ตอนที่ 24 โลกในภาพวาด

ตอนที่ 24 โลกในภาพวาด

หลานชายสายตรงที่หายตัวไปของรองเสนาบดีจางกลับมาแล้วงั้นรึ?

ข่าวนี้ทำให้พวกฉินเส้าโหยวรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

จากข้อมูลที่พวกเขาทราบมา เด็กที่หายตัวไปในอำเภอเหมียนหยวน ยังไม่มีใครหาตัวพบเลยแม้แต่คนเดียว

แล้วหลานชายของรองเสนาบดีจางถูกค้นพบได้อย่างไรล่ะ?

หรือว่าสาเหตุการหายตัวไปของเขา จะไม่ใช่เรื่องเดียวกับคดีเด็กหายต่อเนื่องในอำเภอเหมียนหยวน?

หรือว่า... ตัวการที่อยู่เบื้องหลังการลักพาตัวเด็กอย่างบ้าคลั่งในอำเภอเหมียนหยวน ในที่สุดก็เผยจุดอ่อนออกมาแล้ว?

ฉินเส้าโหยวประสานมือเอ่ยถาม: "ท่านลุง ไม่ทราบว่านายน้อยของท่านเพิ่งถูกพบตัวเมื่อไหร่หรือขอรับ?"

เมื่อเห็นว่าฉินเส้าโหยวพูดจาสุภาพ คนเฝ้าประตูก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี เขาตอบกลับไปว่า: "เมื่อไม่นานมานี้เองขอรับ"

"พอจะระบุเวลาที่ชัดเจนได้ไหมขอรับ?"

"น่าจะประมาณยามเซินหนึ่งเค่อ (ประมาณ 15:15 น.) ขอรับ"

"แล้วไปหาตัวพบได้อย่างไรขอรับ?"

"ไม่ได้มีใครไปหาพบหรอกขอรับ"

คนเฝ้าประตูส่ายหน้า ก่อนจะแก้ความเข้าใจผิดของฉินเส้าโหยว: "นายน้อยของข้ากลับมาเองต่างหากขอรับ"

"กลับมาเอง?"

แม้สีหน้าของฉินเส้าโหยวจะเรียบเฉย แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความเคลือบแคลง

ตามที่พวกเขาทราบมา รองเสนาบดีจางมีลูกชายสายตรงเพียงคนเดียว เนื่องจากท่านมุ่งมั่นทุ่มเทให้กับหน้าที่การงาน จึงแต่งงานและมีลูกค่อนข้างช้า ทำให้หลานชายสายตรงคนนี้อายุยังน้อยมาก น่าจะราวๆ หกเจ็ดขวบเท่านั้น

เด็กวัยเพียงหกเจ็ดขวบที่ถูกลักพาตัวไป กลับสามารถหาทางหนีกลับมาบ้านเองได้เนี่ยนะ?

เขาทำได้อย่างไรกัน?

คนเฝ้าประตูมองเห็นความประหลาดใจของพวกฉินเส้าโหยว เขาก็ยืดอกขึ้นเล็กน้อย พูดยกยอด้วยความภาคภูมิใจว่า:

"นายน้อยของข้าไม่เหมือนเด็กทั่วไปหรอกขอรับ ฉลาดหลักแหลมมาตั้งแต่เด็ก อีกทั้งนายท่านยังให้คอยอยู่ข้างกายเพื่ออบรมสั่งสอนอยู่เสมอ ทำให้นายน้อยมีสติปัญญาเฉียบแหลมและไหวพริบดีเยี่ยม ไม่ด้อยไปกว่าผู้ใหญ่เลยสักนิด"

คนเฝ้าประตูคนนี้เป็นคนคุยเก่ง โดยที่ไม่ต้องรอให้ฉินเส้าโหยวเอ่ยถาม เขาก็เล่าถึงเหตุการณ์ตอนที่หลานชายของรองเสนาบดีจางกลับมาให้ฟังอย่างออกรส

"ตอนนั้นข้ากำลังเสียใจเรื่องที่นายน้อยถูกลักพาตัวอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนมาเคาะประตู ทีแรกข้าก็นึกว่าเป็นคนของทางการมาแจ้งความคืบหน้าของคดี ที่ไหนได้ พอเปิดประตูออกไป กลับกลายเป็นนายน้อยมายืนอยู่หน้าประตูซะงั้น ทำเอาข้าดีใจแทบแย่เลยขอรับ"

ฉินเส้าโหยวจับจุดน่าสงสัยได้จุดหนึ่ง: "ตอนที่นายน้อยของท่านเคาะประตู ท่านจำเสียงเขาไม่ได้หรือขอรับ?"

