บทที่ 56 ป้ายคำสั่งแดนลับ
บทที่ 56 ป้ายคำสั่งแดนลับ
สือจวินเฉียนทนต่อไปไม่ไหวแล้ว
มาถึงขั้นนี้ ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน เขาจำเป็นต้องกดข่มฉินเสวียนให้มิด บดขยี้อีกฝ่ายให้จมดินให้ได้
เขาคือเต้าจื่อแห่งสำนักเสินเต้า!
แม้จะเป็นเต้าจื่อที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาเก้าคน แต่เขาก็ยังเป็นเต้าจื่อ
ศักดิ์ศรีของสำนักเสินเต้าจะมาถูกเหยียบย่ำไม่ได้!
วันนี้ เขาต้องสยบฉินเสวียนให้ราบคาบ และปลิดชีพมันเสีย!
นี่คือสิ่งที่เขาไตร่ตรองมาอย่างดีแล้ว
นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาต้องทุ่มสุดตัวโดยไม่สนวิธีการ และใช้มือทั้งสองข้างพร้อมกัน
“สวะ!”
ในจังหวะนั้นเอง ฉินเสวียนแค่นเสียงเย็น
แม้สือจวินเฉียนจะใช้มือทั้งสองข้างกดดันเขา แต่ในวินาทีนี้ฉินเสวียนกลับไม่มีความกังวลเลยแม้แต่น้อย
ต่อให้สือจวินเฉียนจะเล่นตุกติก เขาก็ไม่เห็นอยู่ในสายตา
เพราะปราณวิญญาณในร่างกายของเขานั้นเรียกได้ว่ามหาศาลและเหลือเฟืออย่างยิ่ง
เมื่อมองไปยังใบหน้าที่แดงก่ำของสือจวินเฉียน ฉินเสวียนก็แค่นยิ้มหยัน
พรึ่บ!
เปลวไฟที่ปลายนิ้วพลันสว่างวาบขึ้นมา ก่อนที่มันจะแล่นไปตามสายปราณมุ่งตรงเข้าหาฝั่งของสือจวินเฉียนทันที
“นะ... นี่มันอะไรกัน!”
ทุกคนในที่นั้นต่างพากันอึ้งตะลึง
อย่างไรเสีย พวกเขาแทบจะไม่เคยเห็น ‘เพลิงวิญญาณ’ มาก่อนเลยในชีวิต
อัคคีพิภพทั้งสามสายหลังจากถูกฉินเสวียนดูดซับไปแล้ว บัดนี้พวกมันได้วิวัฒนาการกลายเป็นเพลิงวิญญาณเรียบร้อยแล้ว
เมื่อเห็นเปลวไฟนั้น สือจวินเฉียนก็ชะงักไปวูบหนึ่ง
ซ่า!
ทันทีที่เปลวไฟสัมผัสกับปราณวิญญาณของสือจวินเฉียน มันก็จุดติดและเผาไหม้ปราณของเขาในทันที!
ตอนที่ฉินเสวียนดูดซับเมล็ดพันธุ์อัคคี เขาใช้โลหิตต้นกำเนิดของตนและโลหิตมังกรเหลืองเข้าหล่อเลี้ยงจนมันหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกาย
ดังนั้น เมล็ดพันธุ์อัคคีจึงไม่ทำอันตรายต่อตัวเขา
ทว่าสือจวินเฉียนไม่มีเพลิงวิญญาณในร่างกาย ปราณของเขาจึงไม่อาจต้านทานเพลิงวิญญาณได้เลย
เมื่อเพลิงวิญญาณเริ่มเผาไหม้ปราณในร่างกายของเขา สือจวินเฉียนก็ตกอยู่ในสภาวะจนตรอกทันที
บ้าเอ๊ย!
เขาสบถสาปแช่งอยู่ในใจ
เพื่อจะกดข่มฉินเสวียน เขาได้ทุ่มปราณวิญญาณออกไปเกือบทั้งหมด
ทว่าเมื่อปราณถูกจุดไฟ ยิ่งเขาส่งปราณออกไปมากเท่าไหร่ เปลวไฟก็ยิ่งโหมกระหน่ำรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น
ในยามที่เขาคิดจะรั้งปราณกลับมาด้วยความเสียใจ แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว
ไม่เพียงเท่านั้น การรั้งปราณกลับยังส่งผลให้เพลิงวิญญาณลามเข้าหาตัวเขาเร็วขึ้นอีกด้วย
หากผิดพลาดเพียงนิดเดียว เพลิงวิญญาณสายนี้คงได้ทะลวงเข้าสู่ร่างกายและเผาผลาญอวัยวะภายในของเขาจนพินาศแน่
ถึงตอนนี้ สือจวินเฉียนเริ่มเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ แล้ว
“ไม่... อย่า!”
