บทที่ 23 จุดแต้มมนุษย์

โจวเสวียนมองหน้าจอข้อมูลตรงหน้า ในใจพลันบังเกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ

ระบบสามารถใช้การจุดแต้มกับมนุษย์ที่มีชีวิตได้จริงๆ!

ความหมายของการค้นพบนี้ยิ่งใหญ่กว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

หากจะบอกว่าความสามารถของระบบก่อนหน้านี้เป็นเพียงต้นทุนที่ทำให้เขาหยั่งรากฝากตัวในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนได้

เช่นนั้นการค้นพบในตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการเปิดประตูบานใหญ่ไปสู่ความเป็นไปได้ที่ไร้ขีดจำกัด!

เขาสามารถช่วยผู้อื่นยกระดับตบะ สามารถรักษาอาการบาดเจ็บหรือโรคภัยของผู้อื่น และกระทั่งสามารถปรับปรุงพรสวรรค์ของรากวิญญาณได้!

นี่มันหมายความว่าอย่างไร?

มันหมายความว่าเขาสามารถสร้างกลุ่มลูกสมุนที่จงรักภักดีต่อเขาอย่างถวายหัวขึ้นมาได้!

มันหมายความว่าเขาสามารถสร้างขุมอำนาจของตัวเองขึ้นมาในโลกการบำเพ็ญเซียนที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กแห่งนี้ได้!

แต่ในขณะเดียวกัน โจวเสวียนก็สัมผัสได้ถึงความเสี่ยงอันมหาศาลที่แฝงอยู่

หากความลับนี้รั่วไหลออกไป สิ่งที่รอคอยเขาอยู่ย่อมไม่ใช่จุดจบที่ดีแน่

ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนจะทำทุกวิถีทางเพื่อจับตัวเขา และบีบบังคับให้เขาทำงานรับใช้พวกมัน

ถึงตอนนั้น เขาจะไม่ใช่ผู้ควบคุมอีกต่อไป แต่จะกลายเป็นเพียงเครื่องมือที่ถูกมนุษย์กักขังไว้เพื่อใช้งาน!

โจวเสวียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความตื่นเต้นและความหวาดกลัวในใจลง แล้วเบนสายตากลับมาจดจ้องที่โจวเหยี่ยตรงหน้าอีกครั้ง

ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดถึงความเสี่ยงที่ยังมาไม่ถึง โอกาสตรงหน้าต่างหากที่สำคัญที่สุด

เขาตรวจสอบตัวเลือกการจุดแต้มที่ระบบให้มาอย่างละเอียด พลางคำนวณผลได้ผลเสียในใจอย่างรวดเร็ว

‘ขจัดพิษโอสถ ซ่อมแซมเส้นชีพจร’ นี่คือตัวเลือกพื้นฐานที่สุด น่าจะไม่สิ้นเปลืองแต้มแปลงสมบัติมากนัก

‘เติมเต็มเลือดลม ยกระดับตบะ’ อันนี้ต้องใช้แต้มมากขึ้นหน่อย แต่ผลลัพธ์จะชัดเจนกว่า

ส่วน ‘ซ่อมแซมและยกระดับคุณภาพรากวิญญาณ’ ตัวเลือกนี้แม้จะเย้ายวนใจ แต่โจวเสวียนคาดการณ์ว่าแต้มที่ต้องใช้น่าจะเป็นตัวเลขที่สูงลิบลิ่ว

ตอนนี้ในมือเขามีแต้มเหลือเพียงเจ็ดร้อยกว่าแต้ม ต้องใช้อย่างมัธยัสถ์ที่สุด

“ข้าจะให้เจ้าลองลิ้มรสผลประโยชน์ก่อนสักนิด”

โจวเสวียนตัดสินใจในใจ

เขามองสบตาโจวเหยี่ยที่เต็มไปด้วยความหวัง แล้วค่อยๆ เอ่ยปากว่า “ข้ายังมีโอสถถอนพิษที่เก็บไว้ช่วยชีวิตตัวเองอยู่เม็ดหนึ่ง ข้าช่วยเจ้าได้ แต่เจ้าต้องเข้าใจว่าในโลกนี้ไม่มีของฟรี”

โจวเหยี่ยพยักหน้าหงึกหงักซ้ำๆ “ผู้น้อยเข้าใจ! ขอเพียงให้ผู้น้อยได้อยู่ในสำนักต่อ ได้ไขว่คว้าหาวาสนาเซียนต่อไป ท่านจะให้ผู้น้อยทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น!”

โจวเสวียนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นแสร้งทำเป็นควานหาของตามตัวอยู่พักใหญ่ก่อนจะหยิบโอสถเม็ดหนึ่งออกมา เขาทำท่าทางครุ่นคิดจ้องมองโจวเหยี่ยด้วยความลังเลอย่างยิ่ง

โจวเหยี่ยเห็นดังนั้นก็ทรุดเข่าลงกระแทกพื้นทันที “พี่ชายโจว ข้าขอสาบานต่อมารในใจ หากท่านช่วยขจัดพิษให้ข้าได้ ข้าจะขอติดตามรับใช้ท่าน เป็นตายร้ายดีอย่างไรก็จะไม่แปรพักตร์!”

โจวเสวียนรีบพยุงโจวเหยี่ยให้ลุกขึ้น แล้วส่งโอสถเม็ดนั้นให้ โจวเหยี่ยรับไปแล้วโยนเข้าปากกลืนลงคอทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว

โจวเสวียนส่งคำสั่งในใจทันที

“ระบบ จุดแต้มโจวเหยี่ย เลือกแนวทางที่หนึ่ง: ขจัดพิษโอสถ ซ่อมแซมเส้นชีพจร”

[ติ๊ง! เริ่มการจุดแต้ม คาดการณ์แต้มแปลงสมบัติที่ต้องใช้: 100 แต้ม ยืนยันหรือไม่?]

หนึ่งร้อยแต้ม? น้อยกว่าที่โจวเสวียนคาดไว้เล็กน้อย ดูท่าพิษโอสถในร่างโจวเหยี่ยแม้จะฝังรากลึก แต่ความรุนแรงยังไม่อยู่ในขั้นวิกฤตที่สุด

“ยืนยัน!”

[ติ๊ง! จุดแต้มสำเร็จ! ขจัดพิษโอสถในร่างเป้าหมายเรียบร้อย ซ่อมแซมความเสียหายของเส้นชีพจรแล้ว หักแต้มแปลงสมบัติ 100 แต้ม!]

วินาทีที่เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้น ร่างกายของโจวเหยี่ยก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง!

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่า พิษร้ายที่ตามหลอกหลอนเขามานานหลายปี กำลังสลายหายไปด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ!

เส้นชีพจรที่เคยถูกพิษอุดตันและกัดกร่อน กำลังฟื้นฟูความมีชีวิตชีวากลับมาอย่างรวดเร็ว!

“นี่มัน...”

โจวเหยี่ยเบิกตากว้าง จ้องมองมือทั้งสองข้างของตนเองอย่างไม่เชื่อสายตา

เขาสัมผัสได้ว่า พลังวิญญาณภายในร่างไหลเวียนได้คล่องแคล่วอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ความรู้สึกมีพลังวังชาที่ห่างหายไปนาน ได้กลับคืนสู่ร่างกายของเขาอีกครั้ง!

“พิษโอสถของข้า... หายไปแล้ว?”

น้ำเสียงของโจวเหยี่ยสั่นเครือ แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

เขาทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าโจวเสวียนทันที พลางละล่ำละลักด้วยความตื่นเต้น “ท่านผู้มีพระคุณ ผู้น้อยรู้ดีว่าโอสถเม็ดนี้ในสถานที่แห่งนี้มีค่าเพียงใด ท่านช่วยชีวิตผู้น้อยไว้ นับจากนี้ชีวิตของโจวเหยี่ยเป็นของท่านแล้ว!”

โจวเสวียนมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย ใบหน้าไร้ระลอกคลื่นอารมณ์

“ลุกขึ้นเถอะ”

น้ำเสียงของโจวเสวียนราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจ

“แผนกศิษย์รับใช้นี้อันตรายยิ่งนัก ขอเพียงเจ้าเชื่อฟังข้า ข้ารับรองว่าไม่ใช่แค่พิษโอสถ แต่ข้ายังสามารถทำให้ตบะของเจ้าก้าวหน้าขึ้น หรือแม้กระทั่งไปถึงขั้นรวบรวมลมปราณได้”

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ลมหายใจของโจวเหยี่ยก็หยุดชะงักไปโดยสิ้นเชิง!

ยกระดับตบะ? ไปถึงขั้นรวบรวมลมปราณ?

เรื่องที่เขาเคยมองว่าเป็นเพียงนิทานเพ้อฝัน แต่จากปากของศิษย์รับใช้ที่ดูธรรมดาสามัญตรงหน้า กลับพูดออกมาได้เหมือนเป็นเรื่องง่ายๆ!

โจวเหยี่ยเข้าใจอย่างลึกซึ้งทันทีว่า โจวเสวียนต้องมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่หนุนหลังอยู่แน่ๆ เขาเคยได้ยินข่าวลือมาบ้าง แต่ดูเหมือนนั่นจะเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว

เขาไม่ลังเลที่จะคุกเข่าลงอีกครั้ง แล้วโขกศีรษะลงบนพื้นอย่างหนักหน่วงสามครา “โจวเหยี่ยยินดีติดตามท่านผู้มีพระคุณไปจนตัวตาย ไม่ขอเปลี่ยนใจ!”

