บทที่ 12 ลูกค้าคนแรก ลุงหลี่

 บทที่ 12 ลูกค้าคนแรก ลุงหลี่

เสียงร้องขายของที่ใสกระจ่างและติดสำเนียงแบบเด็กๆ ของเสี่ยวมาน เปรียบเสมือนเสียงระฆังลมที่บริสุทธิ์ที่สุดในยามเช้า มันทะลุผ่านความวุ่นวายบริเวณปากตรอกในทันที

น้ำเสียงนี้ช่างพิเศษและมีพลังดึงดูดอย่างยิ่ง!

มันไม่เหมือนกับเสียงตะโกนป่าวประกาศแบบโลกีย์ของพวกพ่อค้าผู้ใหญ่ แต่มันเต็มไปด้วยความสุขและความภาคภูมิใจอันบริสุทธิ์ของเด็กน้อยที่ว่า "คุณพ่อของหนูเป็นคนทำเองเลยนะ! มันอร่อยสุดๆ ไปเลย!"

สายตานับไม่ถ้วนถูกดึงดูดด้วยเสียงนี้และจ้องมองมาเป็นจุดเดียว

สิ่งที่ผู้คนเห็นในตอนแรกคือรถเข็นไม้ที่ยังคงดูง่อนแง่กและมีเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดจอดอยู่ใต้ต้นซิกะมอร์

ทว่าต่อมา สายตาของพวกเขากลับถูกตรึงไว้ด้วยร่างเล็กๆ ที่อยู่หลังรถเข็น เด็กน้อยในชุดเสื้อนวมผ้าฝ้ายสีชมพูที่ห่อหุ้มตัวเธอจนดูเหมือนลูกบอลกลมๆ ใบหน้าเล็กๆ ที่ขึ้นสีระเรื่อเพราะลมหนาวโผล่ออกมาจากใต้หมวกไหมพรม ดวงตากลมโตสีเข้มคู่นั้นทอประกายอย่างน่าอัศจรรย์

เธอกำลังกอดตุ๊กตาหมีตัวเก่า ยืดอกเล็กๆ ขึ้นอย่างขยันขันแข็ง ใบหน้าจิ้มลิ้มเต็มไปด้วยความจริงจังและความคาดหวังที่ดูศักดิ์สิทธิ์อย่างบอกไม่ถูก

ภาพเหตุการณ์นี้มีความย้อนแย้งที่แปลกประหลาดและความอบอุ่นที่เกินจะบรรยาย

รถเข็นที่ผุพัง พ่อค้าหนุ่มที่ดูประหม่าเล็กน้อย และเด็กน้อยที่แผ่ประกายแสงอันบริสุทธิ์ราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ

"อ้าว ลุงหลี่ เป็นคุณอีกแล้วหรือ?" หญิงชราที่ขายไข่ต้มใบชามีสายตาเฉียบคมและเห็นร่างที่คุ้นเคยกำลังเดินตรงมาหาพวกเขา ลุงหลี่นั่นเองที่ถือกรงนกมาด้วย เขาคือลูกค้าคนแรกของเมื่อวานนี้

ลุงหลี่เองก็ถูกดึงดูดด้วยเสียงอันไร้เดียงสาของเสี่ยวมานอย่างชัดเจน เขาเดินเข้ามาด้วยความร่าเริง "ผมเอง! พอได้กลิ่นผมก็รีบมาทันทีเลย! แม่หนูน้อย เป็นหนูเองหรอกหรือ? มาช่วยคุณพ่อขายเกี๊ยวน้ำเหรอจ๊ะ?" เขาโน้มตัวลงพลางยิ้มขณะมองไปที่เสี่ยวมาน

เสี่ยวมานเห็นคุณตาที่เคยชมเกี๊ยวน้ำของคุณพ่อเมื่อวานนี้ เธอก็ยิ้มออกมาอย่างมีความสุขทันทีและพยักหน้าอย่างแข็งขัน "อื้อ! คุณตา กินเกี๊ยวน้ำสิคะ! เกี๊ยวน้ำของคุณพ่อหอมมากๆ เลย!"

