ตอนที่ 29 คนเป็นๆ ที่ตายมาแล้วหลายวัน

ตอนที่ 29 คนเป็นๆ ที่ตายมาแล้วหลายวัน

ฉินเส้าโหยวเตะกระดูกเชิงกรานที่พุ่งเข้ามาหาจนกระเด็นไปไกล ก่อนจะก้มลงเก็บหัวกะโหลกที่เขาเพิ่งฟันขาดครึ่งขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

ภายใต้การทำงานของพรสวรรค์ [ตาทิพย์] ข้อมูลและรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ มากมายบนหัวกะโหลกชิ้นนี้ก็ฃปรากฏชัดเจนต่อสายตาของเขา

แล้วเขาก็พบความผิดปกติเข้าจริงๆ

หัวกะโหลกชิ้นนี้เกิดจากการนำชิ้นส่วนมาประกอบเข้าด้วยกัน

มันถูกสร้างขึ้นโดยนำเศษกระดูกหมามาต่อกันทีละชิ้นๆ จนกลายเป็นหัวกะโหลกของเด็กมนุษย์

ด้วยฝีมือการประกอบที่ประณีตบรรจง บวกกับอำนาจของปราณปีศาจและคาถาอาคม จึงทำให้ยากจะมองเห็นรอยต่อ

แต่โจรพวกนั้นเอากระดูกหมามาทำเป็นกระดูกคนทำไมกัน?

เพื่อตบตาและปกปิดร่องรอยของเด็กที่หายไปงั้นหรือ?

หรือว่ามีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง?

คำถามใหม่ผุดขึ้นมาในใจของฉินเส้าโหยว

แต่เรื่องที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ คือต้องรีบกำจัดผีกระดูกและปีศาจกระดูกพวกนี้ให้สิ้นซากเสียก่อน

ดังนั้น ฉินเส้าโหยวจึงพักความสงสัยเอาไว้ชั่วคราว เขาถือดาบวิ่งวุ่นไปทั่วทั้งในและนอกวัดร้าง ไล่ฟันหัวกะโหลกแต่ละหัวอย่างไม่ลดละ

หลังจากฟันไปหลายครั้ง ฉินเส้าโหยวก็พบว่า อาวุธมีคมจำพวกดาบหรือกระบี่ ไม่ค่อยได้ผลนักกับการจัดการผีกระดูกและปีศาจกระดูก

พวกจูซิ่วไฉก็สังเกตเห็นข้อนี้เช่นกัน

พวกเขาจึงรีบละทิ้งดาบในมือ แล้วเปลี่ยนไปใช้อาวุธที่เหมาะสมกว่า

"ใต้เท้า รับนี่ขอรับ"

จูซิ่วไฉตะโกนลั่น พร้อมกับโยนอาวุธชิ้นใหม่มาให้ฉินเส้าโหยว

มันคือ ลูกตุ้มทองคำนั่นเอง

อาวุธประเภททุบตีแบบนี้ ได้ผลดีเยี่ยมในการจัดการกับผีกระดูกและปีศาจกระดูก

โชคดีที่ฉินเส้าโหยวสั่งให้ลูกน้องขนอาวุธมาหลากหลายชนิดจากคลังแสงของหน่วยปราบมารเมืองลั่ว ไม่อย่างนั้นตอนนี้คงไม่มีค้อนให้เปลี่ยนใช้แน่ๆ

เมื่อเปลี่ยนมาใช้ค้อน การทุบทำลายผีกระดูกและปีศาจกระดูกของพวกฉินเส้าโหยวก็ง่ายดายและราบรื่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ทุบทีเดียวแม่นยำ ทุบทีเดียวแหลกกระจาย

เมื่อเทียบกับพวกฉินเส้าโหยวแล้ว คนเฝ้ายามและมือปราบของอำเภอเหมียนหยวนกลับไม่มีอาวุธประเภททุบตีให้เปลี่ยนใช้

พวกเขาจึงต้องทนใช้ดาบและกระบี่ในมือฟาดฟันกับผีกระดูกและปีศาจกระดูกต่อไป

โชคดีที่ผีกระดูกและปีศาจกระดูกพวกนี้ แม้จะดูน่ากลัวและประหลาด แต่พลังต่อสู้กลับไม่สูงมากนัก

เทียบไม่ได้เลยกับปีศาจทั้งห้าที่พวกฉินเส้าโหยวเจอที่คฤหาสน์ตระกูลอู

อีกทั้งพวกมันยังมีจุดอ่อนที่ชัดเจนมาก นั่นคือหัวกะโหลก

ขอเพียงทุบหัวกะโหลกให้แหลก โครงกระดูกส่วนอื่นๆ ก็จะสูญเสียการควบคุมและกลายสภาพกลับเป็นกระดูกธรรมดาทันที

ดังนั้น แม้การต่อสู้ครั้งนี้จะเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่มันก็จบลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน

หลังจากจบการต่อสู้ เมื่อนับจำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิต นอกเหนือจากคนที่ถูกลอบโจมตีในช่วงแรกแล้ว ก็ไม่มีใครต้องสังเวยชีวิตอีกเลย

แต่มีผู้ได้รับบาดเจ็บอยู่หลายคน

คนที่อาการหนักที่สุด คือพลธนูของอำเภอเหมียนหยวนคนหนึ่ง

น่าสงสารที่เขายิงธนูออกไปหลายดอก แต่ก็เฉียดกระดูกไปหมด ไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนให้ผีกระดูกหรือปีศาจกระดูกได้เลยแม้แต่น้อย

แต่ตัวเขากลับถูกมือกระดูกจับที่ขา แล้วกระชากเนื้อหลุดออกไปชิ้นใหญ่จนเห็นกระดูกขาวโพลน

ส่วนพวกฉินเส้าโหยวกลับไม่มีใครได้รับบาดเจ็บเลยสักคน

ก็พวกเขาเตรียมตัวมาดีนี่นา นอกจากจะมีค้อนให้เปลี่ยนแล้ว ยังสวมเกราะป้องกันอย่างมิดชิดอีกด้วย

กระดูกพวกนั้นเจาะเกราะไม่เข้า แล้วจะทำอันตรายพวกเขาได้อย่างไร?

"ขอบคุณใต้เท้าทุกท่านที่ช่วยเหลือขอรับ"

คนเฝ้ายามและหัวหน้ามือปราบของอำเภอเหมียนหยวน ประสานมือขอบคุณพวกฉินเส้าโหยว แต่สายตาของพวกเขากลับหลุกหลิกดูมีพิรุธ

พวกเขาสังเกตเห็นชุดเกราะเหล็กที่เผยให้เห็นภายใต้เสื้อคลุมที่ขาดวิ่นของพวกฉินเส้าโหยว

การครอบครองชุดเกราะเป็นการส่วนตัว ถือเป็นความผิดฐานก่อกบฏ มีโทษถึงประหารชีวิต

หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าพวกฉินเส้าโหยวเก่งกาจและมีอาวุธครบมือ จนไม่กล้าต่อกรด้วย คนเฝ้ายามและมือปราบของอำเภอเหมียนหยวนก็คงจับพวกฉินเส้าโหยวล้อมไว้แล้ว

"พวกเราเป็นมือปราบจากเมืองลั่ว ถูกส่งมาช่วยไขคดีเด็กหาย"

ฉินเส้าโหยวหยิบป้ายประจำตัวมือปราบและหนังสือราชการออกมาจากย่าม แล้วให้จูซิ่วไฉส่งไปให้นายอำเภอซุนป๋อหย่วนดู

ซุนป๋อหย่วนอ่านหนังสือราชการ แล้วก็ตรวจสอบป้ายประจำตัวอย่างละเอียด ก่อนจะถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

คนเฝ้ายามและมือปราบของอำเภอเหมียนหยวนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็มีท่าทีโล่งใจเช่นกัน

จากการต่อสู้ที่เพิ่งจบลงไป พวกเขาเห็นชัดเจนว่าพวกฉินเส้าโหยวทั้งเก่งและมีอาวุธครบมือ

ถ้าคนพวกนี้เป็นพวกโจรป่า หรือกบฏ พวกเขาก็คงไม่กล้าเข้าไปจับกุม ทำได้แค่มองไม่เห็นชุดเกราะ และจำใจต้องปล่อยตัวไปเท่านั้น

โชคดีที่พวกฉินเส้าโหยวเป็นมิตรไม่ใช่ศัตรู

ซุนป๋อหย่วนส่งป้ายประจำตัวและหนังสือราชการคืนให้ฉินเส้าโหยว กำลังจะเอ่ยปากขอบคุณตามมารยาท ทว่าชาวบ้านที่เมื่อครู่ตกใจวิ่งหนีกระเจิงไปเพราะผีกระดูกและปีศาจกระดูก ก็พากันทยอยกลับมา

ส่วนพ่อแม่และญาติพี่น้องของเด็กที่หายตัวไป ก็รวบรวมความกล้าเดินกลับเข้ามาในลานวัดร้างอีกครั้ง

เมื่อเห็นเศษกระดูกที่กองแน่นิ่งอยู่บนพื้น พวกเขาก็ร้องไห้โฮออกมาอย่างน่าเวทนายิ่งกว่าเดิม

และคราวนี้ พวกเขาไม่เพียงแต่ร้องไห้ไว้อาลัยให้ลูกหลาน แต่ยังหันไปสาดความโกรธแค้นใส่กลุ่มโจรที่ถูกจับมัดไว้อีกด้วย

"เพราะไอ้พวกมารศาสนาพวกนี้แหละ ที่ทำร้ายลูกหลานของเรา แถมยังเอาศพพวกเขามาทำเป็นผีปีศาจ ให้พวกเขาไม่ได้ไปผุดไปเกิด..."

"ตีมันให้ตาย! แก้แค้นให้ลูกหลานเรา!"

"ใช่ ตีมันให้ตาย! อย่าปล่อยให้มันรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"

ก่อนที่ฉินเส้าโหยวและซุนป๋อหย่วนจะทันตั้งตัว ฝูงชนที่โกรธแค้นก็พุ่งเข้าล้อมรอบพวกโจร แล้วรุมทุบตีเตะต่อยอย่างบ้าคลั่ง

พวกโจรถูกมัดไว้แน่นหนา ทำได้เพียงรับการลงทัณฑ์โดยไม่อาจหลบเลี่ยง

ชาวบ้านที่แค้นฝังหอก็ออกแรงกันเต็มที่ บางคนถึงกับคว้าก้อนหินบนพื้นมาทุบตีด้วยซ้ำ

กว่าพวกมือปราบและผู้คุมของอำเภอเหมียนหยวนจะแหวกฝูงชนเข้าไปห้ามปรามได้ พวกโจรเหล่านั้นก็ถูกรุมประชาทัณฑ์จนตายคาที่ไปหมดแล้ว

เมื่อเห็นโจรตายเรียบ พวกคนเฝ้ายามและมือปราบของอำเภอเหมียนหยวนกลับลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แม้แต่นายอำเภอซุนป๋อหย่วนก็เช่นกัน

สำหรับพวกเขาแล้ว การที่โจรพวกนี้ตาย ถือเป็นเรื่องดีที่สุด

เพราะถ้าโจรไม่ตาย พวกเขาก็ต้องจับขังคุก แล้วค่อยส่งตัวไปให้ศาลเมืองหรือศาลมณฑลพิจารณาคดี

ระหว่างขั้นตอนเหล่านี้ ไม่เพียงแต่จะเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน แต่ยังมีอันตรายแฝงอยู่อีกมาก

ใครจะรู้ว่าโจรพวกนี้จะมีวิชามารอะไรซ่อนอยู่ แล้วจะฉวยโอกาสทำร้ายพวกเขาตอนเผลอหรือเปล่า? หรือว่าจะมีพรรคพวกมาแหกคุกชิงตัวนักโทษ... ซึ่งเหตุการณ์เหล่านี้ล้วนอาจนำภัยถึงชีวิตมาสู่พวกเขาได้ทั้งสิ้น

ตอนนี้โจรตายหมดแล้ว อันตรายต่างๆ ก็หมดไป พวกเขาจึงโล่งใจเป็นธรรมดา

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังหวังลึกๆ ว่าคดีนี้จะจบลงเสียที

ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา คดีเด็กหายจำนวนมากได้สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับพวกเขา

แม้พวกเขาจะรู้ดีว่าคดีนี้ยังมีจุดน่าสงสัยอีกหลายจุด แต่พวกเขาก็ไม่อยากจะสืบสาวราวเรื่องต่อไปให้มากความ อยากจะปิดคดีให้จบๆ ไปไวๆ มากกว่า

ดังนั้น ซุนป๋อหย่วนจึงเหลือบมองศพของโจร แล้วยกแขนเสื้อขึ้นปิดจมูก ก่อนจะหันมาพูดกับฉินเส้าโหยวว่า:

"คนร้ายถูกชาวบ้านที่โกรธแค้นรุมประชาทัณฑ์จนตายแล้ว ศพเด็กที่หายไปก็หาเจอแล้ว ถือว่าคดีนี้ปิดฉากลงได้เสียที พวกท่านอุตส่าห์ออกแรงช่วยในจังหวะสำคัญ ข้าจะทำรายงานความดีความชอบส่งไปให้เบื้องบนก็แล้วกัน"

ฉินเส้าโหยวเองก็กำลังตรวจสอบศพของพวกโจรอยู่

เขาพบว่าโจรพวกนี้ก็มีความผิดปกติเช่นกัน

เวลาตายของพวกมันไม่ถูกต้อง

พวกมันไม่ได้เพิ่งตายวันนี้ แต่ตายมาหลายวันแล้ว

แต่เมื่อกี้โจรพวกนี้ก็ยังเป็นๆ ขยับตัวได้อยู่นี่นา

ตอนแรกฉินเส้าโหยวตั้งใจจะทักท้วงเรื่องนี้ แต่เมื่อได้ยินคำพูดของนายอำเภอซุน เขาก็ล้มเลิกความตั้งใจ

นายอำเภอซุนคนนี้มีพิรุธ!

ฉินเส้าโหยวปรายตามองนายอำเภอซุน แล้วพยักหน้า เออออตามน้ำไปว่า: "นั่นสิ คดีนี้ปิดได้เสียที"