บทที่ 7 เกี๊ยวน้ำใส

บทที่ 7 เกี๊ยวน้ำใส

เสียงเยือกเย็นและราบเรียบประดุจจักรกลดังสนั่นราวกับเสียงอัสนีบาตที่ระเบิดขึ้นในห้วงความคิดอันเงียบสงัดของเจียงเฟิง มันกระชากเขากลับมาจากปลักแห่งความสิ้นหวังในทันที!

เขาสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ยืนตะลึงงันด้วยความเหลือเชื่อ ลมหายใจติดขัดไปชั่วขณะ

หูฝาดไปอย่างนั้นหรือ?

ไม่ใช่!

เสียงนั้นชัดเจนราวกับกระซิบอยู่ข้างหู และแฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้!

[มอบชุดของขวัญสำหรับมือใหม่: ปลดล็อกสูตรอาหารพื้นฐาน — เกี๊ยวน้ำใสรสเลิศ!]

[มอบชุดของขวัญสำหรับมือใหม่: ปลดล็อกทักษะพื้นฐาน — การรับรู้หยั่งรู้ในวัตถุดิบ (ระดับเริ่มต้น)!]

[ประกาศภารกิจมือใหม่: ขอให้โฮสต์ใช้เงื่อนไขที่มีอยู่สร้างสรรค์ เกี๊ยวน้ำใสรสเลิศ ที่ได้มาตรฐาน และได้รับคำชื่นชมจากผู้มาอุดหนุนรายแรก (0/1) รางวัลภารกิจ: การปรับปรุงวัตถุดิบพื้นฐาน (ระดับเล็กน้อย), ยาฟื้นฟูกำลังกาย (ขวดเล็ก) จำนวน 1 ขวด]

กระแสข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขาในพริบตา!

สูตรอาหารที่ละเอียดถี่ถ้วนและเข้มงวดจนน่าเหลือเชื่อประทับแน่นอยู่ในจิตใต้สำนึก: เนื้อหมูส่วนขาหน้า มันสามส่วน เนื้อเจ็ดส่วน! สับไส้ให้ละเอียดแต่ต้องมีความหยาบเล็กน้อยเพื่อให้คงสัมผัสที่เป็นเนื้อเป็นหนัง!

ใส่เกลือ น้ำขิง เหล้าสำหรับทำอาหาร พริกไทยขาว และน้ำตาลทรายเพียงปลายก้อยเพื่อชูรสสดใหม่!

แผ่นแป้งเกี๊ยวต้องบางราวกับปีกจักจั่น และให้ขอบหนากว่ากึ่งกลางเล็กน้อย!

ส่วนน้ำซุปนั้น ต้องใช้กระดูกขาหมูทุบพอแตก ลวกน้ำทิ้ง ใส่ขิงแผ่น ต้นหอมมัดเป็นปม พริกไทยขาวเม็ด เคี่ยวด้วยไฟอ่อนเป็นเวลาสองชั่วโมง แล้วช้อนเอาเฉพาะน้ำซุปใสบริสุทธิ์เท่านั้น!

ในขณะเดียวกัน พลังแห่งการรับรู้อันแปลกประหลาดก็เข้าครอบคลุมตัวเขา

เขามองไปยังหม้อซุปแป้งต้มที่ถูกละเลยจนเริ่มเย็นชืดโดยสัญชาตญาณ พลันปรากฏการประเมินที่คลุมเครือขึ้นในใจ: [เนื้อแป้งขาดความยืดหยุ่น จับตัวเป็นก้อนนิ่มเละ รสชาติน้ำซุปจืดชืด กลิ่นน้ำมันลอยเด่นอยู่เพียงผิวหน้า ระยะเวลาที่ใช้ในการปรุงนานเกินไปเล็กน้อย ผักใบเขียวเหี่ยวเฉาและสูญเสียความกรอบ การประเมิน: ไม่ผ่านเกณฑ์] นี่... นี่คือ การรับรู้หยั่งรู้ในวัตถุดิบ!

