บทที่ 22 ปลดล็อกไข่พะโล้สีทอง

บทที่ 22 ปลดล็อกไข่พะโล้สีทอง

ในวินาทีวิกฤตินั้นเอง

"เสี่ยวเจียง ไม่ต้องตกใจ" เสียงตะโกนทุ้มต่ำที่หนักแน่นและทรงพลังดังขึ้น ที่แท้คือลุงหลี่นั่นเอง เขาเบียดเสียดฝ่าฝูงชนมาจนถึงข้างรถเข็นตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบได้ พร้อมกับดึงตัวเสี่ยวหมานที่กำลังขวัญเสียไปไว้ด้านหลัง

"เร็วเข้า เข็นรถตามฉันมา" พ่อค้าขายแพนเค้กก็รีบถลันเข้ามาช่วยอีกแรง เขาคว้ามือจับรถเข็นด้านหนึ่งไว้โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง "เหล่าหลี่ มาช่วยกันหน่อย"

เจียงเฟิงได้สติในทันที เขารีบยกหม้อน้ำซุปร้อนจัดขึ้น (ด้วยพละกำลังที่เพิ่มขึ้นจากระบบและความรู้สึกไวต่ออุณหภูมิที่ละเอียดอ่อน ทำให้เขาสามารถถือมันได้อย่างมั่นคง) ขณะที่ลุงหลี่ตาไวและมือไวรีบคว้ากล่องใส่แผ่นแป้งเกี๊ยวและไส้หมู ส่วนพ่อค้าขายแพนเค้กและลูกค้ารายประจำอีกคนซึ่งเป็นคุณลุงเช่นกันได้ช่วยกันออกแรงผลักรถเข็นที่หนักอึ้ง

"ทางนี้ ตามฉันมา" พ่อค้าแพนเค้กดูจะคุ้นเคยกับตรอกซอกซอยแถวนี้เป็นอย่างดี เขาเข็นรถเข้าไปในซอยแคบๆ ที่ไม่สะดุดตาซึ่งเต็มไปด้วยข้าวของวางสุมระเกะระกะ ลุงหลี่อุ้มเสี่ยวหมานไว้ ส่วนเจียงเฟิงที่ประคองหม้อซุปก็รีบก้าวตามไปติดๆ

เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากพวกเขาหลบซ่อนตัว เจ้าหน้าที่เทศกิจในเครื่องแบบสองนายก็เดินมาหยุดตรงจุดเดิมที่เคยเป็นที่ตั้งของร้านเกี๊ยวปากซอย เมื่อมองดูเศษทิชชูและชามเปล่าที่วางทิ้งไว้บนพื้นบวกกับความว่างเปล่าเบื้องหน้า เจ้าหน้าที่คนหนึ่งก็ขมวดคิ้วพร้อมกล่าวว่า "หนีกันไวเชียวนะ"

"ช่างเถอะ พวกนั้นคงไหวตัวทัน พวกเราไปตรวจดูข้างหน้ากันต่อเถอะ" อีกคนโบกมือเป็นสัญญาณให้เดินจากไป

ภายในทางเดินแคบๆ อวลไปด้วยกลิ่นของเบ็ดเตล็ดและฝุ่นเก่า เจียงเฟิงพิงแผ่นหลังกับผนังที่เย็นเยียบพลางหอบหายใจอย่างหนัก หัวใจยังคงเต้นระรัว หม้อซุปร้อนๆ ถูกวางลงบนลังไม้ผุๆ มีไอควันพวยพุ่งวนเวียน เสี่ยวหมานถูกซุกอยู่ในอ้อมกอดของลุงหลี่ ใบหน้าเล็กๆ ของเธอซบลงกับอกของเขา ร่างกายยังคงสั่นเทาเล็กน้อย

"ขอบ...ขอบคุณครับลุงหลี่ ขอบคุณพี่ชาย ขอบคุณครับคุณลุง" เสียงของเจียงเฟิงสั่นเครือด้วยความโล่งอกหลังจากผ่านเหตุการณ์ระทึกขวัญมาได้ พร้อมกับความรู้สึกขอบคุณจากใจจริง

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก คนกันเองทั้งนั้น" พ่อค้าแพนเค้กปาดเหงื่อพลางบ่น "ไอ้พวกนี้ แม้แต่ตอนเช้าตรู่ก็ยังไม่ยอมให้คนทำมาหากินอย่างสงบ"

