บทที่ 57 ซ้ำเติมคนจนตรอก
บทที่ 57 ซ้ำเติมคนจนตรอก
ในขณะนั้นเอง สือจวินเฉียนที่รู้สึกเสียหน้าอย่างหนักจ้องมองฉินเสวียนเขม็ง
การที่เขาถูกฉินเสวียนกดดันเมื่อครู่ถือเป็นความอัปยศอดสูครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต
“ไสหัวออกมารับความตายซะ!”
สือจวินเฉียนจ้องมองฉินเสวียนด้วยแววตาที่เย็นเยียบถึงขีดสุด
ฉินเสวียนสูดลมหายใจเข้าลึก แม้เขาจะไม่อยากลงมือกับอีกฝ่ายในยามนี้ แต่ในเมื่อคนมันรนหาที่ตายและท้าทายเขาขนาดนี้ เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องทนอีกต่อไป
ทว่าในจังหวะที่ฉินเสวียนกำลังจะก้าวออกไป เซียวรู่เยียนที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับมีสีหน้าเย็นชาลงทันที
“ถอยไป!”
“แต่ว่ามัน...”
สือจวินเฉียนอยากจะจัดการฉินเสวียนใจจะขาด แต่เมื่อเห็นเซียวรู่เยียนออกคำสั่งให้เขาถอย เขาย่อมไม่ยอมรับโดยง่าย
“หืม?”
เซียวรู่เยียนปรายสายตาเย็นเฉียบมองมาที่สือจวินเฉียน
เมื่อถูกแรงกดดันจากสายตาของเซียวรู่เยียน สือจวินเฉียนก็ได้แต่ถอยกลับไปอย่างไม่เต็มใจ
แม้เขาจะมีฐานะเป็นเต้าจื่อแห่งสำนักเสินเต้าเหมือนกัน แต่เขาเป็นเพียงเต้าจื่อลำดับสุดท้ายในบรรดาทั้งเก้าคน ฐานะและความสำคัญในสำนักย่อมไม่อาจเทียบกับเซียวรู่เยียนได้เลยแม้แต่น้อย
เขาสูดลมหายใจลึก ใช้สายตาที่แทบจะฆ่าคนได้จ้องมองฉินเสวียน ราวกับอยากจะสับอีกฝ่ายเป็นหมื่นๆ ชิ้น
เซียวรู่เยียนหันมามองฉินเสวียนพลางยิ้มบางๆ
“อีกหนึ่งปีหลังจากนี้ ฉันจะออกสำรวจแดนลับเสวียนอู่ หวังว่าถึงตอนนั้นนายจะถือป้ายคำสั่งตามไปพบฉันนะ”
แม้คำพูดของเซียวรู่เยียนจะฟังดูสุภาพ แต่ฉินเสวียนย่อมเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังได้เป็นอย่างดี
เขาสูดลมหายใจลึกๆ
เมื่อเห็นฉินเสวียนยอมรับคำอย่างว่าง่าย เซียวรู่เยียนก็โบกมือด้วยความพึงพอใจในความรู้จักกาลเทศะของเขา
“ในเมื่อคัดเลือกคนเสร็จแล้ว พวกเราก็ไม่ขอรบกวนต่อ ท่านเจ้าเมืองหยวนฮ่าว... ลาละนะ”
เซียวรู่เยียนปรายสายตามองหยวนฮ่าวเป็นเชิงเตือนครั้งสุดท้าย ก่อนจะเดินจากไปอย่างสง่างาม
หยวนฮ่าวที่ยืนอยู่ตรงนั้นไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
สือจวินเฉียนปรายตาจ้องฉินเสวียนด้วยความอาฆาต เขาอยากจะลงมือฆ่าฉินเสวียนให้รู้แล้วรู้รอด แต่เมื่อเห็นผู้คุ้มกันวิถีเดินตามเซียวรู่เยียนไปแล้ว เขาจึงทำได้เพียงเดินจากไปด้วยความแค้นเคือง
ช่วยไม่ได้จริงๆ
ตบะขอบเขตตี้เสวียนระดับหกของเขาอาจจะใช้ข่มขู่ผู้ฝึกตนกระจอกๆ ได้ แต่ที่นี่ นอกจากฉินหยวนแล้ว แม้แต่เปลวไฟประหลาดในมือของฉินเสวียนก็ยังสามารถกดข่มเขาได้
ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้เขาจะไม่พอใจเพียงใดก็ไร้หนทางต่อกร
“ไอ้หนู อีกหนึ่งปีหลังจากนี้ ฉันจะรอนายอยู่ที่สำนักเสินเต้า ถ้านายไม่ไป... ฉันจะบุกมาถล่มตระกูลฉินของนายให้ยับ!”