ความปีติยินดีประดุจลาวาร้อนแรงพุ่งเข้าหลอมละลายน้ำแข็งในใจของเจียงเฟิงทันที!

ระบบ! ของวิเศษ!

มันคือสิ่งที่จะช่วยชีวิตเขาในยามคับขัน!

นิ้วมือของเขาสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น

ด้วยสิ่งนี้ ด้วยสูตรอาหารระดับเทพนี้ เขาต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน!

เกี๊ยว! เกี๊ยวน้ำใส!

สิ่งนี้ดีกว่าซุปแป้งต้มต้อยต่ำของเขาหลายเท่าตัวนัก!

ทว่า ความลิงโลดนั้นอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัดจากข้อกำหนดของวัตถุดิบที่ระบุไว้ในสูตรอย่างแม่นยำ

เนื้อหมูส่วนขาหน้า? กระดูกขาหมู? แผ่นแป้งเกี๊ยวที่บางราวกับปีกจักจั่น?

ในกระเป๋าของเขามีเงินเหลืออยู่เพียงสามหยวนกับแปดเหมาเท่านั้น!

เงินจำนวนน้อยนิดนี้ อย่าว่าแต่จะซื้อกระดูกขามาเคี่ยวซุปหรือซื้อแป้งมานวดเองเลย แม้แต่จะซื้อเนื้อบดราคาถูกที่สุดครึ่งชั่งก็ยังไม่พอ!

ระบบมอบตั๋วขึ้นสวรรค์ให้เขา แต่ดันลืมมอบเงินสำหรับซื้อตั๋วใบนั้นมาด้วย!

ความหวังและความสิ้นหวังถักทอเข้าด้วยกันอีกครั้ง และครั้งนี้มันรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

เขามองดูหม้อซุปแป้งต้มที่ระบบประเมินว่า "ไม่ผ่านเกณฑ์" แล้วสลับไปมองสูตรเกี๊ยวอันรุ่งโรจน์แต่เอื้อมไม่ถึงในหัว ความแตกต่างอันมหาศาลนั้นทำให้เขารู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

"คุณพ่อคะ..."

เสียงเรียกอย่างกล้าๆ กลัวๆ ดึงเจียงเฟิงกลับสู่โลกความเป็นจริง

เสี่ยวม่านมาปรากฏตัวที่ปากซอยตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ในอ้อมแขนกอดตุ๊กตาหมีไว้แน่น ใบหน้าเล็กๆ นั้นเต็มไปด้วยความกังวลและความหวาดกลัว

เธอรออยู่ที่บ้านนานเกินไป และเมื่อได้ยินเสียงเอะอะของฝูงชนที่ปากซอยประกอบกับเสียงตะโกนแว่วๆ ของพ่อ เธอจึงอดไม่ได้ที่จะแอบหนีออกมาดู

เมื่อเห็นพ่อยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางลมหนาว คอยเฝ้ารถเข็นซุปที่ขายไม่ออก หัวใจดวงน้อยของเด็กหญิงก็เจ็บปวดเหลือเกิน

เจียงเฟิงใจหายวับ ความรู้สึกผิดถาโถมเข้าใส่จนจุกอก

เขารีบย่อตัวลง กุมมือน้อยๆ ที่เย็นเฉียบของลูกสาวไว้ในอุ้งมือ: "เสี่ยวม่าน ลูกออกมาทำไม? ข้างนอกมันหนาว รีบกลับบ้านเร็วเข้า"

"คุณพ่อคะ..." เสี่ยวม่านเม้มปากแน่น ดวงตาคู่โตคลอด้วยหยาดน้ำตา "ซุป... ไม่มีใครอยากกินเหรอคะ? เสี่ยวม่าน... เสี่ยวม่านอยากกินค่ะ..." เธอพูดเสียงเบาพลางมองดูอาหารที่เหลืออยู่ในหม้ออย่างน่าสงสาร