"ทุกคนปลอดภัยก็ดีแล้ว" ลุงหลี่ตบหลังเสี่ยวหมานเบาๆ เพื่อปลอบประโลม "เสี่ยวหมานเด็กดี ไม่เป็นไรแล้วนะ พวกคุณตำรวจไปกันหมดแล้ว"

"เสี่ยวหมานไม่กลัวค่ะ..." เด็กน้อยเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตยังคงมีน้ำตาคลอเบ้า แต่เมื่อเห็นพ่อและปู่หลี่ที่คุ้นเคย อารมณ์ของเธอก็เริ่มมั่นคงขึ้น

แม้จะผ่านพ้นวิกฤติไปได้ชั่วคราว แต่ในใจของเจียงเฟิงกลับหนักอึ้งอย่างยิ่ง ครั้งนี้เขาโชคดีที่มีผู้ใหญ่ใจดีคอยช่วยเหลือ แต่ครั้งหน้าล่ะจะเป็นอย่างไร พื้นที่ยืนสำหรับพ่อค้าหาบเร่แผงลอยมักจะถูกบีบคั้นอยู่ตามซอกหลืบเสมอ เขาก้มมองเสี่ยวหมาน มือเล็กๆ ของเธอยังคงกำชายเสื้อของเขาไว้แน่น ทั้งอาการตกใจในครั้งนี้ รวมไปถึงอาการปวดท้องที่เธอบ่นก่อนหน้านี้ ทำให้เจียงเฟิงรู้สึกปวดใจอย่างเหลือเกิน

หลังจากปิดร้านและกลับมาถึงบ้าน เจียงเฟิงตรวจดูอาการของเสี่ยวหมานอย่างละเอียดจนแน่ใจว่าเธอเพียงแค่รู้สึกหนาวและตกใจเล็กน้อยเท่านั้น เขารินโจวอุ่นๆ ให้เธอกินแล้วกล่อมจนเธอหลับไป เมื่อมองดูคิ้วของลูกสาวที่ยังคงขมวดมุ่นแม้ในยามหลับ เจียงเฟิงก็นั่งลงข้างเตียง ความเหนื่อยล้าและความกดดันถาโถมเข้ามาดั่งกระแสน้ำ การอัปเกรดรถเข็นอาหารถือเป็นเรื่องเร่งด่วน แต่สิ่งนั้นต้องใช้ทั้งเงินและเวลา อีกทั้งความไม่แน่นอนในการขายของยังคงแขวนอยู่เหนือหัวเหมือนดาบเดโมคลีสที่พร้อมจะร่วงหล่นลงมาทุกเมื่อ

ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังเผชิญกับความกดดันในการเอาชีวิตรอดอย่างรุนแรงและมีความห่วงใยต่อคนในครอบครัวอย่างลึกซึ้ง ตรงตามเงื่อนไขสำหรับ "ผู้พิทักษ์ในยามยาก"

ภารกิจพิเศษถูกส่งมอบ: ไออุ่นแห่งการปกป้อง

เงื่อนไขภารกิจ: ภายใน 24 ชั่วโมง จงตระเตรียมอาหารมื้อพิเศษให้ เจียงเสี่ยวหมาน ผู้เป็นลูกสาวอย่างพิถีพิถัน เพื่อให้สามารถปลอบประโลมร่างกายและจิตใจของเธอ รวมถึงช่วยขับไล่ความหนาวเย็น

รางวัลภารกิจ: ปลดล็อกสูตรอาหารระดับพื้นฐาน ไข่พะโล้สีทอง, ปลดล็อก ทักษะการต้มพะโล้เบื้องต้น, ได้รับคะแนนระบบ 100 คะแนน

เสียงแจ้งเตือนของระบบเปรียบเสมือนเสียงดนตรีจากสวรรค์ เจียงเฟิงรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที อาหารพิเศษงั้นหรือ ปลอบประโลมร่างกายและจิตใจ ขับไล่ความหนาวเย็นใช่ไหม

เขามองเสี่ยวหมานที่กำลังหลับใหลและเกิดความคิดขึ้นมาในทันที หรือจะต้มไข่ยางมะตูมพะโล้ที่อุ่นและเปี่ยมไปด้วยสารอาหารดีนะ แต่ไข่พะโล้ธรรมดาดูจะไม่พิเศษเพียงพอ

