บทที่ 42 ค่ายกลสำแดงเดช
บทที่ 42 ค่ายกลสำแดงเดช
คำพูดของชายชุดดำดังกึกก้องไปทั่วหุบเขาโอสถ
เมื่อเห็นชายชุดดำนำฝูงสัตว์วิญญาณจำนวนมหาศาลมาล้อมไว้ หลายคนในที่นั้นถึงกับกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เหงื่อกาฬไหลโซมกายด้วยความหวาดวิตก
สัตว์วิญญาณมากมายขนาดนี้ แถมยังเป็นระดับสองทั้งหมด หากพวกมันพุ่งกรูเข้ามาพร้อมกัน ลำพังกำลังคนที่มีอยู่ย่อมไม่อาจต้านทานได้ไหว
ทว่า โชคยังดีที่พวกเขามีค่ายกลป้องกันอยู่
ตราบใดที่ค่ายกลยังทำงาน อย่างน้อยก็น่าจะยื้อเวลาไว้ได้สักพัก
เพียงแต่พวกเขาไม่รู้ว่า... ค่ายกลนี้จะทนทานได้นานแค่ไหน
เบื้องหลังหมาป่าสีขาวที่เป็นผู้นำ มีชายชุดดำสวมหน้ากากอีกหลายคนขี่อยู่บนหลังสัตว์วิญญาณ ทว่าหากสังเกตจากท่วงท่า จะเห็นได้ชัดว่าพวกเขายังดูเกร็งและไม่ชำนาญนัก
“ดูท่าจะเป็นคนของตระกูลหลี่ ครั้งนี้พวกมันคงทุ่มสุดตัวเพื่อจัดการพวกเราจริงๆ”
ภายในค่ายกล ฉินหู่มองไปยังหมาป่าสีขาวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
หากจะบอกว่าสัตว์วิญญาณระดับหนึ่งหรือสองสามารถหาได้ทั่วไปในเทือกเขา แต่การจะสยบสัตว์วิญญาณระดับสามให้ยอมเป็นพาหนะนั้นต้องใช้เวลาและพละกำลังมหาศาล
อย่างน้อยที่สุด การจะขึ้นไปนั่งบนหลังหมาป่าสีขาวตัวนั้นได้โดยไม่ถูกมันขย้ำ ต้องใช้เวลาฝึกฝนร่วมกับมันไม่ต่ำกว่าหลายเดือน
“หมาป่าสีขาวตัวนี้ไม่ได้อยู่ในรายชื่อสัตว์ระดับสามที่ตระกูลหลี่ขึ้นทะเบียนไว้ ดูท่าพวกมันคงแอบซุ่มฝึกฝนพวกมันในป่าอย่างลับๆ เพื่อรอวันลงมือกับตระกูลฉินโดยเฉพาะ”
ฉินหู่มีสีหน้าปั้นยาก
ตระกูลหลี่เตรียมการมาอย่างดีและคิดจะลงมือมานานแล้ว แต่พวกเขากลับไม่เคยระแคะระคายเลยแม้แต่น้อย
“ที่อยู่ที่นี่คงไม่ได้มีแค่ตระกูลหลี่หรอกครับ ท่านอาวุโสลองมองไปที่คนข้างหลังสิ แม้จะสวมชุดดำปิดบังตัวตน แต่สังเกตเห็นอุปกรณ์วางค่ายกลที่พวกมันพกมาไหม นั่นน่ะคนตระกูลตู้แน่นอน”
“พวกมันคงเตรียมการไว้ว่า หากพวกเราไม่ยอมจำนน พวกมันก็จะใช้คนในเข้าควบคุมค่ายกลเพื่อเปิดทาง”
ฉินเสวียนกล่าวเสียงเรียบ
ค่ายกลนี้คนตระกูลตู้เป็นคนสร้าง จุดอ่อนจุดแข็งตรงไหนพวกมันย่อมรู้ดีที่สุด
ในเมื่อหลายตระกูลร่วมมือกันจัดการตระกูลฉิน การเตรียมพร้อมของพวกมันย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน
“ฉินหู่! แกจะยอมแพ้หรือไม่!”
ชายที่เป็นหัวหน้าแผดเสียงคำรามอีกครั้ง
“ถ้ายังไม่ไสหัวออกมาคุกเข่าอ้อนวอนล่ะก็ ทันทีที่พวกข้าพังที่นี่เข้าไปได้ ฉันจะฆ่าล้างบางไม่ให้เหลือแม้แต่ไก่หรือสุนัขสักตัวเดียว!”
