บทที่ 20 สองสไปเดอร์แมน

บทที่ 20 สองสไปเดอร์แมน

อันที่จริงคาร์ลค่อนข้างชื่นชอบลุงของปีเตอร์อยู่ไม่น้อย เขาเป็นชายผู้อาวุโสที่เปี่ยมไปด้วยปัญญา เที่ยงธรรม และมีเมตตา ทั้งยังไม่เคยตัดพ้อต่อว่าความอยุติธรรมในสังคม การที่ปีเตอร์เปลี่ยนผ่านไปเป็นสไปเดอร์แมนนั้นมีความเกี่ยวข้องกับเขาโดยตรง และเขายังเปรียบเสมือนกระจกเงาแห่งศีลธรรมที่ปีเตอร์ยึดถือปฏิบัติมาโดยตลอด

คาร์ลตัดสินใจที่จะลองไปตรวจสอบดูสักหน่อย หากลุงของปีเตอร์ยังไม่เสียชีวิต เขาจำเป็นจะต้องเตือนให้ปีเตอร์ระมัดระวังตัวให้มากขึ้น

คิดได้ดังนั้นคาร์ลก็ไม่รอช้า เขากระโดดลงจากดาดฟ้าแล้วพุ่งทะยานตรงไปยังบ้านของปีเตอร์ในย่านควีนส์ทันที

ผ่านไปประมาณสิบนาที เขาก็มาถึงหน้าบ้านของปีเตอร์ แม้คาร์ลจะยังไม่เคยมาเยี่ยมเยียนครอบครัวของปีเตอร์เลยสักครั้ง แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคในการตามหาบ้านหลังนี้เลย อาจกล่าวได้เพียงว่าภาพยนตร์และหนังสือการ์ตูนจากชีวิตในชาติก่อนของเขานั้น ได้แสดงภาพบ้านของปีเตอร์เอาไว้อย่างชัดเจนเหลือเกิน

เมื่อเข้าใกล้ตัวบ้านอย่างเงียบเชียบ คาร์ลก็ได้ยินเสียงโทรทัศน์ดังออกมาจากด้านใน หญิงสาวสวยนางหนึ่งกำลังนั่งดูทีวีอยู่บนโซฟา คาร์ลขมวดคิ้วแล้วเดินสำรวจรอบบ้าน แต่กลับไม่พบใครคนอื่นอีกนอกจากเธอ

"นี่มันเจ้าแมงมุมน้อยเวอร์ชันไหนกันแน่เนี่ย"

คาร์ลรู้สึกสับสน เมื่อมองไปยังหญิงสาวผู้มีเสน่ห์ที่กำลังดูทีวีอยู่ในห้องนั่งเล่น เขามั่นใจว่านี่คือป้าเมย์จากเวอร์ชันของทอม ฮอลแลนด์ แต่ทว่าปีเตอร์ที่เขาเห็นกลับไม่ได้มีใบหน้าเหมือนทอม ฮอลแลนด์เลยแม้แต่น้อย ดูไปดูมาเขากลับเหมือนกับ... "เชี้ยแล้วไง!"

คาร์ลตกใจจนอุทานออกมา ในที่สุดเขาก็จำได้ว่าเคยเห็นใบหน้าของปีเตอร์แบบนี้จากที่ไหน นี่มันปีเตอร์จากเกมมาร์เวล สไปเดอร์แมนชัดๆ!

"นี่ฉันทะลุมิติมาอยู่ที่โลกไหนกันแน่เนี่ย ทำไมทุกอย่างมันถึงได้ผสมปนเปกันมั่วซั่วไปหมดแบบนี้!"