"ฮ่าๆๆ ดีมาก! งั้นวันนี้ตาจะกินอีกสักชามก็แล้วกัน เพราะหนูน้อยปากหวานเหลือเกิน!" ลุงหลี่ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างสำราญใจ

เขายืดตัวขึ้นแล้วพูดกับเจียงเฟิงว่า "พ่อหนุ่ม รีบทำเข้าล่ะ เอาเหมือนเดิมนะ ชามหนึ่งกินที่นี่ อีกชามหนึ่งห่อกลับบ้าน!"

"ได้ครับ! ลุงหลี่ เชิญนั่งก่อนครับ!" เสียงของเจียงเฟิงดังขึ้นกว่าเดิมหนึ่งระดับด้วยความตื่นเต้น!

ลูกค้าคนแรก! แถมยังเป็นลูกค้าเก่าเสียด้วย! ภายใต้การสนับสนุนของเสี่ยวมาน เขาช่างมาได้ถูกจังหวะเวลาจริงๆ!

เขารีบนำม้านั่งตัวเล็ก (ที่เพิ่งตอกขึ้นมาง่ายๆ จากเศษไม้เมื่อวานนี้) ออกมาให้ลุงหลี่นั่ง

การกลับมาของลุงหลี่ โดยเฉพาะการโต้ตอบกับเสี่ยวมาน เปรียบเสมือนสัญญาณบางอย่าง

เหล่าผู้สัญจรไปมาที่เดิมทีถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมแต่ยังคงลังเลและเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ ก็อดไม่ได้ที่จะหยุดเท้าลง

"ลุงหลี่ เกี๊ยวน้ำเจ้านี้มันอร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ?" ชายวัยกลางคนในชุดคนงานที่ดูเหมือนจะมาจากโรงงานแถวนี้ถามขึ้นด้วยความสงสัย

เขารู้จักลุงหลี่ดี และรู้ว่าชายชราคนนี้เป็นคนช่างเลือกกินขนาดไหน

"เฮ้! ผมจะโกหกคุณไปทำไมกัน!" ลุงหลี่นั่งลงบนม้านั่งตัวเล็ก วางกรงนกไว้ที่แทบเท้า และชี้ไปที่เกี๊ยวน้ำที่กำลังเดือดปุดๆ อยู่ในหม้อ "เห็นนั่นไหม? น้ำซุปใสแจ๋ว! แป้งก็บาง! แล้วไส้นะ..." เขาจงใจหยุดเพื่อเน้นความสำคัญพลางลดเสียงลง "ทำจากกากหมูเชียวนะ! มันหอมเหลือเกิน! สิบหยวนเอง คุณไม่ขาดทุนหรือถูกหลอกหรอก! ลองแล้วจะรู้!"

คำยืนยันจากปากลุงหลี่ ประกอบกับเสี่ยวมานที่เป็นเหมือน ป้ายไฟที่มีชีวิต ช่วยขจัดความสงสัยของผู้คนจำนวนมากไปได้ในทันที

"ให้ฉันลองชามหนึ่งด้วย!"

"กลิ่นมันหอมจริงๆ นั่นแหละ... พ่อหนุ่ม เอาให้ฉันชามหนึ่งด้วย!"

"หนูน้อยน่ารักจังเลย ลุงจะช่วยอุดหนุนนะ! เอาชามหนึ่ง!"

ผู้สัญจรที่อยากรู้อยากเห็นหลายคนในที่สุดก็มารวมตัวกันที่รถเข็นของเจียงเฟิง!

คนละชามสองชาม แผงลอยเล็กๆ ก็พลันมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที!

เจียงเฟิงรู้สึกถึงความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่าน จนมือของเขาถึงกับสั่นเล็กน้อย!

เขาบังคับตัวเองให้สงบลงและรวบรวมสมาธิ

ไฟในเตาถูกปรับให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม ทัพพีตักเกี๊ยวน้ำขึ้นมาอย่างมั่นคง ข้อมือเทน้ำซุปใสลงไปอย่างสม่ำเสมอ และโรยต้นหอมซอยไว้ด้านบน

แม้ว่าท่าทางของเขาจะยังดูเคอะเขินอยู่บ้าง แต่มันก็คล่องแคล่วกว่าเมื่อวานมาก

เขาจำคำติชมเรื่อง ปริมาณน้อย ของลุงหลี่เมื่อเมื่อวานได้ จึงพยายามตักเกี๊ยวน้ำใส่ในแต่ละชามให้มากขึ้น

"เกี๊ยวน้ำได้แล้วครับ ระวังด้วยนะครับ มันร้อน!"

