บทที่ 40 ยังจะข่มขู่อีก!
บทที่ 40 ยังจะข่มขู่อีก!
หลิวหรูเยียนชะงักไปเล็กน้อย ดูเหมือนนางจะนึกไม่ถึงว่าโจวเสวียนจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้
นางคิดว่าเขาจะรู้สึกละอายใจ จะลำบากใจ หรืออับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนีที่ตนเองต้องตกต่ำถึงเพียงนี้
แต่ในแววตาของโจวเสวียนกลับไม่มีความละอายใจแม้แต่นิดเดียว มีเพียงการตั้งคำถามที่แสนสงบ และกระทั่ง... แฝงไว้ด้วยความดูแคลนงั้นรึ?
การค้นพบนี้ทำให้ในใจของหลิวหรูเยียนรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง
นางคือใคร? นางคือยอดอัจฉริยะผู้เป็นดั่งแก้วตาสวรรค์ เป็นว่าที่เซียนหญิง เป็นตัวตนที่ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องแหงนมอง
แล้วโจวเสวียนเล่า? ก็แค่ศิษย์รับใช้ขยะที่ไร้แม้แต่รากวิญญาณและถูกนางทอดทิ้งไปแล้ว
เขามีสิทธิ์อะไรมาใช้สายตาแบบนี้มองนาง?
ใบหน้าอันเย็นชาของหลิวหรูเยียนฉายแววไม่พอใจวูบหนึ่ง แต่ก็ยังยอมรับออกมาอย่างผ่าเผย “ใช่ ข้าเป็นคนทำเอง”
นางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยชมด้วยน้ำเสียงเหมือนการบริจาคทาน “ข้ายอมรับว่าเจ้ามีความคิดประหลาดๆ แบบชาวโลกที่น่าสนใจอยู่บ้าง”
“ของพวกนี้หากอยู่ในโลกปุถุชน มันคงช่วยให้เจ้าได้เป็นถึงอัครมหาเสนาบดีหรืออ๋องผู้ครองแคว้น เปลี่ยนแปลงชะตากรรมของประเทศได้เลยทีเดียว แต่น่าเสียดาย...”
นางเปลี่ยนน้ำเสียง แววตาที่เต็มไปด้วยความเวทนาเข้มข้นขึ้นกว่าเดิม “ที่นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน วิธีการฉาบฉวยเช่นนี้อย่างไรเสียก็เป็นเพียงวิถีชั้นต่ำที่ไม่อาจย่างกรายเข้าสู่ทำเนียบที่สูงส่งได้ สุดท้ายมันก็ล้มเหลวไม่ใช่รึไง?”
เมื่อได้ยินอีกฝ่ายยอมรับอย่างหน้าตาเฉยว่าลอกเลียนความคิดของเขาไป โจวเสวียนก็แทบจะหลุดขำออกมาด้วยความโมโห
ช่างหน้าไม่อายจริงๆ
ตอนที่ยังอยู่ในโลกปุถุชน เขาแค่เคยเปรยกับนางเรื่องแนวคิด ‘ข้าวลูกผสม’ เพื่อเพิ่มผลผลิตเพียงไม่กี่คำ ตอนนั้นนางยังแสดงท่าทีเหยียดหยามและมองว่าเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝันของพวกมนุษย์ธรรมดา
นึกไม่ถึงว่าหลังจากนางก้าวเข้าสู่สำนักเซียนแล้ว จะแอบไปทดลองทำจริงๆ
แต่น่าเสียดาย ยัยนี่เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจเลยว่า ‘วิทยาศาสตร์’ คืออะไร หรือการ ‘ทำตามลำดับขั้นตอน’ คืออะไร
นางเพียงแค่ยัดเยียดความคิดของเขาลงไปดื้อๆ โดยใช้วิธีการของผู้บำเพ็ญเพียรแบบสุ่มสี่สุมห้า
ใช้พลังวิญญาณอัดเข้าไปในเมล็ดพันธุ์ธรรมดาโดยตรง หมายจะก้าวเดียวถึงสวรรค์เพื่อเร่งให้มันกลายเป็นพืชวิญญาณของจริง
การกระทำแบบนี้มันโง่เง่าสิ้นดี!
หากเป็นโจวเสวียนลงมือทำเอง ก่อนจะเริ่มเขาต้องเตรียมการอย่างมหาศาล
เขาจะวิเคราะห์คุณลักษณะของพืชแต่ละต้น วางแผนการเพาะเลี้ยงที่แตกต่างกัน กระทั่งทดลองผสมข้ามสายพันธุ์หรือทาบกิ่งระหว่างพืชวิญญาณกับพืชธรรมดา
ต้องผ่านการคัดเลือกและปรับปรุงรุ่นต่อรุ่น ถึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะสร้างสายพันธุ์ใหม่ที่มั่นคงออกมาได้
ทว่าหลิวหรูเยียน นางไม่รู้อะไรเลย
นางแค่ถือดีว่าตัวเองมีพลังวิญญาณ ก็ทึกทักเอาเองว่าสามารถบันดาลได้ทุกสิ่ง
ความโอหังและความเขลาเช่นนี้ต่างหาก คือสาเหตุหลักที่ทำให้ข้าวเจ้ากลายพันธุ์พวกนี้ล้มเหลวไม่เป็นท่า
โจวเสวียนมองดูสีหน้าของหลิวหรูเยียนที่แสดงออกราวกับจะบอกว่า ‘ถึงข้าจะล้มเหลวแต่ข้าก็ยังเหนือกว่าเจ้า’ ความดูแคลนในแววตาของเขาก็ไม่คิดจะปิดบังอีกต่อไป
หลิวหรูเยียนสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในสายตาของเขา เพลิงโทสะที่ไร้ที่มาพลันพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที
ขยะคนหนึ่ง บังอาจมาดูแคลนนางงั้นรึ?
