บทที่ 24 การซึมลึกย้อนกลับ (อัปเดตเพิ่มเติม)

บทที่ 24 การซึมลึกย้อนกลับ (อัปเดตเพิ่มเติม)

แสงสีขาวสว่างจ้าทำเอาวาตานาเบะ โมโตจิต้องหยีตา

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาเริ่มปรับตัวได้และตระหนักถึงสถานการณ์อันเลวร้ายของตนเอง ทั้งมือและเท้าถูกพันธนาการอย่างแน่นหนา และมีผ้าอุดปากไว้

ผู้ช่วยของเขาทั้งสองคนก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกัน

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความกระวนกระวาย นอกจากผนังสีเทาขาว แสงไฟโทนเย็น และอากาศที่หนาวเหน็บจากเครื่องปรับอากาศแล้ว ก็มีเพียงกรงเหล็กที่ขังพวกเขาไว้เท่านั้น

"บ้าเอ๊ย!" วาตานาเบะทั้งโกรธแค้นและหวาดกลัว

ในฐานะสมาชิกของศูนย์ข่าวกรองระหว่างประเทศแห่งสมาพันธ์การค้าบูรพา เขาทำหน้าที่ดูแลด้านข่าวกรองธุรกิจในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มานานหลายปี และมีเส้นสายกว้างขวางไปทั่วภูมิภาค ทว่าเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมาพลาดท่าเสียทีที่นี่ในวันนี้

เพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยาก ครั้งนี้เขาจึงเดินทางมาเมืองดาเวาอย่างลับๆ มีเพียงผู้บังคับบัญชาที่ศูนย์ข่าวกรองเท่านั้นที่ทราบรายละเอียดบางส่วน

ตอนนี้เขาทำได้เพียงรอให้พวกโจรลักลอดปรากฏตัวออกมา โดยหวังว่าพวกมันจะไว้ชีวิตหลังจากได้รับเงินค่าไถ่

แต่น่าเสียดายที่เขาคิดผิด

ไม่นานนัก ทหารที่มีสีหน้าเคร่งขรึมหลายคนก็เปิดประตูห้องเก็บสัตว์ทดลอง และคุมตัววาตานาเบะพร้อมกับอีกสองคนเข้าไปในห้องทำความสะอาด พวกเขาถูกเปลื้องผ้าออกและถูกฉีดล้างด้วยปืนฉีดน้ำแรงดันสูง

จากนั้น พวกเขาก็ถูกส่งตัวเข้าสู่ห้องผ่าตัด

กระบวนการดัดแปลงพันธุกรรม การฝังชิปชีวภาพ และการสอบสวนเพื่อรีดเค้นข้อมูลทั้งหมดจากวาตานาเบะและพวกพ้องเริ่มต้นขึ้นทันที

เนื่องจากเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้น ประกอบกับทหารประเภทสายลับเหล่านี้ต้องการเพียงการทำหมันทางพันธุกรรมและการทำให้สมองส่วนหน้าหยุดทำงาน โดยไม่จำเป็นต้องเสริมสมรรถภาพทางกาย ระยะเวลาในการดัดแปลงพันธุกรรมจึงลดลงเหลือเพียงห้าวัน

ในทำนองเดียวกัน สำหรับการผ่าตัดฝังชิปชีวภาพ หลี่ชิงเย่ซึ่งเคยผ่านการผ่าตัดเช่นนี้มาแล้วถึงสี่สิบครั้ง พร้อมด้วยทหารผู้ช่วยที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ สามารถทำการผ่าตัดฝังชิปได้หนึ่งคนในทุกๆ หกชั่วโมง

ผ่านทางสมุดบันทึกและโทรศัพท์มือถือที่ยึดมาจากวาตานาเบะและพวก หลี่ชิงเย่ได้รับรู้ถึงสถานการณ์ของพวกเขา

