บทที่ 49 การต่อสู้ครั้งแรก... ชนะ!
บทที่ 49 การต่อสู้ครั้งแรก... ชนะ!
เมื่อคู่ประลองนี้ถูกประกาศออกมา ทั่วทั้งลานพลันเงียบสงัดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาที่ดังสนั่งยิ่งกว่าครั้งใดๆ!
เฉินหู่ ยอดฝีมือระดับหลอมกายาขั้นเจ็ดช่วงกลาง เขาเป็นตัวละครที่มีชื่อเสียงในเรื่องความใจคออำมหิตและลงมืออย่างไร้ปรานีในแผนกศิษย์รับใช้
ส่วนโจวเสวียน เป็นเพียงสวะที่เพิ่งจะตะเกียกตะกายผ่านเกณฑ์ระดับหลอมกายาขั้นห้ามาได้อย่างหวุดหวิด
นี่ไม่ใช่การประลองที่สูสีเลยแม้แต่น้อย แต่มันคือการทารุณกรรมฝ่ายเดียวชัดๆ!
ทุกคนต่างดูออกว่า นี่คือกวามจงใจของกวนซื่อหวัง!
ตัวเฉินหู่เองก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะแปรเปลี่ยนเป็นความปลื้มปีติอย่างบ้าคลั่ง
เขาหันไปมองกวนซื่อหวังด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้ง
ในมุมมองของเขา นี่คือชัยชนะที่กวนซื่อหวังหยิบยื่นให้เขาฟรีๆ เป็นการตั้งใจจะสนับสนุนเขาอย่างออกนอกหน้า!
ส่วนเหล่าศิษย์รับใช้ที่ถูกการสำแดงพลังของโจวเสวียนตบหน้าเข้าอย่างจังเมื่อช่วงเช้า โดยเฉพาะพวกที่มีตบะไม่ถึงระดับหลอมกายาขั้นเจ็ด
ในเวลานี้แต่ละคนต่างตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ ราวกับว่าคนที่จะได้ขึ้นไปบนเวทีนั้นคือตัวพวกเขาเอง
“ฮ่าๆๆ มาแล้วๆ ในที่สุดละครดีก็เริ่มโรงเสียที!”
“ศิษย์พี่เฉินหู่ อัดมันให้ตาย! อย่าปล่อยให้มันยอมแพ้ง่ายๆ นะขอรับ!”
“ใช่! หักแข้งหักขาถอนรากถอนโคนมันซะ ให้มันรู้สำนึกว่าไอ้ขยะที่ดวงเฮงเพราะดวงขี้หมา สุดท้ายมันก็ยังเป็นขยะอยู่วันยังค่ำ!”
ศิษย์รับใช้คนหนึ่งที่ถูกคัดออกเมื่อช่วงเช้าและเต็มไปด้วยความแค้นเคือง ถึงกับแผดเสียงตะโกนสุดเสียง “ศิษย์พี่เฉินหู่! ขอเพียงท่านอัดมันจนพิการ ให้มันต้องนอนเน่าอยู่บนเตียงไปครึ่งค่อนชีวิต! ข้าจะเลี้ยงข้าวท่านเอง!”
“นับข้าไปด้วย ข้าก็เลี้ยง!”
“ข้าด้วย!”
คลื่นแห่งเจตนาร้ายประดุจคมมีดที่จับต้องได้ ถาโถมเข้าใส่โจวเสวียนจากรอบทิศทาง
พวกเขามิอาจยอมรับในตัวโจวเสวียน และยิ่งอิจฉาริษยาในตัวเขา พวกเขาแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นไอ้ตัวตลกในอดีตคนนี้ ถูกตีจนกลับไปสู่สภาพเดิม หรือกระทั่งถูกเหยียบย่ำให้จมดินยิ่งกว่าเก่า!