เธอไม่ได้หิวจริงๆ หรอก เธอเพียงแค่รู้สึกว่าหากเธอได้กินมัน พ่อของเธอก็คงจะไม่เสียใจมากขนาดนี้

คำพูดของลูกสาวประดุจมีดทื่อๆ ที่กรีดลึกซ้ำลงบนหัวใจของเจียงเฟิง

เขามองดูหม้อซุปแป้งต้มที่ระบบประเมินว่าล้มเหลว แต่ในสายตาของลูกสาวมันอาจจะ "อร่อย" แล้วมองดูใบหน้าที่แดงก่ำเพราะความหนาวกับแววตาที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วงอย่างบริสุทธิ์ของเธอ พลันนั้นเปลวเพลิงแห่งความไม่ยอมแพ้ที่แข็งแกร่งก็พุ่งโชนขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ!

ไม่!

เขาจะยอมแพ้ไม่ได้!

ระบบให้โอกาสเขาแล้ว และเขาต้องคว้ามันไว้ให้ได้!

ไม่มีวัตถุดิบชั้นเลิศอย่างนั้นหรือ? เขาก็จะใช้สิ่งที่เขามีอยู่นี่แหละ!

ไม่มีน้ำซุปกระดูกขาหมูอย่างนั้นหรือ? เขาก็จะหาวิธีสร้างมันขึ้นมาเอง!

ไม่มีเงินซื้อแผ่นเกี๊ยวอย่างนั้นหรือ? เขาก็จะไม่ซื้อ!

เขายังมีแป้งสาลีเหลืออยู่อีกนิดหน่อยไม่ใช่หรือ!

แผนการอันบ้าบิ่นและเดิมพันด้วยทุกอย่างก่อตัวขึ้นในความคิดที่สิ้นหวังของเขาทันที — ปรับปรุง! ใช้เงื่อนไขที่มีอยู่กับวัตถุดิบที่น้อยนิดและราคาถูกที่สุด เพื่อเข้าใกล้สูตรอาหาร "รสเลิศ" นั้นให้ได้มากที่สุด!

เขาอุ้มเสี่ยวม่านขึ้นมา ให้นั่งหลบมุมอยู่หลังรถเข็น โดยใช้ร่างกายที่ซูบผอมของเขาคอยบังลมหนาวให้เธอ

"เสี่ยวม่าน ลูกเป็นเด็กดีนะ รอพ่ออีกสักเดี๋ยวเดียว! พ่อจะทำ... ของที่อร่อยยิ่งกว่านี้ให้ลูกกิน!" น้ำเสียงของเขาแหบพร่าแต่แฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยว เป็นความมุ่งมั่นที่พร้อมจะทุบหม้อข้าวตัวเองและไม่มีวันถอยหลังกลับ

เขารีบดับไฟหม้อซุปแป้งต้มแล้วเลื่อนหม้อไปไว้ด้านข้าง

จากนั้น เขาหยิบเงินสามหยวนแปดเหมาสุดท้ายออกมาจากกระเป๋า สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินไปหาชายวัยกลางคนที่ขายแพนเค้กอยู่ข้างๆ

"พี่ชายครับ" เสียงของเจียงเฟิงแห้งผากเล็กน้อย "พี่... พี่พอจะแบ่งขายมันหมูชิ้นเล็กๆ ให้ผมได้ไหมครับ? แค่นิดเดียวก็ได้ ผม... ผมจะให้สิบหยวนเลยครับ!" นี่คือทรัพย์สินเกือบทั้งหมดที่เขามี

พ่อค้าแพนเค้กชะงักไป เขามองดูรถเข็นซอมซ่อของเจียงเฟิงและลูกสาวตัวน้อยที่ยืนสั่นเทา ก่อนจะมองดูธนบัตรยับยู่ยี่ไม่กี่ใบในมือ ความเข้าใจและความเห็นใจที่ซ่อนเร้นปรากฏขึ้นวูบหนึ่งบนใบหน้าของเขา