คนเฝ้าประตูตอบว่า: "ข้าจำไม่ได้จริงๆ ขอรับ เพราะนายน้อยตกใจกลัวมาก เสียงก็เลยแหบแห้งไปหมด"

ฉินเส้าโหยวพยักหน้า ก่อนจะถามต่อ: "แล้วเขาได้เล่าให้ฟังไหมขอรับ ว่าถูกลักพาตัวไปได้อย่างไร?"

"เล่าสิขอรับ นายน้อยบอกว่าเมื่อคืนนี้ มีชายชราแปลกหน้าคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในห้องของเขา ตอนนั้นแม่นมกับสาวใช้ที่คอยดูแลเขาต่างก็หลับสนิทกันไปหมด มีเพียงเขาคนเดียวที่ยังตื่นอยู่ ชายชราคนนั้นอ้างตัวว่าเป็นเทพเซียน บอกว่าจะพาเขาไปเที่ยวแดนสุขาวดี"

"แล้วเขาก็ตกลงงั้นหรือขอรับ?"

"นายน้อยบอกว่าตอนนั้นสติเขาสะลึมสะลือมาก แถมคำพูดของชายชราคนนั้นก็มีมนต์ขลัง ทำให้เขาเผลอตอบตกลงไปโดยไม่รู้ตัว จากนั้นชายชราก็กางภาพวาดม้วนหนึ่งออก แล้วชักนำเขาเข้าไปในโลกแห่งภาพวาด ที่นั่นเขาเห็นเด็กหลายคนกำลังเล่นกันอยู่อย่างสนุกสนาน"

"ใช่เด็กที่หายตัวไปในอำเภอเหมียนหยวนช่วงนี้หรือเปล่าขอรับ?"

"น่าจะใช่นะขอรับ นายน้อยบอกว่า เขาเห็นเด็กคนหนึ่งในภาพวาด ที่เป็นคนที่เขารู้จัก ซึ่งก็เพิ่งจะหายตัวไปเมื่อไม่นานมานี้เอง"

เมื่อฟังมาถึงตรงนี้ ฉินเส้าโหยวก็เริ่มวิเคราะห์เหตุการณ์ในใจอย่างรวดเร็ว:

อย่างแรก ยืนยันได้เลยว่า คดีเด็กหายในอำเภอเหมียนหยวน ไม่เกี่ยวข้องกับปีศาจเฮยเซิงอย่างแน่นอน

เพราะปีศาจเฮยเซิงมักจะใช้วิธีลักพาตัวแบบป่าเถื่อนและรุนแรง และเป้าหมายก็เพื่อกินเท่านั้น มันไม่มีทางมาเล่นลูกไม้พาเข้าไปในโลกแห่งภาพวาดอะไรแบบนี้หรอก

ถ้างั้นคดีต่อเนื่องเหล่านี้ เป็นฝีมือของพวกกลุ่มลักพาตัวเด็กหรือว่าเป็นภูตผีปีศาจ หรือพวกคนพาลพวกอื่นกันล่ะ?

แล้วพวกมันจะขโมยเด็กไปทำไม?

แค่หวังผลประโยชน์ หรือว่ามีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง?

และถ้าเด็กๆ ในภาพวาดคือเหยื่อที่ถูกลักพาตัวไปในอำเภอเหมียนหยวนจริงๆ แล้วหมาจรจัดที่เดินเพ่นพ่านอยู่ทั่วเมือง และมีแววตาสิ้นหวังเจ็บปวดพวกนั้นล่ะ มันคืออะไรกันแน่?

พวกมันยังจะเป็นผลจากวิชาจำแลงเดรัจฉานอยู่อีกไหม?

ฉินเส้าโหยวพักความสงสัยเหล่านี้ไว้ก่อน กะว่าจะค่อยๆ ปะติดปะต่อเรื่องราวทีหลัง เขาเอ่ยถามต่อ: "ท่านลุง แล้วนายน้อยของท่านหนีออกมาจากโลกแห่งภาพวาดได้อย่างไรขอรับ?"

