บทที่ 39 หลิวหรูเยียนมาเยือน

เมื่อนึกถึงแต้มแปลงสมบัติที่รออยู่ในกระสอบแต่ละใบ โจวเสวียนก็ฮึดสู้เตรียมลงมือทันที เขาหยิบกระสอบป่านออกมาใบหนึ่ง

เขาแก้ปากกระสอบออกอย่างไม่รอช้าแล้วสอดมือเข้าไปข้างใน

สัมผัสที่ได้รับคือความเย็นและลื่นมือ เมื่อกำออกมาดู ก็พบว่าเป็นข้าวเจ้ากลายพันธุ์พลังวิญญาณที่ใสกระจ่างราวกับหยกล้ำค่าเต็มอุ้งมือ

เขาขยับความคิด ทดลองใช้ระบบแปลงข้าวในมือเพียงไม่กี่เมล็ด

[ติ๊ง! แต้มแปลงสมบัติ +0.02!]

[ติ๊ง! แต้มแปลงสมบัติ +0.03!]

เมื่อเห็นตัวเลขที่ขยับขึ้นบนแผงระบบ ใจของโจวเสวียนก็ร้อนรุ่มด้วยความยินดี

ข้าวตั้งสองสามรถเข็น อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะมีหลายพันชั่ง หากแปลงทั้งหมดนั่นจะเป็นตัวเลขที่มหาศาลขนาดไหน!

แต้มแปลงสมบัติหนึ่งหมื่นแต้มน่ะรึ? มีแต่จะเกินไม่มีขาดแน่นอน!

ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะสั่งแปลงข้าวในอุ้งมือนี้ทั้งหมด ความคิดหนึ่งก็แล่นผ่านสมองไปอย่างกะทันหัน

การแปลงตรงๆ ย่อมได้รับแต้มมหาศาลก็จริง แต่ถ้าใช้แต้มแปลงสมบัติมา 'จุดแต้ม' ไอ้สิ่งนี้ดูล่ะ ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร?

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็ยากที่จะหยุดยั้งได้อีกต่อไป

เนื้อไก่ธรรมดาๆ พอจุดแต้มแล้วยังกลายเป็นเนื้อไก่เซียนที่เปี่ยมด้วยพลังวิญญาณได้เลย

แล้วข้าวเจ้ากลายพันธุ์ที่มีพลังวิญญาณบ้าคลั่งอยู่ในตัวมันเองแบบนี้ หากถูกจุดแต้มเข้าจริงๆ มันจะเปลี่ยนไปเป็นแบบไหนกันแน่?

คิดแล้วก็ต้องลองทำดู!

โจวเสวียนคีบเม็ดข้าวกลายพันธุ์ออกมาสามเมล็ดวางไว้บนฝ่ามือ

"ระบบ จุดแต้มพวกมันซะ!"

[ติ๊ง! ตรวจพบข้าวเจ้ากลายพันธุ์พลังวิญญาณ สามารถทำการจุดแต้มได้ ยืนยันการใช้ 0.03 แต้มแปลงสมบัติหรือไม่?]

ราคาไม่สูงเลยแฮะ

โจวเสวียนคำนวณในใจ ต้นทุนในการจุดแต้มข้าวหนึ่งเมล็ด เทียบเท่ากับแต้มที่ได้จากการแปลงข้าวสามสี่เมล็ดโดยตรง

ต้นทุนอาจจะสูงขึ้นมาหน่อย แต่ถ้าผลผลิตที่ได้มีมูลค่าสูงกว่า การค้าขายครั้งนี้ก็ถือว่ากำไรเน้นๆ!

"ตกลง!" เขาตอบรับในใจทันทีโดยไม่ลังเล

สิ้นเสียงยืนยัน แสงสีทองจางๆ วาบผ่านฝ่ามือเขาไปเพียงครู่เดียว

เม็ดข้าวสามเมล็ดที่เดิมทีแม้จะใสแต่แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายที่บ้าคลั่งปั่นป่วนข้างใน กลับเกิดความเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำดินในชั่วพริบตา

พลังวิญญาณดุร้ายที่เคยวิ่งพล่านไปมาภายในเม็ดข้าว ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นลูบไล้จนสงบนิ่งและจัดระเบียบใหม่ทั้งหมด

เม็ดข้าวกลายเป็นสีโปร่งแสงยิ่งขึ้น ราวกับคริสตัลที่บริสุทธิ์ที่สุด บนพื้นผิวถึงกับมีไอหมอกสีขาวบางๆ วนเวียนอยู่ให้เห็นด้วยตาเปล่า

กลิ่นอายพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์และนุ่มนวลแผ่ซ่านออกมาจากเม็ดข้าว พร้อมกับกลิ่นหอมของข้าวที่โชยเข้าจมูกจนรู้สึกสดชื่น

[ติ๊ง! จุดแต้มสำเร็จ! ได้รับข้าววิญญาณ (ระดับล่าง)!]

จริงๆ ด้วย!

ดวงตาของโจวเสวียนเป็นประกายวาบ

นี่ไม่ใช่ของล้มเหลวอีกต่อไป แต่มันคือข้าววิญญาณของจริงที่ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถกินได้โดยตรง!

ถึงจะเป็นแค่ระดับล่าง แต่มันก็คือข้าววิญญาณ!

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย โยนข้าววิญญาณสามเมล็ดที่ผ่านการจุดแต้มแล้วเข้าปากทันที

เม็ดข้าวเข้าสู่ปาก ไม่ได้มีรสชาติพิเศษอะไร ออกจะจืดชืดเสียด้วยซ้ำ

แต่เมื่อเขาเคี้ยวเบาๆ พลังวิญญาณที่นุ่มนวลก็ระเบิดออกมาจากเม็ดข้าว กลายเป็นกระแสความอบอุ่นไหลผ่านลำคอเข้าสู่ทุกส่วนของร่างกาย

โจวเสวียนไม่จำเป็นต้องเดินลมปราณเพื่อกลั่นกรองด้วยซ้ำ สัญชาตญาณของร่างกายก็เริ่มดูดซับพลังงานที่บริสุทธิ์นี้อย่างบ้าคลั่ง เพื่อหล่อเลี้ยงเลือดลมและกระดูกของเขา

สบายชะมัด!

ความรู้สึกปลอดโปร่งที่ยากจะบรรยายแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

"ของดี! นี่มันของดีชัดๆ!"

ลมหายใจของโจวเสวียนเริ่มถี่กระชั้นขึ้นด้วยความตื่นเต้น

เขาเริ่มคำนวณในใจด้วยความรวดเร็วตามประสาพ่อค้า

ข้าววิญญาณหนึ่งเมล็ดมีน้ำหนักประมาณสองสามกรัม

ข้าววิญญาณหนึ่งชั่ง ก็น่าจะมีประมาณสองร้อยเมล็ด

และพลังวิญญาณรวมที่อยู่ในข้าวสามเมล็ดเมื่อครู่ แม้จะไม่มากนัก แต่จุดเด่นคือความบริสุทธิ์และนุ่มนวล ทำให้ประสิทธิภาพการดูดซับสูงยิ่ง

หลังจากคำนวณอย่างคร่าวๆ เขาก็ได้ข้อสรุปที่ทำให้หัวใจเต้นโครมคราม

หากกินข้าววิญญาณระดับล่างที่ผ่านการจุดแต้มนี้หนึ่งชั่ง ผลลัพธ์ที่ได้น่าจะใกล้เคียงกับโอสถรวบรวมปราณหนึ่งเม็ดเลยทีเดียว!

โอสถรวบรวมปราณหนึ่งเม็ด ในตลาดของสำนักราคาพุ่งสูงถึงสิบหินวิญญาณระดับล่าง!

แถมยังเป็นของหายากที่มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ!

แล้วต้นทุนในการจุดแต้มข้าวหนึ่งชั่งของเขาล่ะ?

หนึ่งชั่งมีประมาณสองร้อยเมล็ด ต้นทุนเมล็ดละไม่ถึง 0.03 แต้ม คำนวณแล้วต้นทุนรวมของข้าวหนึ่งชั่งยังไม่ถึง 6 แต้มแปลงสมบัติด้วยซ้ำ! และถ้าหนึ่งร้อยชั่ง ก็ใช้เพียง 600 แต้ม

ใช้เพียง 600 แต้มแปลงสมบัติ แลกกับข้าววิญญาณที่มีมูลค่าเท่ากับโอสถรวบรวมปราณ 100 เม็ด!

รอบนี้ แม่งกำไรเละเทะของจริง!

โจวเสวียนมองดูกระสอบข้าวกลายพันธุ์สิบกว่าใบตรงหน้าด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

มีข้าววิญญาณพวกนี้แล้ว ทรัพยากรสำหรับพุ่งชนระดับรวบรวมลมปราณของเขาถือว่าเพียงพอแล้ว!

เผลอๆ จะเหลือเฟือด้วยซ้ำ!

ความยินดีที่ยากจะสะกดกั้นแผ่ซ่านไปทั่วจิตใจ

เขาถึงกับเริ่มวางแผนว่าจะเก็บตัวฝึกตนเดี๋ยวนี้ โดยการจุดแต้มข้าวสักร้อยชั่งเพื่อถีบส่งตบะให้ก้าวเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณรวดเดียวจบ!