คาร์ลถึงกับพูดไม่ออก ดูท่าว่าการเดินทางมาครั้งนี้จะเสียเที่ยวเสียแล้ว เขาควรจะรีบกลับบ้านไปอาบน้ำนอนเสียดีกว่า

ในระหว่างทางกลับบ้าน พลันมีเสียง "วูบ" ดังขึ้น แม้เสียงนั้นจะแผ่วเบาอย่างยิ่ง แต่คาร์ลก็ยังสามารถจับทิศทางได้อย่างแม่นยำ

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง เงาสีขาวร่างหนึ่งก็พุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทำเอาคาร์ลถึงกับเบิกตากว้าง

เขาเห็นมันอย่างชัดเจน เงาสีขาวนั้นคือบุคคลที่สวมชุดรัดรูปสีขาวสลับดำพร้อมกับผ้าคลุมศีรษะสีขาว ภายใต้ผ้าคลุมนั้นมีดวงตาสีขาวขนาดใหญ่สองข้าง และสวมรองเท้าสีเขียวคู่หนึ่ง

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย...!!!"

คาร์ลรู้ดีว่าสไปเดอร์แมนสีขาวผู้นี้คือใคร นี่คือโกสต์สไปเดอร์จากอีกจักรวาลหนึ่ง เธอคือเกว็น สเตซี่นั่นเอง!

คาร์ลเริ่มตระหนักถึงบางอย่าง หรือว่าเกว็นที่เขารู้จักจะเป็นโกสต์สไปเดอร์คนนี้?

"ยัยนี่ขยันหาเรื่องมาให้ฉันปวดหัวได้ทุกวันจริงๆ!"

คาร์ลสบถพึมพำเบาๆ ก่อนจะรีบพุ่งตัวไล่ตามสไปเดอร์แมนสีขาวไปทันที เขาต้องมั่นใจให้ได้ว่าคนคนนั้นคือเกว็นจริงๆ หรือไม่ และหากเป็นเช่นนั้น เขาคงต้องจับยัยเด็กคนนี้มานั่งเปิดอกคุยกันยาวๆ เสียหน่อย

หลังจากไล่ตามมาได้พักหนึ่ง ในที่สุดคาร์ลก็เดินตามเงาสีขาวมาถึงจุดหมาย ซึ่งเป็นจุดเดียวกับที่มีเสียงปืนดังขึ้นก่อนหน้านี้

ในขณะนี้ สไปเดอร์แมนกำลังตกอยู่ท่ามกลางการต่อสู้อันดุเดือดกับกลุ่มคนร้ายติดอาวุธหลายคน เห็นได้ชัดว่าท่วงท่าของสไปเดอร์แมนยังคงดูเกร็งและติดขัดอยู่บ้าง เขาอาศัยเพียงสัญชาตญาณแมงมุมในการต่อสู้ล้วนๆ

โกสต์สไปเดอร์กระโจนเข้าสู่การต่อสู้โดยไม่เอ่ยคำใด แม้ทักษะของเธอจะยังไม่ได้รับการขัดเกลา แต่ในแง่ของความสมดุลและความคล่องตัวแล้ว เธอเหนือกว่าสไปเดอร์แมนอยู่มาก

คาร์ลยืนเฝ้ามองอยู่อย่างเงียบๆ จากด้านข้าง ในตอนนี้พวกคนร้ายไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสไปเดอร์แมนและโกสต์สไปเดอร์เลย พวกมันเป็นเพียงคู่ซ้อมมือชั้นดีเท่านั้น

การต่อสู้สิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว เมื่อสไปเดอร์แมนเตะคนร้ายคนสุดท้ายกระเด็นไปบนตู้รถไฟ และโกสต์สไปเดอร์ใช้ใยแมงมุมพันธนาการเขาไว้จนขยับไม่ได้ การต่อสู้ก็จบลงอย่างเป็นทางการ

สไปเดอร์แมนและโกสต์สไปเดอร์ถึงกับตบมือกันเพื่อเฉลิมฉลอง

"ดูเหมือนว่าเราจะเข้าขากันได้ดีทีเดียวนะ ทำไมเราไม่มารวมกลุ่มเป็นคู่หูซูเปอร์ฮีโร่กันล่ะ? ชื่อ 'คู่หูแดงขาวน้ำเงิน' เป็นไง?"

