บทที่ 36 การสยบและพันธสัญญา

จุดแต้ม?

ไอ้สิ่งนี้สามารถจุดแต้มได้จริงๆ รึ?

แถมไม่ใช่การซ่อมแซม ไม่ใช่การเลื่อนระดับ แต่มันคือการกลายพันธุ์กำหนดทิศทางครั้งที่สอง!

ความคิดอันบ้าคลั่งสายหนึ่งพุ่งเข้ายึดครองสมองของเขาในพริบตา!

เจ้าพงหนามกระหายเลือดนี่ สำหรับคนอื่นมันคือขยะที่ไร้ค่า เป็นวัตถุอันตรายที่ต้องทำลายทิ้งสถานเดียว

แต่สำหรับเขาเล่า?

เขามีระบบปลาเค็มพลิกตัว!

และเบื้องหน้าเขาก็มีเหมืองทองขนาดใหญ่ที่ประกอบขึ้นจากข้าวเจ้ากลายพันธุ์พลังวิญญาณ ซึ่งสามารถมอบแต้มแปลงสมบัติให้เขาได้อย่างไม่พ้นสายน้ำ!

หากเขาสยบมันได้ แล้วใช้แต้มแปลงสมบัติทำการกลายพันธุ์ครั้งที่สอง ครั้งที่สาม ให้มันอย่างต่อเนื่อง...

สุดท้ายแล้ว มันจะเติบโตกลายเป็นสัตว์ประหลาดแบบไหนกัน?

อาวุธสงครามประเภทพฤกษาที่มีศักยภาพการเติบโตไร้ขีดจำกัด และฟังคำสั่งเขาเพียงผู้เดียว?

หรือบอดี้การ์ดสุดสยองที่สามารถกลืนกินและวิวัฒนาการได้ไม่หยุดยั้ง ทั้งยังห้าวหาญไม่กลัวตาย?

เลือดในกายของโจวเสวียนเดือดพล่านถึงขีดสุดในวินาทีนี้!

นี่มันคือทางเดินสู่สวรรค์อีกสายที่สร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะชัดๆ!

เขารู้ดีว่ารากวิญญาณของตัวเองนั้นห่วยแตก ความเร็วในการฝึกตนก็ช้าจนน่าอนาถ นั่นคือความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ต่อให้วันหน้าเขารวบรวมแต้มแปลงสมบัติจนอัปเกรดรากวิญญาณได้สำเร็จ เขาก็ยังต้องใช้เวลาอีกมหาศาลเพื่อไล่ตามคนอื่นให้ทัน

แต่หากเขามีสัตว์เลี้ยงที่สามารถเสริมความแข็งแกร่งได้ไร้ขีดจำกัดแบบนี้ พลังต่อสู้ของเขาจะพุ่งทะยานไปถึงระดับที่น่าหวาดกลัวเพียงใด?

นี่มันให้พลังต่อสู้ที่เห็นผลทันตา ยิ่งใหญ่กว่าการมุ่งเน้นเพิ่มระดับตบะเพียงอย่างเดียวเสียอีก!

โจวเสวียนมองดูพงหนามกระหายเลือดในมือที่ยังคงดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง แววตาของเขาเปลี่ยนไปในทันที

เขาไม่ได้มองมันเป็นเพียงขยะอีกต่อไป แต่มองมันราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า!

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าต้องตามบิดามา"

โจวเสวียนฉีกยิ้มกว้าง เผยรอยยิ้มที่ทั้งสดใสและแฝงด้วยอันตราย

ประโยคที่ว่า 'ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าต้องตามบิดามา' นั้น โจวเสวียนเอ่ยออกมาอย่างเรียบเฉย

ราวกับไม่ได้กำลังพูดกับสัตว์ประหลาดกระหายเลือดที่เพิ่งจะหมายเอาชีวิตเขาเมื่อครู่ แต่เหมือนกำลังเดินไปเก็บหมาจรจัดไร้บ้านตามข้างทางมาเลี้ยงเสียมากกว่า

ทว่าเปลวเพลิงแห่งความคลั่งไคล้ในใจเขาลุกโชนได้เพียงครู่เดียว ก็ถูกน้ำเย็นราดรดจนสงบลง

เขามองดูพงหนามกระหายเลือดที่ยังคงดิ้นรนสุดชีวิต พยายามใช้หนามแหลมทิ่มแทงฝ่ามือของเขา คิ้วเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ปัญหาที่แท้จริงปรากฏขึ้นตรงหน้าแล้ว

จะสยบมันได้อย่างไร?