"นี่ครับของคุณ ถือดีๆ นะครับ!"

"ขอบคุณครับ! ขอบคุณที่มาอุดหนุนนะครับ!"

เขายุ่งมาก แต่ก็ยังคงกล่าวทักทายลูกค้าไม่ขาดสาย

เสี่ยวมานเห็นผู้คนมากมายมารวมตัวกันเพื่อซื้อเกี๊ยวน้ำของคุณพ่อ ประกายในดวงตากลมโตของเธอก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้น ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ เธอกอดตุ๊กตาหมีพลางนั่งตัวตรงยิ่งขึ้น ราวกับกำลังให้กำลังใจคุณพ่ออยู่เงียบๆ

ในไม่ช้า เกี๊ยวน้ำสองสามชามแรกก็ถูกส่งถึงมือลูกค้า

ลุงหลี่รีบตักขึ้นมาหนึ่งตัว เป่าลมใส่ แล้วส่งเข้าปาก เขาทำเสียงฟืดฟาดจากความร้อนแต่ก็พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า "อืม! ยังเป็นรสชาตินั้นจริงๆ! หอมมาก! วันนี้แป้งดูจะเหนียวนุ่มขึ้นกว่าเดิมนิดหน่อยไหม?"

ลูกค้าคนอื่นๆ ก็เริ่มลงมือกินตามๆ กัน

ท่ามกลางลมหนาวยามเช้าที่ปากตรอก เสียงซดน้ำซุปและเสียงถอนหายใจด้วยความพึงพอใจดังขึ้นสลับกันไปมา

"โฮ้! น้ำซุปนี่! ดูใสๆ แต่รสชาติเข้มข้นเหลือเกิน!"

"แป้งบาง ไส้หอม! กากหมูเหรอ? แต่ฉันกลับไม่ได้รสสัมผัสมันเลยนะ! แต่มันหอมจริงๆ!"

"ดีเลย ดีเลย! สิบหยวนนี่คุ้มค่ามาก!"

"พ่อค้าตัวน้อย ขออีกชามห่อกลับบ้านนะ!"

คำชม! มันคือคำชมที่มาจากใจจริง!

แม้จะเป็นคำพูดสั้นๆ แต่มันกลับหล่อเลี้ยงหัวใจที่แห้งผากของเจียงเฟิงประดุจสายฝนที่แสนหวาน

เขายุ่งจนแทบไม่ได้หยุดพัก เกี๊ยวน้ำแต่ละชุดถูกลงหม้อไปอย่างต่อเนื่อง

เสี่ยวมานมองแผ่นหลังที่ยุ่งวุ่นวายของคุณพ่อและสีหน้าที่มีความสุขของเหล่านักชิมพลางแกว่งเท้าเล็กๆ ไปมาอย่างร่าเริง

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาดีๆ มักอยู่ได้ไม่นาน

เกี๊ยวน้ำที่เขาเตรียมมาอย่างพิถีพิถันเมื่อวานนี้หมดลงอย่างรวดเร็วหลังจากขายไปได้เพียงเจ็ดหรือแปดชามเท่านั้น!

น้ำซุปส่วนใหญ่ในหม้อก็แทบไม่เหลือแล้ว!

"เถ้าแก่ ยังมีอีกไหม?" ชายหนุ่มคนหนึ่งที่เพิ่งเบียดตัวเข้ามาถามขึ้น

"ขอโทษด้วยครับ... มัน... มันหมดแล้วครับ..." เจียงเฟิงมองไปที่แผ่นไม้ที่เคยมีเกี๊ยวน้ำวางอยู่ซึ่งตอนนี้ว่างเปล่า แล้วมองไปที่น้ำซุปจำนวนน้อยนิดที่เหลืออยู่ในหม้อ ก่อนจะตอบออกไปด้วยความลำบากใจและจนใจ

"อ้าว? หมดแค่นี้เองเหรอ?" อีกหลายคนที่ถูกดึงดูดเข้ามาต่างส่งเสียงแสดงความผิดหวังจากทางด้านหลัง

หัวใจของเจียงเฟิงดิ่งวูบลงทันที

ของที่เตรียมมาไม่พอ!

