวถึงค่อยวางใจ

เขากล่าวขอบคุณผู้พิทักษ์ราตรีผู้นั้น ก่อนจะกวาดตามองไปรอบๆ และพบกับฝูงหมาที่ได้รับการช่วยเหลือออกมา

หมาพวกนี้ล้วนถูกไฟมารคลอกจนบาดเจ็บ หลายตัวอาการสาหัส ร่อแร่ใกล้ตาย ส่งกลิ่นเหม็นไหม้คละคลุ้ง

ฉินเส้าโหยวเดินไปหาจูซิ่วไฉที่กำลังช่วยดูแลหมาพวกนี้อยู่ แล้วถามว่า: "ส่งคนไปตามหมอมาหรือยัง?"

"ส่งไปแล้วขอรับ" จูซิ่วไฉตอบรับ

ฉินเส้าโหยวพยักหน้า เขาไม่มีความรู้เรื่องการแพทย์ จึงอยากจะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดให้หมาพวกนี้ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

ในตอนนั้นเอง ซูเจี้ยนชิงก็เหาะลงมาจากกำแพง

ความจริงนางอยากจะลงมาตั้งนานแล้ว แต่ก่อนหน้านี้มีผู้พิทักษ์ราตรีหลายคนตูดโผล่ นางจึงไม่กล้าลงมา ได้แต่ยืนร่ายคาถาปายันต์อยู่บนกำแพง

พอการต่อสู้จบลง ผู้พิทักษ์ราตรีต่างก็พากันสวมกางเกงที่เพื่อนร่วมงานส่งมาให้ หรือไม่ก็เอาเศษผ้าเศษเสื้อที่หาได้มาพันปิดตูด ซูเจี้ยนชิงถึงได้กล้าลงมา

หลังจากตรวจดูบาดแผลไฟไหม้ของหมาและผู้พิทักษ์ราตรีแล้ว ซูเจี้ยนชิงก็เสกกล่องยาใบหนึ่งออกมาจากความว่างเปล่าราวกับเล่นมายากล แล้วยื่นให้ฉินเส้าโหยว

"นี่คืออะไรหรือขอรับ?"

กล่องยาใบนี้ค่อนข้างใหญ่ เมื่อฉินเส้าโหยวเปิดออก ก็พบว่าข้างในบรรจุขี้ผึ้งที่มีกลิ่นหอมเย็นชื่นใจอยู่เต็มกล่อง

ซูเจี้ยนชิงอธิบายว่า: "นี่คือ 'ผงทองบุปผาศักดิ์สิทธิ์' ยาชั้นยอดของอารามอวี้หวง มีสรรพคุณครอบจักรวาล ทั้งรักษาแผลไฟไหม้ แผลโดนฟัน หรือแม้แต่แผลติดเชื้อต่างๆ ไม่เพียงแต่จะห้ามเลือดและแก้ปวดได้อย่างชะงัด แต่มันยังช่วยเร่งให้แผลสมานตัวเร็วขึ้นด้วย"

"สรรพคุณยอดเยี่ยมขนาดนี้เลยหรือขอรับ?"

ฉินเส้าโหยวดีใจมาก รีบส่งกล่องยาสมานแผลให้จูซิ่วไฉ พร้อมกับกำชับอย่างจริงจัง: "ทายาให้เด็กๆ ก่อนเลย"

ส่วนผู้พิทักษ์ราตรีอย่างพวกเขาน่ะ มีพลังปราณโลหิตคุ้มกายอยู่แล้ว ทนรอหมอมาตรวจอีกสักหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก

ซูทิงอวี่เองก็ปีนลงมาจากกำแพงเช่นกัน

แม้นางจะไม่ได้พกยาสมานแผลมาด้วย แต่นางมียันต์รักษา พอร่ายคาถากำกับยันต์ปุ๊บ พวกฉินเส้าโหยวก็รู้สึกอบอุ่นวาบไปทั้งตัว สบายตัวขึ้นเป็นกอง ความเจ็บปวดทุเลาลงอย่างเห็นได้ชัด แถมแผลไฟไหม้หลายจุดก็เริ่มตกสะเก็ดอย่างรวดเร็ว

ฉินเส้าโหยวและผู้พิทักษ์ราตรีต่างพากันกล่าวขอบคุณซูเจี้ยนชิงและซูทิงอวี่

หมาที่ฟังภาษามนุษย์ไม่ออก ก็เหมือนจะรับรู้ได้ว่าซูเจี้ยนชิงและซูทิงอวี่กำลังช่วยรักษาพวกมันอยู่ พวกมันพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเงยหน้าขึ้นมา แล้วส่งเสียงครางหงิงๆ ใส่ทั้งสองคน

คล้ายกับว่าพวกมันกำลังพยายามจะเอ่ยคำว่าขอบคุณ

เมื่อซูเจี้ยนชิงและซูทิงอวี่เห็นภาพนั้น พวกนางก็อยากจะพูดอะไรบางอย่างออกมา แต่เมื่ออ้าปาก กลับพบว่าตัวเองจุกจนพูดไม่ออก

รู้สึกคอแห้งผาก ตีบตันไปหมด หยาดน้ำตาเอ่อรื้นขึ้นมาคลอเบ้าอย่างไม่อาจควบคุม

ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงัน

ภาพที่เห็นอยู่ตรงหน้า มันบีบคั้นหัวใจจนไม่มีใครสามารถเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้เลย