ท่ามกลางเสียงยั่วยุและเสียงด่าทอที่ดังสนั่นหวั่นไหวรอบกาย โจวเสวียนเพียงเดินเข้าไปในวงกลมด้วยสีหน้าเรียบเฉย
เขาไม่ได้เหลือบหางตาไปมองคนพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย
ก็แค่กลุ่มสวะฝูงหนึ่ง มีค่าเพียงแค่ส่งเสียงเห่าหอนอยู่ใต้เวทีเท่านั้น
“เจ้าเด็กแสบ เจ้าดวงดีไม่น้อยที่ได้รับความเมตตาจากกวนซื่อหวังให้เลื่อนระดับขึ้นมาประลองเป็นกรณีพิเศษ”
เฉินหู่บิดลำคอจนเกิดเสียงกระดูกลั่นเปรี๊ยะๆ เขากวาดสายตามองโจวเสวียนตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาประดุจกำลังมองลูกแกะที่รอการเชือด
“แต่ดวงของเจ้า มันสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้แหละ”
“อย่าได้โทษที่ศิษย์พี่อย่างข้าใจคออำมหิตเลย หากจะโทษ ก็โทษที่เจ้าดันเสนอหน้าทำตัวโดดเด่นเกินไป!”
สิ้นเสียงคำราม เฉินหู่พลันกระทืบเท้าลงบนพื้น ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานออกไปดุจพยัคฆ์ร้ายลงจากเขา แฝงไปด้วยกระแสลมอันดุดัน มุ่งตรงเข้าหาโจวเสวียนทันที!
เขาไม่ได้มีความคิดที่จะหยั่งเชิงเลยแม้แต่น้อย ลงมือครั้งแรกก็คือกระบวนท่าสังหาร!
หมัดหนักหน่วงพุ่งตรงเข้าหาใบหน้าของโจวเสวียน เห็นได้ชัดว่าต้องการจะจู่โจมให้บาดเจ็บสาหัสในครั้งเดียว หรือกระทั่งเอาชีวิตเลยด้วยซ้ำ!
รูม่านตาของโจวเสวียนหดเล็กลง เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างดูเหมือนลนลาน ร่างกายเอนไปข้างหลังด้วยท่าทางที่ทุลักทุเลอย่างยิ่ง หลบเลี่ยงหมัดนั้นไปได้อย่างฉิวเฉียดหวุดหวิด
เขาแสดงท่าทางราวกับถูกกดดันด้วยรัศมีพลังของอีกฝ่ายจนทำอะไรไม่ถูก
“หึ! ดีแต่หลบงั้นรึ?”
เฉินหู่ที่โจมตีพลาดพลันยกยิ้มเหี้ยมเกรียม การโจมตีเริ่มบ้าคลั่งยิ่งขึ้น
ทั้งหมัด เท้า ศอก เข่า ประดุจพายุฝนที่โหมกระหน่ำเข้าใส่โจวเสวียน
ส่วนโจวเสวียนนั้น เปรียบเสมือนเรือลำน้อยที่โคลงเคลงอยู่ท่ามกลางพายุ คอยปัดป้องซ้ายทีขวาที ดูอันตรายถึงชีวิตทุกวินาที
การตั้งรับแต่ละครั้งดูยากลำบากอย่างยิ่ง การหลบหลีกแต่ละคราก็ดูทุลักทุเลเสียเหลือเกิน
หลายต่อหลายครั้ง ลมหมัดถากผ่านแก้มและชายโครงของเขาไป ดูเหมือนว่าเขาสามารถจะถูกซัดจนล้มคว่ำคาที่ได้ทุกเมื่อ
เสียงโห่ร้องยินดีและเสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังขึ้นจากใต้เวทีไม่ขาดสาย
“ฮ่าๆๆ ดูท่าทางขี้ขลาดของมันสิ! เมื่อกี้ยังทำเป็นเก่งอยู่เลยไม่ใช่รึไง?”
“ใกล้แล้วๆ อีกไม่เกินสามกระบวนท่า มันต้องลงไปนอนกองแน่!”
ทว่า ผ่านไปสิบกระบวนท่าแล้ว...
โจวเสวียนยังคงกัดฟันยันไว้ได้อย่างยากลำบาก
ผ่านไปยี่สิบกระบวนท่า...
แม้โจวเสวียนจะหอบหายใจเยี่ยงโคถึก ใบหน้าซีดเผือด เหงื่อไหลโซมกายราวกับจะหมดสติไปได้ทุกเมื่อ แต่แม่งเอ๊ย เขากลับยังไม่ล้มลงเสียที!
เสียงหัวเราะเยาะเย้ยค่อยๆ เบาบางลง ทุกคนต่างเบิกตาโพล่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
บทละครมันผิดเพี้ยนไปแล้ว!
ทำไมมันไม่เป็นอย่างที่จินตนาการไว้ล่ะ?
