บทที่ 28 การวางจำหน่ายรวมเล่ม

บทที่ 28 การวางจำหน่ายรวมเล่ม

หลังจากเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของนิตยสารรายสัปดาห์ซากุระคัลเลอร์ได้ลงประกาศในช่วงเช้า เพียงเวลาไม่ถึงครึ่งวัน บัญชีผู้ใช้งานที่ผ่านการรับรองตัวตนของเซี่ยจิ่งบนแพลตฟอร์มต่างๆ ก็มีผู้ติดตามหน้าใหม่เพิ่มขึ้นหลายหมื่นคน

เหตุที่เป็นเช่นนี้เพราะเซี่ยจิ่งตั้งค่าบัญชีไว้ว่า หากไม่กดติดตามจะไม่มีสิทธิ์โพสต์ข้อความหรือแสดงความคิดเห็น และทันทีที่เหล่าแฟนคลับได้รับสิทธิ์ในการส่งเสียง ความอัดอั้นตันใจที่สั่งสมมานานหลายสัปดาห์ก็เริ่มพรั่งพรูออกมา

"อาโอบะ ในที่สุดคุณก็ยอมโผล่หน้ามาเสียที"

"กล้าเปิดบัญชีด้วยหรือ แล้วคุณจะอธิบายตอนจบของยามซากุระร่วงโรยห้าเซนติเมตรต่อวินาทีว่าอย่างไร"

"อาจารย์อาโอบะ สู้ๆ นะครับ! ผมชอบห้าเซนติเมตรต่อวินาทีมาก และจะซื้อฉบับรวมเล่มตอนที่วางขายแน่นอน รอติดตามผลงานชิ้นต่อไปนะครับ"

"อาจารย์อาโอบะ ถ้าทากากิกับอาคาริไม่สมหวังกันจริงๆ ช่วยเขียนตอนพิเศษหรือวาดมังงะเพิ่มให้คายาโนะกับทากากิไม่ต้องมีเรื่องค้างคาใจได้ไหมครับ!"

"อาโอบะ ถ้าคุณไม่เปลี่ยนตอนจบของมังงะ ฉันไม่มีวันซื้อฉบับรวมเล่มเด็ดขาด ได้ยินไหม! ไปแก้ตอนจบเดี๋ยวนี้เลยนะ..."

"นักเขียนขยะ ถ้าวาดไม่เป็นก็เอาปากกามาให้ฉันเถอะ ฉันใช้เท้าขาดยังวาดออกมาได้ดีกว่าตอนจบห้าเซนติเมตรต่อวินาทีของคุณเลย!"

"พวกชอบด่าข้างบนน่ะ เลิกก่อกวนได้แล้ว เป็นแฟนคลับของรักนี้ต้องทำคะแนนหรือเปล่า ผ่านมาตั้งหลายวันแล้วยังโกรธที่ห้าเซนติเมตรต่อวินาทีแย่งอันดับหนึ่งไปอีกเหรอ ใจแคบเกินไปแล้ว"

"ไม่รู้ว่ามังงะเรื่องนี้จะขายได้กี่เล่ม แต่ไม่ว่าจะยังไง ผมจะสนับสนุนอาจารย์อาโอบะแน่นอนครับ!"

"อาจารย์อาโอบะเปิดบัญชีทางการแล้ว ช่วยโพสต์รูปสวยๆ ส่วนตัวหน่อยได้ไหมครับ! อยากรู้จังว่าอาจารย์หน้าตาเป็นยังไง ใช่เด็กสาวมัธยมปลายผู้น่ารักตามที่เขาลือกันในเน็ตหรือเปล่า?"

...นักเขียนมังงะเด็กสาวมัธยมปลายผู้น่ารักอย่างนั้นหรือ?

เซี่ยจิ่งมองดูช่องแสดงความคิดเห็นในบัญชีของตนด้วยสีหน้าพิลึกกึกกือ

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ก็ไม่น่าแปลกใจที่แฟนคลับจะเข้าใจผิดเช่นนั้น

นามปากกาอาโอบะค่อนข้างเป็นกลาง ไม่ได้ระบุเพศชัดเจน

อีกทั้งนักเขียนเกือบทั้งหมดในนิตยสารรายสัปดาห์ซากุระคัลเลอร์ล้วนเป็นผู้หญิง ประกอบกับรูปแบบของเรื่องห้าเซนติเมตรต่อวินาทีที่มีการถ่ายทอดอารมณ์อันละเอียดอ่อนอย่างยิ่งและมีบทบรรยายความรู้สึกนึกคิดภายในใจเป็นจำนวนมากตลอดทั้งเรื่อง

