บทที่ 28 การเปิดใจคุยกัน

บทที่ 28 การเปิดใจคุยกัน

เกาะคาลากัว

ภายในเขตดีของฐานวิจัย

เฉินเจี้ยนสยงซึ่งรีบเดินทางมาจากสำนักงานใหญ่ของบริษัทโฮโมเซเปียนส์ในดาเวา ได้ย่างก้าวเข้าสู่สถานที่อันลึกลับที่สุดภายใต้การนำทางของฟิลิ

ในฐานะหัวหน้าแผนกความปลอดภัย เดิมทีเฉินเจี้ยนสยงพอจะรับรู้สถานการณ์ของฐานวิจัยอยู่บ้าง แต่เมื่อมีการจัดตั้งกองกิจการภายในขึ้น หน้าที่ในการรักษาความปลอดภัยของเกาะคาลากัวและหลี่ชิงเย่ก็ถูกโอนย้ายไปอยู่ในความดูแลของกองกิจการภายในทั้งหมด

ในมุมมองของเฉินเจี้ยนสยง ฟังก์ชันการทำงานของแผนกความปลอดภัยและกองกิจการภายในนั้นทับซ้อนกันอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งถือเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากร

ยิ่งไปกว่านั้น หากพิจารณาตามโครงสร้างองค์กรของบริษัทการค้าอื่นๆ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องมีทั้งกองกิจการภายในและแผนกความปลอดภัยแยกจากกัน พวกเขาสามารถจัดสรรให้เป็นหน่วยงานภายใต้แผนกเดียวกันได้

นี่คือจุดที่บริษัทโฮโมเซเปียนส์แตกต่างจากบริษัทอื่น เพราะบริษัททั่วไปแทบไม่เคยจัดตั้งแผนกในลักษณะนี้ เนื่องจากมองว่าไม่มีประโยชน์ใช้สอยมากนัก

ในขณะที่เฉินเจี้ยนสยงกำลังจมอยู่ในภวังค์ ทั้งสองก็มาถึงเบื้องหน้าของหลี่ชิงเย่

ห้องทำงานเล็กๆ ในเขตดีของฐานวิจัยแห่งนี้ตกแต่งอย่างเรียบง่ายและชัดเจน มีเพียงโต๊ะน้ำชา เก้าอี้ไม้ห้าตัว และตู้หนังสือขนาดใหญ่

"มากันแล้วหรือ เชิญนั่งก่อนสิ"

"ครับ บอส"

"ขอบพระคุณครับ บอส"

ฟิลิและเฉินเจี้ยนสยงนั่งตัวตรงด้วยท่าทางสำรวม

ไอน้ำลอยกรุ่นออกจากกาต้มน้ำบนโต๊ะน้ำชา หลี่ชิงเย่หยิบใบชาหลงจิ่งวางลงในกาชงชา ก่อนจะเทน้ำร้อนตามลงไป กลิ่นหอมกรุ่นของใบชาก็อบอวลไปทั่วห้อง

หลังจากรินน้ำชาใส่จอก หลี่ชิงเย่เอนหลังพิงเก้าอี้ไม้ แววตาของเขาเรียบนิ่งดุจสายน้ำ "เจี้ยนสยง เจ้าทราบหรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงเรียกเจ้ามาที่นี่"

ความคิดของเฉินเจี้ยนสยงแล่นเร็วปรื๋อ ในช่วงปีที่ผ่านมาเขาก็ไม่ได้ทำงานบกพร่องตรงไหน เขาจึงส่ายหน้าด้วยความฉงน "บอสครับ ผมไม่ทราบจริงๆ ครับ"

"จิตใจคนเรานั้นเปลี่ยนแปลงได้เสมอ" หลี่ชิงเย่จิบน้ำชาหลงจิ่งแล้วเอ่ยต่ออย่างไม่รีบร้อน "พ่อของข้าเคยสอนบทเรียนด้วยชีวิตของท่านเองว่า หากคนเราไม่เด็ดขาดพอ ก็ไม่อาจยืนหยัดได้อย่างมั่นคง"

อะไรนะ? เฉินเจี้ยนสยงยิ่งงุนงงหนักกว่าเดิม เขาไม่เข้าใจเจตนาที่หลี่ชิงเย่พูดประโยคนี้ออกมา และทำได้เพียงเค้นสมองครุ่นคิดอย่างหนัก

แต่หลี่ชิงเย่ยังคงกล่าวต่อไปว่า "ความโลภคือธรรมชาติของมนุษย์ เมื่อมีเงินหมื่นก็ย่อมอยากได้เงินล้าน เมื่อมีเงินล้านก็ย่อมอยากได้ร้อยล้าน เรื่องนี้ข้าเข้าใจได้"

"ในยุคสมัยที่วัตถุเป็นใหญ่เช่นนี้ หลายคนโหยหาความรำ่รวยเพียงชั่วข้ามคืนและมักใช้วิธีการที่ไร้ศีลธรรม ในสายตาของคนจำนวนมาก ขอเพียงแค่ประสบความสำเร็จ กระบวนการที่ต่ำช้าและไร้ยางอายนั้นก็หาใช่เรื่องสำคัญไม่"