สิ่งแรกที่เขาทำคือการส่งอีเมลไปยังผู้บังคับบัญชาของวาตานาเบะเพื่อรายงานสถานการณ์

ในรายงานนั้น เขาแจ้งว่าช่วงนี้เมืองดาเวากำลังประสบปัญหาระบบเครือข่าย ซึ่งอาจทำให้การสื่อสารล่าช้า และเสริมว่าเขายังไม่สามารถยืนยันได้ว่าบริษัทโฮโมเซเปียนส์ครอบครองเทคโนโลยีการเพาะเลี้ยงปลาไหลจริงหรือไม่ จึงจำเป็นต้องใช้เวลาสืบหาข้อมูลในดาเว่าต่อไปอีกประมาณหนึ่งเดือน

เขาวางแผนที่จะดึงเวลาพวกนั้นไว้สักพัก

แท้จริงแล้ว โทรศัพท์และคอมพิวเตอร์ของวาตานาเบะกับพวกถูกหลี่ชิงเย่ลักลอบควบคุมด้วยวิธีการเจาะระบบตั้งแต่พวกเขาเดินทางมาถึงดาเวาแล้ว ซึ่งนั่นทำให้พวกเขาเชื่อสนิทใจว่าระบบการสื่อสารในพื้นที่มีปัญหาจริงๆ

ในขณะเดียวกัน วาตานาเบะและพวกที่ถูกดัดแปลงแล้วกำลังถูกรีดเค้นข้อมูลอย่างหนักในห้องสอบสวน เพื่อดึงเอาข่าวกรองทุกอย่างออกมาจากสมองของพวกเขา

เพื่อไม่ให้ศัตรูไหวตัวทัน วาตานาเบะและพวกจะตายที่ดาเวาไม่ได้ แต่นี่ก็นับเป็นโอกาสอันดีที่จะแทรกซึมเข้าไปในสมาพันธ์การค้าบูรพา

ตามข้อมูลที่รีดมาจากวาตานาเบะ สมาพันธ์การค้าบูรพาคือกลุ่มพันธมิตรที่เกิดจากการรวมตัวกันของหกตระกูลธุรกิจยักษ์ใหญ่ ได้แก่ มิตซุย, มิตซูบิชิ, ซูมิโตโม, ฟูจิ, ซันวา และคังเกียว

วัตถุประสงค์คือการร่วมแรงร่วมใจกันเพื่อรับมือกับสภาพแวดล้อมระหว่างประเทศที่ซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ

ศูนย์ข่าวกรองธุรกิจระหว่างประเทศที่ว่านี้ เดิมทีคือศูนย์ข่าวกรองของฟูโยกรุ๊ป (ตระกูลฟูจิ) ซึ่งทำหน้าที่สืบสวนและเก็บรวบรวมข่าวกรองจากทั่วโลกเพื่อสนับสนุนตระกูลธุรกิจต่างๆ ของญี่ปุ่น

วาตานาเบะและอีกสองคนสังกัดสำนักงานเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หน่วยปฏิบัติการลูซอน ภายใต้ศูนย์ข่าวกรองดังกล่าว

หน่วยปฏิบัติการนี้มีพนักงานสายตรงทั้งหมด 12 คน และผู้ใต้บังคับบัญชาอีก 243 คน โดยมีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับทั้งองค์กรที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมายทั่วเกาะลูซอน

นี่คือเหตุผลที่วาตานาเบะทราบเบื้องหลังของบริษัทโฮโมเซเปียนส์อย่างชัดเจน และไม่ได้มีความเกรงกลัวต่อจางแจ็ค ซึ่งเป็นตัวตนปลอมของหลี่ชิงเย่เลยแม้แต่น้อย

เขาก็แค่ประเมินความเด็ดขาดของหลี่ชิงเย่ต่ำเกินไป จึงถูกจัดการลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้รับข่าวกรองมหาศาลเช่นนี้ หลี่ชิงเย่จึงทำความเข้าใจข้อมูลที่เคยสืบหาได้ยากในอดีตได้อย่างง่ายดาย เช่น เครือข่ายความสัมพันธ์อันสลับซับซ้อนภายในลูซอน และมันยังทำให้เขาเล็งเห็นโอกาสสำคัญอีกด้วย