เขาไม่ได้พูดอะไร แต่หันไปหยิบเศษเนื้อที่มีมันขาวหนาเตอะขนาดเท่าหัวแม่มือจากกะละมังเนื้อบดดิบออกมา

เขาใส่ถุงพลาสติกแล้วส่งให้เจียงเฟิง: "เอาไปเถอะ มันเป็นแค่เศษที่ต้องตัดทิ้ง ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไร"

"ขอบคุณครับ! ขอบคุณมากครับพี่!" เจียงเฟิงซาบซึ้งใจจนแทบจะพูดไม่ออก พยายามจะยัดเงินสิบหยวนให้

ชายคนนั้นโบกมือปฏิเสธไม่ยอมรับเงิน

เมื่อได้มันหมูชิ้นมีค่านี้มา เจียงเฟิงรู้สึกราวกับได้พบขุมทรัพย์

จากนั้นเขาก็ใช้เงินแปดเหมาสุดท้ายซื้อต้นหอมมัดเล็กที่สุดกับขิงแก่ขนาดเท่านิ้วโป้งจากหญิงชราที่ขายผัก

เมื่อกลับมาที่รถเข็น เขาเริ่มลงมือทำทันที เป็นการแข่งกับเวลาอย่างแท้จริง!

ข้อกำหนดในสูตรของระบบดังก้องอยู่ในหัวราวกับคำสั่งศักดิ์สิทธิ์

น้ำซุป!

ไม่มีกระดูกขาหมู เขาก็จะเจียวน้ำมันหมูจากมันหมูนี้!

เขาจะใช้น้ำมันหมูมาทดแทนรสชาติเข้มข้นของน้ำซุปกระดูก!

เขาหั่นมันหมูชิ้นเล็กเป็นลูกเต๋าจิ๋วๆ ใส่ลงในหม้อสะอาด เติมน้ำไปนิดหน่อยเพื่อกันไหม้ แล้วค่อยๆ เจียวด้วยไฟอ่อนที่สุด

ไม่นานนัก ไขมันสีขาวบริสุทธิ์ก็เริ่มละลาย กลิ่นหอมกรุ่นของน้ำมันหมูที่เจียวใหม่ๆ ก็ลอยคลุ้งออกมา!

มันหอมกว่าการใช้น้ำมันหมูแช่เย็นแบบเดิมที่เขาเคยใช้หลายเท่าตัวนัก!

ระหว่างที่เจียวน้ำมัน เขาก็จัดการกับขิงและต้นหอม

เขาปอกเปลือกขิงแก่ ทุบจนแหลกด้วยสันมีด แล้วบีบเอาน้ำขิงออกมาเก็บไว้ (เมื่อไม่มีเครื่องคั้น เขาก็ทำได้เพียงใช้วิธีดั้งเดิมที่สุด)

เขาใช้เฉพาะส่วนที่เป็นโคนต้นหอมสีขาว แล้วทุบให้แบนเช่นเดียวกัน

กากหมูถูกเจียวจนเป็นสีเหลืองทองและกรอบ น้ำมันหมูใสและส่งกลิ่นหอม

เจียงเฟิงค่อยๆ ช้อนกากหมูขึ้นมา (สิ่งนี้จะเป็น "เนื้อ" สำหรับไส้เกี๊ยวในภายหลัง) จากนั้นเขาก็ใส่ขิงที่ทุบไว้กับโคนต้นหอมลงไปในน้ำมันหมูร้อนๆ คั่วด้วยไฟอ่อนเพื่อให้กลิ่นหอมฉุนของพวกมันถูกดึงออกมาอย่างเต็มที่!

ต่อมา เขาเทน้ำประมาณครึ่งหม้อลงไป (นี่คือน้ำในปริมาณมากที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้ เนื่องจากน้ำแช่กุ้งแห้งและขิงในกระติกน้ำร้อนหมดลงแล้ว) แล้วใส่กุ้งแห้งที่มีค่าไม่กี่ตัวสุดท้ายลงไป

เมื่อไม่มีพริกไทยขาวเม็ด เขาจึงกัดฟันโรยผงพริกไทยขาวที่เพิ่งซื้อมาลงไปเล็กน้อย

หม้อ "น้ำซุปจำลอง" ที่รวบรวมความหอมมันของน้ำมันหมู กลิ่นฉุนสดใหม่ของขิงและต้นหอม และความกลมกล่อมของกุ้งแห้งเริ่มเดือดปุดๆ!