อึก! เฉินเจี้ยนสยงเริ่มจับใจความที่เป็นนัยแฝงได้แล้ว หยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ เริ่มผุดขึ้นบนหน้าผากโดยไม่รู้ตัว

"เจี้ยนสยง เจ้าทราบหรือไม่ว่าข้าชื่นชมอะไรในตัวฟางซิ่นเฉิงมากที่สุด"

"แหะๆ ไม่ทราบครับ" เฉินเจี้ยนสยงตอบพร้อมเสียงหัวเราะแห้งๆ

แววตาของหลี่ชิงเย่เย็นเยียบถึงขีดสุดขณะเอ่ยเสียงแผ่ว "หลังจากถูกเคี่ยวกรำด้วยชีวิตและการทำงานมานานกว่าทศวรรษ เขายังคงมีความกระตือรือร้นราวกับเด็กหนุ่ม คนประเภทนี้คือคนโง่ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็คือเญอนักรบ"

เฉินเจี้ยนสยงนิ่งเงียบไป

"ในโลกที่ไร้หัวใจเช่นนี้ การใช้ชีวิตอยู่อย่างคนที่มีความรู้สึกลึกซึ้งนั้นมันยากลำบากเหลือเกิน เจ้าเห็นด้วยไหม"

"บอสพูดถูกครับ" เฉินเจี้ยนสยงเริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น

หลี่ชิงเย่จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา "บริษัทจะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ และมันก็จะยิ่งอันตรายขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน เจ้ามีความมั่นใจหรือไม่"

เมื่อต้องเผชิญกับทางเลือกที่กะทันหันเช่นนี้ เฉินเจี้ยนสยงถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะตกอยู่ในภวังค์ความนึกคิด ภายในใจของเขามีทั้งความหวาดเกรงต่อหลี่ชิงเย่ และความปรารถนาในความก้าวหน้าและเงินทองในอนาคต

เห็นได้ชัดว่านี่คือทางเลือกที่หลี่ชิงเย่มอบให้ และเฉินเจี้ยนสยงก็กำลังขัดแย้งกับตัวเองอย่างหนัก

หลังจากจิบน้ำชาหลงจิ่ง เขาพบว่ารสขมฝาดนั้นซ่านไปทั่วทั้งปาก

เขาเคยเป็นเหมือนฟางซิ่นเฉิงที่คิดว่าชีวิตนั้นเหมือนผลมะกอกที่มีรสหวานตามหลังความฝาด แต่เขาไม่คิดเลยว่าความจริงนั้นจะขมปร่าราวกับสมุนไพรโขม

อายุของเขาก็มากขึ้นทุกวัน และสิ่งเดียวที่เขาถนัดคือการต่อสู้ มิฉะนั้นเขาคงไม่ลาออกจากตำรวจฮ่องกงเพื่อมาร่วมงานกับบริษัทรักษาความปลอดภัยก่อนหน้านี้

เขาขยับหมัดแน่นแล้วตอบกลับว่า "บอสครับ ผมมีความมั่นใจครับ"

"แม้ว่ามันหมายถึงการต้องเสียสละทุกสิ่งทุกอย่างน่ะหรือ" หลี่ชิงเย่ย้อนถาม

เฉินเจี้ยนสยงได้ก้าวข้ามขีดจำกัดทางจิตใจนั้นมาแล้ว เขาตระหนักดีว่าถึงเวลาที่ต้องแสดงความจงรักภักดี "ผมไม่อยากให้ครอบครัวต้องลำบากอีกต่อไป ขอเพียงครอบครัวของผมปลอดภัย ผมยินดีจะมอบให้ทุกอย่างครับ"

"ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่เสียใจภายหลัง" อันที่จริงหลี่ชิงเย่ค่อนข้างชื่นชมเฉินเจี้ยนสยงอยู่บ้าง

หากอีกฝ่ายสามารถละทิ้งแม้กระทั่งครอบครัวได้ นั่นย่อมพิสูจน์ว่าคนผู้นี้ไม่มีบรรทัดฐาน และคนประเภทนั้นก็ไม่ควรถูกนำมาใช้งาน เพราะเขาอาจทรยศได้ในสักวันหนึ่ง

เฉินเจี้ยนสยงกล่าวด้วยอารมณ์ที่พลุกพล่าน "หากผมไม่สามารถสร้างชื่อและมอบชีวิตที่ดีให้ครอบครัวได้ เมื่อนั้นผมคงจะเสียใจยิ่งกว่า"

"เจ้าคงพอจะเดาออกว่าบริษัทมีความลับบางอย่างที่ไม่มีใครรู้ ข้าบอกเจ้าได้ตรงนี้เลยว่าบริษัทมีความลับอยู่จริงๆ" หลี่ชิงเย่รินน้ำชาให้เขาอีกจอกแล้วกล่าวต่อ

