บทที่ 58 ความสงบก่อนพายุคลั่ง

ถึงตอนนี้ สือจวินเฉียนจึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ที่แท้เซียวรู่เยียนกำลังวางแผนเช่นนี้อยู่

เขาพยักหน้าเบาๆ แล้วค่อยๆ ถอยออกไปยืนด้านข้าง

สือจวินเฉียนเหลียวหลังกลับไปมองเมืองหั่วเฟิงที่ค่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ เขาจ้องมองไปยังทิศทางนั้นด้วยดวงตาที่ยังคงปูดบวมและเปี่ยมไปด้วยความอาฆาต

แม้จะมีคำสั่งของเซียวรู่เยียนค้ำคออยู่ แต่เขาก็ยังคงกำหมัดแน่นด้วยความเจ็บใจ

ณ คฤหาสน์ตระกูลหลี่

สมาชิกตระกูลต่างๆ ในที่นั้นต่างพากันลุกขึ้นยืน มองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยความสลดใจ

เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะมาเพื่อประจบเอาใจเต้าจื่อและเซิ่งหนวี่จากสำนักเสินเต้า

แต่กลับกลายเป็นว่าพวกเขาต้องมาถูกดูหมิ่นเหยียบย่ำศักดิ์ศรีจากแขกผู้สูงศักดิ์เหล่านั้นเสียเอง

เรื่องนี้สร้างความโกรธแค้นให้แก่ทุกคนอย่างมหาศาล

ทว่าเมื่อมองไปยังซากศพของคนตระกูลหลี่ที่ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก พวกเขาก็ได้แต่กลืนความโกรธแค้นนั้นลงคอไป

“ท่านเจ้าเมืองหยวนฮ่าว นี่น่ะหรือคือ ‘ของขวัญ’ ที่ท่านเตรียมไว้ให้พวกเราทุกคน?”

ฉินหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา สายตาจ้องเขม็งไปยังหยวนฮ่าวอย่างกดดัน

ในตอนนี้เขารู้สึกไม่พอใจหยวนฮ่าวเป็นอย่างมาก

เมื่อได้ยินคำถามของฉินหยวน หยวนฮ่าวพยายามจะเอ่ยปากแก้ตัว แต่คำพูดกลับติดอยู่ที่ลำคอ สุดท้ายเขาจึงได้แต่ถอนหายใจออกมาอย่างขมขื่น

“เรื่องนี้... ผมไม่อาจปฏิเสธความรับผิดชอบได้ แต่ตระกูลฉินของท่านเองก็ใช่ว่าจะไม่มีส่วนผิดไม่ใช่เหรอ?”

หยวนฮ่าวกล่าวอย่างไม่ยอมรับผิด มือที่ถือจอกเหล้ายังคงสั่นระริกไม่หยุด

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าเรื่องราวจะกลับตาลปัตรเช่นนี้

ตามแผนการเดิมของเขา ฉินเสวียนควรจะคลุ้มคลั่งและพุ่งเข้าหาเซียวรู่เยียน จนถูกผู้คุ้มกันวิถีของนางปลิดชีพทิ้ง

จากนั้นคนตระกูลฉินทั้งหมดก็จะต้องตายตกตามกันไป

ถึงตอนนั้น ต่อให้ตระกูลฉินสายหลักในเมืองหลวงจะโกรธแค้นเพียงใด มันก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขาหยวนฮ่าวเลยแม้แต่น้อย

เพราะทั้งหมดเป็นฝีมือของสำนักเสินเต้า

แต่เขานึกไม่ถึงว่า พิษนั้นกลับไปอยู่ในจอกเหล้าของหลี่ไท่แทน จนทำให้ตระกูลหลี่ต้องพินาศย่อยยับไปทั้งตระกูลแบบนี้

ไม่เพียงเท่านั้น ฉินเสวียนยังได้รับป้ายคำสั่งจากเซิ่งหนวี่แห่งสำนักเสินเต้าอีกด้วย

นี่คือสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้อย่างเด็ดขาด

สิ่งที่เขาต้องการคือความพินาศของตระกูลฉินเท่านั้น!

“ตระกูลฉินผิดงั้นเหรอ? พวกเราก็แค่มาตามคำเชิญของท่าน ส่วนงานเลี้ยงนี้ท่านกับตระกูลหลี่เป็นคนร่วมกันจัดขึ้นมา มันจะไปเกี่ยวข้องกับตระกูลฉินของผมได้ยังไง”

ฉินหยวนกล่าวเสียงเย็น พลางจ้องมองหยวนฮ่าวด้วยสายตาที่เย็นยะเยือก

“เรื่องนี้ จวนเจ้าเมืองต้องให้คำอธิบายที่ชัดเจนกับผม”

“ไม่อย่างนั้น เรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่!”