เมื่อได้รับคำข่มขู่ สีหน้าของฉินหู่ก็ดูแย่ถึงขีดสุด เขาอยากจะพุ่งออกไปปะทะกับอีกฝ่ายให้รู้แล้วรู้รอดไปเสียเดี๋ยวนี้
“อย่าเพิ่งวู่วามครับ ให้ผมจัดการพวกมันเอง”
ฉินเสวียนส่ายหน้าห้ามฉินหู่ ค่ายกลที่เขาเตรียมไว้ต้องได้ใช้งานในตอนนี้แหละ
“ฉันก็นึกว่าใคร ที่แท้ก็พวกเต่าหดหัวตระกูลหลี่นี่เอง คราวก่อนหลี่เหมียวเพิ่งจะคุกเข่าคลานลอดหว่างขาขอชีวิตจากฉันไป พวกแกยังอยากจะมารนหาที่ตายตามมันไปอีกงั้นเหรอ?”
ฉินเสวียนแผดเสียงเย้ยหยันดังสนั่น
“ไอ้เด็กเดรัจฉานตระกูลฉิน! ที่แท้แกก็อยู่ที่นี่ด้วย ฮ่าๆ สวรรค์เข้าข้างฉันจริงๆ!”
เมื่อได้ยินเสียงฉินเสวียน ชายสวมหน้ากากผู้นั้นก็ระเบิดโทสะออกมาครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนเป็นความยินดีอย่างบ้าคลั่ง
“รอให้กวาดล้างพวกแกให้หมดก่อนเถอะ ฉันจะตัดหัวแกไปฝากไอ้แก่ฉินหยวน ฉันอยากรู้นักว่าพอเห็นหัวแกแล้ว มันยังจะรักษาความเยือกเย็นไว้ได้อีกไหม!”
“อย่าให้มันตายง่ายนักล่ะ ไอ้เด็กนี่มันสร้างหนี้แค้นไว้มาก ต้องทรมานมันให้ถึงที่สุดก่อนตายถึงจะสาสมกับความแค้นในใจฉัน!”
จากด้านหลังหมาป่าสีขาว ชายชุดดำอีกคนตะโกนออกมาด้วยความอาฆาต
“อ้อ... ที่แท้ตระกูลหลิวของพวกนายก็มาร่วมวงด้วยสินะ!”
ฉินเสวียนจำน้ำเสียงนั้นได้ทันที เขาคือหลิวเทา ผู้อาวุโสตระกูลหลิว
“เหลวไหล! ตระกูลหลิวอะไรกัน ฉันไม่รู้เรื่องว่านายพูดถึงอะไร!” ชายคนนั้นเริ่มลนลานเมื่อถูกเปิดโปงฐานะ
“ทั้งตระกูลสือหม่า ตระกูลหลิว และตระกูลหลี่... มากันครบเลยนะ เหอะ ปู่ฉินเสวียนของพวกแกอยู่นี่แล้ว ไอ้พวกสวะไม่มีน้ำยา ถ้าเก่งจริงก็ดาหน้าเข้ามาสิ!”
ฉินเสวียนกล่าวท้าทายอยู่ภายในค่ายกล
คำด่าทอเสียดสีทำเอาคนกลุ่มนั้นทนต่อไปไม่ไหว
“บ้าเอ๊ย! ไอ้เด็กเมื่อวานซืนบังอาจมาท้าทายพวกฉัน ฉันจะฆ่าแกเดี๋ยวนี้แหละ!”
ชายที่เป็นหัวหน้าคำรามลั่นก่อนจะออกคำสั่งทันที
“ฆ่าคนตระกูลฉินให้หมด อย่าให้เหลือรอดไปได้แม้แต่คนเดียว! ส่วนฉินเสวียน... ต้องจับเป็นมาทรมานให้มันอยู่ไม่สู้ตาย!”
สิ้นคำสั่ง ฝูงสัตว์วิญญาณก็เริ่มปั่นป่วนและพุ่งทะยานเข้าหาหุบเขาโอสถทันที
“ทำยังไงดี ทำยังไงดี!”
ทหารยามตระกูลฉินหลายคนเริ่มลนลานเมื่อเห็นฝูงสัตว์ร้ายพุ่งเข้ามา
“จะยืนบื้อกันทำไม! เตรียมตัวรับมือซะ วางใจเถอะ มีค่ายกลอยู่ พวกมันพุ่งเข้ามาไม่ได้ง่ายๆ หรอก!”
ฉินหู่ตะโกนปลุกใจ ทำให้สถานการณ์รอบข้างเริ่มสงบลงบ้าง
“ค่ายกลงั้นเหรอ? ฮ่าๆ ฉินหู่ไอ้แก่เอ๊ย! แกคิดจริงๆ เหรอว่าค่ายกลพรรค์นั้นจะช่วยอะไรได้?”
ชายหัวหน้ากลุ่มหัวเราะร่า ก่อนจะหันไปตะโกนสั่งคนข้างหลัง
“เฮ้ยคนตระกูลตู้! ค่ายกลนี้ยกให้เป็นหน้าที่ของนายจัดการ!”