"นี่แหละขอรับที่แสดงให้เห็นถึงความพิเศษของนายน้อยข้า"

คนเฝ้าประตูยิ่งยืดอกยืดตัวราวกับว่าคนที่เขากำลังชื่นชมอยู่นั้นไม่ใช่หลานชายเจ้านาย แต่เป็นตัวเขาเอง

"พอนายน้อยเข้าไปในภาพวาด เขาก็รู้ตัวทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงรีบตั้งสติ ท่อง 'เคล็ดวิชาสิบหกอักษร' ในใจ เพื่อดึงสติสัมปชัญญะกลับคืนมา จากนั้นเขาก็พบว่าชายชราคนนั้นหายไปแล้ว ส่วนตัวเขาก็หลุดออกมาจากภาพวาด มาโผล่อยู่ในโถงวิหารของวัดร้างทางทิศตะวันออกของเมือง

เขาเล่าว่าตอนนั้นได้ยินเสียงคนคุยกันอยู่ที่ลานหน้าวัด ด้วยความกลัวว่าจะถูกจับได้ เขาจึงคลานมุดออกทางช่องหมาลอดที่มุมวิหาร แล้วอาศัยความจำเดินคลำทางกลับมาจนถึงบ้าน

เรื่องพวกนี้ นายท่านได้รีบแจ้งให้ทางอำเภอและคนเฝ้ายามทราบทันทีที่รู้เรื่อง ป่านนี้พวกเขาก็น่าจะส่งคนไปตรวจสอบที่วัดร้างนั่นแล้วล่ะขอรับ แค่ไม่รู้ว่าจะจับตัวพวกโจรนั่นได้หรือเปล่า"

เมื่อรู้ว่าทางอำเภอและคนเฝ้ายามทราบเรื่องวัดร้างแล้ว ฉินเส้าโหยวก็ไม่ได้รีบร้อนจะตามไปดู

เขากลับรู้สึกสนใจ 'เคล็ดวิชาสิบหกอักษร' ที่ช่วยให้หลานชายของรองเสนาบดีจางรอดพ้นจากอันตรายมาได้มากกว่า

มันคือคาถาอาคม? หรือว่าเป็นวิชาลับในลัทธิเต๋า?

หลวงพี่หม่าและเหล่านักรบเองก็ทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

โชคดีที่มีจูซิ่วไฉผู้เคยร่ำเรียนตำรับตำรามาบ้าง เป็นผู้ไขข้อข้องใจให้:

"ใต้เท้า เคล็ดวิชาสิบหกอักษร เป็นข้อความตอนหนึ่งในคัมภีร์ 'ซ่างซู' ขอรับ เนื้อความกล่าวไว้ว่า: 'จิตมนุษย์นั้นอันตราย จิตแห่งมรรคนั้นลึกซึ้ง; จงบริสุทธิ์จงเป็นหนึ่ง, ยึดมั่นในทางสายกลาง' ตำนานเล่าว่านี่คือเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรที่สืบทอดมาจากปราชญ์ในยุคเหยาซุ่น เป็นทั้งหลักการปกครองแผ่นดินของปราชญ์ และเป็นทั้งเคล็ดวิชาในการขัดเกลาจิตใจของบุคคลด้วยขอรับ"

คนเฝ้าประตูมองจูซิ่วไฉด้วยความประหลาดใจ: "เจ้าเคยเรียนหนังสือด้วยหรือ? แล้วทำไมถึงไม่ไปสอบรับราชการล่ะ?"

จูซิ่วไฉได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ไม่ตอบอะไร

คนเฝ้าประตูก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ หันไปพร่ำสอนพวกฉินเส้าโหยวแทน: "พวกท่านน่ะ เวลาว่างๆ ก็ควรจะหาหนังสือมาอ่านบ้างนะ ถึงจะไม่ได้ไปสอบรับราชการ แต่การอ่านหนังสือเยอะๆ ก็ช่วยให้เป็นคนมีเหตุมีผลและเบิกเนตรปัญญาได้นะ"

ฉินเส้าโหยวสัมผัสได้ถึงสายตาดูถูกจากคนเฝ้าประตูอย่างชัดเจน

ให้ตายสิ นี่ข้าโดนดูถูกเข้าให้แล้วเหรอเนี่ย?

เจ้าคิดว่าข้าอ่านหนังสือน้อยหรือไง? ถึงข้าจะไม่เคยอ่าน 'ซ่างซู' มาก่อน แต่นิยายเทพเซียน นิยายชีวิตในเมือง นิยายแฟนตาซี... ข้าอ่านมาหมดแล้วทุกแนวเว้ย!

