บทที่ 48 อยากได้งั้นรึ? งั้นข้าจะให้!

หลอมกายาขั้นเจ็ด? ขั้นแปด?

หากพวกเขารู้ว่าในตอนนี้ข้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณแล้ว ไม่รู้ว่าจะทำสีหน้าอย่างไรกันบ้าง?

เกรงว่าแผนกศิษย์รับใช้ทั้งแผนกคงได้ถูกพลิกคว่ำเป็นแน่

แต่น่าเสียดาย ที่ระดับรวบรวมลมปราณในสำนักกระบี่วิญญาณอันกว้างใหญ่นี้ ยังคงเป็นเพียงตัวตนระดับล่างสุดเท่านั้น

อย่าว่าแต่จะปกป้องตนเองเลย แม้แต่จะท้านกระแสลมแรงเพียงนิดก็อาจจะทำไม่ได้ด้วยซ้ำ

หากยังไม่มีพละกำลังที่แข็งแกร่งเพียงพอ การทำตัวโดดเด่นไม่ว่าเรื่องใดก็ตาม ล้วนเป็นการขุดหลุมฝังศพตัวเองทั้งสิ้น

ในขณะที่โจวเสวียนและโจวเหยี่ยกำลังสนทนาด้วยเสียงแผ่วเบา สุ้มเสียงอันเย็นเยียบสายหนึ่งก็ประดุจงูพิษที่เลื้อยผ่านอากาศ เข้าสู่สมองของเขาโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

มันคือการส่งสุ้มเสียงผ่านลมปราณ!

“เจ้าเด็กแสบ ความอดทนของข้ามีจำกัด”

น้ำเสียงที่แหลมเล็กดุจเป็ดตัวผู้ของกวนซื่อหวัง ในเวลานี้แฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันเยือกเย็นที่ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

“จงคายความลับในตัวเจ้าออกมาให้หมดเสียแต่โดยดี”

“มิฉะนั้น การประลองในช่วงบ่าย ข้าจะทำให้เจ้าตายอย่างทรมานที่สุด”

“อย่าได้สงสัยในคำพูดของข้า ในแผนกศิษย์รับใช้แห่งนี้ หากข้าต้องการให้ใครหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย มันง่ายยิ่งกว่าขยี้มดให้ตายเสียอีก”

มันคือการข่มขู่กันซึ่งหน้า!

เป็นการใช้อำนาจเข้าข่มชิงทรัพย์!

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ถือตัวว่าอยู่เหนือผู้อื่นเหล่านี้ เมื่อต้องจัดการกับศิษย์รับใช้อย่างพวกเขา มักจะไม่เสียเวลามาใช้อุบายลึกล้ำอะไร เพราะในสายตาของพวกมัน พละกำลังที่เหนือกว่าอย่างสมบูรณ์คือกลอุบายที่ดีที่สุด

โจวเสวียนชะงักการเคี้ยวไปชั่วครู่ แต่ใบหน้ายังคงนิ่งสนิท ราวกับไม่ได้ยินสิ่งใดเลย

เขายังคงไม่ตอบสนอง

การรับมือกับคนพรรค์นี้ การแก้ตัวหรือการแสดงความอ่อนแอใดๆ ล้วนไร้ผล และมีแต่จะทำให้อีกฝ่ายได้ใจและบีบคั้นหนักยิ่งขึ้น

การแสร้งทำเป็นโง่เง่าเพื่อให้มันคาดเดาตื้นลึกหนาบางไม่ถูก คือการตอบโต้ที่ดีที่สุดในตอนนี้

เมื่อเห็นว่าโจวเสวียนไม่มีท่าทีใดๆ สุ้มเสียงผ่านลมปราณของกวนซื่อหวังก็เงียบหายไป ดูเหมือนว่ามันกำลังรอให้เขารู้สำนึก

สายตาของโจวเสวียนเหลือบมองไปยังเงาร่างอ้วนท้วนของกวนซื่อหวังที่อยู่ใต้ร่มไม้ไกลออกไปโดยไม่ให้สังเกตเห็น

เขาสังเกตเห็นว่าบนโต๊ะเบื้องหน้ากวนซื่อหวัง มีถาดหยกประณีตวางอยู่ใบหนึ่ง ในถาดนั้นมีโอสถทรงกลมมนเรียงกันอย่างเป็นระเบียบสิบกว่าเม็ด แผ่ซ่านกลิ่นหอมของสมุนไพรที่เย้ายวนใจออกมา

นั่นคือรางวัลสำหรับการประลองในครั้งนี้ โอสถรวบรวมปราณ!