เมื่อเห็นความสยบยอมที่มาจากใจจริงของโจวเหยี่ย โจวเสวียนก็รู้สึกพึงพอใจลึกๆ

นี่แหละคือเสน่ห์ของพลัง

เมื่อคุณครอบครองสิ่งที่คนอื่นโหยหาแต่ไม่มีทางได้มา การซื้อใจคนก็กลายเป็นเรื่องที่ง่ายดายถึงเพียงนี้

“ดีมาก”

โจวเสวียนพยักหน้า ยื่นมือไปรับหนังสือหมั้นหมายทองแดงที่โจวเหยี่ยส่งให้

แผ่นทองแดงบางๆ ในมือให้สัมผัสเย็นเยียบเล็กน้อย ลายลักษณ์อักษรที่สลักไว้นั้นแม้จะหยาบกร้าน แต่ทุกเส้นสายกลับแฝงไว้ด้วยความจริงใจที่ใสซื่อ

โจวเสวียนเก็บหนังสือหมั้นหมายไว้ในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง แล้วหันไปหาโจวเหยี่ย “จำไว้ เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ ห้ามเอ่ยถึงกับใครเด็ดขาด หากข้ารู้ว่าเจ้าแพร่งพราวความลับของข้าออกไป...”

เขาพูดไม่จบประโยค แต่สายตาอันเย็นเยียบนั้นก็ทำให้โจวเหยี่ยสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

“ท่านผู้มีพระคุณโปรดวางใจ โจวเหยี่ยขอสาบานด้วยมารในใจ ต่อให้ตาย ข้าโจวเหยี่ยก็จะไม่หลุดปากออกมาแม้แต่ครึ่งคำ!” โจวเหยี่ยรีบให้คำมั่น

“อืม”

โจวเสวียนพยักหน้าอย่างพอใจ

“เจ้ากลับไปพักผ่อนเถอะ ไปสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายให้ดี”

“จำไว้ อย่าแสดงท่าทีให้เด่นชัดจนเกินไป เกรงว่าผู้อื่นจะสงสัยเอาได้”

“ขอรับ!”

โจวเหยี่ยรับคำอย่างนอบน้อม จากนั้นก็ค่อยๆ ลุกขึ้นและเดินจากไปอย่างระมัดระวัง

เมื่อมองตามแผ่นหลังของโจวเหยี่ยที่หายลับไปในความมืด สีหน้าที่ดูขรึมของโจวเสวียนก็ค่อยๆ จางไป แทนที่ด้วยแววตาครุ่นคิดลึกซึ้ง

นึกไม่ถึงว่าความสามารถในการจุดแต้มของระบบจะมีประโยชน์เช่นนี้

นี่มันคือวิธีการสร้าง ‘องครักษ์ตายซาก’ ที่ยอดเยี่ยมที่สุดชัดๆ!

โจวเสวียนส่ายหัว เรื่องพวกนั้นยังเร็วไปที่จะคิด สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือการเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองก่อน

เขาแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก้มหน้าก้มตาค้นหาของในกองขยะต่อไปจนกระทั่งถึงเวลาเลิกงาน ถึงได้ค่อยๆ เดินออกจากแผนกกำจัดขยะอย่างไม่เร่งร้อน

เมื่อกลับถึงกระท่อมไม้ที่ซอมซ่อของตน โจวเสวียนปิดประตูทันที แล้วเริ่มตรวจสอบผลเก็บเกี่ยวของวันนี้

[ยอดแต้มแปลงสมบัติคงเหลือ: 628 แต้ม]

เดิมทีวันนี้เขารวบรวมแต้มได้ถึง 728 แต้มแล้ว แต่เนื่องจากช่วยจุดแต้มให้โจวเหยี่ยไปหนึ่งครั้ง จึงเสียไป 100 แต้ม

แต่ 100 แต้มนี้ถือว่าคุ้มค่ามาก ไม่เพียงแต่จะได้ลูกน้องที่จงรักภักดีมาหนึ่งคน แต่ยังได้รับหนังสือหมั้นหมายที่มีค่าประดุจชีวิตสำหรับศิษย์พี่จ้าวเจินมาครองด้วย

สำหรับการจุดแต้มในขั้นต่อไปของโจวเหยี่ย โจวเสวียนยังไม่คิดจะรีบทำในเร็วๆ นี้

อย่างไรเสีย สิ่งสำคัญที่สุดคือการเพิ่มระดับพลังของตัวเองขึ้นมาให้ได้ก่อน

ในขณะที่โจวเสวียนกำลังวางแผนการฝึกตนขั้นต่อไป เขาไม่ได้สังเกตเลยว่า ในเวลานี้ที่ด้านนอกกระท่อมไม้ของเขา มีเงาร่างลับๆ ล่อๆ สองสายกำลังซุ่มมองดูอยู่อย่างเงียบเชียบ

คนทั้งสองนี้ล้วนเป็นศิษย์ในแผนกศิษย์รับใช้ แต่ระดับพลังอยู่ในขั้นหลอมกายาระดับห้าขึ้นไป ถือว่าเป็นกลุ่มที่ค่อนข้างแข็งแกร่งในหมู่ศิษย์รับใช้ด้วยกัน

เห็นได้ชัดว่า การที่พวกมันมาที่นี่ ไม่ได้มีเจตนาจะมาเยี่ยมเยียนโจวเสวียนเพื่อรำลึกความหลังแต่อย่างใด

(จบบท)