บทที่ 40 วางค่ายกล
บทที่ 40 วางค่ายกล
เมื่อมาถึงบริเวณรอบนอกของสวนสมุนไพร ทหารยามกลุ่มหนึ่งก็ก้าวออกมาขวางทางฉินเสวียนทันที
“หยุด! ที่นี่คือสวนสมุนไพรตระกูลฉิน คนนอกห้ามเข้า!”
ทหารยามตระกูลฉินหลายคนจ้องมองฉินเสวียนด้วยสายตาระแวดระวัง
“ฉันเอง ฉินเสวียน นายน้อยของตระกูล!”
ฉินเสวียนกล่าวพลางหยิบป้ายคำสั่งประจำตระกูลฉินออกมาแกว่งให้พวกทหารยามดู
“นายน้อย? นายน้อยจะมาที่นี่ได้ยังไง? รีบไปเชิญท่านอาวุโสมาตรวจสอบเดี๋ยวนี้!”
ทหารยามคนหนึ่งมองฉินเสวียนด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย
สาเหตุก็เพราะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉินเสวียนไม่เคยเหยียบย่างมาที่นี่เลยแม้แต่ครั้งเดียว
ฉินเสวียนในอดีตเป็นเพียงคนคลั่งรักที่เอาแต่วิ่งตามก้นผู้หญิง ไม่เคยสนใจใยดีกิจการของตระกูลเลยสักนิด ดังนั้นในสายตาของพวกเขา นายน้อยคนนี้ย่อมไม่มีทางมาปรากฏตัวที่นี่แน่นอน
ทว่าป้ายคำสั่งในมือของฉินเสวียนเป็นของจริงไม่อาจทำปลอมได้ พวกเขาจึงรีบไปแจ้งให้ฉินหู่รุดมาตรวจสอบทันที
“อะไรนะ? พวกนายบอกว่านายน้อยมาที่นี่งั้นรึ?”
เมื่อได้ยินว่าฉินเสวียนมาถึง ฉินหู่ก็แสดงสีหน้าฉงนสงสัยออกมา ส่วนอาวุโสตู้ที่อยู่ข้างๆ กลับมีแววตาไหววูบด้วยเล่ห์เหลี่ยมบางอย่าง
“ทำไมถึงเป็นนายน้อยของตระกูลท่านล่ะ? ไม่ใช่ท่านผู้นำตระกูลฉินหรอกหรือ?”
เมื่อฟังคำถามของอาวุโสตู้ ฉินหู่เองก็ยังคงมึนตึ้บ
“เรื่องนี้ฉันเองก็บอกไม่ถูก จดหมายจากทางตระกูลส่งมาแค่ว่าให้รอ จะมียอดฝีมือรุดมาช่วยเหลือ!”
ฉินหู่ไม่รอช้า รีบมุ่งหน้าไปยังจุดที่ฉินเสวียนอยู่ทันที เขาต้องการเห็นกับตาว่าคนที่มานั้นคือนายน้อยจริงๆ หรือไม่
‘ได้ยินจากจดหมายว่า นายน้อยที่หายตัวไปสามปีเปลี่ยนนิสัยไปเป็นคนละคน ฉันก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าเรื่องจริงเป็นยังไง’
ในอดีต ฉินเสวียนคือคนคลั่งรักที่โด่งดังที่สุดในเมืองหั่วเฟิง ชื่อเสียงเรื่องการทุ่มเงินมหาศาลเพื่อเอาใจหลิวอีอีนั้นใครๆ ก็รู้ดี ฉินหู่จึงอยากรู้ว่านายน้อยในยามนี้จะเป็นอย่างไร
เมื่อมาถึงหน้าค่ายกลและเห็นว่าเป็นฉินเสวียนจริงๆ ฉินหู่จึงสั่งให้เปิดทางทันที
เมื่อก้าวเข้าสู่สวนสมุนไพร ฉินเสวียนก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของยาที่เข้มข้นและปราณวิญญาณที่หนาแน่น เขาพยักหน้าเบาๆ อย่างพอใจ
ที่นี่เป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ
“นายน้อย ทำไมท่านถึงมาที่นี่ล่ะครับ? ฉันเห็นในจดหมายบอกว่าทางตระกูลจะส่งยอดฝีมือมาช่วย...”