หัวใจของโจวเสวียนขยับไหว เขาส่งจิตหยั่งรู้เข้าไปในระบบอย่างเงียบเชียบ

“ระบบ สแกนโอสถพวกนั้น”

[กำลังสแกน...]

[การสแกนเสร็จสิ้น]

ข้อมูลจำนวนมากหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขาในทันที

ข้อมูลของโอสถส่วนใหญ่แสดงผลออกมาคล้ายๆ กัน

[สิ่งของ: โอสถรวบรวมปราณระดับล่าง]

[คำอธิบาย: ปรุงขึ้นโดยตำหนักโอสถของสำนัก มีตัวยาอ่อนโยน สามารถช่วยผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นต้นในการสะสมพลังปาฏิหาริย์ และช่วยในการทะลวงระดับสำหรับผู้ที่อยู่ในระดับหลอมกายา]

ทว่า เมื่อสายตาของเขา หรือจะพูดให้ถูกคือเมื่อการสแกนของระบบ ตกไปอยู่ที่โอสถรวบรวมปราณเม็ดหนึ่งที่ดูธรรมดาสามัญที่สุด ข้อมูลที่ปรากฏขึ้นกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง!

[สิ่งของ: โอสถรวบรวมปราณด้อยคุณภาพ (ชำรุด)]

[คำอธิบาย: กรรมวิธีการปรุงหยาบกระด้าง กลิ่นอายโอสถปนเปื้อน เนื่องจากควบคุมไฟผิดพลาด ภายในจึงบรรจุพลังวิญญาณธาตุอัคคีที่ไม่อยู่ตัวอย่างยิ่งเอาไว้ ตัวยามีผลเพียงเจ็ดส่วนของโอสถรวบรวมปราณปกติ หลังจากรับประทานมีโอกาสร้อยละสามสิบที่จะทำให้เลือดลมไหลย้อนกลับ และเส้นชีพจรถูกเผาไหม้]

[มูลค่า: 10 แต้มแปลงสมบัติ]

[สามารถจุดแต้มได้!]

เมื่อเห็นคำอธิบายบรรทัดนี้ ดวงตาของโจวเสวียนพลันหรี่ลง ประกายแสงเจิดจ้าวาบผ่านก้นบึ้งของดวงตาออกมาทันที!

ของด้อยคุณภาพ!

แถมยังเป็นของด้อยคุณภาพที่บรรจุพลังวิญญาณที่ไม่เสถียรเอาไว้อีกด้วย!

แผนการที่บ้าบิ่นและอำมหิตแผนหนึ่งพลันก่อตัวขึ้นในสมองของเขาทันที

กวนซื่อหวังไม่ใช่ว่าอยากได้วาสนาหรอกรึ?

ไม่ใช่ว่าคิดว่าในตัวข้ามีส่วนความลับที่ทำให้ขยะพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าได้หรอกรึ?

ได้เลย!

งั้นข้าก็จะมอบวาสนาอันยิ่งใหญ่เทียมฟ้าให้เจ้าเอง!

มุมปากของโจวเสวียนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เย็นเยียบและประหลาด

“ระบบ หากข้าใช้แต้มแปลงสมบัติเพื่อจุดแต้มโอสถรวบรวมปราณด้อยคุณภาพเม็ดนี้ โดยไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อซ่อมแซม แต่เพื่อการกระตุ้นและอำพราง จะเป็นอย่างไร?”

[ติ๊ง! ตามเจตจำนงของโฮสต์ กำลังสร้างรูปแบบการจุดแต้ม...]