แต่นางย่อมไม่ใช่หญิงสาวธรรมดา พลังควบคุมตนเองที่แข็งแกร่งทำให้ระงับความโกรธไว้ได้ และรักษาภาพลักษณ์ที่เย็นชาเอาไว้
นางไม่อยากมีปากเสียงกับคนพรรค์นี้ในสถานที่แบบนี้ให้เสียเวลา มันมีแต่จะทำให้ฐานะของนางดูต่ำต้อยลงไปเปล่าๆ
“เจ้ามาที่นี่ มีธุระอะไรกันแน่?”
โจวเสวียนหมดความอดทนที่จะเสวนากับนางต่อ จึงถามออกไปตรงๆ
“มีธุระก็รีบพูด มีตดก็รีบผาย ข้าคิดว่าเจ้าเองก็คงไม่อยากให้ภาพที่ว่าที่เซียนหญิงผู้สูงส่งมายืนคู่กับขยะอย่างข้าในแผนกกำจัดขยะถูกใครเห็นเข้าหรอกใช่ไหม?”
ประโยคนี้แทงใจดำของหลิวหรูเยียนเข้าอย่างจัง
ใบหน้าของนางเย็นเยียบลงอีกหลายส่วน
ใช่แล้ว นางเกลียดเรื่องนี้ที่สุด
การมีตัวตนอยู่ของโจวเสวียน เปรียบเสมือนรอยด่างพร้อยที่ล้างไม่ออกบนเส้นทางเซียนอันไร้ที่ติของนาง
นางสูดลมหายใจลึก แค่นเสียงหึออกมาทีหนึ่ง ในที่สุดก็ยอมเอ่ยจุดประสงค์ที่แท้จริงของการมาครั้งนี้
“ที่ข้ามา ก็เพื่อจะถามเจ้าเรื่องหนึ่ง”
สายตาของนางจับจ้องไปที่โจวเสวียนเขม็ง
“ทำไมเจ้าถึงต้องดึงดันจะอยู่ที่สำนักกระบี่วิญญาณต่อ? ทำไมต้องดิ้นรนอยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนให้ได้?”
นางยื่นมือออกไป ชี้ไปยังสภาพแวดล้อมที่สกปรกและเสื่อมโทรมรอบกาย น้ำเสียงแฝงไปด้วยความไม่เข้าใจอย่างลึกซึ้งและความหงุดหงิดที่ถูกกดไว้
“กิจการของเจ้าในโลกปุถุชน มากพอจะทำให้เจ้าเป็นดั่งราชาไร้มงกุฎในแคว้นเล็กๆ มีความมั่งคั่งเหนือใคร เป็นจุดสูงสุดที่ผู้คนมากมายไม่อาจจินตนาการได้แม้จะเกิดกี่ชาติก็ตาม”
“เจ้าน่าจะใช้ชีวิตในฐานะมนุษย์ธรรมดาอย่างสุขสบาย มีเสื้อผ้าแพรพรรณและอาหารเลิศรสเสวยสุขไปตลอดชีวิตได้แท้ๆ”
“ทำไมถึงต้องมาทนอยู่ที่นี่? มาใช้ชีวิตที่ยิ่งกว่าสุนัขและสุกร ดูไม่เหมือนคนไม่เหมือนผีแบบนี้? นี่คือสิ่งที่เจ้าต้องการจริงๆ หรือ?”
โจวเสวียนฟังจบก็ได้แต่รู้สึกพูดไม่ออก
อ้อมไปอ้อมมาตั้งนาน ที่แท้ก็เพื่อเรื่องนี้เองรึ?
เขามองใบหน้าอันงดงามที่เขียนคำว่า ‘ข้าทำเพื่อหวังดีกับเจ้า’ ไว้เต็มหน้าของหลิวหรูเยียน ทว่าในใจกลับมีเพียงความเย้ยหยัน
ยัยคนนี้ เป็นห่วงเขาตรงไหนกัน?