เมื่อเห็นว่าผู้ที่มาถึงคือฉินเสวียน ใบหน้าของฉินหู่ก็ฉายแววผิดหวังออกมาแวบหนึ่งอย่างไม่อาจปิดบังได้
แม้ฉินเสวียนจะได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมือง แต่ในสายตาของผู้อาวุโส เขาก็ยังเป็นเพียงเด็กน้อยคนหนึ่ง ในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ ควรจะเป็นยอดฝีมือที่พึ่งพาได้มากกว่าที่จะรุดมาช่วยเหลือ
“นั่นสิครับ ท่านผู้นำฉินหยวนส่งนายน้อยมาเพียงคนเดียวอย่างนั้นหรือ?”
อาวุโสตู้รีบก้าวเข้ามาถามด้วยท่าทางกระวนกระวาย
เมื่อเห็นท่าทีที่ดูเร่งรีบเกินปกติของอีกฝ่าย ในใจของฉินเสวียนก็พลันเย็นวาบขึ้นมา
“ท่านผู้นี้คือ...”
ฉินหู่เห็นฉินเสวียนสงสัยจึงรีบแนะนำให้รู้จัก
“นายน้อย นี่คือสหายของผม ‘ตู้ลี่หมิง’ เป็นคนที่ตระกูลตู้ส่งมาช่วยดูแลค่ายกลป้องกันให้เราครับ”
“ค่ายกลนี้ตระกูลตู้เป็นคนติดตั้งให้เราเมื่อหลายปีก่อน มีเขาอยู่ สวนสมุนไพรของเราก็แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า นายน้อยเรียกเขาว่าอาวุโสตู้ก็ได้ครับ”
คนตระกูลตู้!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของฉินเสวียนก็ทอประกายเย็นเยียบวูบหนึ่ง ทว่าใบหน้ากลับยังคงประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูเป็นมิตร
“ที่แท้ก็คืออาวุโสตู้ผู้รับผิดชอบค่ายกลนี่เอง ยินดีที่ได้พบครับ ครั้งนี้คงต้องรบกวนอาวุโสตู้ช่วยตระกูลฉินของเราด้วย”
ตู้ลี่หมิงรีบตอบรับอย่างถ่อมตัวทันที “นายน้อยเกรงใจเกินไปแล้ว ตระกูลฉินและตระกูลตู้เป็นพันธมิตรกันมานาน อีกอย่างค่ายกลนี้ตระกูลตู้ของผมเป็นคนสร้างขึ้น การช่วยดูแลความปลอดภัยให้ตระกูลฉินย่อมเป็นหน้าที่ที่ควรทำอยู่แล้ว”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแสร้งมองฉินเสวียนด้วยสายตาหยั่งเชิง
“เพียงแต่... กำลังคนที่มีอยู่ที่นี่ดูจะน้อยเกินไปหน่อย หากตระกูลฉินมียอดฝีมือท่านอื่นรุดมาช่วยเสริมกำลังด้วยก็จะดีมากเลยนะครับ”
เมื่อสัมผัสได้ถึงการหยั่งเชิงในคำพูด ฉินเสวียนแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องและแค่นหัวเราะในใจ
ตาเฒ่าคนนี้มีปัญหาจริงๆ ด้วย พยายามหลอกถามจำนวนยอดฝีมือของตระกูลฉินที่อาจจะมาที่นี่ไม่หยุดเลย
“แน่นอนครับ ก่อนมาท่านปู่ได้วางแผนไว้หมดแล้ว ท่านนำกำลังยอดฝีมือส่วนใหญ่ไปดักซุ่มที่เส้นทางของขบวนรถสมุนไพรเพื่อกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก ส่วนที่นี่ให้ผมมานั่งแท่นคุมสถานการณ์เอง คราวนี้แหละจะจัดการพวกที่คิดร้ายกับตระกูลฉินให้ราบคาบ!”
เมื่อเห็นท่าทางที่ดูไร้เล่ห์เหลี่ยมของฉินเสวียน ฉินหู่ก็ได้แต่ส่ายหน้าในใจ
‘นายน้อยยังอ่อนหัดเกินไปจริงๆ’
ทว่าใบหน้าของตู้ลี่หมิงกลับปรากฏร่องรอยของความยินดี
“ดี! ดีมากครับ! ขอเพียงท่านผู้นำฉินหยวนลงมือเอง ไม่ว่าศัตรูจะเป็นใครย่อมถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นแน่นอน!”