[รูปแบบที่ 1: ซ่อมแซมสมบูรณ์แบบ ใช้ 10 แต้มแปลงสมบัติ สามารถจุดแต้มให้กลายเป็น 【โอสถรวบรวมปราณระดับสุดยอด】 ตัวยาเพิ่มขึ้นสามเท่า ไร้ผลข้างเคียงใดๆ]

[รูปแบบที่ 2: การกลายพันธุ์กำหนดทิศทาง ใช้ 5 แต้มแปลงสมบัติ สามารถกระตุ้นและควบแน่นพลังวิญญาณธาตุอัคคีที่ไม่เสถียรภายใน และใช้ตัวยาที่อ่อนโยนห่อหุ้มมันไว้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้ภายนอกดูไม่ต่างจากโอสถรวบรวมปราณระดับสุดยอด หรือแม้แต่กลิ่นหอมของโอสถยังรุนแรงกว่า]

[ผลจากการกลายพันธุ์กำหนดทิศทาง: ผู้รับประทานจะได้รับพลังวิญญาณมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ร่างในระยะเวลาสั้นๆ ทำให้ตบะพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว แต่พิษอัคคีที่ถูกบีบอัดไว้จะระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์หลังจากผ่านไปสี่สิบเก้าวัน เผาทำลายจุดตันเถียนและทำลายเส้นชีพจรจนย่อยยับ อย่างเบาคือสูญเสียตบะทั้งหมด อย่างหนักคือร่างกายระเบิดตายทันที ผลข้างเคียงนี้ซ่อนเร้นอย่างยิ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรที่ต่ำกว่าระดับแกนทองคำไม่อาจตรวจพบได้]

เมื่อมองดูรูปแบบที่สองที่ระบบเสนอมา หัวใจของโจวเสวียนอดไม่ได้ที่จะเต้นรัวแรงขึ้นไม่กี่ครั้ง

ช่างเป็นการกลายพันธุ์กำหนดทิศทางที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!

ช่างเป็นผลข้างเคียงที่ต่ำกว่าระดับแกนทองคำไม่อาจตรวจพบได้ที่วิเศษยิ่ง!

นี่มันคือยันต์สั่งตายที่สร้างมาเพื่อกวนซื่อหวังโดยเฉพาะชัดๆ!

มันไม่ใช่ว่าอยากจะก้าวเดียวถึงสวรรค์หรอกรึ?

ข้าก็จะมอบโอกาสให้เจ้าได้มองเห็นประตูสวรรค์เอง!

มันไม่ใช่ว่าอยากได้ความลับของข้าหรอกรึ?

ข้าก็จะแพ็คความลับนี้ลงในโอสถ แล้วส่งให้ถึงปากเจ้าด้วยตัวเอง!

ส่วนวาสนานี้จะเป็นโชคหรือเป็นเคราะห์ จะพาเจ้าโบยบินหรือจะส่งเจ้าลงหลุม นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะควบคุมได้แล้ว

แววตาของโจวเสวียนสว่างไสวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขามองไปยังกวนซื่อหวังที่ทำท่าทางราวกับผู้ชนะอยู่ไกลออกไป ในใจไม่มีความตื่นเต้นหลงเหลืออยู่แม้แต่นิดเดียว มีเพียงความเย็นชาและความคาดหวังของนายพรานที่เฝ้ามองเหยื่อก้าวเข้าสู่กับดักทีละก้าว

การประลองในช่วงบ่ายงั้นรึ?

ดูท่าว่าข้าจะไม่เพียงแต่ต้องไปเท่านั้น แต่ยังต้องหาทางชนะให้ได้สักสองสามรอบด้วยสิ

เพราะอย่างไรเสีย มีเพียงผู้ที่ติดอันดับต้นๆ เท่านั้น ถึงจะมีคุณสมบัติได้รับของขวัญชิ้นใหญ่ที่ข้าเตรียมไว้ให้กวนซื่อหวังอย่างประณีตชิ้นนี้!