ไอ้สิ่งนี้ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงที่แสนเชื่อง แต่มันเต็มไปด้วยสัญชาตญาณการโจมตี ในสมองมีแต่ความคิดที่สับสนและกระหายเลือด

เขาคงไม่สามารถถือมันไว้ในมือแบบนี้ไปตลอดทุกวี่ทุกวันได้หรอกใช่ไหม?

ทันทีที่ปล่อยมือ ไอ้หมอนี่ต้องจู่โจมเขาอีกรอบโดยไม่ลังเลแน่

ต้องหาวิธีควบคุมมันให้เบ็ดเสร็จเด็ดขาด!

สมองของโจวเสวียนหมุนวนอย่างรวดเร็ว

เขานึกถึงนิยายและตำนานที่เคยอ่านในชาติก่อน มีทั้งการหยดเลือดทำสัญญา การประทับตราจิตวิญญาณ และเคล็ดวิชาพันธสัญญาหลากรูปแบบ

แต่ปัญหาคือ... เขาทำไม่เป็นเลยสักอย่าง!

สำนักกระบี่วิญญาณ ตามชื่อก็บอกอยู่แล้วว่าเป็นสำนักของผู้ฝึกกระบี่ สายหลักของสำนักคือการฝึกเคล็ดวิชาด้านกระบี่ ขัดเกลาจิตวิญญาณแห่งกระบี่ มุ่งเน้นการบรรลุวิถีด้วยพละกำลัง หนึ่งกระบี่สยบหมื่นอาคม

เรื่องวิชาแขนงอื่นดูเหมือนทางสำนักจะไม่ค่อยใส่ใจนัก

อย่างน้อยในระดับที่ศิษย์รับใช้อย่างเขาจะเข้าถึงได้ เขาไม่เคยได้ยินว่ามีเคล็ดวิชาควบคุมสัตว์อสูรหรือควบคุมพฤกษาหลงเหลืออยู่เลย

"ข่าวลือว่ามีสำนักที่เชี่ยวชาญด้านการควบคุมสัตว์อสูรโดยเฉพาะ พวกเขามีวิชาลับที่สามารถฝังอาคมลงในจิตวิญญาณของสัตว์อสูรเพื่อบังคับให้มันสยบยอมและรับใช้..." โจวเสวียนลอบวางแผนในใจ

"แต่สถานที่แบบนั้นอยู่ไกลสุดขอบฟ้า ข้าจะไปหาเรียนได้จากที่ไหน?"

หรือว่าเขาจะต้องนั่งเฝ้าขุมทรัพย์ แต่กลับหาลูกกุญแจมาเปิดประตูไม่ได้?

ความคิดอันบ้าคลั่งที่เพิ่งจุดติด จะต้องมาแท้งตั้งแต่ยังไม่เริ่มรึไง?

ความไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างรุนแรงพวยพุ่งขึ้นมาในอกของโจวเสวียน

และในขณะที่เขากำลังใช้ความคิดอย่างหนักจนเริ่มร้อนรน เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้นอีกครั้ง!

วูบ...

เสียงสั่นไหวแผ่วเบาไม่ได้ดังมาจากภายนอก แต่ดังขึ้นจากส่วนลึกในสมองของเขาโดยตรง

นั่นคือบทคัมภีร์โบราณที่ชำรุดซึ่งเกิดจากเศษทองแดงเขียวนั่นเอง!