สิ้นคำ ชายชุดดำคนหนึ่งก็แค่นเสียงเย็นตอบกลับมา
“ได้เลย ค่ายกลนี้ตระกูลตู้ของฉันเป็นคนสร้าง ฉันย่อมมีวิธีคลายมันออกได้อย่างง่ายดาย”
พูดจบ ชายชุดดำคนนั้นก็ควบสัตว์วิญญาณมาที่หน้าค่ายกล แล้วสะบัดธงค่ายกลหลายผืนออกไป
แสงสว่างวาบพุ่งเข้าใส่รอยต่อของค่ายกล เพียงอึดใจ ม่านพลังที่เคยโอบล้อมสวนสมุนไพรก็เริ่มปริแตกเป็นช่องโหว่ และสลายหายไปในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ
“พวกตระกูลตู้... พวกแกมันชั่วช้าที่สุด!”
ฉินหู่แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธจัดถึงขีดสุด
ใบหน้าของฉินเสวียนเองก็ฉายแววตื่นตระหนกออกมาเช่นกัน
“เกิดอะไรขึ้น! ทำไมค่ายกลถึงใช้การไม่ได้!”
เมื่อเห็นท่าทางหวาดกลัวของฉินเสวียนและเสียงคำรามของฉินหู่ หัวหน้ากลุ่มตระกูลหลี่ก็ยิ่งลำพองใจ
“ฮ่าๆ อีกประเดี๋ยวพวกแกจะได้รู้ซึ้งถึงพลานุภาพแห่งวิถีควบคุมสัตว์อสูรของจริง!”
สัตว์วิญญาณนับร้อยพร้อมกับชายชุดดำเหล่านั้น พุ่งทะยานเข้าสู่พื้นที่ที่เคยมีค่ายกลปกคลุมทันที
“ทุกคนตั้งแนวรับไว้! อย่าให้พวกมันสมหวัง!”
ฉินหู่ตะโกนสั่ง แม้ทุกคนจะตึงเครียดแต่ก็เตรียมพร้อมปะทะอย่างเต็มที่
ทว่าเมื่อเห็นศัตรูและฝูงสัตว์พุ่งเข้ามาในเขตแดนจนหมดแล้ว ความตื่นตระหนกบนใบหน้าของฉินเสวียนก็พลันมลายหายไป กลับกลายเป็นความเรียบเฉยแทน
ฉินหู่หันมามองฉินเสวียนด้วยความกังวล
“นายน้อย... มันจะไม่มีปัญหาจริงๆ ใช่ไหมครับ?”
ฉินเสวียนยิ้มบางๆ แววตาทอประกายลึกลับ
“ท่านอาวุโสวางใจเถอะครับ ต่อจากนี้แหละคือช่วงเวลาดูเรื่องสนุกของจริง”
พูดจบ ฉินเสวียนก็สะบัดมือ โยนหินวิญญาณนับพันก้อนลงไปในจุดสำคัญของค่ายกลทันที
ตูม!
แสงสว่างจ้าปะทุขึ้นจากใจกลางพื้นที่
บนรากฐานของค่ายกลเดิม ค่ายกลชุดใหม่ได้ถูกเปิดใช้งานขึ้นมาครอบงำศัตรูทั้งหมดไว้ข้างใน
“เฮ้ย! คนตระกูลตู้ นี่มันเรื่องอะไรกันวะ!”
เมื่อเห็นค่ายกลใหม่โผล่ขึ้นมาปิดล้อมพวกตนไว้ หัวหน้ากลุ่มตระกูลหลี่ก็สัมผัสได้ถึงลางร้ายทันที
“นี่... นี่มัน...”
ชายจากตระกูลตู้เองก็เริ่มสั่นเทาด้วยความหวาดระแวง
ค่ายกลเดิมน่ะเขารู้จักดี และเขาก็เปิดมันออกได้ตามแผนจริงๆ แต่สถานการณ์ในตอนนี้มันกลับแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง
เขากวาดสายตามองค่ายกลที่ล้อมรอบตัวอยู่ตอนนี้ แต่เขากลับไม่รู้จักมันเลยสักนิด
“ค่ายกลนี้... ฉันไม่รู้จัก!”
เพียะ!
หัวหน้าตระกูลหลี่สะบัดฝ่ามือตบเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างแรง
“ไอ้สวะเอ๊ย! เรื่องแค่นี้ยังทำพลาด!”
“พี่น้องทั้งหลาย บุกเข้าไป! ก็แค่ค่ายกลกระจอกๆ พุ่งไปฆ่าพวกคนตระกูลฉินให้หมด!”