ยังไม่ทันที่สือจวินเฉียนจะพูดจบ ฉินเสวียนก็พุ่งทะยานออกไปดุจลูกศรหลุดจากคันศร
“เพียะ!”
ก่อนที่สือจวินเฉียนจะทันตั้งตัว ฝ่ามือของฉินเสวียนก็ฟาดเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างแรง
ไม่เพียงเท่านั้น กระบี่หนักอู๋เฟิงยังถูกเหวี่ยงเข้าใส่ใบหน้าของเขาอย่างจัง!
“อ๊ากกก!”
สือจวินเฉียนที่ไม่ได้ตั้งตัวถูกซัดจนปลิวละลิ่วกระเด็นไปไกล
“อึก!”
สือจวินเฉียนกระอักเลือดออกมาคำโต สภาพดูอเนจอนาถเหลือทน
ปกติเขามักจะวางอำนาจบาตรใหญ่จนชิน ในยามปกติมีแต่เขาที่เป็นฝ่ายลงมือข่มเหงผู้อื่น โดยที่ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะขยับตัวสู้
แต่ครั้งนี้ ฉินเสวียนกลับกล้าลงมือกับเขาต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้!
ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้านัก!
ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายยิ่งกว่าคือ ในขณะที่เขายังไม่ทันได้ขยับตัวทำอะไรต่อ ฉินเสวียนก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวเขาอีกครั้ง
กระบี่หนักเล่มมหึมาถูกเงื้อขึ้นและฟาดฟันลงมาที่เขาในพริบตา!
“ไม่!”
สือจวินเฉียนตกใจสุดขีด พยายามจะเบี่ยงตัวหลบ
ทว่าความเร็วในการวาดกระบี่ของฉินเสวียนนั้นรวดเร็วเกินไป ต่อให้เขาอยากจะหลบเพียงใดก็สายไปเสียแล้ว
กระบี่คมกริบในมือฉินเสวียนฟาดฟันลงมาอย่างรวดเร็ว
วูบ!
ในจังหวะที่กระบี่หนักกำลังจะบดขยี้ร่าง แสงสว่างจ้าสายหนึ่งก็พลันระเบิดออกมาจากตัวสือจวินเฉียน
เกราะสมบัติคุ้มกาย!
ฉินเสวียนชะงักไปวูบหนึ่ง
ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นถึงเต้าจื่อแห่งสำนักเสินเต้า ย่อมต้องมีของวิเศษป้องกันตัวมากมายอยู่แล้ว และคงไม่ยอมให้ฉินเสวียนปลิดชีพได้ง่ายๆ
ดังนั้น เมื่อกระบี่หนักถูกสกัดไว้ ฉินเสวียนจึงเปลี่ยนมาสะบัดฝ่ามือตบเข้าที่ใบหน้าของสือจวินเฉียนแทนรัวๆ
“อ๊ากกกก!”
สือจวินเฉียนร้องโหยหวนและถูกซัดกระเด็นไปอีกรอบ
ดูเหมือนว่าตราบใดที่การโจมตีไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต เกราะสมบัตินี้ก็จะไม่ทำงาน!
ฉินเสวียนสูดลมหายใจลึก ก่อนจะปรี่เข้าไปซัดฝ่ามือใส่หน้าสือจวินเฉียนอีกหลายฉาดใหญ่
“เพียะ! เพียะ!”