มันลอยอยู่อย่างสงบนิ่ง ณ ใจกลางทะเลสติอันโกลาหลของโจวเสวียน ในเวลานี้ พื้นผิวของบทคัมภีร์กลับปรากฏรัศมีสีทองจางๆ วาบขึ้นมา

จิตสำนึกของโจวเสวียนถูกดึงดูดเข้าไปในทันที

เขาเห็นชัดเจนว่า บทคัมภีร์เล่มนั้นราวกับรับรู้ถึงเจตจำนงที่ต้องการจะควบคุมและสยบพืชตรงหน้าอย่างแรงกล้าของเขา

บนหน้าหนึ่งของคัมภีร์โบราณ อักขระตัวหนึ่งที่เดิมทีพร่าเลือน กลับค่อยๆ เริ่มชัดเจนและดูหนักแน่นขึ้น

มันคือสัญลักษณ์ที่เก่าแก่และซับซ้อนอย่างยิ่ง ถักทอขึ้นจากลายเส้นอันลึกลับนับไม่ถ้วน แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งวิถีเซียนที่ก่อเกิดจากสวรรค์

โจวเสวียนไม่อาจรู้จักสัญลักษณ์นี้ และไม่อาจทำความเข้าใจความหมายที่มันสื่อถึงได้

ทว่า ในวินาทีที่สัญลักษณ์นั้นก่อตัวขึ้นโดยสมบูรณ์ ความแจ้งโตอย่างหนึ่งก็เปรียบเสมือนน้ำอมฤตที่หลั่งรด พุ่งเข้าสู่ส่วนลึกของจิตวิญญาณเขาทันที

พันธสัญญา!

นี่คือพันธสัญญานายบ่าวที่อิงจากระดับจิตวิญญาณ และมีอำนาจเหนือกว่าทุกสิ่ง!

หัวใจของโจวเสวียนกระตุกวูบ ความดีใจสุดขีดเข้าบดบังเหตุผลทั้งปวง!

อยากได้อะไรก็ได้สิ่งนั้นจริงๆ!

บทคัมภีร์ลึกลับเล่มนี้ นอกจากจะสะกดและหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณได้แล้ว นึกไม่ถึงว่าในยามที่เขาต้องการ มันยังสามารถมอบวิธีการที่น่าเหลือเชื่อแบบนี้ให้ได้ด้วย!

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป สายตาจ้องเขม็งไปยังส่วนรากของพงหนามกระหายเลือดในมือ

ที่นั่นคือแกนกลางแห่งชีวิตของมัน และเป็นที่สถิตของเศษเสี้ยวจิตปัญญาอันสับสนของมันด้วย!

"อยู่เฉยๆ ซะ!"

โจวเสวียนคำรามต่ำ มืออีกข้างพุ่งออกไปดั่งสายฟ้า คว้าหมับเข้าที่รากอันบิดเบี้ยวพันกันยุ่งเหยิงของพงหนามกระหายเลือด

วินาทีต่อมา เขาหลับตาลง ดิ่งสมาธิทั้งหมดเข้าสู่ทะเลสติ!

พลังแห่งจิตวิญญาณ... ระเบิดออก!

ตั้งแต่เปิดทะเลสติได้โดยบังเอิญ ระดับความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณของโจวเสวียนก็ได้ก้าวข้ามธรณีประตูของผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณไปล่วงหน้าแล้ว

แม้เขาจะยังไม่สามารถปล่อยจิตหยั่งรู้ออกมาภายนอกหรือควบคุมวัตถุจากระยะไกลได้เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณตัวจริง แต่เขาสามารถเคลื่อนย้ายพลังจิตวิญญาณเพียงเล็กน้อย เพื่อทำการแทรกแซงในระดับจิตวิญญาณได้!

พลังที่ไร้รูปไร้ลักษณ์ ทว่าแฝงไว้ด้วยอำนาจอันสูงสุด ไหลผ่านฝ่ามือของเขา แล้วพุ่งเข้าสู่ส่วนรากของพงหนามกระหายเลือดอย่างดุดัน!