โจวเสวียนเงยหน้าขึ้น สบสายตาที่เต็มไปด้วยการหยั่งเชิงและความโลภของกวนซื่อหวังที่อยู่ใต้ร่มไม้ไกลออกไป ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มที่พอเหมาะพอดี

รอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยความต่ำต้อย การประจบประแจง และความตื่นตระหนกที่แสร้งทำเป็นว่าความลับถูกผู้มีอำนาจมองทะลุปรุโปร่งแล้วจึงต้องยอมจำนน

เขาทำตัวเหมือนเด็กที่แอบขโมยลูกกวาดแล้วถูกผู้ใหญ่จับได้คาหนังคาเขา ทั้งหวาดกลัวการลงโทษ และโหยหาการได้รับอภัยและเมตตา

สีหน้านี้ถ่ายทอดภาพลักษณ์ของศิษย์รับใช้ระดับล่างที่จำต้องเลือกเพียงทางเดียวต่อหน้าอำนาจที่เหนือกว่าออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ นั่นคือการสยบยอม

ภายใต้ร่มไม้ ร่างอ้วนท้วนของกวนซื่อหวังเอนกายพิงเก้าอี้หลิวอย่างสบายอารมณ์ เมื่อเห็นรอยยิ้มที่รู้ความของโจวเสวียน

ดวงตาที่หรี่เล็กของมันฉายแววพึงพอใจออกมาแวบหนึ่ง มุมปากที่เต็มไปด้วยไขมันยกยิ้มกว้างขึ้น พยักหน้าให้อย่างช้าๆ

ราวกับจะบอกว่า: เจ้าเด็กแสบ ถือว่าเจ้ารู้ความดี

คนหนึ่งคิดว่าตนควบคุมทุกอย่างไว้ได้หมดแล้ว อีกคนกำลังวางกับดักอยู่อย่างเงียบๆ ระหว่างทั้งสองคนดูเหมือนจะบรรลุข้อตกลงที่แปลกประหลาดบางอย่างในพริบตานี้

การประลองในช่วงบ่ายเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่เรียกว่าลานประลอง ก็คือพื้นที่ว่างที่ขยายขนาดขึ้นจากลานทดสอบเมื่อช่วงเช้าเท่านั้น แม้แต่แท่นประลองที่ดูดีหน่อยก็ยังไม่มี มีเพียงการใช้ปูนขาววาดเป็นวงกลมขนาดใหญ่ไว้บนพื้น

ส่วนขั้นตอนการจับสลากเพื่อเลือกคู่ต่อสู้นั้น ยิ่งไม่มีอยู่จริง

กวนซื่อหวังคือกฎเพียงหนึ่งเดียว

มันนั่งไขว่ห้าง ในมือถือถ้วยชาน้ำร้อน ค่อยๆ เป่าลมไล่ความร้อนอย่างช้าๆ

สายตาของมันกวาดมองไปยังศิษย์รับใช้สิบกว่าคนที่มีสิทธิ์ในการประลองประดุจกำลังเลือกซื้อเนื้อหมูในตลาดสด

“คู่แรก จางไป่ สู้กับ หลี่เฉวียน!”

“คู่ที่สอง หวางชิว สู้กับ จ้าวเฉียน!”

น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยความเกียจคร้าน เมื่อมันเรียกชื่อใคร คนนั้นก็ต้องก้าวออกไป

คนทั้งสองที่ถูกเรียกชื่อเดินเข้าไปในวงกลม ท่ามกลางเสียงโห่ร้องเชียร์ของศิษย์รับใช้รอบๆ ทั้งสองเข้าต่อสู้กันด้วยวิธีที่ดั้งเดิมและป่าเถื่อนที่สุด หมัดแลกหมัดซัดเข้าใส่กันอย่างบ้าคลั่ง

ผู้ชนะเดินออกมาอย่างภาคภูมิใจ ส่วนผู้แพ้หน้าตาปูดบวมถูกลากออกไปด้านข้าง

เรียบง่าย ป่าเถื่อน และเต็มไปด้วยสัญชาตญาณดิบของกฎป่า

“คู่ต่อไป!”

กวนซื่อหวังจิบชาเพื่อจิบน้ำตามลำคอ แล้วขานชื่อออกมาอย่างช้าๆ

“เฉินหู่ สู้กับ โจวเสวียน!”

(จบบท)