“ฆ่ามัน! ใครก็ได้ฆ่ามันเดี๋ยวนี้!”
สือจวินเฉียนแผดเสียงตะโกนสั่งการ ผู้คุ้มกันวิถีของเขารีบชักกระบี่พุ่งหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ทันที
“แย่แล้ว!”
ฉินเสวียนใจสั่นวาบ
เขารู้สึกเหมือนถูกสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวจ้องเขม็ง จนร่างกายเริ่มแข็งทื่อและขยับเขยื้อนไม่ได้
นี่คือแรงกดดันที่เหนือชั้นจากยอดฝีมือขอบเขตซ่างชิง
“เสวียนเอ๋อร์ ระวัง!”
ในขณะที่ฉินเสวียนพยายามจะมองหาตำแหน่งของผู้คุ้มกัน ฉินหยวนก็แผดเสียงตะโกนเตือนดังลั่น
เบื้องหลังของฉินเสวียน ผู้คุ้มกันวิถีผู้นั้นถือกระบี่พุ่งเป้าตรงมาที่หัวใจของฉินเสวียนอย่างแม่นยำ
ฉินหยวนตกอยู่ในความสิ้นหวัง
ความเหลื่อมล้ำของพลังจากขอบเขตซ่างชิงนั้นมันมหาศาลเกินไป
“หยุดก่อน!”
ในวินาทีวิกฤต เซียวรู่เยียนที่นิ่งเงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
รังสีสังหารมลายหายไปในพริบตา และในวินาทีต่อมา ผู้คุ้มกันวิถีก็กลับไปยืนสงบนิ่งอยู่ข้างกายเซียวรู่เยียนตามเดิม
“จะหยุดทำไม! ฆ่ามันสิ ฆ่ามันเดี๋ยวนี้!”
เมื่อเห็นเพลิงวิญญาณยังคงพุ่งเข้าหาตนอย่างบ้าคลั่ง สือจวินเฉียนก็คำรามลั่นด้วยโทสะ เขาต้องการเห็นฉินเสวียนตายไปต่อหน้าเพื่อให้สถานการณ์ของเขาคลี่คลายลง
ทว่าผู้คุ้มกันวิถีกลับนิ่งเฉยไม่ขยับไหว
เห็นได้ชัดว่า เมื่อเทียบกับเต้าจื่อคนนี้แล้ว เขาเชื่อฟังคำสั่งของเซิ่งหนวี่มากกว่า
“พอได้แล้ว!”
เซียวรู่เยียนขมวดคิ้วมองเพลิงวิญญาณที่กำลังโหมเข้าใส่สือจวินเฉียน ก่อนจะแค่นยิ้มหยันออกมาที่มุมปาก
“นายช่างเก่งกาจขึ้นทุกวันจริงๆ นะ ถูกผู้ฝึกตนที่ระดับต่ำกว่าตัวเองถึงหนึ่งขอบเขตใหญ่ไล่ต้อนจนจนมุมขนาดนี้... สวะจริงๆ”
ถูกเซียวรู่เยียนดุด่าประจานเช่นนั้น ใบหน้าของสือจวินเฉียนก็แดงก่ำด้วยความอับอาย ทว่าเขากลับไม่กล้าโต้แย้งแม้แต่คำเดียว
“มันเล่นตุกติก! ไอ้หนู ถ้าแกแน่จริงก็ดับไฟบ้านี่ซะ แล้วมาสู้กับฉันอย่างลูกผู้ชาย!”
สือจวินเฉียนยังคงโวยวายไม่เลิก
ได้ยินดังนั้น เซียวรู่เยียนก็ยิ่งแสดงท่าทีดูแคลนออกมามากขึ้น
“แพ้ก็คือแพ้ ยังจะมาพ่นวาจาไร้สาระอยู่ได้ ไม่รู้สึกอายคนอื่นเขาบ้างหรือไง?”
พูดจบ เซียวรู่เยียนก็สะบัดมือทั้งสองข้าง
ไอเย็นยะเยือกพวยพุ่งออกมา ดับเปลวไฟในมือของสือจวินเฉียนจนมอดไหม้ไปในทันที
สือจวินเฉียนยังคิดจะพุ่งเข้าไปหาเรื่องต่อ แต่ถูกสายตาที่เย็นชาของเซียวรู่เยียนจ้องเขม็งจนต้องรีบถอยกลับไปนั่งที่เดิมด้วยความขลาดเขลา
“ไม่เลว... เปลวไฟของนายนับว่ายอดเยี่ยมทีเดียว!”