เขาประเมินสถานการณ์ของวันนี้ต่ำเกินไป!

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่เดินจากไปด้วยความผิดหวัง และมองดูเงินหลายสิบหยวนในกระเป๋าที่ยังคงอุ่นอยู่จากการส่งมอบของลูกค้า ความสุขที่ท่วมท้นและความเสียดายอย่างสุดซึ้งต่างปนเปกันไปหมด

ลูกค้าเก่าคนแรกอย่างลุงหลี่นำพากระแสผู้คนมาให้ รอยยิ้มของเสี่ยวมานดึงดูดความสนใจ และรสชาติก็ได้รับการยอมรับในขั้นต้น... ทว่าทั้งหมดนี้กลับต้องหยุดชะงักลงเพียงเพราะการเตรียมตัวที่ไม่เพียงพอของเขา!

"พ่อหนุ่ม พรุ่งนี้เตรียมของมาให้มากกว่านี้หน่อยนะ!" ลุงหลี่ซดน้ำซุปคำสุดท้ายหมดเกลี้ยงพลางเช็ดปากด้วยความอาลัยอาวรณ์ในรสชาติ "เห็นไหมล่ะ ธุรกิจกำลังไปได้สวย! ของดีไม่ต้องกลัวหรอกว่าจะไม่มีใครรู้จัก!" เขาหยิบกรงนกขึ้นมาพลางตบไหล่เจียงเฟิง "ฉันไปก่อนนะ! พรุ่งนี้จะมาใหม่!"

ลุงหลี่จากไป และเหล่านักชิมคนอื่นๆ ก็เริ่มแยกย้ายกันไปเช่นกัน

ปากตรอกกลับคืนสู่จังหวะชีวิตเดิมๆ อีกครั้ง

แผงลอยของเจียงเฟิงกลับมาเงียบเหงาอีกรอบ

ในหม้อเหลือเพียงน้ำซุปขุ่นๆ เล็กน้อยและเศษแป้งเกี๊ยวที่ขาดอยู่ไม่กี่ชิ้น

เขากำลังเก็บจานชามและตะเกียบอย่างเงียบๆ ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

เงินหลายสิบหยวนในกระเป๋ารู้สึกหนักอึ้งขึ้นมา มันเป็นทั้งความหวังและบทเรียนชั้นดี

เสี่ยวมานเองก็ดูเหมือนจะรับรู้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป เธอถามเสียงเบาว่า "คุณพ่อคะ เกี๊ยวน้ำ... ขายหมดแล้วเหรอคะ?"

"ใช่จ้ะ ขายหมดแล้ว" เจียงเฟิงนั่งยองๆ ลงพลางมองลูกสาวของเขา "เสี่ยวมานเก่งมากเลย! ลูกช่วยคุณพ่อขายได้ตั้งหลายชามแน่ะ!"

เสี่ยวมานกลับมาร่าเริงอีกครั้งทันที "งั้นพรุ่งนี้เสี่ยวมานจะช่วยคุณพ่อขายอีกนะคะ!"

เจียงเฟิงยิ้มและพยักหน้า แต่ในใจของเขาเต็มไปด้วยความคิดมากมาย

ด้วยเงินหลายสิบหยวนนี้ บวกกับอีกหกหยวนเมื่อวาน เขาจะสามารถซื้อแป้งได้มากขึ้นในวันพรุ่งนี้ ซื้อเนื้อหมูส่วนขาหน้าของจริงสักชิ้น (แม้จะได้เพียงไม่กี่ขีดก็ตาม) และกุ้งแห้งบางส่วน...

เขาต้องการทำเกี๊ยวน้ำที่ใกล้เคียงกับข้อกำหนดของระบบให้มากขึ้น!

เขาต้องการเปลี่ยน การเริ่มต้นที่สวยงาม เพียงชั่วครู่นี้ ให้กลายเป็นการเริ่มต้นที่แท้จริง!