เหอะ... ก็แค่ไอ้เด็กโง่ที่ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมสักนิด ไม่รู้พวกนั้นในเมืองจะกลัวมันไปทำไมกัน ตู้ลี่หมิงลอบเยาะเย้ยในใจ เขาไม่เห็นฉินเสวียนอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย
หลังจากทักทายกันครู่หนึ่ง แม้ฉินหู่จะยังกังวลอยู่บ้าง แต่เมื่อรู้ว่าท่านผู้นำตระกูลจะนำคนไปดักซุ่มโจมตีศัตรูระหว่างทาง เขาก็รู้สึกเบาใจลงไปไม่น้อย
“นายน้อยครับ ที่นี่ความเป็นอยู่ไม่สะดวกสบายเหมือนในเมืองหั่วเฟิง อาจจะทำให้ท่านลำบากสักหน่อยนะครับ”
หลังจากจัดเตรียมห้องพักให้นายน้อยเสร็จ ฉินหู่ก็นำคนออกไปทำงานต่อ
‘ดูท่าจะมีหนอนบ่อนไส้จริงๆ ไม่อย่างนั้นคนพวกนั้นจะรู้เส้นทางและลอบโจมตีขบวนรถของตระกูลฉินได้อย่างแม่นยำขนาดนี้ได้ยังไง’
ทันทีที่ทุกคนจากไป สายตาของฉินเสวียนที่เคยมองดูใสซื่อก็กลับกลายเป็นเย็นเยียบขึ้นมาทันที
ตู้ลี่หมิงคนนี้มีพิรุธอย่างเห็นได้ชัด
ตั้งแต่เริ่มแรกก็พยายามหลอกถามสถานการณ์ ฉินเสวียนจึงจงใจปล่อยข่าวลวงเรื่องที่ท่านปู่จะไปดักซุ่มโจมตีระหว่างทางออกไป
และเขายังจงใจแสร้งทำเป็นเด็กหนุ่มที่ไร้เล่ห์เหลี่ยมพูดจาโผผง
เพราะคนประเภทนี้ มักจะไม่เชื่อข่าวสารที่ได้มาตรงๆ แต่จะปักใจเชื่อในสิ่งที่ตนเองหลอกถามมาได้ด้วยชั้นเชิง
“ขอเพียงตาเฒ่านี่ส่งข่าวออกไป และท่านปู่แกล้งออกไปวนเวียนข้างนอกสักรอบ คนพวกนั้นต้องหลงเชื่อสนิทใจแน่!”
ฉินเสวียนแสยะยิ้มพลางกำหมัดแน่น
ในเมื่ออยากเป็นหนอนบ่อนไส้นัก ฉันก็จะสนองให้ จะใช้ประโยชน์จากนายนี่แหละส่งพวกมันไปลงนรกเอง
“ในเมื่อตระกูลตู้แปรพักตร์ไปแล้ว ระบบป้องกันของที่นี่ก็คงไม่ปลอดภัยอีกต่อไป”
ฉินเสวียนกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะตัดสินใจเดินออกจากห้องพัก
“ตอนที่ฉันมองค่ายกลครั้งแรกก็รู้สึกว่ามีพิธรุแล้ว มันเต็มไปด้วยจุดโหว่ ตอนแรกก็นึกว่าคนวางค่ายกลฝีมือไม่ถึงขั้น แต่ตอนนี้ดูแล้ว... พวกมันจงใจทำไว้แบบนี้ต่างหาก”
ฉินเสวียนลูบคางครุ่นคิด
เหอะ ในเมื่อพวกนายคิดจะใช้ค่ายกลนี้เล่นแง่ ฉันก็จะไม่ยอมให้แผนของพวกนายสำเร็จเด็ดขาด
ความรู้เรื่องค่ายกลของฉินเสวียนนั้นเหนือกว่าคนตระกูลตู้ไปหลายขุมนัก
เขาลุกขึ้นยืนเพื่อเตรียมจะตรวจสอบและซ่อมแซมค่ายกลใหม่
หลังจากกำชับเรื่องงานกับคนอื่นๆ ในตระกูลฉินเสร็จ ฉินเสวียนก็เริ่มลงมือตรวจสอบค่ายกลที่ตระกูลตู้ติดตั้งไว้ในหุบเขาโอสถอย่างละเอียด
หนึ่งชั่วยามผ่านไป ใบหน้าของฉินเสวียนก็ทวีความมืดมนลงเรื่อยๆ
ค่ายกลที่ตระกูลตู้สร้างไว้นั้น ไม่เพียงแต่มีจุดโหว่มากมาย แต่หากใครสามารถควบคุมหัวใจหลักของค่ายกลได้ ก็จะสามารถใช้พลังของมันโจมตีคนที่อยู่ ‘ข้างใน’ ได้ทันที
นี่ไม่ใช่ค่ายกลป้องกันภัย แต่มันคือค่ายกลกับดักที่จงใจสร้างไว้เพื่อขังศัตรูชัดๆ!