เซียวรู่เยียนกล่าวชมพร้อมกับพยักหน้าเล็กน้อย
“นายก็น่าจะรู้แล้วว่า การเดินทางมามณฑลเสวียนหลงครั้งนี้ของพวกเราคือการมาคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์ ดังนั้นขอเพียงนายมีความสามารถที่มากพอ นายย่อมเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่พวกเราต้องการดึงตัว”
“คุณชายฉินเสวียน ไม่ทราบว่านายสนใจจะเข้าร่วมกับสำนักเสินเต้า และมาเป็น ‘ข้ารับใช้ตระกูล’ ของฉันไหม?”
ข้ารับใช้ตระกูล?
เมื่อได้ยินข้อเสนอ ฉินเสวียนก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจความหมายแฝง
แม้ธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้จะอ้างชื่อสำนักเสินเต้าในการคัดเลือกคน แต่ความจริงแล้วเธอกำลังหาคนมาเป็นบริวารส่วนตัวของเธอเองต่างหาก
“เซิ่งหนวี่ ไม่ได้นะ! ไอ้เด็กนี่ฉันต้องทำลายมันทิ้ง ถ้าเอามันไปเป็นข้ารับใช้ แล้วฉันจะจัดการมันยังไง...”
สือจวินเฉียนยังพูดไม่ทันจบ เซียวรู่เยียนก็ปรายสายตาเย็นชามาที่เขา
“นายกำลังสอนฉันทำงานงั้นเหรอ?”
ได้ยินคำถามนั้น สือจวินเฉียนก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงขั้วหัวใจ เขารีบส่ายหน้าและหุบปากสนิททันที
หยวนฮ่าวที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ด้านข้างก็ได้แต่ลอบถอนหายใจ
ดูท่า... การจะจัดการตระกูลฉินคงจะยากขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าเสียแล้ว
ทว่า ฉินเสวียนกลับส่ายหน้าปฏิเสธ
“ขอบคุณท่านเซิ่งหนวี่ที่ให้เกียรติครับ แต่ผู้น้อยตั้งใจที่จะมุ่งสู่สำนักชางชิงเพื่อฝึกฝนวิถียุทธ์ จึงยังไม่มีความคิดที่จะเข้าร่วมสำนักอื่นในตอนนี้ครับ”
ข้ารับใช้ตระกูล...
ฉินเสวียนแค่นยิ้มในใจ
ชื่อเรียกอาจจะฟังดูหรูหรา แต่ถ้าพูดกันตามตรง มันก็คือตัวตนที่มีฐานะสูงกว่าทาสเพียงไม่กี่ขั้นเท่านั้นเอง
คนอย่างเขา... ไม่มีวันยอมไปเป็นเบี้ยล่างให้ใครแน่นอน
“นายไม่ยินดีงั้นเหรอ? ถ้ามาเป็นข้ารับใช้ของฉัน ทรัพยากรที่นายจะได้รับย่อมมากมายกว่าศิษย์สายตรงของสำนักทั่วไปเสียอีกนะ”
เซียวรู่เยียนคาดไม่ถึงว่าฉินเสวียนจะปฏิเสธข้อเสนอของเธอ เธอจึงรีบย้ำอีกครั้ง
ทว่าฉินเสวียนยังคงส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว
“ในเมื่อนายไม่ยินดี ฉันก็จะไม่บังคับ”
เซียวรู่เยียนกล่าวจบก็สะบัดมือโยนป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งให้ฉินเสวียน
“นี่คือป้ายคำสั่งสำหรับเข้าสำรวจ ‘แดนลับเสวียนอู่’ ในอีกหนึ่งปีข้างหน้า ถึงเวลานั้นนายสามารถถือป้ายนี้ไปหาฉันที่สำนักเสินเต้าได้”
ฉินเสวียนรับป้ายคำสั่งมา ในใจเดิมทีคิดจะปฏิเสธ
ทว่าเมื่อสบเข้ากับแววตาที่แฝงความเย็นชาและอำนาจที่เหนือกว่าของอีกฝ่าย ฉินเสวียนจึงจำต้องประสานมือคำนับรับไว้
ในยามที่ชีวิตและความตายยังตกอยู่ในกำมือของผู้อื่น อย่างน้อยเขาก็ต้องซื้อเวลาให้ตนเองอีกหนึ่งปี!
“ไอ้หนู! ฉันต้องได้สู้กับแกอีกรอบแน่!”
(จบบท)