บทที่ 35 พืชประหลาดกับการจุดแต้ม
บทที่ 35 พืชประหลาดกับการจุดแต้ม
โจวเสวียนฟังคำบรรยายที่แฝงไปด้วยน้ำเสียงสั่นเครือของโจวเหยี่ยแล้ว กลับรู้สึกสนใจขึ้นมาแทน
ยามนี้จิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่งขึ้น สัมผัสรับรู้ละเอียดอ่อนจนเข้าถึงระดับรู้อนู ความเข้าใจที่เขามีต่อโลกใบนี้ได้ก้าวข้ามขอบเขตของศิษย์รับใช้ธรรมดาไปไกลแล้ว
สรรพสิ่งล้วนมีจิตวิญญาณ แม้แต่พืชพรรณไม้หญ้าก็สามารถกลายเป็นอสูรได้ นี่ไม่ใช่ความลับที่น่าตกใจอะไรในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน
เพียงแต่ พืชที่ถูกมนุษย์ฝืนเร่งการเติบโตจนเกิดสัญชาตญาณในการโจมตีภายในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้ สิ่งที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้นับว่าน่าสนใจทีเดียว
"กลัวอะไรกัน"
โจวเสวียนมองใบหน้าที่ซีดเผือดเพราะความกลัวของโจวเหยี่ย แล้วเอ่ยเรียบๆ
"มีข้าอยู่ทั้งคน นำทางไป"
น้ำเสียงของเขาสงบ ทว่าแฝงไว้ด้วยพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้
ความมั่นใจนี้ไม่ได้มาจากความว่างเปล่า แต่มาจากร่างกายที่อยู่ในระดับหลอมกายาขั้นเก้า และจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งเหนือกว่าร่างกายไปหลายเท่าตัว
โจวเหยี่ยมองสบตาที่สงบนิ่งของโจวเสวียน ความหวาดกลัวที่สลักลึกถึงกระดูกดูเหมือนจะถูกปัดเป่าให้ทุเลาลงอย่างน่าประหลาด
เขากัดฟันแล้วพยักหน้าอย่างแรง "ตกลงขอรับ! พี่เสวียน ท่านต้องระวังตัวให้มากนะ!"
ภายใต้การนำทางของโจวเหยี่ย ทั้งสองเดินตามกันมุ่งหน้าไปยังมุมที่ลึกและเปลี่ยวร้างยิ่งขึ้นของแผนกกำจัดขยะ
สถานที่แห่งนี้หากบอกว่าเป็นกองขยะ ความจริงมันเหมือนหุบเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องกันเสียมากกว่า ขยะที่สำนักเททิ้งลงมาตลอดหลายล้านปีได้เปลี่ยนภูมิประเทศของที่นี่ไปจนสิ้นเชิง
ยิ่งเดินลึกเข้าไป กลิ่นอายแห่งความเสื่อมโทรมและความโกลาหลในอากาศก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น รอบกายก็ยิ่งไร้ร่องรอยของผู้คน
หลังจากเดินไปได้ประมาณหนึ่งชั่วยาม โจวเหยี่ยก็หยุดฝีเท้าลง เขาชี้ไปยังหลุมยุบขนาดใหญ่เบื้องหน้าพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า "พี่เสวียน อยู่ที่นั่นขอรับ"
โจวเสวียนมองตามนิ้วของเขาไป
เห็นหลุมลึกที่มีขนาดใหญ่พอๆ กับครึ่งสนามบาสเกตบอล ที่ก้นหลุมมีกระสอบป่านยักษ์สิบกว่าใบวางกองอยู่อย่างระเกะระกะ
ปากกระสอบเปิดออก เผยให้เห็นเม็ดข้าวที่ใสราวกับหยกอยู่ภายใน ซึ่งก็คือข้าวเจ้ากลายพันธุ์พลังวิญญาณพวกนั้นนั่นเอง
ทว่ารอบๆ กระสอบเหล่านั้น กลับมีภาพที่ชวนขนหัวลุกปรากฏอยู่
บนผืนดินรัศมีประมาณสิบกว่าจั้ง มีพืชรูปร่างประหลาดเติบโตอยู่มากมาย