แม้ว่ามันจะยังห่างไกลจากความ "ใสกระจ่าง" และ "แก่นแท้ของไขกระดูก" ตามข้อกำหนดของระบบ แต่นี่คือน้ำซุปที่ดีที่สุดเท่าที่เขาสามารถทำได้โดยการทุ่มสุดตัวและคั้นสมองคิดออกมา!

ไส้!

ไม่มีเนื้อหมูส่วนขาหน้าอย่างนั้นหรือ? เขาก็จะใช้กากหมูนี่แหละ!

เขาสับกากหมูสีเหลืองทองที่ช้อนออกมาจนละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้ ใส่เกลือลงไปเล็กน้อย เหล้าสำหรับทำอาหารไม่กี่หยด น้ำขิงที่อุตส่าห์บีบมาเพียงน้อยนิด ผงพริกไทยขาว และที่สำคัญคือต้องมีน้ำตาลทรายปลายก้อย!

จากนั้น เขาเติมน้ำลงไปนิดหน่อย (เพื่อทดแทนน้ำที่ควรจะมีอยู่ในเนื้อสัตว์) แล้วตีไปในทิศทางเดียวกันอย่างแข็งขัน จนกระทั่งเศษกากหมูเริ่มมีความเหนียวและมีสัมผัสที่คล้ายกับเนื้อสับอย่างประหลาด

นี่คือ "ไส้เนื้อ" ของเขา!

แผ่นแป้งเกี๊ยว!

ซื้อไม่ได้อย่างนั้นหรือ? เขาก็จะนวดเอง!

เขาหยิบแป้งสาลีที่มีเหลืออยู่ (น่าจะประมาณสามเหลี่ยง) เติมเกลือและน้ำลงไป แล้วลงมือนวดอย่างสุดชีวิต!

เมื่อไม่มีเขียง เขาจึงนวดบนพื้นไม้หยาบๆ ของรถเข็นนั่นเอง

เขาไม่มีประสบการณ์ แป้งจึงเกาะตัวเป็นก้อน แข็ง และไม่สม่ำเสมอ

เขาสามารถพึ่งพาได้เพียงความมุ่งมั่นอันแรงกล้า กดทับ พับ และกดซ้ำๆ ด้วยไม้คลึงแป้งที่ขอยืมมาจากพ่อค้าแพนเค้ก!

เหงื่อหยดจากหน้าผากลงบนแป้ง

เขามีเพียงความคิดเดียว: บาง! ต้องบางกว่านี้อีกหน่อย!

ผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ เมื่อแขนของเขาล้าจนแทบจะยกไม่ขึ้น แผ่นแป้งที่ความหนาไม่สม่ำเสมอ ขอบรุ่งริ่ง และพอจะเรียกได้ว่าเป็น "แผ่นแป้ง" ก็ปรากฏขึ้น

เขาใช้ขอบชามใบเล็กเป็นแม่พิมพ์กดแผ่นแป้งออกมาเป็นรูปวงกลมขนาดต่างๆ กัน

ช่วงสุดท้ายแล้ว!