นางเพียงแต่ทนเห็นรอยด่างพร้อยอย่างเขามีตัวตนอยู่ในโลกของนางต่อไปไม่ได้ต่างหาก
นางอยากให้เขาไสหัวไป ไสหัวกลับไปโลกปุถุชน ยิ่งไกลจากนางเท่าไหร่ยิ่งดี เพื่อที่จะได้ไม่มีใครมาขุดคุ้ยอดีตอันไม่น่าจดจำของนางอีก
ภายใต้ถ้อยคำที่ดูเหมือนจะเป็นห่วงเหล่านั้น กลับซ่อนไว้ซึ่งความเห็นแก่ตัวอย่างถึงที่สุด!
“สรุปคือ การที่ท่านให้เกียรติลดตัวมาเยือนกองขยะแห่งนี้ ก็เพื่อจะมาเกลี้ยกล่อมให้ข้าไสหัวไปงั้นรึ?”
โจวเสวียนแค่นหัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจ พร้อมกับฉีกหน้ากากจอมปลอมของนางทิ้ง
เขาส่ายหน้าแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเมินเฉย “เรื่องพวกนี้ ไม่รบกวนให้ว่าที่เซียนหญิงผู้สูงส่งอย่างท่านต้องมาลำบากใจหรอก ทางของข้า ข้าเลือกเดินเองได้”
“เจ้า!” หลิวหรูเยียนพูดไม่ออก นางนึกไม่ถึงว่าโจวเสวียนจะเมินเฉยต่อความหวังดีของนางขนาดนี้
“การที่ข้าจะอยู่ต่อ มันไม่เกี่ยวกับท่านแม้แต่น้อย”
แววตาของโจวเสวียนเย็นชาลงอย่างสมบูรณ์ เขาเน้นย้ำทีละคำอย่างชัดเจน
“ตั้งแต่วินาทีที่ท่านเลือกทางเดินของตนเองในตอนนั้น ทุกอย่างระหว่างเราก็จบสิ้นลงไปแล้ว ข้าเองก็ไม่ได้มีความรู้สึกใดๆ หลงเหลือให้ท่านนานแล้วเช่นกัน”
“ดังนั้น ไม่จำเป็นต้องมาเล่นละครตบตาตัวเอง หรือแสดงละครน้ำเน่าที่นี่หรอก ท่านไม่เหนื่อย แต่ข้ารู้สึกขยะแขยง”
“เจ้า!”
ประโยคสุดท้ายเปรียบเสมือนฝ่าหน้าที่ฟาดลงบนใบหน้าของหลิวหรูเยียนอย่างแรง
ร่างกายของนางสั่นสะท้าน ใบหน้าที่เคยเย็นชาดุจน้ำแข็งมานานนับปี ในที่สุดก็เริ่มปรากฏรอยร้าวออกมาให้เห็น
ความตกตะลึง ความอัปยศ ความโกรธแค้น...
อารมณ์ที่หลากหลายพาดผ่านดวงตาของนาง
นางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า เด็กหนุ่มที่เคยยอมสยบแทบเท้านางและมองนางประดุจเทพธิดาผู้นั้น จะกล้าใช้ถ้อยคำที่รุนแรงและไร้เยื่อใยถึงเพียงนี้กับนาง
เพลิงโทสะที่ไม่อาจระงับได้ระเบิดออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจทันที!
“ดี... ดีมาก!”
หลิวหรูเยียนโกรธจนหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะนั้นแฝงด้วยไอเย็นที่แทบจะทำให้蜕อากาศกลายเป็นน้ำแข็ง
“โจวเสวียน เจ้าช่างกล้าดีนัก!”
นางจ้องมองโจวเสวียนอย่างลึกซึ้ง ในสายตาคู่นั้นไม่มีความเวทนาหรือความสงสัยหลงเหลืออยู่อีกต่อไป มีเพียงความเย็นเยียบจนถึงกระดูกและความเด็ดขาดไร้เยื่อใย
“ในเมื่อเจ้าอยากรนหาที่ตาย ข้าก็จะไม่ห้ามเจ้า”
สิ้นประโยคนี้ นางก็ไม่เปิดโอกาสให้โจวเสวียนได้เอ่ยคำใดอีก นางสะบัดแขนเสื้ออย่างแรงแล้วหมุนตัวเดินจากไปทันที
เงาร่างสีขาวนั้นเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยวและรวดเร็ว ไม่มีการอาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย และหายลับไปที่ปลายทางของแผนกศิษย์รับใช้อย่างรวดเร็ว
โจวเสวียนยืนนิ่งอยู่ที่เดิม คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น
“หมายความว่ายังไง?”
ประโยคสุดท้ายของหลิวหรูเยียนเปรียบเสมือนหนามที่ทิ่มแทงใจเขา
นั่นไม่ใช่เพียงแค่คำพูดประชดประชันยามโกรธ
เท่าที่โจวเสวียนรู้จักนาง หลิวหรูเยียนเป็นคนประเภทที่ไม่เคยทำเรื่องไร้สาระ และไม่เคยพูดคำพูดที่ไม่มีน้ำหนัก
ในเมื่อนางพูดออกมาเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าหลังจากนี้ นางจะต้องมีการเคลื่อนไหวบางอย่างแน่นอน!
และที่สำคัญ มันจะต้องไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แน่นอน!
(จบบท)