บางต้นมีดอกไม้ที่ดูเหมือนปากขนาดใหญ่ที่เปื้อนเลือด กำลังหุบเคี้ยวและขยับเปิดปิดอยู่เบื้องๆ
บางต้นก็ดูเหมือนหนามแหลมที่บิดเบี้ยวพุ่งขึ้นมาจากดิน ทั่วทั้งต้นเป็นสีดำสนิท
และยังมีบางส่วนที่โจวเหยี่ยเคยพูดถึง นั่นคือเถาวัลย์สีเขียวที่ขดตัวอยู่บนพื้นประดุจงูพิษ
พลังวิญญาณในบริเวณนี้มีความโกลาหลมากกว่าที่อื่น เต็มไปด้วยกลิ่นอายที่บ้าคลั่งและอัปมงคล
โจวเสวียนถึงกับใช้สัมผัสอันเฉียบคมของเขารับรู้ได้ถึงอารมณ์ดิบเถื่อนอย่างความหิวโหยและความเกรี้ยวกราดที่พืชเหล่านี้แผ่ออกมา
"พี่เสวียน พวกเราดูอยู่ตรงนี้ก็พอแล้ว อย่าเข้าไปใกล้กว่านี้เลยขอรับ"
โจวเหยี่ยซ่อนตัวอยู่ข้างหลังโจวเสวียน ชะโงกหน้าออกมาครึ่งเดียวพลางเอ่ยเตือนด้วยความลนลาน
โจวเสวียนทำเหมือนไม่ได้ยินคำพูดนั้น มุมปากยกยิ้มอย่างผู้มีเล่ห์เหลี่ยม เขาเดินตรงเข้าไปยังเขตพื้นที่พืชประหลาดนั่นทันที
เขาอยากจะรู้นักว่า ของทดลองที่ล้มเหลวพวกนี้จะมีดีอะไร
หัวใจของโจวเหยี่ยเตะพุ่งขึ้นมาอยู่ที่ลำคอ เขาจ้องมองตาไม่กะพริบยามที่เท้าของโจวเสวียนเหยียบเข้าสู่ขอบเขตของพื้นที่นั้น
ในวินาทีนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้น!
วืด!
เงาร่างสีเขียวสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นจากพื้นดินโดยไม่มีสัญญาณเตือน ประดุจงูพิษที่ซุ่มรอจังหวะเผด็จศึก!
นั่นคือเถาวัลย์ที่มีขนาดหนาเท่าแขนผู้ใหญ่ ความเร็วของมันน่าตกใจยิ่งนัก มันแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว พุ่งเข้าฟาดใส่ใบหน้าของโจวเสวียนอย่างรุนแรง!
"พี่เสวียนระวัง!" โจวเหยี่ยขวัญหนีดีฝ่อตะโกนลั่น
ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับการลอบจู่โจมที่รวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด ใบหน้าของโจวเสวียนกลับไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่นิดเดียว
ในจังหวะที่เถาวัลย์กำลังจะถึงตัว ร่างของเขาเพียงแค่เอียงหลบเล็กน้อย แล้วมือขวาก็พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว
ลงมือก่อนที่ศัตรูจะถึงตัว เขาคว้าหมับเข้าที่เถาวัลย์สีเขียวที่พุ่งเข้ามาอย่างดุดันไว้ในมือได้แน่น!
ปัง!
เสียงทึบดังขึ้น แรงมหาศาลที่แฝงอยู่ในเถาวัลย์ทำให้เท้าของโจวเสวียนจมลงดินไปเล็กน้อย
แรงเยอะไม่เบา!
โจวเสวียนแอบตกใจอยู่ลึกๆ
พละกำลังระดับนี้ เกรงว่าคงไม่ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมกายาขั้นเจ็ดหรือแปดทั่วไปเลย
สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ในวินาทีที่เขาคว้าเถาวัลย์ไว้ ความรู้สึกเจ็บปวดที่แหลมคมก็แล่นมาจากฝ่ามือ
เขาก้มลงมอง เห็นว่าบนพื้นผิวของเถาวัลย์นั้นเต็มไปด้วยหนามแหลมคมสีเขียวเข้มที่ขึ้นหนาแน่นราวกับเข็มเหล็ก!