“พวกตระกูลตู้นี่มันคิดร้ายมาตั้งแต่ต้นจริงๆ”
ฉินเสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเฉียบ
หากไม่ใช่เพราะเขามีความเชี่ยวชาญด้านค่ายกลจนมองแผนการนี้ออก เมื่อถึงเวลาที่ถูกล้อมโจมตี คนตระกูลฉินในสวนสมุนไพรแห่งนี้คงได้ถูกล้างบางจนหมดสิ้นแน่นอน
“เหอะ... กล้าลงมือกับตระกูลฉินงั้นรึ ฉันจะทำให้พวกนายรู้ว่าความนรกที่แท้จริงเป็นยังไง”
ฉินเสวียนเริ่มลงมือปรับแต่งและซ่อมแซมค่ายกลทันที
ในตอนนั้นเอง ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว
ในเมื่อพวกมันคิดจะใช้ค่ายกลจัดการเขา เขาก็จะใช้ค่ายกลนี้สวนกลับพวกมันแทน!
ในเมื่อตระกูลตู้จงใจทำให้ค่ายกลมีจุดอ่อน งั้นเขาก็จะซ้อนแผนด้วยการดัดแปลงมันซะ ให้พวกมันตายใจว่าค่ายกลนี้ยังคงเป็นไปตามแผนที่พวกมันวางไว้
แต่เมื่อพวกมันก้าวเข้ามาในค่ายกลเมื่อไหร่... เขาจะใช้พลังของมันบดขยี้พวกมันให้แหลกคาที!
ฉินเสวียนแค่นยิ้มอำมหิต
“ในเมื่อตระกูลตู้กล้าวางกับดักใส่ตระกูลฉิน ก็อย่าหวังว่าฉันจะปล่อยไปง่ายๆ”
“พวกมันคงคิดว่ามีคนในคอยเปิดทางให้จะสามารถกวาดล้างตระกูลฉินได้สำเร็จงั้นสิ... ช่างเป็นการหาเรื่องให้อับอายแท้ๆ ฉันจะทำให้พวกมันได้รู้ซึ้งเอง”
ส่วนเรื่องของตระกูลตู้...
หลังจากเรื่องนี้จบลง เขาจะป่าวประกาศออกไปว่าตระกูลตู้ร่วมมือกับตระกูลฉินซ้อนแผนกำจัดพวกมัน
แววตาของฉินเสวียนทอประกายรังสีสังหารที่เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ
“ถ้าทำแบบนั้น โดยที่ตระกูลฉินไม่ต้องลงแรง ตระกูลอื่นที่เหลือก็จะพากันรุมทำลายตระกูลตู้เอง!”
อย่างไรเสีย ‘คนทรยศ’ ย่อมเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดสำหรับทุกคน
และเมื่อตระกูลตู้ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น เขาก็จะใช้ข้ออ้างเรื่องการแก้แค้นให้ ‘พันธมิตร’ อย่างตระกูลตู้ เข้าไปทำลายล้างตระกูลที่เหลือที่ลงมือ คนภายนอกยังจะต้องยกย่องว่าเขามีคุณธรรมและรักมั่นในมิตรภาพอีกด้วย!
การจัดการกับพวกแว้งกัดเจ้านายเก่า ไม่จำเป็นต้องมีความเมตตา ต้องทำให้พวกมันรู้ซึ้งว่าการลองดีกับเขามันมีจุดจบยังไง!
ฉินเสวียนใช้เวลาไม่นานก็ปรับแต่งค่ายกลเสร็จสิ้น
“เรียบร้อย... ค่ายกลใหม่ติดตั้งเสร็จแล้ว มองจากภายนอกย่อมดูไม่ออกว่ามีความเปลี่ยนแปลงใดๆ และตราบเท่าที่ค่ายกลใหม่ยังไม่ถูกเปิดใช้งาน คนภายนอกย่อมสามารถเดินดุ่มๆ เข้ามาได้อย่างสะดวกโยธิน”
“แต่เมื่อไหร่ที่พวกมันเข้ามาในเขตสังหารของค่ายกล... วันนั้นแหละจะเป็นวันตายของพวกมันทั้งหมด!”
ใช้แผนซ้อนแผน ล่อศัตรูให้ติดกับแล้วกวาดล้างให้สิ้นซาก!
ในยามนี้ ดวงตะวันคล้อยต่ำลับขอบฟ้า ความมืดมิดเริ่มเข้าปกคลุม
เสียงแมลงและเสียงคำรามของสัตว์ป่าดังแว่วมาจากทั่วสารทิศ
บรรยากาศภายในหุบเขาโอสถเริ่มทวีความตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ
ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของ ‘พายุ’ ที่กำลังจะพัดกระหน่ำเข้ามาในไม่ช้า
(จบบท)