สไปเดอร์แมนกล่าวออกมาอย่างตื่นเต้น

"เราควรจะมีชุดที่เหมือนกัน หรืออาจจะเป็นสัญลักษณ์ประจำทีมดีไหม? ฉันรู้สึกว่าตัวเองมีพรสวรรค์ด้านการออกแบบอยู่บ้างนะ ให้ฉันเป็นคนออกแบบสัญลักษณ์ให้ดีไหม? แล้วนี่เธอไปเป็นสไปเดอร์แมนได้ยังไงน่ะ? ฉันโดนแมงมุมกัดมา แล้วเธอก็โดนเหมือนกัน..."

ปากของสไปเดอร์แมนพ่นคำพูดออกมาไม่หยุดขณะที่เดินวนเวียนรอบตัวโกสต์สไปเดอร์ เขาดูไม่เหมือนสไปเดอร์แมนเลยสักนิด แต่เหมือนแมลงวันที่น่ารำคาญมากกว่า ดูท่าว่าต่อจากนี้ควรจะเรียกเขาว่ามนุษย์แมลงวันแทนจะเหมาะกว่า

โกสต์สไปเดอร์ตอบโต้สไปเดอร์แมนเพียงนานๆ ครั้งเท่านั้น เธอไม่ได้มีความสนใจในความคิดที่จะตั้งทีมคู่หูของเขาเลยแม้แต่น้อย อีกอย่าง ชื่อห่วยๆ นั่นก็น่าขันสิ้นดี 'คู่หูแดงขาวน้ำเงิน' งั้นเหรอ? นายคิดว่าตัวเองเป็นถุงพลาสติกหรือไงกัน?!

ทันใดนั้นเอง โกสต์สไปเดอร์ก็ชะงักไปดื้อๆ เธอจ้องมองไปข้างหน้าด้วยความหวาดกลัว ร่างกายของเธอถึงกับสั่นเทาเล็กน้อย

"เป็นอะไรไป? ทำไมถึงสั่นแบบนั้นล่ะ? เธอป่วยเหรอ หรือว่าการต่อสู้เมื่อกี้มันนองเลือดเกินไปจนเธอรับไม่ได้? ความจริงฉันก็เคยเป็นแบบนั้นตอนแรกๆ นะ แต่พอผ่านไปสักพักเดี๋ยวก็ชินเองแหละ คิดซะว่ามันไม่มีอะไรหรอก เราไม่ได้ฆ่าพวกเขา เราแค่จับส่งตำรวจเท่านั้นเอง ไม่ต้องไปแบกรับภาระทางจิตใจขนาดนั้น..."

ปากของสไปเดอร์แมนยังคงเจื้อยแจ้วไม่หยุด โดยไม่ทันสังเกตเห็นร่างที่ยืนประจันหน้าอยู่กับพวกเขาทั้งสองเลย

คาร์ลจ้องมองโกสต์สไปเดอร์ในชุดขาวดำที่อยู่ตรงหน้า เมื่อพิจารณาจากรูปร่างแล้ว เขายิ่งรู้สึกมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่านั่นคือเกว็น ด้วยความที่เติบโตมาพร้อมกับเกว็นตั้งแต่เด็ก เขาจึงคุ้นเคยกับสรีระและลักษณะทางกายภาพของเธอเป็นอย่างดี

"ต้องยอมรับเลยว่า เกว็นมีพรสวรรค์ด้านการออกแบบชุดอยู่เหมือนกัน ชุดนี้ขับเน้นรูปร่างของเธอได้อย่างไร้ที่ติ โดยเฉพาะเรียวขาสวยๆ คู่นั้น"

คาร์ลครุ่นคิดในใจเงียบๆ

ทันทีที่โกสต์สไปเดอร์เห็นสายตาของคาร์ล เธอก็รู้ได้ทันทีว่าตัวตนของเธอถูกเปิดเผยแล้ว เธอรู้สึกหดหู่ขึ้นมาทันที ไม่คาดคิดเลยว่าความลับของเธอจะถูกมองออกได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้

ใช่แล้ว โกสต์สไปเดอร์คนนี้ก็คือเกว็น สเตซี่ เพื่อนที่คาร์ลเติบโตมาด้วยกันนั่นเอง

"คา... คุณเป็นใครน่ะ? ออกมาเดินคนเดียวดึกๆ แบบนี้มันอันตรายนะ รีบกลับบ้านไปเร็วเข้า!!"