ได้ยินดังนั้น หยวนฮ่าวแม้จะโกรธจัดเพียงใด แต่เขาก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบาม

“ก็ได้... งั้นก็ยกทรัพย์สินทั้งหมดที่เหลือของตระกูลหลี่ให้ตระกูลฉินเป็นการชดเชยก็แล้วกัน!”

พูดจบ หยวนฮ่าวก็สะบัดชายเสื้อเดินจากไปทันที

ฉินเสวียนมองตามแผ่นหลังของหยวนฮ่าวด้วยสายตาเย็นเฉียบ

‘ไอ้แก่คนนี้จะปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด ครั้งนี้ฉันมองแผนชั่วของมันออก’

‘แต่โบราณว่าไว้ ระวังขโมยได้พันวัน แต่จะให้เฝ้าระวังทุกวันนั้นยากยิ่ง คนพรรค์นี้ต้องกำจัดทิ้งเท่านั้น!’

ฉินเสวียนครุ่นคิดในใจ เขากำหมัดแน่นครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ คลายออก แล้วเดินเข้าไปหาฉินหยวนด้วยท่าทางสงบนิ่ง

“ท่านปู่ครับ กลับกันเถอะ เรื่องนี้เราค่อยกลับไปปรึกษากันที่บ้าน”

ฉินหยวนเดิมทีคิดจะพูดอะไรบางอย่างต่อ แต่เมื่อเห็นสายตาของฉินเสวียน เขาก็พยักหน้าตกลง

เมื่อเจ้าเมืองและคนตระกูลฉินจากไปแล้ว ตระกูลอื่นๆ แม้จะอยากเข้าไปฉวยโอกาสจากทรัพย์สินของตระกูลหลี่ที่เหลืออยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นสภาพความสยดสยองในที่เกิดเหตุ พวกเขาก็ได้แต่ส่ายหน้าและพากันแยกย้ายไป

“หยวนฮ่าวคนนี้ต้องถูกกำจัดครับ!”

เมื่อกลับถึงบ้าน ฉินเสวียนก็กล่าวกับฉินหยวนด้วยสีหน้าจริงจัง

ได้ยินเช่นนั้น ฉินหยวนก็พยักหน้าเห็นด้วย

เขาสัมผัสได้ถึงความไม่ชอบมาพากลในเรื่องนี้เช่นกัน

อย่างไรเสีย เรื่องที่เกิดขึ้นย่อมต้องมีความเกี่ยวข้องกับหยวนฮ่าวแน่นอน

หากไม่กำจัดหยวนฮ่าวทิ้ง อีกฝ่ายคงจะคอยตามจองล้างจองผลาญตระกูลฉินไม่เลิกราแน่

“เวลาที่สำนักชางชิงจะมาคัดเลือกศิษย์ที่เมืองหั่วเฟิงใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว ถ้าไม่กำจัดเขาตอนนี้ กลัวว่าถึงตอนนั้นเขาจะวางแผนร้ายขึ้นมาอีก ดังนั้นเราต้องจัดการเขาให้เร็วที่สุด!”

ฉินหยวนกล่าวพลางพยักหน้าให้ฉินเสวียน

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้... งั้นเราลงมือคืนนี้เลย!”

ฉินเสวียนพยักหน้าเห็นพ้อง

พวกเขาเรียกผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลมาประชุมกัน และวางแผนการอย่างรัดกุมในเวลาอันสั้น

เมื่อราตรีมาเยือน ความมืดมิดเข้าปกคลุมไปทั่ว ฉินหยวนและฉินเสวียนก็นำเหล่าผู้อาวุโสลอบออกจากคฤหาสน์ตระกูลฉิน มุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าเมืองทันที

ในเวลาเดียวกัน ภายในจวนเจ้าเมือง หยวนฮ่าวกำลังจ้องมองชายวัยกลางคนตรงหน้าด้วยโทสะที่พุ่งพล่าน

“นี่น่ะหรือแผนการของตระกูลจ้าวพวกท่าน? ยืมดาบฆ่าคนงั้นเหรอ? ดาบยังไม่ทันโดนคนอื่นเลย แต่มันดันวกกลับมาฆ่าพวกเราเองแล้วเนี่ย!”

(จบบท)