"ในอนาคต บริษัทจะก้าวสู่ระดับโลกและอาจต้องเผชิญกับอันตรายและศัตรูสารพัดรูปแบบ ความเสี่ยงและผลตอบแทนนั้นย่อมสมน้ำสมเนื้อกัน ข้าต้องการคนที่ไว้ใจได้มาช่วยข้าทำงาน เจ้าเข้าใจไหม"

เฉินเจี้ยนสยงรีบพยักหน้า "เข้าใจครับ ผมจะซื่อสัตย์ต่อบริษัทและบอสอย่างที่สุดครับ"

ทว่าหลี่ชิงเย่กลับกระดิกนิ้วปฏิเสธ "ไม่ เจ้ายังไม่เข้าใจ ความจงรักภักดีนั้นไม่อาจรับประกันได้เพียงแค่คำพูด"

"นี่มัน..." เมื่อเจอคำถามนี้ เฉินเจี้ยนสยงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วครู่

จริงอย่างที่หลี่ชิงเย่ว่า ความจงรักภักดีคือสิ่งที่รับประกันได้ยากยิ่ง

แววตาของหลี่ชิงเย่ราบเรียบมาก "ข้าให้ความมั่งคั่ง สถานะ และทรัพยากรแก่เจ้าได้ แต่เจ้าต้องตอบแทนข้าด้วยความจงรักภักดีที่แท้จริง เจ้าเต็มใจจะยอมรับข้อแลกเปลี่ยนนี้หรือไม่"

"ผม... ผมเต็มใจครับ" เฉินเจี้ยนสยงกัดฟันตอบตกลง

"ดีมาก ตามข้ามา!"

พูดจบ หลี่ชิงเย่ก็ลุกขึ้นและเดินมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ส่วนกลางของฐานวิจัย

ฟิลิลุกขึ้นเดินตามไปทันที

เฉินเจี้ยนสยงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินตามไปเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เขามองไปยังฟิลิที่เดินเงียบๆ อยู่ข้างกายด้วยแววตาครุ่นคิด เห็นได้ชัดว่าเขาสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างในตัวฟิลิ

ในระหว่างการสนทนาเมื่อครู่ หลี่ชิงเย่พูดคุยกับเขาเพียงคนเดียว โดยที่ฟิลิไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ เลย

และการที่ได้รับฟังการสนทนาที่เป็นความลับขั้นยอดเช่นนี้ ผู้เข้าร่วมย่อมต้องเป็นคนสนิทของบอส ซึ่งนั่นหมายความว่าฟิลิคือคนสนิทที่บอสไว้ใจที่สุด

เฉินเจี้ยนสยงเดินตามหลังหลี่ชิงเย่พลางขบคิดปัญหาต่างๆ ตลอดทาง

ก่อนหน้านี้เขาค่อนข้างกังวลเรื่องที่ฟิลิเข้ามาแบ่งแยกอำนาจของแผนกความปลอดภัยไป แต่อีกฝ่ายก็เหมือนก้อนหินในส้วมที่ทั้งเหม็นและแข็ง

ฉากหน้ากองกิจการภายในรับผิดชอบเรื่องในชีวิตประจำวันของหลี่ชิงเย่ แต่ในความเป็นจริงมันยังครอบคลุมไปถึงการรักษาความปลอดภัยและข่าวกรองทั้งภายในและภายนอก

ในเวลานี้ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งหมดบนเกาะคาลากัวถูกบริหารจัดการโดยกองกิจการภายใน แผนกความปลอดภัยของเฉินเจี้ยนสยงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ ทั้งสิ้น

ตอนนี้ทุกอย่างเริ่มกระจ่างชัดแล้ว

การที่แผนกความปลอดภัยถูกแบ่งแยกและมีการจัดตั้งกองกิจการภายในขึ้นมาเมื่อก่อนหน้านี้ ย่อมเป็นเพราะเขาไม่ได้รับความไว้วางใจจากบอส

ทว่าตอนนี้ การที่บอสยอมเปิดใจคุยกับเขาดูเหมือนจะเป็นสัญญาณว่าเขากำลังจะได้รับมอบหมายหน้าที่สำคัญ

ในขณะเดียวกัน เฉินเจี้ยนสยงก็มีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับพื้นที่หวงห้ามของฐานวิจัยอย่างมาก เขาเคยคาดเดาถึงความลับภายในนั้นมาตลอด และในที่สุดตอนนี้เขาก็จะได้เข้าไปสืบหาความจริงเสียที

อย่างไรก็ตาม ภายในใจของเขาก็ยังคงมีความกังวลแฝงอยู่

เพราะหลี่ชิงเย่บอกว่าต้องการความจงรักภักดีที่แท้จริงจากเขา ซึ่งนั่นทำให้เฉินเจี้ยนสยงกังวลใจอยู่บ้าง เนื่องจากมันเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่งในการเรียกร้องความจงรักภักดีที่แท้จริงจากใครสักคน

แต่เมื่อมาถึงจุดนี้แล้ว เฉินเจี้ยนสยงทราบดีว่าเขาไม่มีทางถอยหลังกลับ เพราะเขาเพิ่งได้รับรู้เรื่องราวหลายอย่างมา การจะเดินออกไปโดยไร้รอยขีดข่วนนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย