บทที่ 33 การยกระดับจิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์

หลังจากถอนสติออกมาจากพื้นที่ทะเลสติอันโกลาหล จิตสำนึกของโจวเสวียนก็กลับคืนสู่ร่างกาย เขาเบิกตาโพล่งขึ้นทันทีพลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ความรู้สึกอ่อนเปลี้ยเพลียแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนถาโถมเข้าใส่ทั่วร่าง ราวกับไม่ได้หลับไม่ได้นอนมาสามวันสามคืน จิตใจเหนื่อยล้าถึงขีดสุด

ทว่ากระบวนการคิดของเขากลับแจ่มชัดอย่างยิ่ง

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้นมา แบออกตรงหน้า

นี่ก็ยังคงเป็นมือของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมกายา ผิวพรรณไม่นับว่าละเอียดอ่อน และตามข้อนิ้วยังมีรอยด้านบางๆ จากการตรากตรำทำงานมานานหลายปี

แต่ในเวลานี้ ในความรู้สึกของโจวเสวียน มือคู่นี้กลับเปลี่ยนไป

เขาสัมผัสได้ถึงทุกอณูบนผิวหนัง การหดตัวของเส้นใยกล้ามเนื้อทุกเส้น แม้กระทั่งเสียงเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในหลอดเลือดก็แว่วเข้าหูอย่างเลือนราง

พลังในการควบคุมร่างกายเช่นนี้ บรรลุถึงขอบเขตที่ละเอียดอ่อนจนน่าเหลือเชื่อ

โจวเสวียนขยับความคิด เขาใช้นิ้วชี้และนิ้วโป้งคีบเศษฝุ่นเม็ดหนึ่งบนพื้นขึ้นมาเบาๆ

กระบวนการทั้งหมดนุ่มนวลถึงขีดสุด นิ้วมือของเขาราวกับไร้น้ำหนัก ฝุ่นละอองที่แทบมองไม่เห็นถูกเขาคีบไว้ที่ปลายนิ้วอย่างมั่นคงโดยไม่มีการสั่นไหวแม้แต่นิดเดียว

มันเป็นความรู้สึกที่วิเศษมาก

หากเป็นเมื่อก่อน เขาก็ทำได้เช่นกัน แต่ไม่มีทางทำได้ง่ายดายและลื่นไหลขนาดนี้ เขาต้องรวบรวมสมาธิทั้งหมดถึงจะพอทำได้

แต่ตอนนี้ มันกลับเป็นธรรมชาติประดุจการหายใจ

เขาพยายามลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสายในกระท่อมไม้แคบๆ

ลองออกหมัดไปข้างหน้าหนึ่งที

ลมหมัดหวีดหวิว เปี่ยมไปด้วยพละกำลัง

เขาจดจ่อสัมผัสความเปลี่ยนแปลงในร่างกาย แล้วก็พบว่าพละกำลังพื้นฐานของร่างกายไม่ได้เพิ่มขึ้นเลย

โดยทั่วไป พลังของศิษย์ระดับหลอมกายาขั้นเก้าจะอยู่ที่ประมาณสองพันชั่ง พลังหมัดเมื่อครู่ของเขาก็ยังคงอยู่ในขอบเขตนี้ ไม่ได้ก้าวล้ำไปกว่าเดิม

ทว่าเขากลับสัมผัสได้ชัดเจนว่า พลังต่อสู้ของเขานั้นแข็งแกร่งขึ้น

หมัดเดิมท่าเดิม แต่เมื่อเขาชกออกไปในตอนนี้ ตั้งแต่แรงส่งจากฝ่าเท้า การหมุนของเอวและหน้าท้อง ไปจนถึงการสะบัดหมัดออกไป...

การส่งต่อพละกำลังในทุกขั้นตอนช่างลื่นไหลไร้ที่ติ แทบไม่มีการสูญเสียพลังงานไปโดยเปล่าประโยชน์เลยแม้แต่นิดเดียว

ความสอดประสานของร่างกายบรรลุถึงระดับใหม่ที่เหนือชั้นกว่าเดิม

หากจะเปรียบว่าเมื่อก่อนเขาคือเครื่องจักรที่มีชิ้นส่วนประณีตแต่ประกอบออกมาได้ค่อนข้างหยาบ เช่นนั้นในตอนนี้ สกรูทุกตัวในเครื่องจักรนี้ก็ได้ถูกขันจนแน่น และเฟืองทุกตัวก็ขบประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ

ความเร็วก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

เพราะวิธีการออกแรงที่ถูกปรับปรุงให้เหมาะสมที่สุด ความเร็วในการออกหมัดและฝีเท้าในการเคลื่อนที่ของเขาจึงเร็วกว่าเดิมอย่างน้อยหนึ่งถึงสองส่วน

"พรสวรรค์"