นักเขียนมังงะชายแทบจะไม่สร้างสรรค์ผลงานในแนวนี้ ดังนั้นการที่แฟนคลับจะเข้าใจผิดจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ช่างเถอะ ปล่อยให้แฟนๆ มีจินตนาการที่ไม่สมจริงไปก่อน แล้ววันหนึ่งเขาจะลงมือทำลายจินตนาการเหล่านั้นด้วยตัวเอง

นี่ก็นับเป็นความสนุกอย่างหนึ่งหลังจากการข้ามมิติมา

เซี่ยจิ่งยังคงเขียนข้อความแรกในฐานะนักเขียนมังงะนามปากกาอาโอบะในวงการมังงะแห่งอาณาจักรเซี่ยลงบนบัญชีโซเชียลต่างๆ อย่างเป็นธรรมชาติ

"สวัสดีครับทุกคน! ผมคือผู้เขียนเรื่องยามซากุระร่วงโรยห้าเซนติเมตรต่อวินาที นามปากกาอาโอบะครับ!"

มันเป็นการทักทายเหล่าแฟนคลับตามปกติ แต่นี่ถือเป็นการปรากฏตัวและส่งเสียงอย่างเป็นทางการครั้งแรกของผู้ถือนามปากกาอาโอบะในวงการมังงะอาณาจักรเซี่ย

แน่นอนว่าในช่องแสดงความคิดเห็นย่อมเต็มไปด้วยการตัดพ้อ คำด่าทอ คำให้กำลังใจ และข้อความสนับสนุนจากเหล่าแฟนคลับมังงะในทันที... กาลเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งวันที่ 23 กรกฎาคมมาถึง

อาณาจักรเซี่ยมีการผลิตมังงะออกมาจำนวนมหาศาลในแต่ละปี ซึ่งส่วนใหญ่มีมูลค่าทางการค้าเพียงน้อยนิด และเหล่านักเขียนมังงะแทบจะเลี้ยงชีพไม่ได้จากผลงานเหล่านั้น

เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมมังงะบนเกาะซากุระในชาติก่อนของเซี่ยจิ่ง เมื่อมังงะของนักเขียนหน้าใหม่ถูกวางจำหน่ายแบบรวมเล่ม หากยอดขายในสัปดาห์แรกไม่ถึงห้าพันถึงหนึ่งหมื่นเล่ม ผลงานนั้นก็มีโอกาสสูงมากที่จะถูกตัดจบ

โดยทั่วไปแล้ว สำหรับมังงะฉบับรวมเล่ม ยอดขายสัปดาห์แรกจะคิดเป็นประมาณร้อยละ 40 ถึง 60 ของยอดขายในเดือนแรก และยอดขายในเดือนแรกจะคิดเป็นประมาณร้อยละ 40 ถึง 60 ของยอดขายรวมทั้งหมดของเล่มนั้น

แน่นอนว่านี่หมายถึงมังงะที่มีความนิยมในระดับปกติ ส่วนผลงานอย่างวันพีซที่ตีพิมพ์ต่อเนื่องมานานหลายทศวรรษ ยอดขายสัปดาห์แรกอาจไม่ถึงร้อยละ 20 ของยอดขายรวมเสียด้วยซ้ำ เพราะสถิติยอดขายในระยะยาวนั้นแข็งแกร่งเกินไป

ในอาณาจักรเซี่ย สำหรับนิตยสารอย่างซากุระคัลเลอร์ มังงะที่มียอดขายสัปดาห์แรกต่ำกว่าสามหมื่นถึงห้าหมื่นเล่ม มักจะถูกสั่งให้หยุดพิมพ์และปิดตัวลงทันที

ผลลัพธ์เช่นนั้นบ่งบอกว่ามูลค่าทางการค้าต่ำเกินไปและจะฉุดรั้งมาตรฐานของนิตยสาร ดังนั้นผลงานดังกล่าวจึงไม่ได้รับอนุญาตให้ตีพิมพ์ต่ออย่างแน่นอน

แต่สำหรับเรื่องห้าเซนติเมตรต่อวินาที... ทีมบรรณาธิการของซากุระคัลเลอร์ยังคงมีความมั่นใจเป็นอย่างมาก

เพราะมันสามารถเอาชนะมังงะยอดนิยมอย่างรักนี้ต้องทำคะแนนที่มียอดขายเฉลี่ยต่อเล่มถึงห้าแสนสองหมื่นเล่มมาได้อย่างเด็ดขาด