หลังจากโดนไปหลายฝ่ามือ สือจวินเฉียนก็มึนงงจนทำอะไรไม่ถูก ไร้สิ้นพละกำลังจะโต้ตอบ
ปกติคู่ซ้อมประลองในสำนักของเขามักจะเกรงใจในฐานะเต้าจื่อ จึงไม่มีใครกล้าลงมือรุนแรงหรือหมายเอาชีวิตจริงๆ ในการต่อสู้
แต่ฉินเสวียนแตกต่างออกไป
ฉินเสวียนลงมือด้วยเจตนาสังหารตั้งแต่แรก
หากไม่มีเกราะสมบัติคุ้มกาย ป่านนี้สือจวินเฉียนคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว
แต่ถึงกระนั้น การถูกฉินเสวียนตบหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าแม้จะไม่ถึงตาย แต่มันก็สร้างความอัปยศอดสูให้เขาอย่างหาที่สุดไม่ได้
เต้าจื่อแห่งสำนักเสินเต้าผู้สูงส่ง กลับถูกบีบคั้นจนอยู่ในสภาพเยี่ยงนี้ ช่างเป็นความอัปยศที่ใหญ่หลวงนัก
และที่ทำให้เขารู้สึกอัปยศยิ่งกว่าคือ เซียวรู่เยียนที่ยืนมองดูอยู่ไกลๆ กลับทำเพียงเฝ้ามองเหตุการณ์ด้วยสายตาเย็นชา โดยไม่มีทีท่าว่าจะยื่นมือเข้ามาช่วยเลยแม้แต่น้อย
“ท่านเซิ่งหนวี่... จะไม่...”
ผู้คุ้มกันวิถีที่อยู่ข้างๆ มองดูสือจวินเฉียนที่ถูกซ้อมปางตายพลางขมวดคิ้วถาม
“ไม่ต้อง... ไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น!”
เซียวรู่เยียนกล่าวเสียงเรียบ
“ในตัวเขามีของวิเศษคุ้มกายอยู่ ขอเพียงไม่ถึงตายมันก็จะไม่ทำงาน”
“ส่วนตอนนี้... ถือว่าเป็นกรรมตามสนองของเขาเองนั่นแหละ ดีเหมือนกัน จะได้ถือโอกาสนี้ให้เขาได้รู้ซึ้งว่านรกมีจริง!”
เซียวรู่เยียนกล่าว แววตาทอประกายเย็นเหยียบ
“ปกติเขาชอบอ้างชื่อสำนักวางอำนาจบาตรใหญ่ ไม่เห็นคนอื่นอยู่ในสายตา วันนี้ก็ให้เขาได้จำใส่หัวไว้เสียบ้าง ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า”
พูดจบ เซียวรู่เยียนก็หันไปมองฉินเสวียนพลางพยักหน้าเบาๆ
“พลังต่อสู้ของคนคนนี้ไม่เลวเลยจริงๆ แม้ตบะจะต่ำกว่าสือจวินเฉียน แต่ถ้าพูดถึงความเด็ดเดี่ยวในการลงมือ สือจวินเฉียนสิบคนก็ยังเทียบเขาไม่ได้”
“ไม่เพียงเท่านั้น ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของเขายังร้ายกาจมาก ดูออกเลยว่าวิชาการต่อสู้ของเขาต้องได้รับการชี้แนะจากยอดฝีมือระดับสูงมาแน่นอน”
เซียวรู่เยียนวิเคราะห์อยู่เงียบๆ
แน่นอนว่าทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของฉินเสวียนย่อมต้องแข็งแกร่ง
ตลอดสามร้อยปีในห้วงมิติไท่ฮวง เขาที่สิ้นไร้ตบะต้องพยายามทุกวิถีทางเพื่อเอาตัวรอดจากการเคี่ยวกรำของจักรพรรดินีเสวียนจี
และหนทางเดียวที่เขาทำได้คือการต่อสู้ระยะประชิด
จากตอนแรกที่ถูกจักรพรรดินีสยบได้โดยง่าย จนในที่สุดเขาก็สามารถกดดันนางในการต่อสู้ระยะประชิดได้บ้าง
เพราะนั่นคือวิธีเดียวที่เขาจะโต้กลับได้
ทว่าทุกครั้งที่เขากำลังจะชนะในการต่อสู้ระยะประชิด จักรพรรดินีก็จะใช้พลังตบะที่เหนือกว่ากดทับเขาจนไปไหนไม่ได้ทุกที
ตลอดสามร้อยปีที่ผ่านมา ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของฉินเสวียนจึงเรียกได้ว่าเข้าขั้นไร้เทียมทาน
ต่อให้เป็นเซียวรู่เยียนมาสู้ด้วยตนเอง ก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของฉินเสวียนในด้านนี้
โครม!