ตามหลักการแล้ว ระดับหลอมกายาขั้นเจ็ดสู้กับขั้นห้า ไม่ใช่ว่าควรจะจบศึกได้ภายในสามหมัดสองเท้าหรอกรึ?
ทำไมสู้กันมาตั้งนาน โจวเสวียนแม้จะดูสะบักสะบอม แต่กลับไม่โดนโจมตีเข้าเป้าจังๆ เลยสักครั้งเดียว?
“ศิษย์พี่เฉินหู่ออมมือให้รึเปล่า? แกล้งปล่อยน้ำงั้นรึ?”
“เป็นไปไม่ได้! เจ้าดูท่าทางเขาสิ อยากจะฉีกโจวเสวียนออกเป็นชิ้นๆ จะตายอยู่แล้ว จะไปออมมือให้ได้ยังไง!”
“แล้วทำไมไอ้โจวเสวียนนี่มันถึงได้อึดนักล่ะ?”
ไม่มีใครเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น
และคนที่อึดอัดคับข้องใจที่สุด และโกรธแค้นที่สุด ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากตัวเฉินหู่เอง!
เขาความรู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังสู้กับปลาไหลที่ลื่นไหลจนจับไม่อยู่!
ทั้งที่อีกฝ่ายดูเหมือนจะถึงขีดจำกัดแล้ว ทุกครั้งที่หายใจเข้าออกเสียงดังประดุจเครื่องสูบลมพังๆ ทุกก้าวที่เคลื่อนที่ดูหนักอึ้งประดุจถ่วงด้วยตะกั่ว
แต่ทว่า การโจมตีที่เขามั่นใจว่าโดนแน่ๆ กลับถูกอีกฝ่ายหลบเลี่ยงไปได้ด้วยท่าทางที่ประหลาดและดูน่าเกลียดอย่างยิ่งทุกครั้งไป!
ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงเหมือนชกเข้าใส่ก้อนนุ่นเช่นนี้ กำลังจะทำให้เขาเป็นบ้าอยู่แล้ว!
“ไอ้ขยะ! เจ้าดีแต่หลบอย่างนั้นรึ มีดีก็มาแลกหมัดกับข้าสักหมัดสิ!”
เฉินหู่โกรธจนตาแดงก่ำ เขาคำรามลั่น การจู่โจมเริ่มขาดความยับยั้งชั่งใจและไม่สนผลลัพธ์ที่จะตามมา
“แฮก... ไม่ไหวแล้ว...”
โจวเสวียนหลบหลีกอย่างทุลักทุเลพลางหอบหายใจรัวเร็ว ท่าทางนั้นราวกับว่าวินาทีต่อไปเขาจะขาดใจตายเสียให้ได้
ทว่า ในจังหวะที่เฉินหู่เหวี่ยงหมัดหนักๆ เข้ามาอีกครั้ง เพราะคิดว่าในที่สุดก็คว้าช่องว่างที่อีกฝ่ายกำลังหมดแรงไว้ได้
โจวเสวียนกลับทำท่าเหมือนเท้าพันกัน เขาเซถลาไปก้าวหนึ่ง ซึ่งพอดีกับที่หมัดนั้นถากผ่านไป และในขณะเดียวกันเขาก็ยกมือขึ้นผลักออกไปอย่างอ่อนแรง
แรงผลักนี้ดูนุ่มนิ่มไร้กำลัง แต่กลับปะทะเข้ากับจังหวะที่เฉินหู่ส่งแรงออกไปจนสุดพอดี ทำให้เขาเสียหลักเกือบจะล้มคว่ำ
ฉากที่น่าอึดอัดเช่นนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
โจวเสวียนเปรียบเสมือนคนที่กำลังจะจมน้ำตาย ทุกครั้งที่กำลังจะจมดิ่งลงไปในวินาทีสุดท้าย เขามักจะตะเกียกตะกายโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำได้อย่างน่าประหลาด เพื่อสูดอากาศหายใจ แล้วก็กลับไปอยู่ในสภาพร่อแร่ครึ่งเป็นครึ่งตายเช่นเดิม
ความรู้สึกเช่นนี้ ทำให้เปลวเพลิงแห่งโทสะของเฉินหู่เผาทำลายสติสัมปชัญญะและเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายของเขาจนสิ้น
“ข้าจะฆ่าเจ้า!”
เฉินหู่คลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์ เขาโคจรพลังเลือดลมที่หลงเหลืออยู่ทั้งหมดในร่างไปที่ขาขวา แล้วเตะพายุหมุนออกไปสุดแรงเกิด!