เขาหยิบแผ่นแป้งที่บิดเบี้ยวขึ้นมา ใช้ตะเกียบแตะไส้กากหมูเพียงเล็กน้อย (ในปริมาณที่น่าสงสาร) แล้วใช้นิ้วบีบปิดให้สนิทอย่างเก้ๆ กังๆ

ไม่มีเทคนิคการห่อที่สวยงาม ขอเพียงแค่ไม่ให้ไส้หลุดออกมาก็พอ

เกี๊ยวรูปร่างแปลกตา ขนาดไม่เท่ากัน ถูกปั้นออกมาทีละชิ้นด้วยมือที่สั่นเทาของเขา และวางไว้อย่างระมัดระวังบนแผ่นไม้ที่โรยแป้งนวลไว้

"น้ำซุปจำลอง" ในหม้อเดือดพล่านแล้ว ส่งกลิ่นหอมที่ผสมผสานกันอย่างน่าดึงดูดใจเป็นพิเศษ

เจียงเฟิงมองดูเกี๊ยวตัวเล็กๆ ที่ขี้เหร่หลายสิบตัว สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ปล่อยพวกมันลงในน้ำซุปที่กำลังเดือด

เกี๊ยวลอยตัวขึ้นในน้ำซุปใส แผ่นแป้งที่บางเริ่มโปร่งแสงจนพอมองเห็นไส้กากหมูสีเหลืองทองที่อยู่ภายใน

ต้นหอมซอยสีเขียวสด (ที่ตัดมาจากส่วนใบของต้นหอมที่เหลืออยู่) ถูกโรยลงในหม้อ

กลิ่นหอมในขณะนี้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด!

ความหอมมันของน้ำมันหมู กลิ่นคั่วของกากหมู ความสดชื่นของขิงและต้นหอม และความเค็มอ่อนๆ ของกุ้งแห้ง ผสมผสานกันได้อย่างลงตัว กลายเป็นกลิ่นหอมที่เรียบง่ายแต่แฝงไว้ด้วยความอบอุ่นที่สั่นคลอนหัวใจ!

[การทำ เกี๊ยวน้ำใส (ฉบับปรับปรุงขนานใหญ่) เสร็จสมบูรณ์!] เสียงแจ้งเตือนที่เย็นชาของระบบดังขึ้นได้ถูกจังหวะ [เนื่องจากข้อจำกัดด้านคุณภาพของวัตถุดิบ ความสมบูรณ์อยู่ที่ 42% แต่โฮสต์ได้ดึงศักยภาพของวัตถุดิบภายใต้สภาวะวิกฤตออกมาจนถึงขีดสุด การประเมินพลังแห่งความมุ่งมั่น: ดีเยี่ยม!] ความสมบูรณ์ต่ำ แต่ความมุ่งมั่นอยู่ในระดับดีเยี่ยม!

เจียงเฟิงไม่มีเวลาจะมาดีใจ

เขาตักน้ำซุปขึ้นมาหนึ่งช้อนเล็ก เป่าให้คลายร้อนแล้วส่งเข้าปาก

รสชาติที่อบอุ่นจนอธิบายไม่ถูก พร้อมกับความหอมของไขมันและกลิ่นสดชื่นจางๆ ระเบิดขึ้นในปากของเขาทันที!

แม้ว่ามันจะยังห่างไกลจากความ "รสเลิศ" ที่บรรยายไว้ในสูตร แต่รสชาตินี้... มันดีกว่าทุกอย่างที่เขาเคยทำมาเป็นร้อยเท่า!

เมื่อเทียบกับอาหารเช้าที่มีกลิ่นหอมฉุนและมันเยิ้มตรงปากซอยแล้ว มันมีความอบอุ่นแบบบ้านๆ ที่ช่วยปลอบประโลมจิตใจเพิ่มเข้ามา!

มันได้ผล!

เขาเงยหน้าขึ้นทันที มองไปยังปากซอยที่ยังคงมีความหนาวเหน็บ มองไปที่เสี่ยวม่านที่ขดตัวอยู่ใต้เสื้อโค้ตของเขา จมูกเล็กๆ ของเธออดไม่ได้ที่จะขยับฟุดฟิด และในดวงตาของเขาก็ลุกโชนด้วยเปลวไฟที่ไม่เคยมีมาก่อน

"เสี่ยวม่าน" เสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น ทว่ามันกลับดังฟังชัดอย่างไม่คาดคิด "คอยดูให้ดีนะ! เกี๊ยวน้ำใส ของพ่อเปิดร้านแล้ว!"