เขานำทัพพุ่งเข้าใส่ต่อทันที
ทว่าเพียงไม่กี่ก้าว ค่ายกลเบื้องบนก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง
มันเริ่มสูบเอาพลังปราณจากหินวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง เพียงไม่กี่ลมหายใจ หินวิญญาณนับพันก็ถูกสูบจนกลายเป็นเพียงก้อนหินไร้ค่า
และหลังจากนั้น...
ตูม!
ภายใต้รัศมีของค่ายกล ลำแสงสังหารนับหมื่นสายร่วงหล่นลงมาดุจหยาดพิรุณ
“อ๊ากกก!”
“หลบเร็ว!”
“บ้าเอ๊ย...!”
เสียงด่าทอและเสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไปทั่วบริเวณในพริบตา
“ต้องเพิ่มหินวิญญาณอีก!”
ฉินเสวียนแค่นยิ้มเย็น โยนหินวิญญาณเพิ่มเข้าไปอีกกองใหญ่
ลำแสงสังหารในค่ายกลยิ่งทวีความรุนแรงและหนาแน่นขึ้น ราวกับพายุฝนฟ้าคะนองที่ถล่มลงมาเบื้องล่างอย่างไม่ขาดสาย
ทางด้านคนตระกูลฉินที่อยู่ชั้นในสุด ต่างพากันยืนอึ้งตะลึงงันมองภาพการสังหารหมู่ตรงหน้า
“นี่คือค่ายกลสองชั้น ชั้นนอกสุดและชั้นในสุดคือเขตปลอดภัย แต่พื้นที่ตรงกลางระหว่างค่ายกลทั้งสองชั้นคือเขตมรณะที่อันตรายที่สุด ผมสร้างมันขึ้นมาเพื่อใช้ประโยชน์จากรากฐานค่ายกลเก่าที่พวกมันสร้างไว้นั่นแหละ”
ฉินเสวียนกล่าวเสียงเรียบ ราวกับภาพความพินาศเบื้องหน้าไม่เกี่ยวข้องกับตนเองเลยแม้แต่น้อย
ฉัวะ... ฉัวะ...
ท่ามกลางลำแสงสังหารนับไม่ถ้วน เพียงไม่กี่สิบลมหายใจ สัตว์วิญญาณนับร้อยตัวก็ถูกกวาดล้างจนเหลือเพียงไม่กี่ตัว
ส่วนกลุ่มชายชุดดำ ก็เหลือรอดอยู่เพียงไม่กี่คนเท่านั้น
คนเหล่านี้มีตบะอยู่ในขอบเขตตันเสวียนระดับสูงสุดหรือไม่ก็ขอบเขตตี้เสวียน จึงพอจะต้านทานการโจมตีไว้ได้บ้าง
ทว่าถึงจะรอดมาได้ แต่ละคนก็บาดเจ็บสาหัสจนโชกเลือด ไม่มีพละกำลังพอจะต่อสู้กับคนตระกูลฉินได้อีกแล้ว
“หนีไป! หนีไปให้ได้สักคนก็ยังดี ฉันจะถ่วงเวลาค่ายกลไว้ให้เอง!”
ชายหัวหน้ากลุ่มแผดเสียงตะโกน บอกให้คนที่เหลือรีบพุ่งหนีออกไป
“แล้วนายล่ะจะทำยังไง!” คนที่เหลือตะโกนถาม
“จะทำยังไงได้ล่ะ! ฉันพาทุกคนมาตายจนพินาศย่อยยับขนาดนี้ จะมีหน้ากลับไปได้ยังไง!”
ชายตระกูลหลี่คนนั้นแผดคำรามอย่างบ้าคลั่ง
ฉัวะ!
เมื่อเห็นชายชุดดำคนหนึ่งพยายามจะหนี หมาป่าสีขาวระดับสามตัวนั้นก็พุ่งเข้าขย้ำขาของเขาจนขาดกระจุย
“หลี่เหวิน! นายบ้าไปแล้วเหรอ เราพวกเดียวกันนะ!”
“พวกเดียวกันงั้นรึ? ถุย! ไอ้คนตระกูลตู้ สับปลับแว้งกัดเจ้านาย ครั้งนี้ฉันจะฆ่าพวกแกให้หมด!”
ในตอนนี้ หลี่เหวิน ผู้อาวุโสตระกูลหลี่ตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งด้วยความโกรธแค้น เขาพุ่งเข้าใส่และใช้พละกำลังทั้งหมดฉีกร่างชายตระกูลตู้คนนั้นจนแหลกเป็นชิ้นๆ ท่ามกลางห่าฝนแห่งแสงสังหาร
“พวกแกหนีไป! กลับไปบอกทุกคนให้ลงโทษตระกูลตู้ให้หนัก! พวกมันมันก็แค่สุนัขรับใช้ตระกูลฉิน ครั้งนี้มันสมคบคิดกับตระกูลฉินมาซ้อนแผนเล่นงานพวกเรา!”
(จบบท)