โจวเสวียนพึมพำสองคำนี้ออกมาเบาๆ

เขานึกถึงคำกล่าวที่เคยได้ยินในโลกปุถุชนชาติก่อน

บางคนเกิดมาพร้อมกับความสามารถในการควบคุมร่างกายที่เหนือกว่าคนทั่วไป การเรียนรู้วิทยายุทธหรือทักษะใดๆ ย่อมรวดเร็วกว่าคนปกติมากนัก

คนประเภทนี้จะถูกเรียกว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร เมื่อระดับตบะสูงขึ้น ความสามารถในการควบคุมร่างกายย่อมเพิ่มพูนขึ้นตามลำดับ

ดังนั้นการยกระดับเพียงเล็กน้อยในช่วงแรกเริ่มเช่นนี้ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องขี้ผงที่ถูกมองข้ามได้ง่าย

แต่โจวเสวียนไม่คิดเช่นนั้น

เขามีความคิดที่อาจหาญอย่างหนึ่ง... หากพลังในการควบคุมร่างกายนี้สามารถยกระดับต่อไปได้เรื่อยๆ ล่ะ?

หากจิตวิญญาณของเขาสามารถฝึกฝนและเติบโตผ่านบทคัมภีร์ลึกลับเล่มนั้นได้ไม่หยุดยั้ง สุดท้ายแล้วจะไปถึงขอบเขตไหน?

ถึงตอนนั้น หากเขาร่ายอาคม จะสามารถทำได้ในชั่วพริบตาหรือไม่?

หากควบคุมอุปกรณ์วิญญาณ จะสามารถสั่งการได้ดั่งใจนึกประดุจเป็นอวัยวะส่วนหนึ่งของร่างกายหรือไม่?

ยามประลองกับผู้คน จะสามารถคาดเดาทุกการเคลื่อนไหวของฝ่ายตรงข้ามล่วงหน้าได้หรือไม่?

เรื่องพวกนี้ สำหรับเขาในตอนนี้ยังห่างไกลเกินไปและยังสัมผัสไม่ได้

แต่นี่คือการเปิดเส้นทางใหม่ที่จะช่วยส่งเสริมการฝึกตนของเขาได้อย่างไม่ต้องสงสัย

เศษทองแดงเขียวนี่ เป็นสมบัติที่ล้ำค่าจริงๆ!

บทคัมภีร์ลึกลับนั่นยังอยู่ในสภาพที่ชำรุดเสียหาย หากเขาสามารถทำให้มันสมบูรณ์ได้ จะเกิดความเปลี่ยนแปลงที่น่าตกตะลึงขนาดไหนกันนะ?

เขาข่มความตื่นเต้นเหล่านั้นลง แล้วค่อยๆ นำเศษทองแดงเขียวอีกชิ้นที่เก็บได้จากกองขยะทั่วไปออกมาจากถุงจักรวาลอย่างระมัดระวัง

เศษชิ้นนี้ใหญ่กว่าชิ้นก่อนเล็กน้อย และมีลวดลายที่ชัดเจนกว่า

เขากำมันไว้ในมือแน่น สัมผัสถึงความเย็นเยียบที่เป็นเอกลักษณ์ ราวกับกำลังกุมความหวังในอนาคตไว้

ครั้งหน้า เมื่อรวบรวมแต้มแปลงสมบัติครบหนึ่งพันแต้มอีกครั้ง เขาจะจุดแต้มมันทันที!

โจวเสวียนตัดสินใจเด็ดขาด เขาเก็บเศษทองแดงเขียวชิ้นนี้ไว้อย่างดีแนบกาย

และในจังหวะที่เขาเพิ่งจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ด้านนอกกระท่อมพลันมีเสียงกระซิบที่แฝงไปด้วยความตื่นเต้นและร้อนใจของโจวเหยี่ยดังขึ้น

"พี่เสวียน! ท่านอยู่ในนั้นไหมขอรับ?"

เมื่อได้ยินเสียง โจวเสวียนก็จัดเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยให้เข้าที่พลางขานตอบ "ข้าอยู่ เข้ามาสิ"

ไม่นานนัก ประตูกระท่อมก็ถูกผลักออก โจวเหยี่ยชะโงกหน้าเข้ามาอย่างลับๆ ล่อๆ

ทันทีที่เห็นโจวเสวียน เขาก็รีบก้าวเข้ามาหาพลางพูดด้วยท่าทางลึกลับว่า "พี่เสวียน วันนี้ข้าเก็บของประหลาดอย่างหนึ่งได้จากแผนกกำจัดขยะขอรับ!"