เขาเริ่มลงมือทำในทันที เจียงเฟิงนำไข่ไก่สดสองสามฟองสุดท้ายออกมาจากตู้เย็นแล้วล้างอย่างสะอาดสะอ้าน จากนั้นจึงต้มน้ำในหม้อใบเล็ก เขาไม่ได้ใส่ไข่ลงไปในหม้อโดยตรงเหมือนทุกครั้ง แต่กลับรอจนน้ำเริ่มเดือดเป็นฟองอากาศเล็กๆ ก่อนจะค่อยๆ วางไข่ลงไปอย่างเบามือ ดูเหมือนว่าระบบได้ถ่ายทอดความรู้เรื่องอุณหภูมิของน้ำและการควบคุมไฟที่ละเอียดอ่อนให้แก่เขาแล้ว

เขายืนเฝ้าอยู่ข้างหม้อด้วยสมาธิที่จดจ่อ เมื่อไข่สุกประมาณเจ็ดส่วน (ซึ่งไข่แดงกำลังจะเริ่มเซตตัวอันเป็นสภาวะที่เหมาะสมที่สุดสำหรับไข่ยางมะตูม) เขาก็รีบตักขึ้นมาแช่ในน้ำแข็งที่เตรียมไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้ความร้อนที่ยังหลงเหลืออยู่ทำให้ไข่แดงสุกไปมากกว่าเดิม เพื่อรักษาเนื้อสัมผัสของไข่ยางมะตูมที่สมบูรณ์แบบเอาไว้

จากนั้นเขานำใบชาดำคุณภาพดีที่เขาเก็บสะสมไว้ (เดิมทีซื้อไว้ชงดื่มเองในโอกาสพิเศษ) ออกมาหนึ่งชิ้นเล็กๆ ใส่ใบกระวาน อบเชยชิ้นเล็ก โป๊ยกั๊กสองดอก และน้ำตาลกรวดอีกเล็กน้อย แล้วเคี่ยวน้ำพะโล้จนได้สีน้ำตาลแดงและมีกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์ รสชาติของน้ำพะโล้ไม่เข้มข้นจนเกินไป มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของใบชาและกลิ่นกรุ่นจากเครื่องเทศ

ไข่ที่เย็นตัวแล้วถูกเคาะเบาๆ ให้เกิดรอยร้าวละเอียด (เพื่อให้น้ำพะโล้ซึมซาบเข้าสู่เนื้อไข่ขาวได้ดียิ่งขึ้น) จากนั้นจึงนำไปแช่ในน้ำพะโล้อุ่นๆ เจียงเฟิงไม่ได้ต้มด้วยไฟแรง แต่ปล่อยให้ไข่ค่อยๆ ซึมซับรสชาติอย่างช้าๆ ในน้ำพะโล้ที่ยังอุ่นอยู่ เขายืนเฝ้าอยู่ข้างๆ คอยใช้ช้อนคนเบาๆ เป็นระยะ ราวกับกำลังสร้างสรรค์ผลงานศิลปะอันศักดิ์สิทธิ์ ตลอดกระบวนการนั้น ในความคิดของเขามีเพียงรอยยิ้มที่อบอุ่นและเปี่ยมสุขของเสี่ยวหมานยามได้ลิ้มรส

เมื่อเสี่ยวหมานตื่นขึ้นมา เธอขยี้ตาพลางเดินออกมาจากห้องนอน กลิ่นหอมประหลาดที่บรรยายไม่ถูก ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างใบชา เนื้อสัตว์ (ความรู้สึกลวงที่เกิดจากเครื่องเทศ) และความหวานจางๆ ก็ลอยมาแตะจมูก

"คุณพ่อคะ หอมจังเลยค่ะ!" ความง่วงซึมของเสี่ยวหมานหายไปเป็นปลิดทิ้ง ดวงตากลมโตของเธอเป็นประกายสดใส

เจียงเฟิงคลี่ยิ้มพลางตักไข่พะโล้ที่ต้มได้ที่ขึ้นมาจากน้ำพะโล้อุ่นๆ เปลือกไข่มีสีเหลืองอำพันน่ารับประทาน มีรอยของน้ำพะโล้สีเข้มซึมผ่านรอยแตกเล็กๆ เขาค่อยๆ แกะเปลือกไข่ออกอย่างระมัดระวัง

ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจพิเศษสำเร็จ: ไออุ่นแห่งการปกป้อง!