หนามเหล่านี้คมกริบยิ่งนัก ยามนี้พวกมันกำลังพยายามทิ่มแทงให้ทะลุผิวหนังของเขาอย่างสุดชีวิต
ต้องรู้ก่อนว่า เขามีตบะระดับหลอมกายาขั้นเก้า ผิวหนัง กล้ามเนื้อ และกระดูกถูกขัดเกลาจนแข็งแกร่งยิ่งยวด มีดดาบทั่วไปยากจะระคายผิว
แต่หนามบนเถาวัลย์นี้ กลับทำให้เขารู้สึกเจ็บได้อย่างชัดเจน กระทั่งมีวี่แววว่าจะถูกทิ่มทะลุเสียด้วยซ้ำ!
"น่าสนใจดีนี่"
โจวเสวียนนอกจากจะไม่ปล่อยมือแล้ว ในดวงตายังฉายแววสนใจเข้มข้นยิ่งขึ้น
เถาวัลย์ที่ถูกเขาจับไว้ราวกับมีสติปัญญา มันเริ่มดิ้นรนบิดตัวอย่างบ้าคลั่ง ส่วนอีกด้านหนึ่งของมันกลับยึดรากไว้กับดินแน่น หมายจะลากตัวโจวเสวียนเข้าไปหา
"คิดจะวัดพลังกับข้าอย่างนั้นรึ?"
โจวเสวียนแค่นหัวเราะ กล้ามเนื้อแขนของเขาพลันเบ่งขยายขึ้น
ตั้งแต่จิตวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น พลังในการควบคุมพละกำลังของตนเองก็บรรลุสู่ขอบเขตใหม่
แรงมหาศาลที่เหนือกว่าเถาวัลย์หลายเท่าตัว ระเบิดออกมาจากแขนของเขา!
"ออกมา!"
เขาคำรามเบาๆ แขนที่กำเถาวัลย์ไว้กระชากกลับไปข้างหลังอย่างแรง!
โครม!
ดินที่พื้นระเบิดออกฝุ่นตลบ
ลำต้นของเถาวัลย์รวมถึงรากที่พันกันยุ่งเหยิงของมัน ถูกโจวเสวียนถอนขึ้นมาจากดินทั้งยวง!
จนถึงตอนนี้ โจวเสวียนถึงได้เห็นรูปร่างทั้งหมดของมัน
นี่มันไม่ใช่เถาวัลย์ธรรมดาแล้ว แต่มันคือสัตว์ประหลาดที่มีชีวิตชัดๆ!
ลำต้นหลักของมันยาวประมาณสามสี่เมตร สีเขียวมรกตทั่วทั้งต้นและเต็มไปด้วยหนามแหลม
ส่วนรากที่ถูกถอนขึ้นมาดูเหมือนกรงเล็บนับไม่ถ้วนที่บิดเบี้ยวและกำลังตะเกียกตะกายกลางอากาศอย่างไร้ประโยชน์
กระทั่งยังเห็นซากกระดูกขาวโพลนบางส่วนที่ถูกมันพันไว้ ไม่รู้ว่าเป็นของสัตว์ชนิดใด
ที่ปลายยอดของเถาวัลย์ กลับมีดอกไม้ขนาดเท่าฝ่าหน้าที่คล้ายกับดอกไม้กินคน กำลังอ้าปากขยับไปมาทางโจวเสวียน พร้อมกับส่งเสียงขู่ฟ่ออย่างคุกคาม
"พี่เสวียน..."
โจวเหยี่ยที่อยู่ข้างหลังขาอ่อนแรงจนยืนไม่อยู่ พูดจาตะกุกตะกัก "นี่มัน... ปีศาจตัวอะไรกันขอรับ!"