หลังจากซ้อมสือจวินเฉียนจนหน้าตาปูดบวมเลือดกบปาก ฉินเสวียนก็ใช้เท้าถีบสือจวินเฉียนออกไปให้พ้นทาง
ในใจเขาอยากจะปลิดชีพชายผู้นี้ทิ้งเสีย
แต่เขารู้ดีว่า ตราบใดที่มีผู้คุ้มกันวิถีและเซียวรู่เยียนอยู่ที่นี่ เขาไม่มีทางฆ่ามันได้สำเร็จแน่นอน
ดังนั้น เขาจึงทำเพียงแค่ระบายโทสะด้วยการอัดสือจวินเฉียนจนน่วม
“ฉันไม่ปล่อยแกไว้แน่! ฉันจะกลับมาล้างแค้น!”
สือจวินเฉียนตะเกียกตะกายหนีไปอย่างทุลักทุเล เขาไม่กล้าหันกลับมาสู้กับฉินเสวียนอีกต่อไป
เขาวิ่งไปหลบอยู่ข้างตัวผู้คุ้มกันวิถี ถึงได้เริ่มรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง
“แก้แค้นให้ฉันด้วย!”
สือจวินเฉียนพยายามจะวางท่าสั่งการในฐานะเต้าจื่อ
ทว่าผู้คุ้มกันวิถีกลับไม่แม้แต่จะชายตามองเขาเลยสักนิด
“ปกตินายวางอำนาจบาตรใหญ่เกินไปแล้ว วันนี้ก็จงจำบทเรียนนี้ไว้ให้ดี”
เซียวรู่เยียนกล่าวเสียงเย็น
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สือจวินเฉียนแม้จะโกรธจัดแต่เขาก็รู้ดีว่าผู้คุ้มกันวิถีคนนี้ไม่มีทางฟังคำสั่งของเขาแน่ เขาจึงได้แต่ถอยออกไปยืนกัดฟันกรอดด้วยความเคียดแค้น
“ขอบคุณคุณชายฉินเสวียนที่ช่วยสั่งสอนบทเรียนให้นะคะ”
เซียวรู่เยียนยิ้มพลางประสานมือคารวะฉินเสวียน ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป
สือจวินเฉียนเห็นดังนั้นก็ได้แต่เดินตามไปอย่างไม่พอใจ
เมื่อพ้นจากเมืองหั่วเฟิง สือจวินเฉียนก็ทนต่อไปไม่ไหว
“ท่านหญิง... แม้ผมจะเป็นเต้าจื่อที่ไม่มีใครสนใจมากที่สุดในบรรดาทั้งเก้าคน แต่ตีสุนัขยังต้องดูเจ้าของ! ผมยอมสวามิภักดิ์ต่อท่านแล้ว แต่ท่านกลับปล่อยให้มันทำกับผมขนาดนี้โดยไม่คิดจะทำอะไรเลยเหรอ?”
ได้ยินดังนั้น เซียวรู่เยียนก็ปรายตาเย็นชามาที่เขา
“ไอ้สวะอย่างนายยังมีหน้ามาพูดอีกเหรอ? เป็นถึงเต้าจื่อแห่งสำนักเสินเต้าแต่กลับแพ้นายน้อยจากเมืองบ้านนอกคนเดียว แถมยังคิดจะให้ผู้คุ้มกันวิถีลงมือแทนอีก นายไม่รู้สึกอายบ้างหรือไง?”
จากนั้นนางก็แค่นยิ้มหยัน
“ขืนฉันยอมให้ผู้คุ้มกันลงมือจริงๆ นั่นแหละถึงจะเรียกว่าอับอายขายหน้าของจริง!”