การประเมินภารกิจ: สมบูรณ์แบบ! ความรักและความตั้งใจจริงของผู้เป็นพ่อช่วยส่งเสริมให้ผลลัพธ์ของอาหารเพิ่มพูนขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

รางวัลที่ได้รับ: ปลดล็อกสูตรอาหารระดับพื้นฐาน ไข่พะโล้สีทอง, ปลดล็อก ทักษะการต้มพะโล้เบื้องต้น, ได้รับคะแนนระบบ 100 คะแนน

ทันทีที่เปลือกไข่ถูกลอกออก ไข่ขาวที่กึ่งโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้น มันมีสีน้ำตาลอ่อนนวลตาเหมือนหยก และมีประกายแวววาวดั่งอำพัน เนื้อไข่ขาวมีความแน่นและเด้งสู้ฟัน ปกคลุมด้วยลวดลายสวยงามคล้ายกับเครื่องเคลือบดินเผาเตาเกอ ซึ่งเกิดจากการแช่น้ำเย็นและการเคาะ เจียงเฟิงใช้มีดเล่มเล็กค่อยๆ ฝานไข่พะโล้ออกเป็นสองซีก

น่าอัศจรรย์นัก!

สิ่งที่ถูกโอบล้อมอยู่ภายในไข่ขาวคือไข่แดงที่เป็นยางมะตูมราวกับทองคำหลอมละลาย! สีเหลืองทองที่สว่างไสว เนื้อสัมผัสที่เข้มข้นและเนียนนุ่ม ในวินาทีที่ถูกผ่าออก ดูเหมือนจะมีแสงสีทองหลั่งไหลออกมา! กลิ่นหอมเข้มข้นของใบชา กลิ่นเครื่องเทศที่นุ่มนวล ผสมผสานกับกลิ่นหอมสดของไข่ อวลไปทั่วห้องเล็กๆ นั้นอย่างอบอุ่นและเชิญชวน

"ว้าว! ไข่สีทอง!" เสี่ยวหมานอุทานด้วยความประหลาดใจ ดวงตาเบิกกว้าง ความหวาดกลัวและความไม่สบายตัวก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะมลายหายไปสิ้นด้วย "ไข่สีทอง" อันน่ามหัศจรรย์นี้

เจียงเฟิงวางไข่พะโล้ครึ่งซีกในชามใบเล็กแล้วส่งให้เสี่ยวหมานพลางเอ่ยเบาๆ "ลองชิมไข่สีทองของคุณพ่อดูนะเสี่ยวหมาน ทานแล้วท้องจะได้อุ่นๆ จะได้ไม่รู้สึกไม่สบายอีก"

เสี่ยวหมานรีบใช้ช้อนเล็กตักไข่ขาวชิ้นเล็กพร้อมกับไข่แดงยางมะตูมเยิ้มๆ เข้าปาก ไข่ขาวที่เหนียวนุ่มนำพารสชาติกลมกล่อมที่ซับซ้อนและกลิ่นชาจางๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ของน้ำพะโล้ ขณะที่ไข่แดงยางมะตูมอุ่นๆ นั้นราวกับครีมที่เนียนละเอียดที่สุด รสชาติของไข่ที่เข้มข้นบวกกับความหวานเพียงเล็กน้อย ละลายหายไปในลิ้นทันที นำมาซึ่งความรู้สึกพึงพอใจและอบอุ่นอย่างหาที่เปรียบมิได้

"อร่อยที่สุดเลย! คุณพ่อเก่งที่สุดเลยค่ะ!" เสี่ยวหมานกล่าวออกมาอย่างไม่เต็มคำนัก ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเปี่ยมไปด้วยความสุขที่บริสุทธิ์ ดวงตายิ้มจนหยีเป็นรูปจันทร์เสี้ยว

เมื่อมองเห็นรอยยิ้มที่พึงพอใจของลูกสาวและได้รับการแจ้งเตือนจากระบบถึงการปลดล็อกสูตรอาหารใหม่ ความหม่นหมองในใจของเจียงเฟิงก็จางหายไปมากด้วยไข่พะโล้สีทองเพียงฟองเดียวนี้ นี่ไม่ใช่แค่ของว่างเมนูใหม่ แต่มันคือความหวังในยามยากลำบาก และเป็นพลังที่จับต้องได้ในการปกป้องลูกสาวของเขา!