โจวเสวียนไม่ได้สนใจเขา เพียงแต่จ้องมองสิ่งมีชีวิตที่กำลังดิ้นรนในมือด้วยความสนใจ พร้อมกับขยับความคิดในใจ
"ระบบ สแกนมันซะ"
[ติ๊ง! ตรวจพบพืชกลายพันธุ์พลังวิญญาณ — พงหนามกระหายเลือด (ระยะเติบโต)!]
[คำอธิบายไอเทม: ใช้หนามสามัญเป็นพื้นฐาน ชักนำพลังวิญญาณโกลาหลเข้าสู่ร่างอย่างผิดวิธี จนทำให้เกิดการกลายพันธุ์ในทางที่เลวร้าย เริ่มก่อกำเนิดจิตสำนึกพื้นฐานที่สับสนและกระหายเลือด จะเข้าโจมตีสิ่งมีชีวิตทุกอย่างที่เข้าใกล้โดยอัตโนมัติ]
[คุณลักษณะ: เติบโตเร็ว โจมตีรุนแรง มีพลังชีวิตที่เหนียวแน่น]
[ข้อบกพร่อง: รากฐานสับสน จิตปัญญาต่ำ อายุสั้น (คาดว่าจะมีชีวิตอยู่ได้เพียงสามเดือน) ไร้ซึ่งศักยภาพในการเติบโต ไม่สามารถยกระดับผ่านการฝึกตนตามปกติได้]
โจวเสวียนมองคำบรรยายของระบบแล้วก็เข้าใจแจ่มแจ้ง
ของพรรค์นี้ ในตำราของโลกบำเพ็ญเซียนก็เคยมีบันทึกที่คล้ายคลึงกันเอาไว้
ตามสนามรบบรรพกาล หรือเขตต้องห้ามที่มีไอมารหนาแน่น เนื่องด้วยพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินอยู่ในสภาวะโกลาหลและบ้าคลั่งเป็นเวลานาน บางครั้งก็จะให้กำเนิดพืชกลายพันธุ์ที่เต็มไปด้วยสัญชาตญาณการโจมตีเช่นนี้
ตำนานเล่าว่าในยุคบรรพกาล ท่ามกลางเผ่าอสูรยังมีเผ่ายอดฝีมือสายหนึ่งที่มีร่างจริงเป็นพืชพรรณ อย่างเช่น "องค์จักรพรรดิชิงเหลียน" ผู้เคยสั่นสะเทือนยุคสมัยหนึ่ง ซึ่งมีร่างจริงเป็นบัวมรกตแห่งความโกลาหล
ทว่าพงหนามกระหายเลือดนี้แตกต่างจากเผ่าอสูรพืชที่แท้จริงโดยสิ้นเชิง
มันเหมือนเป็นผลงานที่ผิดรูปผิดร่าง แม้จะมีพลังและมีเศษเสี้ยวของจิตสำนึกดั้งเดิม แต่รากฐานกลับพังพินาศ ถูกลิขิตมาให้มีอายุสั้นและไร้อนาคต
สำหรับสำนักแล้ว สิ่งนี้มีแต่ความอันตรายและไร้ค่า ทางออกเดียวคือการกำจัดทิ้ง
โจวเสวียนเตรียมจะบีบมันให้แหลกคามืออย่างไม่ใส่ใจ ทว่าสายตาของเขากลับเหลือบไปเห็นด้านล่างของแผงระบบโดยไม่ตั้งใจ
จากนั้น ร่างทั้งร่างของเขาก็แข็งทื่อไปทันที
เห็นเพียงใต้คำบรรยายไอเทม กลับมีตัวอักษรขนาดเล็กบรรทัดหนึ่งกำลังทอแสงสีทองจางๆ ออกมา
[ตรวจพบตัวแปรกลายพันธุ์พิเศษ ตรงตามเงื่อนไขการจุดแต้ม สามารถทำการกลายพันธุ์กำหนดทิศทางครั้งที่สองได้!]
[ยืนยันการใช้ 100 แต้มแปลงสมบัติ เพื่อทำการจุดแต้ม "พงหนามกระหายเลือด" หรือไม่?]
(จบบท)