ทว่า ประสบการณ์การต่อสู้ที่สั่งสมมาหลายปี กลับไร้ค่าโดยสิ้นเชิงเมื่อถูกโทสะและความร้อนรนเข้าครอบงำสมอง
การโจมตีที่ทุ่มสุดตัวครั้งนี้ มีช่องโหว่ใหญ่โตมโหฬารจนน่าเหลือเชื่อ
ในดวงตาของโจวเสวียน ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านไปเพียงครู่เดียว
เขายังคงรักษาท่าทางเหมือนคนใกล้ตายเอาไว้ เท้าของเขาแสร้งทำเป็นเสียหลักอีกครั้ง ร่างกายเอนล้มไปข้างหลังจนทรุดลงกับพื้น
ส่วนลูกเตะสะเทือนเลื่อนลั่นของเฉินหู่นั้น เพราะออกแรงมากเกินไปและเป้าหมายหายไปกะทันหัน ทำให้จุดศูนย์ถ่วงของเขาสูญเสียการควบคุมอย่างสิ้นเชิง
“อ๊าก!”
เขาแผดเสียงร้องประหลาด ร่างกายหมุนคว้างอยู่กับที่สองรอบ ก่อนที่ดวงตาจะพร่ามัว พลังงานในร่างกายถูกรีดเค้นจนเหือดแห้ง
เขาพุ่งล้มหน้าคว่ำลงกับพื้นอย่างจัง หอบหายใจอย่างรุนแรงจนแม้แต่ปลายนิ้วก็ไม่อาจขยับได้อีก
เขาเหนื่อยจนฟุบไปเองเสียแล้ว
ทั่วทั้งลานเงียบกริบดุจป่าช้า
ทุกคนต่างตกตะลึงอ้าปากค้างมองดูฉากละครที่คาดไม่ถึงนี้
และในวินาทีนั้นเอง โจวเสวียนที่เพิ่งล้มลงกับพื้น ก็ทำท่าตะเกียกตะกายพยายามจะลุกขึ้น
เขาใช้มือยันพื้น ร่างกายส่ายโอนเอนไปมา ราวกับเค้นเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายออกมาใช้
ทันใดนั้น เท้าของเขาเกิดลื่นไถล ร่างทั้งร่างพุ่งล้มไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้ และทับลงบนร่างของเฉินหู่ที่เพิ่งจะคว่ำหน้าลงไปอย่างจัง
แกรก!
เสียงกระดูกแตกหักที่ชัดเจนจนน่าสยดสยอง ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันทันที!
นั่นคือร่างของโจวเสวียนที่ตกลงไปทับลงบนแขนของเฉินหู่ที่ยื่นออกไปยันพื้นพอดีอย่างไร้ความปรานี!
“อ๊ากกกกก!”
เสียงโหยหวนปานสุกรถูกเชือดของเฉินหู่ แผดก้องไปทั่วท้องฟ้าของแผนกศิษย์รับใช้ทันที
กวนซื่อหวังค่อยๆ วางถ้วยชาลง ลุกขึ้นยืน แล้วประกาศผลที่ทำให้ไม่มีใครอยากจะเชื่อหูตัวเองออกมา
“โจวเสวียน ชนะ!”
บนใบหน้าอ้วนท้วนของเขาไม่มีการแสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา แต่ภายในใจกลับสบถอย่างเย็นชา
แสร้งทำรึ? ตบตาข้าต่อไปสิไอ้เด็กแสบ!
ระดับหลอมกายาขั้นห้า จะสามารถลากระดับหลอมกายาขั้นเจ็ดช่วงกลางจนหมดแรงตายไปเองได้อย่างไร? แถมยัง ‘บังเอิญ’ ทับแขนคู่ต่อสู้จนหักอีก?
ความอึด เล่ห์เหลี่ยม และการควบคุมพลังอย่างแม่นยำของเจ้าเด็กนี่ มันก้าวข้ามขอบเขตของระดับหลอมกายาไปไกลโขแล้ว!
วาสนา!
นี่คือวาสนาที่ฝืนลิขิตสวรรค์อย่างแน่นอน!
สายตาที่กวนซื่อหวังมองไปยังโจวเสวียน ในเวลานี้ความโลภไม่อาจเก็บงำได้มิดชิดอีกต่อไป
(จบบท)