ไม่ว่าอย่างไร ยอดขายฉบับรวมเล่มของห้าเซนติเมตรต่อวินาทีควรจะสูงกว่าห้าแสนเล่ม

หากคำนวณว่ายอดขายสัปดาห์แรกคือหนึ่งในสามของยอดขายรวมทั้งหมด

แผนกบรรณาธิการจึงตั้งเกณฑ์ขั้นต่ำสำหรับยอดขายสัปดาห์แรกของห้าเซนติเมตรต่อวินาทีฉบับรวมเล่มไว้ที่... สองแสนเล่ม

ขอบเขตการจัดจำหน่ายมังงะฉบับรวมเล่มเช่นนี้มักจะกว้างขวางกว่าฉบับนิตยสารรายสัปดาห์มาก เนื่องจากนิตยสารมีข้อจำกัดเรื่องเวลา โดยปกติจะวางขายเพียงไม่กี่วันในช่วงเวลาที่ออกวางแผงประจำสัปดาห์ จึงมีข้อกำหนดสูงเรื่องพื้นที่การขาย ร้านหนังสือใหญ่ๆ มักจะระมัดระวังมากในการรับนิตยสารมังงะมาวางขาย หากนิตยสารเล่มนั้นไม่ได้รับความนิยมในท้องถิ่น ร้านหนังสือหลายแห่งก็จะไม่รับสินค้ามาสต็อกไว้เลย

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมพื้นที่จำหน่ายของนิตยสารรายสัปดาห์ซากุระคัลเลอร์จึงจำกัดอยู่เพียงไม่กี่มณฑลรอบๆ นครมนตรา

แต่มังงะฉบับรวมเล่มนั้นแตกต่างออกไป เมื่อร้านหนังสือรับเข้าไปแล้ว จะไม่มีข้อจำกัดเรื่องเวลาขายที่เข้มงวดนัก และหากขายไม่ได้จริงๆ ก็สามารถส่งคืนสำนักพิมพ์ได้

ดังนั้น พื้นที่การขายของมังงะฉบับรวมเล่มเรื่องห้าเซนติเมตรต่อวินาทีจึงครอบคลุมมณฑลต่างๆ ในอาณาจักรเซี่ยมากกว่าสิบมณฑล แม้ว่าแน่นอนว่าพื้นที่หลักในการขายและส่งเสริมการขายจะเป็นเขตพื้นที่เดียวกับที่นิตยสารซากุระคัลเลอร์วางจำหน่ายก็ตาม

และในวันที่ 23 กรกฎาคม... ฉบับรวมเล่มของห้าเซนติเมตรต่อวินาทีก็ได้ปรากฏบนชั้นวางในร้านหนังสือหลายแห่งทั่วอาณาจักรเซี่ยที่จำหน่ายมังงะฉบับรวมเล่ม

ภาพบนปกคือต้นซากุระที่มีกลีบดอกร่วงโปรยปรายตามแรงลม และฉากที่เด็กหนุ่มกับเด็กสาวจุมพิตกันอย่างแผ่วเบาท่ามกลางสายฝนแห่งกลีบดอกไม้

คำโปรยโฆษณามีเพียงประโยคเดียว

"ผลงานชิ้นเอกที่เรียกน้ำตาจากปลายปากกาของอาโอบะ นักเขียนมังงะเด็กสาวมัธยมปลายอัจฉริยะ!"

บนชั้นวางเต็มไปด้วยมังงะฉบับรวมเล่มจำนวนมหาศาลจากผลงานหลากหลายเรื่อง รวมถึงมังงะยอดนิยมระดับสุดยอดในตลาดปัจจุบันอีกมากมาย ทำให้ห้าเซนติเมตรต่อวินาทีดูไม่โดดเด่นนักเมื่ออยู่ท่ามกลางผลงานเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม... สำหรับแฟนคลับของนิตยสารรายสัปดาห์ซากุระคัลเลอร์และผู้ที่ติดตามผลงานเรื่องห้าเซนติเมตรต่อวินาที สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ปัญหา

ในมณฑลที่เป็นเขตจำหน่ายของนิตยสารซากุระคัลเลอร์ ร้านหนังสือหลายแห่งพบว่าผู้คนที่มาซื้อหนังสือมุ่งตรงไปยังโซนชั้นวางมังงะฉบับรวมเล่ม และจ่ายเงินซื้อห้าเซนติเมตรต่อวินาทีอย่างไม่ลังเล

ยอดขายสัปดาห์แรกของมังงะฉบับรวมเล่มโดยปกติจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองสัปดาห์ในการรวบรวมข้อมูล

แต่ในระหว่างช่วงเวลาการขายมังงะฉบับรวมเล่มเรื่องห้าเซนติเมตรต่อวินาที ภายในเครือฮ่วนเมิ่งกรุ๊ปก็เริ่มรับรู้ถึงทิศทางความแรงของผลงานชิ้นนี้แล้ว

อย่างน้อยตั้งแต่วันพุธที่มังงะฉบับรวมเล่มออกวางจำหน่ายบนแพลตฟอร์มออนไลน์ เพียงเวลาสามวัน ตัวแทนจำหน่ายจำนวนมากในตลาดรายงานว่ามังงะเรื่องห้าเซนติเมตรต่อวินาทีเริ่มเกิดสภาวะขาดตลาดในบางพื้นที่ และมีการร้องขอให้โรงพิมพ์ดำเนินการพิมพ์ซ้ำ

ข้อมูลสถิตินี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง

"เพียงสามวันก็มีสัญญาณว่าสินค้าขาดตลาดแล้วหรือ?"

อารมณ์ของซูหมิงซีเริ่มตึงเครียดขึ้นมาทันทีเมื่อเธอเห็นสถานการณ์ในรายงานของบริษัท

แน่นอนว่าสำหรับฮ่วนเมิ่งกรุ๊ป มังงะที่มียอดขายเพียงไม่กี่แสนเล่มจะไม่มีผลกระทบต่อกำลังการผลิตเลย หากมีสัญญาณว่าสินค้าขาดตลาด พวกเขาก็สามารถพิมพ์เพิ่มได้อย่างรวดเร็ว ไม่เหมือนมังงะยอดนิยมระดับสูงที่หากสินค้าหมดสต็อกแล้ว อาจจะหาซื้อไม่ได้ในตลาดเป็นเวลานาน

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่สำคัญกว่าในตอนนี้ตามที่ซูหมิงซีทราบมาคือ ในอีกไม่ช้า นิตยสารระดับรองสองเล่มในเครือฮ่วนเมิ่งกรุ๊ปอย่าง นิตยสารรายสัปดาห์เทียนอิ่ง และนิตยสารรายสัปดาห์ฮ่วนจิ่ง จะมีผลงานที่ถูกสั่งตัดจบเล่มละหนึ่งเรื่อง

และลำดับต่อไปจะมีการจัด "ประชุมพิจารณาผลงานซีรีส์" เพื่อหาผลงานมาลงในช่องว่างที่ว่างลงนั้น

หากยอดขายรวมเล่มของห้าเซนติเมตรต่อวินาทีดีพอ

ซูหมิงซีก็จะสามารถส่งผลงานมังงะเรื่องใหม่ของเซี่ยจิ่งที่ชื่อว่า ค่ำคืนนี้ เข้าสู่การประชุมพิจารณาของนิตยสารทั้งสองเล่มนั้นได้

หากยอดขายรวมเล่มของห้าเซนติเมตรต่อวินาทีไม่ได้น่าประทับใจเป็นพิเศษ สถานการณ์ก็จะเริ่มไม่แน่นอน และต่อให้ซูหมิงซีจะส่งผลงานใหม่ของเซี่ยจิ่งเข้าประชุมพิจารณาของนิตยสารทั้งสองเล่มนั้น ผลลัพธ์ก็มีโอกาสสูงที่จะถูกปฏิเสธ

"พยายามเข้า!"

ซูหมิงซีกระซิบให้กำลังใจในใจ แต่เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว เธอทำได้เพียงรอให้ข้อมูลยอดขายสัปดาห์แรกของห้าเซนติเมตรต่อวินาทีประกาศออกมาเท่านั้น

ยอดขายสองแสนเล่มในสัปดาห์แรกถือว่าผ่านเกณฑ์ แต่ในอุดมคติแล้ว... ยอดขายสัปดาห์แรกควรจะอยู่ที่สองแสนห้าหมื่นถึงสามแสนเล่ม

หากเป็นเช่นนั้น ภายใต้สถานการณ์ปกติ ยอดขายรวมสุดท้ายของผลงานก็น่าจะสูงกว่าเจ็ดแสนเล่ม

ถ้าทำได้ถึงระดับนั้นจริงๆ อย่างน้อยสิทธิ์ในการส่งผลงานเข้าพิจารณาย่อมเกิดขึ้นแน่นอน และอัตราความสำเร็จในการได้รับเลือกให้ตีพิมพ์ต่อย่อมไม่ต่ำอย่างแน่นอน...