ในขณะที่ฉินเส้าโหยวแอบบ่นในใจ จูซิ่วไฉก็ตั้งคำถามขึ้น: "นายน้อยของท่าน อาศัยแค่การท่องเคล็ดวิชาสิบหกอักษรในใจ ก็หลุดพ้นจากโลกแห่งภาพวาด และรอดพ้นเงื้อมมือคนร้ายมาได้เลยงั้นหรือขอรับ?"

"มีอะไรน่าแปลกใจกันล่ะ"

คนเฝ้าประตูทำท่าทีไม่ยี่หระ "อย่าว่าแต่เคล็ดวิชาสิบหกอักษรที่มีอิทธิฤทธิ์แฝงอยู่เลย ลำพังแค่นายน้อยของข้าศึกษาตำราขงจื๊อมาตั้งแต่จำความได้ เพื่อหล่อเลี้ยงพลังแห่งความถูกต้องในตัว ก็ทำให้เขาแตกต่างจากคนทั่วไปแล้ว การที่เขาสามารถทำลายวิชามารในภาพวาดได้ มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง?"

ให้ตายเถอะ ดูท่าคนเฝ้าประตูคนนี้จะเป็นแฟนพันธุ์แท้ของหลานชายรองเสนาบดีจางซะแล้วแฮะ...

ฉินเส้าโหยวตั้งคำถามเพิ่มอีกสองสามข้อ แต่เขาก็ยังคงกังขาเกี่ยวกับการรอดชีวิตของหลานชายรองเสนาบดีจางอยู่ดี

เขาอยากจะเห็นตัวหลานชายคนนั้นด้วยตาตัวเอง เพื่อประเมินสถานการณ์

"ท่านลุง รบกวนช่วยไปเรียนเจ้านายของท่านให้หน่อยเถอะขอรับ บอกว่ามีมือปราบจากเมืองลั่ว อยากจะขอพบและสอบถามนายน้อยของท่านสักสองสามคำ"

คาดไม่ถึงว่าคนเฝ้าประตูจะปฏิเสธเสียงแข็ง

"ไม่ได้! นายน้อยของข้าตกใจกลัวจนเสียขวัญ ต้องพักผ่อนให้มากๆ ไม่สะดวกให้พวกท่านซักไซ้อะไรทั้งนั้น"

พวกจูซิ่วไฉขมวดคิ้วด้วยความขัดใจ

ถ้าเป็นบ้านคนทั่วไป พวกเขาคงบุกเข้าไปสืบสวนถึงข้างในแล้ว

แต่ที่นี่คือจวนของรองเสนาบดี ถึงจะเป็นรองเสนาบดีที่เกษียณราชการกลับมาอยู่บ้านเกิด แต่ก็ไม่อาจใช้กำลังบังคับได้

"งั้นขอแค่เข้าไปพบหน้า ไม่ต้องสอบถามอะไรก็ได้ไหมขอรับ?"

ฉินเส้าโหยวจำต้องยอมถอยมาหนึ่งก้าว กะจะลองใช้พรสวรรค์ [ตาทิพย์] ส่องดูเผื่อจะเจอเบาะแสอะไรจากตัวเด็กบ้าง

แต่คนเฝ้าประตูก็ยังปฏิเสธเสียงแข็งเช่นเดิม: "ไม่ได้เด็ดขาด นายน้อยของข้ากลับมาถึงบ้านปุ๊บก็บ่นปวดหัวปั๊บ นายท่านสั่งเด็ดขาดให้เขาพักผ่อนให้เต็มที่ แถมยังให้คนไปเฝ้าอยู่หน้าห้อง เพื่อไม่ให้ใครเข้าไปรบกวนด้วย

ดังนั้น พวกท่านอย่ามาทำให้ข้าลำบากใจเลยขอรับ สู้ไปสอบถามความคืบหน้าที่ที่ว่าการอำเภอ หรือกับพวกคนเฝ้ายามดีกว่า ป่านนี้พวกเขาก็น่าจะคลี่คลายคดี และจับโจรได้แล้วล่ะขอรับ"

หยุดไปครู่หนึ่ง คนเฝ้าประตูก็พูดต่อว่า: "ข้ายังมีงานต้องทำอีก ท่านทั้งหลายลองดูเอาเถิด..."

นี่เป็นการขับไล่แขกแบบอ้อมๆ แล้ว

พวกฉินเส้าโหยวไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากประสานมือขอบคุณคนเฝ้าประตู

ประตูสีแดงชาดของจวนตระกูลจางปิดลง

จูซิ่วไฉมองดูประตูที่ปิดสนิท แล้วหันมาถาม: "ใต้เท้า พวกเราจะทำยังไงต่อไปดีขอรับ?"