"ของประหลาดงั้นรึ?" โจวเสวียนเริ่มสนใจ

โจวเหยี่ยหันไปมองนอกประตูอย่างระแวดระวัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครจึงขยับมาใกล้โจวเสวียน

เขากดเสียงต่ำลงแล้วพูดว่า "พี่เสวียน ท่านจำที่เคยสั่งผู้น้อยไว้ได้ไหมขอรับ? ที่ให้คอยสังเกตของที่ดูอันตราย หรือพวกขยะที่ไม่มีใครเอา"

โจวเสวียนพยักหน้า

"สองวันนี้ผู้น้อยไปรื้อค้นในส่วนลึกของพื้นที่ที่พวกเรารับผิดชอบอยู่ตลอด จนกระทั่งวันนี้ ผู้น้อยบังเอิญไปเจอสมุนไพรวิญญาณที่ถูกทิ้งกองหนึ่งเข้าขอรับ"

"แต่ที่แปลกคือ สมุนไพรพวกนั้นดูเหมือนจะยังดีๆ อยู่เลย ไม่ได้เสียเลยสักนิด!" น้ำเสียงของโจวเหยี่ยเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

"สมุนไพรงั้นรึ?" โจวเสวียนอึ้งไป

"แผนกกำจัดขยะของเรา มีขยะส่งมาจากสวนสมุนไพรด้วยรึ?"

ในความทรงจำของเขา แผนกกำจัดขยะส่วนใหญ่จะจัดการเศษโอสถจากห้องปรุงยา หรือไม่ก็เศษอุปกรณ์วิญญาณที่เสียหายจากยอดเขาหลอมอาวุธ ตลอดจนขยะทั่วไปจากคนในสำนัก

สถานที่อย่างสวนสมุนไพร จะมีขยะอะไรส่งมากัน?

"มีขอรับ!" โจวเหยี่ยรีบพยักหน้ายืนยัน

"แต่ก็น้อยมาก สวนสมุนไพรของสำนักเราจะมีพวกศิษย์พี่จากยอดเขาโอสถคอยดูแลด้วยตัวเอง พวกเขาหวงสมุนไพรพวกนั้นยิ่งกว่าลูกในไส้เสียอีก ปกติแทบไม่มีอะไรเสียหายจนต้องส่งมาทิ้ง"

"แต่ช่วงไม่กี่วันมานี้ไม่รู้เกิดอะไรขึ้น ขยะจากทางสวนสมุนไพรกลับมีส่งมามากขึ้นอย่างผิดปกติ"

"และที่ส่งมา ก็เป็นของที่ผู้น้อยไม่เคยเห็นมาก่อนเลยขอรับ"

โจวเหยี่ยพูดไปพลางค่อยๆ ล้วงห่อผ้าขนาดเล็กที่ห่อด้วยผ้ากระสอบออกมาจากอกเสื้อ

เขาวางห่อผ้าลงบนโต๊ะแล้วค่อยๆ เปิดออก

ทันทีที่ห่อผ้าถูกคลี่ออก กลิ่นอายพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์และนุ่มนวลก็อบอวลไปทั่วห้อง

สายตาของโจวเสวียนที่จ้องมองสิ่งที่อยู่ในห่อผ้าพลันหดเกร็งขึ้นทันที

สิ่งที่อยู่ในห่อผ้านั้น กลับเป็นเม็ดข้าวสีใสราวกับคริสตัลหนึ่งกำมือ

ขนาดของเม็ดข้าวเหล่านี้ใหญ่มาก แต่ละเม็ดมีขนาดพอๆ กับถั่วลิสง ทั่วทั้งเม็ดทอประกายสีหยกล้ำค่า บนพื้นผิวมีแสงนวลตาหมุนวนอยู่อย่างเลือนราง

เพียงแค่จ้องมอง ก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่ไม่ธรรมดาที่อัดแน่นอยู่ภายใน

"ข้าววิญญาณ?"

โจวเสวียนแทบจะอุทานออกมาทันที

นี่คือข้าวสายพันธุ์พิเศษที่อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน การกินเป็นประจำไม่เพียงแต่จะช่วยให้อิ่มท้อง แต่ยังช่วยขัดเกลาร่างกายและเสริมสร้างเลือดลมได้อย่างดีเยี่ยม สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมกายาแล้ว นี่คือตัวช่วยชั้นยอดในการฝึกตนที่หาได้ยากยิ่ง

เพียงแต่ข้าววิญญาณมีเงื่อนไขการเติบโตที่เข้มงวดมาก ผลผลิตจึงน้อยและราคาสูงลิบลิ่ว

ในสำนัก จะมีเพียงบรรดาศิษย์สายในที่มีฐานะสูงส่ง หรือระดับศิษย์สืบทอดเท่านั้น ถึงจะมีวาสนาได้ลิ้มรส

แต่ตอนนี้ ข้าววิญญาณที่มีมูลค่ามหาศาลในโลกภายนอก กลับถูกคนมองเป็นขยะแล้วโยนทิ้งมาที่แผนกกำจัดขยะกองโตขนาดนี้เชียวรึ?

(จบบท)