คำพูดนั้นทำให้สือจวินเฉียนหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย
“มัน... มันก็แค่สมาชิกตระกูลเล็กๆ เท่านั้นเอง การที่มันทำแบบนี้ไม่ใช่แค่ตบหน้าผม แต่มันคือการตบหน้าท่านและสำนักเสินเต้าของเราด้วยนะ!”
“ท่านหญิง ต่อให้ท่านไม่อยากช่วยผม อย่างน้อยก็น่าจะเห็นแก่หน้าตาของสำนักบ้าง หรือว่า... ท่านเกิดถูกใจไอ้หน้าขาวนั่นขึ้นมาจริงๆ...”
สือจวินเฉียนยังพูดไม่ทันจบ เซียวรู่เยียนก็สะบัดฝ่ามือตบหน้าเขาเข้าฉาดใหญ่
“ไอ้เดรัจฉาน! แกบังอาจมาสอนฉันทำงานงั้นเหรอ? หัดเจียมตัวซะบ้าง!”
พูดจบ เซียวรู่เยียนก็แค่นเสียงเย็นออกมา
“ก่อนที่จะเข้าสู่แดนลับเสวียนอู่ ห้ามใครแตะต้องตระกูลฉินหรือตัวมันเด็ดขาด เพราะฉันตั้งใจจะพามันเข้าไปในแดนลับด้วย”
“รอจนกว่าจะออกมาจากแดนลับแล้ว นายจะจัดการกับมันยังไงก็ตามใจ นายจะฆ่ามันตอนนั้นฉันก็จะไม่ยุ่ง”
เมื่อได้ยินแผนการ สือจวินเฉียนก็พยักหน้ารับด้วยสีหน้าที่มืดมน
“มันก็แค่เด็กจากตระกูลเล็กๆ แม้จะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง แต่คนรุ่นราวคราวเดียวกับมันที่เก่งกว่านี้มีตั้งมากมาย ทำไมต้องเสียเวลาดึงตัวมันมาขนาดนี้ด้วย?”
เซียวรู่เยียนส่ายหน้าด้วยความดูแคลนในความโง่เขลาของอีกฝ่าย
“ไอ้โง่เอ๊ย... นายไม่รู้อะไรเลยจริงๆ นายสังเกตไม่เห็นเหรอว่าตอนที่มันสู้กับนาย เปลวไฟที่มันใช้... มันแตกต่างจากเปลวไฟทั่วไปยังไง?”
แตกต่างงั้นเหรอ?
สือจวินเฉียนขมวดคิ้ว เขาไม่ได้เอะใจเรื่องนี้เลยสักนิด
ในความคิดของเขา ท่าไม้ตายของฉินเสวียนเมื่อครู่ก็แค่การจู่โจมทีเผลอ หากเขาระวังตัวมากกว่านี้ ฉินเสวียนย่อมไม่มีทางทำอะไรเขาได้
“ไอ้โง่! เปลวไฟนั่นน่ะมันคือ ‘เพลิงวิญญาณ’ ของจริง!”
เซียวรู่เยียนกล่าวเสียงเย็น
“ของสิ่งนั้นในแดนลับเสวียนอู่ จำเป็นต้องใช้เพลิงวิญญาณในการชิงมา หลายปีมานี้ฉันออกตามหาไปทั่วทั้งแผ่นดินต้าเฉียน แต่สุดท้ายก็ยังไม่พบเปลวไฟที่เหมาะสมเลยสักที”
“แม้จะมีนักปรุงโอสถบางคนที่ครอบครองเปลวไฟที่ไม่ธรรมดา แต่คนพวกนั้นนอกจากพละกำลังจะต่ำเตี้ยเรี่ยดินแล้ว เปลวไฟของพวกเขาก็เป็นเพียงเพลิงสายธาตุธรรมดาเท่านั้น”
“แต่เพลิงในมือของมันคือเพลิงวิญญาณของจริง และถ้าฉันเดาไม่ผิด เพลิงวิญญาณสายนั้นคงถูกมันหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกายไปแล้ว การจะชิงมาคงไม่ใช่เรื่องง่าย”
“นั่นคือเหตุผลที่ฉันมอบป้ายคำสั่งให้มัน และสั่งให้มันไปหาฉันในอีกหนึ่งปีข้างหน้ายังไงล่ะ!”
(จบบท)