"ฟู่!"

พงหนามกระหายเลือดราวกับเจอเข้ากับศัตรูตามธรรมชาติ ทั่วทั้งต้นสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง พร้อมกับส่งเสียงหวีดหวิวที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

จิตวิญญาณของโจวเสวียนฉีกกระชากการป้องกันทางจิตที่เปราะบางและสับสนของอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย แล้วบุกทะลวงเข้าไปในทะเลสติอันโกลาหลของมันโดยตรง

ที่นี่ไม่มีแสงสว่าง ไม่มีระเบียบ มีเพียงสีแดงฉานดุจโลหิต

ความบ้าคลั่ง ความหิวโหย การกระหายเลือด การทำลายล้าง...

ความคิดด้านลบอันดิบเถื่อนนับไม่ถ้วนวิ่งพล่านไปมา ก่อตัวเป็นโลกแห่งจิตวิญญาณที่สับสนวุ่นวาย

นี่คือทะเลสติของพงหนามกระหายเลือด มันเรียบง่าย ดิบเถื่อน แต่กลับอัดแน่นด้วยความดุร้าย

ทว่า เมื่อจิตวิญญาณของโจวเสวียนที่แข็งแกร่งกว่ามันนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น โลกสีเลือดแห่งนี้ก็พลันหยุดนิ่ง

เปรียบดั่งเสือร้ายบุกเข้ากลางฝูงแกะ!

ความคิดอันบ้าคลั่งเหล่านั้นภายใต้แรงกดดันจากจิตวิญญาณของเขา ต่างพากันสั่นสะท้านและยอมสยบตามสัญชาตญาณด้วยความหวาดกลัว

"ตอนนี้แหละ!"

โจวเสวียนฉวยจังหวะนี้ ชักนำพลังจิตวิญญาณของตนเอง เริ่มบรรจงวาดสัญลักษณ์ลึกลับที่ได้รับรู้มาจากบทคัมภีร์โบราณลง ณ ใจกลางโลกสีเลือดนั้น

ทีละเส้น ทีละจุด

ทุกเส้นที่ลากลงไป เปรียบเสมือนการใช้มีดแกะสลักลงบนหินผา มันสูบพละกำลังทางจิตของเขาไปมหาศาล

ใบหน้าของโจวเสวียนซีดลงด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายขึ้นที่หน้าผาก ร่างกายเริ่มสั่นเทาเล็กน้อย

การสูญเสียพลังจิตวิญญาณนั้น น่าหวาดกลัวยิ่งกว่าการเสียแรงกายมหาศาลนัก!

มันคือความรู้สึกอ่อนล้าที่มาจากต้นกำเนิดแห่งชีวิต ราวกับว่าดวงวิญญาณของตนกำลังถูกสูบออกไปทีละนิด

แต่เขายังคงกัดฟันแน่น อาศัยเจตจำนงอันทรหดจากการเป็นผู้ทะลุมิติมาสองชาติภพ ฝืนทนไว้สุดชีวิต

ในที่สุด เมื่อเส้นสุดท้ายถูกวาดลง สัญลักษณ์สีทองที่เปี่ยมไปด้วยความลึกลับและอำนาจเหนือหัวก็เสร็จสมบูรณ์!

วูบ!

สัญลักษณ์พันธสัญญาสีทองเปล่งแสงเจิดจ้าออกมาหมื่นจั้ง ส่องสว่างไปทั่วทะเลสติสีเลือดในพริบตา

ความคิดอันบ้าคลั่งและกระหายเลือดเหล่านั้นมลายหายไปทันทีภายใต้แสงสีทองนี้

จากนั้น สัญลักษณ์สีทองก็ประทับตราลงในส่วนลึกที่สุดของทะเลสติแห่งนี้อย่างรุนแรง กลายเป็นรอยประทับที่ไม่มีวันลบเลือน!

สำเร็จแล้ว!

(จบบท)