ทว่า ในขณะที่โจวเสวียนกำลังดื่มด่ำกับวาสนาที่หล่นทับอยู่นั้นเอง...

น้ำเสียงอันคุ้นเคยที่ทั้งเย็นชาดุจน้ำแข็ง และแฝงไปด้วยความดูแคลนและห่างเหิน ก็ดังขึ้นเบื้องหลังเขาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

"โจวเสวียน"

เสียงนั้นเหมือนแฝงไว้ด้วยไอเย็นที่ทิ่มแทงกระดูก ปลุกโจวเสวียนให้ตื่นจากภวังค์แห่งความดีใจในทันที

เสียงนี้มัน...

เขาค่อยๆ หันหน้ากลับไปมองยังทิศทางของเสียง

เห็นเงาร่างสีขาวสายหนึ่งยืนสงบนิ่งอยู่ใต้ร่มไม้ไม่ไกลนัก

นางสวมชุดกระโปรงยาวสีขาวสะอาดไร้ราคี รูปร่างอ้อนแอ้น กลิ่นอายเย็นชาประดุจเทพธิดาบนดวงจันทร์ที่ไม่ข้องแวะกับโลกปุถุชน

ใบหน้าอันงดงามที่แสนจะคุ้นเคย แต่ในเวลานี้กลับดูแปลกหน้าและห่างไกลเหลือเกิน

นางยืนอยู่ตรงนั้น ช่างดูไม่เข้ากับแผนกกำจัดขยะที่ทั้งสกปรก วุ่นวาย และอบอวลไปด้วยกลิ่นเน่าเหม็นแห่งนี้เอาเสียเลย

หลิวหรูเยียน!

นางมาทำอะไรที่นี่?

โจวเสวียนขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างยากจะสังเกตเห็น

หลิวหรูเยียนมองโจวเสวียน มองชุดศิษย์รับใช้ที่เปรอะเปื้อนของเขา และมองไปยังกระสอบที่บรรจุข้าวพิษที่วางอยู่แทบเท้าเขา

ในแววตาของนางฉายความรู้สึกที่สลับซับซ้อน มีทั้งความเวทนา ความผิดหวัง แต่สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือการเหยียดหยามมองลงมาจากที่สูงและความไม่เข้าใจ

ริมฝีปากสีแดงระเรื่อของนางขยับเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ยที่ไม่อยากจะเชื่อ

"ข้าไม่นึกเลยจริงๆ ว่าเจ้าจะตกต่ำถึงขั้นต้องกินไอ้ของพรรค์นี้"

"พลังวิญญาณในข้าวพวกนี้บ้าคลั่งถึงขีดสุด ปุถุชนกินเข้าไปย่อมร่างระเบิดตาย ผู้บำเพ็ญเพียรกินเข้าไปเส้นชีพจรย่อมฉีกขาด เกิดบาดแผลทางวิถีเซียนที่ยากจะเยียวยา เจ้ากินเข้าไปเองก็ดีเหมือนกัน ข้าจะได้ไม่ต้องเปลืองแรงลงมือ"

สายตาของหลิวหรูเยียนเย็นชา น้ำเสียงแฝงความดูถูก

"เพื่อให้ได้อยู่ที่นี่ต่อ เจ้าถึงกับหน้าด้านหน้าทน ไม่รักแม้แต่ชีวิตตัวเองเชียวรึ"

คำพูดของหลิวหรูเยียนทำเอาความดีใจของโจวเสวียนหายวับไปจนหมดสิ้น

เขาค่อยๆ หมุนตัวกลับมา เผชิญหน้ากับเงาร่างที่แสนคุ้นเคยทว่าแปลกหน้านั้น ในใจบังเกิดความโกรธแค้น

ยัยคนนี้ มักจะวางท่าสูงส่งอยู่ตลอดเวลา ราวกับคนทั้งโลกเป็นหนี้แค้นนาง

โดยเฉพาะสายตาคู่นั้นที่มองลงมาจากเบื้องบน ราวกับกำลังมองดูหมาจรจัดที่ดิ้นรนอยู่ในปลักโคลนอย่างหมดหนทางเยียวยา

โจวเสวียนไม่ได้ตอบคำถามของนาง แต่กลับเบนสายตาไปจ้องที่กระสอบข้าวแทบเท้าแทน

มุมปากของเขาหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มหยัน ก่อนจะสวนกลับไปตรงๆ ว่า "ไอ้ของเฮงซวยพวกนี้ เจ้าเป็นคนทำขึ้นมาใช่ไหมล่ะ?"

(จบบท)