ผู้บังคับบัญชาของวาตานาเบะและพวกพักอาศัยอยู่ในมะนิลา โดยฉากหน้าเป็นเจ้าของร้านอาหารซูชิชาวญี่ปุ่นที่พำนักอยู่ในมะนิลา และร้านอาหารแห่งนั้นก็คือฐานข่าวกรองนั่นเอง

พนักงานที่เป็นทางการคนอื่นๆ ประกอบด้วย หนึ่งคนอยู่ที่ร้านซูชิ, สามคนอยู่ในสมาคมชาวญี่ปุ่นประจำลูซอน, สามคนเปิดบริษัทร่วมลงทุนซึ่งรวมถึงวาตานาเบะและพวกด้วย, สองคนเปิดโรงเรียนสอนภาษาญี่ปุ่น, หนึ่งคนทำไร่ และอีกหนึ่งคนเป็นหัวหน้าของบริษัทคูโบต้าในลูซอน

เห็นได้ชัดว่าพวกเขากระจัดกระจายไปตามอุตสาหกรรมต่างๆ และไม่ได้ติดต่อกันบ่อยนัก

แม้ในยามที่ต้องติดต่อกัน ก็จะกระทำภายใต้ฉากหน้าของสมาคมชาวต่างชาติหรือกลุ่มที่คล้ายคลึงกัน โดยมีการหารือกันที่ร้านอาหารซูชิ

หลี่ชิงเย่ได้รับข้อมูลที่แม่นยำของบุคคลเหล่านี้แล้ว และกำลังวางแผนการบางอย่างในใจอย่างรวดเร็ว

วาตานาเบะและผู้ช่วยอีกสองคนเดินทางมาลูซอนพร้อมกับครอบครัว

แม้ว่าพลังการประมวลผลของชิปชีวภาพรุ่นที่ 1.2 จะเพิ่มขึ้น โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 622 ล้านล้านครั้งต่อวินาที และโปรแกรมทหารได้รับการปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นแล้วก็ตาม

ทว่าข้อเสียของทหารเหล่านี้ก็ยังคงเห็นได้ชัด เช่น ความไม่อาจรับมือกับเหตุการณ์ฉุกเฉินที่ไม่คาดคิดได้

แม้สถานการณ์เช่นนั้นจะเกิดขึ้นได้ยาก แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีวันเกิดขึ้น

ในช่วงชีวิตอันยาวนานของมนุษย์ สิ่งแปลกประหลาดสารพัดสามารถเกิดขึ้นได้ และมันเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น

ทหารที่มีท่าทางแข็งทื่อเกินไปอาจจะไม่ถูกสังเกตเห็นโดยเพื่อนหรือเพื่อนร่วมงานทั่วไป แต่คนในครอบครัวที่ใกล้ชิดซึ่งใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันทั้งวันทั้งคืน ย่อมต้องตรวจพบความผิดปกติบางอย่างแน่นอน

แต่หลี่ชิงเย่ไม่มีทางเลือก ในจุดนี้เขาทำได้เพียงลองทุกวิถีทางเพื่อแก้ไขสถานการณ์

แน่นอนว่ามีวิธีแก้ปัญหาของทหารเหล่านี้อยู่

การแก้ปัญหาที่ต้นเหตุคือต้องขยายความจุและพลังการประมวลผลของชิปชีวภาพให้ถึงขีดสุด ทำให้ฐานข้อมูลของโปรแกรมทหารใหญ่พอและมีความสามารถในการแก้ปัญหาที่ดียิ่งขึ้น

ซึ่งงานนี้ถือเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากในระยะปัจจุบัน

วิธีอื่นๆ เป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น

ตัวอย่างเช่น ทหารหมายเลข 1 ถึง 40 ที่กำลังรับการดัดแปลงอยู่ในขณะนี้ จะใช้กลยุทธ์ เช่น การไม่กลับบ้าน การไม่ติดต่อญาติ และการไม่ปฏิบัติงานที่นอกเหนือขอบเขต เพื่อลดโอกาสที่จะเผชิญกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน

หรืออาจจะกำจัดญาติพี่น้องของหุ่นยนต์ทหารเหล่านั้นให้สิ้นซาก ซึ่งเป็นการแก้ปัญหาในระยะสั้นเพื่อยับยั้งข้อมูลรั่วไหล

ทว่าการกระทำเช่นนั้นโหดร้ายเกินไป และตัวญาติพี่น้องเองก็มีสังคมของพวกเขา

หากจำนวนผู้ที่เกี่ยวข้องมีมาก ปัญหาก็จะตามมาในที่สุดเมื่อเวลาผ่านไป

ดังนั้น หลี่ชิงเย่จึงตัดสินใจใช้วิธีการที่หลากหลายร่วมกัน

ตัวอย่างเช่น การให้ทหารออกไปทำงานนอกสถานที่หรือทำงานล่วงเวลาบ่อยๆ เพื่อลดเวลาที่ต้องอยู่กับญาติ หรือเพียงแค่ใช้อ้างเรื่องการหย่าร้างหรือการแยกตัวออกมาสร้างครอบครัวใหม่เพื่อแยกกันอยู่กับญาติพี่น้อง

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่ต้องใช้วิธีการอันยุ่งยากเช่นนั้น

โดยเฉพาะหนึ่งในเป้าหมายครั้งนี้ คือผู้บังคับบัญชาสายตรงของวาตานาเบะ โมโตจิและพวก นั่นคือทากาสุกิ เฮอิ

คนผู้นี้ผิดใจกับภรรยามาเมื่อหลายปีก่อนและปัจจุบันยังครองตัวเป็นโสด

แม้เขาจะมีอนุภรรยาหลายคนในมะนิลา แต่ความสัมพันธ์เช่นนั้นจัดการได้ง่าย เพียงแค่บอกว่าเบื่อหน่ายแล้วและมอบเงินชดเชยให้ก็สิ้นเรื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น ทากาสุกิ เฮอิ ยังเป็นหัวหน้าหน่วยปฏิบัติการลูซอน

ขอเพียงจัดการคนผู้นี้ลงได้ โดยมีวาตานาเบะและพวกคอยเบี่ยงเบนความสนใจ หลี่ชิงเย่ก็จะสามารถควบคุมกองกำลังข่าวกรองของสมาพันธ์การค้าบูรพาในลูซอนได้อย่างลับๆ และยังสามารถแทรกซึมกลับไปยังญี่ปุ่นได้อีกด้วย

สำหรับหลี่ชิงเย่ที่กำลังขาดแคลนกำลังพลและไม่มีคนปกติให้ใช้งานมากนัก การใช้สอยคนของทางญี่ปุ่นจึงเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยม

ความสามารถด้านข่าวกรองของคนญี่ปุ่นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียตะวันออกนั้นไม่ควรมองข้าม

บางทีปกติพวกเขาอาจจะดูไร้พิษสง แต่ความทะเยอทะยานไม่เคยจางหายไป

และสำหรับการที่หลี่ชิงเย่จะสืบหาตัวฆาตกรที่สังหารพ่อแม่ของเขา การหวังพึ่งเพียงขีดความสามารถด้านข่าวกรองในปัจจุบันนั้นย่อมไม่เพียงพออย่างเห็นได้ชัด

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว เขาจึงเริ่มวางแผนล่อลวงทากาสุกิ เฮอิ ให้มายังเมืองดาเวาทันที พร้อมกับตั้งเป้าหมายไปยังเจ้าหน้าที่ข่าวกรองอีกสองคนที่มีความสัมพันธ์ส่วนตัวค่อนข้างเรียบง่ายไม่ซับซ้อนด้วยเช่นกัน