ตอนที่ 28 ซุปกระดูกปีศาจ

ตอนที่ 28 ซุปกระดูกปีศาจ

เพียงไม่กี่อึดใจ ลานกว้างของวัดร้างก็เต็มไปด้วยกองกระดูกขาวโพลน

ภาพวาดที่ลอยอยู่กลางอากาศ เมื่อปล่อยกระดูกลงมาจนหมด ก็ปริแตกออกเป็นสองซีกแล้วค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาบนพื้น

มีคนหยิบชิ้นส่วนของภาพวาดขึ้นมาดู ก็พบว่าเงาร่างของเด็กๆ ที่เคยอัดแน่นอยู่บนภาพวาดนั้น หายวับไปหมดแล้ว

เมื่อมองดูกองกระดูกขาวโพลนกลางลานวัด ในใจของทุกคนก็ผุดลางสังหรณ์ร้ายขึ้นมาทันที:

เด็กๆ ที่ถูกผนึกไว้ในภาพวาด ล้วนถูกฆ่าตายแล้วกลายเป็นกระดูกขาวโพลนไปหมดแล้วงั้นหรือ?!

"แล้วเด็กล่ะ? เด็กที่พวกแกขโมยไปอยู่ไหน?!"

มือปราบคนหนึ่งจ้องมองกองกระดูกขาวบนลานวัดด้วยสายตาเลื่อนลอย ก่อนจะพุ่งเข้าไปหาพวกโจรราวกับคนเสียสติ ทุบตีเตะต่อยพลางตะคอกถาม

ลูกของเขาก็เป็นหนึ่งในเด็กที่หายตัวไป

เขาไม่อยากให้กระดูกชิ้นใดชิ้นหนึ่งในกองนั้น เป็นของลูกของเขา

โจรคนนั้นถูกซ้อมจนเลือดอาบหน้า แต่กลับทำตัวเหมือนไม่รู้สึกเจ็บปวด เอาแต่หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง: "เด็กไม่ได้อยู่ที่นี่กันหมดแล้วหรือไง? ฮ่าๆๆๆ... ทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว!"

มือปราบที่หัวใจแหลกสลาย แทบอยากจะชักดาบออกมาฟันโจรคนนั้นให้ตายคามือ

พ่อแม่และญาติพี่น้องของเด็กที่หายตัวไป ซึ่งออกันอยู่ด้านนอกวัดร้าง ก็ฉวยโอกาสที่มือปราบและผู้คุมกำลังเผลอ พังที่กั้นเข้ามาในลานวัดร้าง

พวกเขาคุกเข่าลงตรงหน้ากองกระดูกขาว แล้วปล่อยโฮออกมาอย่างสุดกลั้น

"ลูกแม่! ลูกเอ๊ยยยย——"

"หลานรักของปู่ ทำไมเจ้าถึงด่วนจากปู่ไปก่อนวัยอันควรแบบนี้"

"ลูกรัก แม่ผิดเอง แม่ขอโทษที่ดูแลเจ้าไม่ดี ปล่อยให้พวกโจรชั่วมันมาทำร้ายเจ้า"

"เสี่ยวอู่เอ๊ยยย ทำไมเจ้าถึงต้องมาตายด้วยล่ะเนี่ย? กระดูกตั้งมากมายขนาดนี้ ชิ้นไหนเป็นของเจ้ากันล่ะลูก?"

พ่อแม่และญาติของเด็กๆ ต่างพากันหยิบกระดูกขึ้นมาจากพื้น พลิกไปพลิกมาเทียบดูทีละชิ้น

ตอนที่ลูกยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาสามารถจดจำลูกได้ทันที แต่ตอนนี้ลูกตายกลายเป็นซากกระดูกไปแล้ว

พวกเขาจะดูยังไง จะเทียบยังไง ก็ดูไม่ออกว่าชิ้นไหนเป็นกระดูกของลูกตัวเอง

ยิ่งหาไม่เจอ พวกเขาก็ยิ่งโศกเศร้า เสียงร้องไห้คร่ำครวญก็ยิ่งดังระงมไปทั่ว

ในตอนนั้นเอง ก็มีหมาจรจัดสองสามตัวมุดฝ่าฝูงชนเข้ามาในลานวัดร้าง พวกมันเห่า 'โฮ่งๆ' ใส่พ่อแม่และญาติของเด็กๆ ราวกับพยายามจะสื่อสารอะไรบางอย่าง

น่าเสียดายที่ไม่มีใครในที่นั้นฟังภาษาหมาออก

พ่อแม่และญาติของเด็กๆ เข้าใจผิดคิดว่าหมาจรจัดพวกนี้ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นของกองกระดูก และหวังจะเข้ามากินกระดูกของลูกหลานตน จึงพากันโกรธจัด

พวกเขากางแขนออกไล่ตะเพิดหมาพวกนั้น: "ไปให้พ้น! ไสหัวไปไกลๆ! อย่าบังอาจมากินกระดูกลูกข้า!"

บ้างก็หยิบก้อนหินบนพื้นขว้างปาใส่หมาจรจัด

มีหมาตัวหนึ่งหลบไม่ทัน ถูกหินปาเข้าที่หัวจนเลือดอาบ มันชะงักฝีเท้า ไม่กล้าเดินหน้าต่อ

หมาตัวอื่นๆ รีบวิ่งเข้ามาห้อมล้อมมันไว้ ราวกับต้องการจะปกป้องมัน

ฉินเส้าโหยวสังเกตเห็นว่า ภายในดวงตาของหมาจรจัดเหล่านั้น นอกจากความร้อนรนและเป็นห่วงแล้ว ยังมีความโศกเศร้าและสิ้นหวังแฝงอยู่ ซึ่งดูรุนแรงขึ้นกว่าเดิมมาก

ในระหว่างที่เขากำลังเฝ้าสังเกตหมาจรจัดอยู่นั้น ลานวัดร้างก็เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นอีก

ผู้ปกครองคนหนึ่งที่กำลังกอดกระดูกชิ้นหนึ่งร่ำไห้อยู่ จู่ๆ ก็หยุดร้องไห้ชะงักงัน สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

หมาจรจัดตัวหนึ่งที่อยู่ไกลออกไปเห็นเข้า ก็พุ่งพรวดเข้ามาหาชายคนนั้นอย่างบ้าคลั่ง ปากก็เห่ากรรโชกไม่หยุด แถมยังกระโดดตะครุบชายคนนั้น ราวกับพยายามจะแย่งกระดูกที่ชายคนนั้นกอดไว้

คนที่อยู่รอบข้างไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น นึกว่าหมาจรจัดกำลังจะทำร้ายคน

กำลังจะอ้าปากด่า ก็เห็นเลือดไหลซึมออกมาจากตัวของชายคนที่ถูกหมาตะครุบ หยดติ๋งๆ ลงบนพื้น

ผู้คนรอบข้างทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น ต่างพากันตะโกนด่าทอ

"หมาป่ากัดคนแล้ว!"

"หมาพวกนี้ไม่เพียงแต่จะมาแย่งกระดูกลูกพวกเรา มันยังกัดคนด้วย!"

"ฆ่ามัน! ฆ่าหมาจรจัดพวกนี้ซะ!"

มีคนพุ่งเข้าไปเตะหมาจรจัดตัวนั้นเต็มแรง จนมันลอยกระเด็นไป

หมาตัวนั้นตกลงกระแทกพื้น แสดงสีหน้าเจ็บปวดทรมาน คาดว่าคงได้รับบาดเจ็บไม่น้อย

แต่มันไม่ยอมแพ้ ยังคงลุกขึ้นวิ่งเข้าใส่ชายคนที่มันเพิ่งตะครุบอีกครั้ง ปากก็เห่าไม่หยุด

ผู้คนรอบข้างถึงได้สังเกตเห็นความผิดปกติบนตัวชายคนนั้น

เลือดที่ไหลออกมา ไม่ได้เกิดจากรอยหมากัด

แต่เป็นเพราะมีกระดูกชิ้นหนึ่งแทงทะลุเข้าไปในหน้าอกของเขา!

เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาตามกระดูก หยดลงบนพื้นดิน

และกระดูกชิ้นนั้น ก็คือกระดูกที่ชายคนนั้นเพิ่งกอดไว้แน่นนั่นเอง

แต่ทำไมกระดูกถึงได้แทงเข้าไปในหน้าอกของเขาได้ล่ะ?

เพราะเขาตกใจกลัวหมาจรจัดที่พุ่งเข้ามาตะครุบ จนเกิดอุบัติเหตุงั้นรึ?

หรือว่ากระดูกพวกนี้มีอะไรผิดปกติกันแน่?

คำถามมากมายผุดขึ้นในหัวของทุกคน

ฉินเส้าโหยวที่ยืนอยู่นอกวัดร้าง สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เพราะเขาใช้พรสวรรค์ [ตาทิพย์] มองเห็นว่ากระดูกในลานวัดร้างกำลัง 'ขยับเขยื้อน' อยู่

เขารีบตะโกนเตือนสุดเสียง: "กระดูกพวกนั้นมีปัญหา รีบถอยห่างออกมาเร็ว!"

ทว่ายังไม่ทันที่คนในลานวัดร้างจะตั้งสติได้ กองกระดูกขาวโพลนบนพื้นก็เริ่มขยับตัวก่อน

ท่ามกลางเสียง 'แกรกๆ' ที่ชวนให้ขนลุกขนพอง กระดูกบนพื้นราวกับถูกชักใยด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็น พวกมันประกอบร่างกันเป็นโครงกระดูก บางตัวก็สมบูรณ์ บางตัวก็มีแค่ครึ่งท่อนหรือบางส่วน

โครงกระดูกเหล่านี้พุ่งเข้าโจมตีผู้คนรอบข้างอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

พวกมันบ้างก็ใช้กระดูกแหลมคมแทงทะลุร่างคน บ้างก็อ้าปากที่ไร้ริมฝีปากและกล้ามเนื้อ กัดทึ้งเลือดเนื้อของมนุษย์อย่างโหดเหี้ยม

และโครงกระดูกเหล่านี้ ไม่ได้อาละวาดแค่ในลานวัดร้างเท่านั้น มีหลายตัวที่พุ่งทะยานออกมานอกวัด หวังจะฆ่าฟันผู้คนที่กำลังมุงดูเหตุการณ์อยู่

ความวุ่นวายและแตกตื่นกลับมาปกคลุมลานวัดร้างและบริเวณโดยรอบอีกครั้ง

ผู้คนวิ่งหนีตายกันอลหม่านราวกับฝูงผึ้งแตกรัง

"ผี! ผีหลอก!"

"กระดูกพวกนี้กลายเป็นปีศาจไปแล้ว!"

"หนีเร็ว! ขืนอยู่ต่อมีหวังตายแน่!"

มือปราบและผู้คุมในลานวัดร้าง หลังจากตั้งสติได้เพียงชั่วครู่ ก็ชักดาบออกมาฟันกระดูกเพื่อช่วยเหลือผู้คน

พวกฉินเส้าโหยวก็ชักดาบยาวออกมา พุ่งเข้าปะทะกับโครงกระดูกที่ทะลักออกมานอกวัดเช่นกัน

"เคร้ง!"

ฉินเส้าโหยวตวัดดาบฟันกระดูกหน้าแข้งมนุษย์ที่พุ่งเข้ามาหาเขาจนขาดสะบั้น

ทว่ากระดูกที่ถูกฟันขาด กลับไม่ยอมหยุดนิ่ง มันกลับแยกตัวออกเป็นสองท่อน และพุ่งเข้าโจมตีเขาต่อไป

หลวงพี่หม่าก้าวยาวๆ เข้ามาใช้หมัดซัดกระดูกท่อนหนึ่งจนกระเด็นออกไป พร้อมกับพูดอย่างรวดเร็วว่า

"ใต้เท้า ผีกระดูกและปีศาจกระดูก ล้วนถูกขับเคลื่อนด้วยไฟผีและปราณปีศาจที่อยู่ในหัวกะโหลก ขอเพียงทุบหัวกะโหลกให้แหลก เพื่อสลายไฟผีและปราณปีศาจ กระดูกส่วนอื่นๆ ที่ถูกพวกมันควบคุมอยู่ ก็จะแตกสลายไปเองขอรับ"

"เข้าใจแล้ว"

ฉินเส้าโหยวเลิกต่อกรกับกระดูกตามตัว พุ่งเป้าไปที่หัวกะโหลกหัวหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลแทน

เมื่อหัวกะโหลกเห็นฉินเส้าโหยวพุ่งเข้ามา มันก็กลิ้งหลบไปด้านข้าง พร้อมกับควบคุมกระดูกส่วนอื่นๆ ให้พุ่งเข้าขัดขวางฉินเส้าโหยว

แต่ฉินเส้าโหยวสวมชุดเกราะป้องกันอยู่ จึงไม่สนใจกระดูกที่พุ่งเข้ามาชน ปล่อยให้มันกระแทกใส่เกราะจนเกิดเสียงดังเคร้งคร้าง

กระดูกหลายชิ้นเกี่ยวติดอยู่บนชุดเกราะ แต่ไม่อาจทะลวงเข้ามาทำร้ายเขาได้

ฉินเส้าโหยวไล่ตามหัวกะโหลกทัน เขาใช้เท้ากระทืบมันไว้ ก่อนจะฟันดาบลงมาสุดแรง ผ่าหัวกะโหลกออกเป็นสองซีก

ไฟผีและปราณปีศาจในหัวกะโหลกสลายไปในทันที

ส่วนกระดูกชิ้นอื่นๆ ที่ถูกควบคุมอยู่ ก็ร่วงกราวลงกับพื้น สิ้นฤทธิ์อย่างสิ้นเชิง

ฉินเส้าโหยวตั้งท่าจะกระโจนเข้าใส่หัวกะโหลกหัวต่อไป ทว่ากลับพบว่า ในหน้าตำราอาหารลึกลับในหัวของเขา มีเมนูใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกหน้าหนึ่ง

มันคือเมนูที่ชื่อว่า "ซุปกระดูกยา"

ซุปกระดูกปีศาจ: นำกระดูกปีศาจหนึ่งท่อนมาล้างให้สะอาด เติมขิง ต้นหอม และเหล้าหมักน้ำผึ้ง ต้มด้วยไฟแรงในน้ำเปล่าให้เดือดพล่านสิบครั้ง จากนั้นเคี่ยวด้วยไฟอ่อน ทานแล้วจะช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อและกระดูกให้แข็งแกร่ง ประหนึ่งมีเกราะเนื้อหุ้มกาย

ด้านล่างยังมีหมายเหตุเล็กๆ เขียนไว้ว่า: ซุปกระดูกปีศาจ ซุปกระดูกปีศาจ ซดวันละชาม รับรองปึ๋งปั๋งแข็งโป๊ก

สรรพคุณของซุปกระดูกปีศาจทำเอาฉินเส้าโหยวตื่นเต้นดีใจสุดๆ

ในตอนนี้ นอกจากความเร็วแล้ว สิ่งที่เขาต้องการเพิ่มมากที่สุดก็คือพลังป้องกัน เขาอยากจะเพิ่มเกราะหนาๆ ให้ตัวเอง กลายเป็นตัวแทงค์สุดแกร่งที่ภูตผีปีศาจก็ยังเจาะไม่เข้า

แต่สิ่งที่ทำให้ฉินเส้าโหยวแปลกใจยิ่งกว่า ก็คือวัตถุดิบที่ใช้ทำเมนูนี้

มันไม่ใช่กระดูกคน แต่เป็นกระดูกหมาที่ปนเปื้อนปราณปีศาจต่างหาก!

"กระดูกพวกนี้เป็นกระดูกหมางั้นรึ? ไม่ใช่ของเด็กที่หายตัวไปงั้นรึ?"

ฉินเส้าโหยวทั้งแปลกใจและงุนงง

เพราะหัวกะโหลกแต่ละหัว กระดูกขาแต่ละท่อน กระดูกแขนแต่ละชิ้น ไม่ว่าจะมองยังไง มันก็ดูเหมือนของมนุษย์ชัดๆ ไม่เห็นจะเหมือนกระดูกหมาเลยสักนิด