สไปเดอร์แมนเกือบจะหลุดปากเรียกชื่อออกมาแต่ก็ยั้งคำพูดไว้ได้ทัน

"เอาล่ะ พวกเธอทั้งสองคนเลิกเสแสร้งได้แล้ว ตามฉันมา"

คาร์ลหมุนตัวเดินจากไปโดยไม่เอ่ยคำอื่น มุ่งหน้าตรงไปยังสำนักงานเดวิล เมย์ คราย

สไปเดอร์แมนและโกสต์สไปเดอร์ต่างฝ่ายต่างไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของกันและกัน ปีเตอร์ไม่รู้ว่าโกสต์สไปเดอร์คือเกว็น และเกว็นก็ไม่รู้ว่าสไปเดอร์แมนคือปีเตอร์

"เธอรู้จักเขาด้วยเหรอ? รู้จักได้ยังไงน่ะ? รู้จักกันตอนไหน?"

สไปเดอร์แมนเริ่มพ่นคำถามออกมาอีกครั้ง คราวนี้โกสต์สไปเดอร์ไม่ได้สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย เธอเพียงแต่เดินก้มหน้าตามคาร์ลไปเงียบๆ

เมื่อเห็นว่าโกสต์สไปเดอร์เมินเฉยใส่เขา สไปเดอร์แมนจึงหยุดพูด ในที่สุดเขาก็ยอมเงียบปากลง และทั้งสามคนก็เดินทางกลับมายังเดวิล เมย์ คราย ท่ามกลางความเงียบงัน

เมื่อกลับมาถึงสำนักงาน สกายและโมกุริกำลังนั่งเล่นวิดีโอเกมกันอยู่ แม้จะไม่ใช่เวลาทำการ แต่ในห้องของสกายไม่มีเครื่องเล่นเกม

ใช่แล้ว ตรงมุมห้องข้างเคาน์เตอร์บาร์ขนาดใหญ่ของสำนักงาน มีเครื่องเล่นเกมรุ่นล่าสุดพร้อมหน้าจอโปรเจกเตอร์ที่ฉายภาพเต็มผนัง การเล่นเกมบนหน้าจอแบบนั้นมันยอดเยี่ยมสุดๆ ไปเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรู้ว่าโมกุริเองก็สามารถเล่นเกมได้ด้วยเช่นกัน

"อ้าว? หายไปไหนมาเหรอคะ? ทำไมเพิ่งกลับมาป่านนี้?"

เมื่อเห็นคาร์ลกลับมา สกายก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองเลยแม้แต่น้อย เธอตกอยู่ในภวังค์ของเกมร่วมกับโมกุริอย่างเต็มที่

"พวกเธอสองคน เข้ามาสิ"

คาร์ลหันกลับไปมองสไปเดอร์แมนและโกสต์สไปเดอร์ที่เดินอ้อยอิ่งอยู่ด้านหลังแล้วเอ่ยเรียก

ปีเตอร์และเกว็นค่อยๆ เดินเข้ามาอย่างช้าๆ ราวกับเด็กที่ทำความผิดมา โดยเฉพาะเกว็น เธอถึงกับอยากจะวิ่งหนีไปเสียเดี๋ยวนี้ แต่สามัญสำนึกบอกเธอว่า หากวันนี้เธอหนีไป พรุ่งนี้เธอคงต้องจบสิ้นอย่างแน่นอน...