บทที่ 27 ปิดเทอมฤดูร้อน

บทที่ 27 ปิดเทอมฤดูร้อน

ภายในห้องอันเงียบสงบ ปลายปากกาของเซี่ยจิงกำลังวาดลวดลายลงบนกระดาษอย่างประณีต

เสียงขีดเขียนของหัวปากกาดังสะท้อนชัดเจนอยู่ภายในห้อง ดวงตาของเซี่ยจิงจดจ่อแน่วแน่ พลังสมองทั้งหมดถูกรีดเร้นมาใช้กับต้นฉบับตรงหน้า หากมีผู้ใดบุกเข้ามาในบ้านเพื่อลักขโมยของในยามนี้ ตราบใดที่ไม่ได้แย่งชิงอุปกรณ์การวาดไปจากโต๊ะ เซี่ยจิงก็คงไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อยจนกว่าต้นฉบับมังงะฉบับนี้จะเสร็จสมบูรณ์

เพียงไม่นาน โครงร่างของเด็กสาวคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้น จากนั้นจึงตามด้วยการเก็บรายละเอียดปลีกย่อย เพียงชั่วครู่ ลายเส้นของเด็กสาวในรูปแบบมังงะที่ดูราวกับมีชีวิตก็ปรากฏโฉมออกมา

เธอคือเจินจือ ตัวเอกหญิงจากเรื่อง คืนนี้ ต่อให้ความรักนี้ต้องเลือนหายไปจากโลกใบนี้ก็ตาม

หากเหล่านักเขียนมังงะคนอื่นมาเห็นวิธีการทำงานของเซี่ยจิงเข้า คงจะต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้าง เพราะเขาไม่ได้ร่างภาพล่วงหน้า และไม่มีความจำเป็นต้องวางโครงเรื่องลงบนต้นฉบับก่อนเลยแม้แต่น้อย

จินตนาการของมนุษย์นั้นมีขีดจำกัด แม้จะสามารถนึกภาพรายละเอียดของฉากทั้งหมดไว้ในหัวได้ แต่ในยามที่ลงมือวาดจริง มือก็อาจเกิดความผิดพลาดได้เสมอ

ทว่าเซี่ยจิงนั้นแตกต่าง อาจเป็นเพราะผลจากการหลอมรวมกันของสองดวงวิญญาณ ทำให้เขาสามารถจินตนาการทุกอย่างในหัวได้ชัดเจนราวกับกำลังชมภาพยนตร์ ทั้งยังปรับเปลี่ยนรายละเอียดได้ตามใจนึก และในยามที่จรดปากกา มือของเขาก็จะมั่นคงไม่สั่นไหวแม้แต่น้อย อีกทั้งความเร็วในการสร้างสรรค์ยังรวดเร็วอย่างยิ่ง

การที่ไม่ต้องเสียเวลาคิดพล็อตเรื่องช่วยประหยัดเวลาไปได้มหาศาล เมื่อรวมกับทักษะการวาดที่เหนือชั้นผิดมนุษย์มนาเช่นนี้ จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงสามารถรับมือกับการเขียนมังงะรายสัปดาห์ได้โดยไม่จำเป็นต้องมีผู้ช่วยเลยสักคนเดียว

ปูมหลังของมังงะเรื่อง คืนนี้ ไม่ถือว่าแปลกใหม่นักในโลกก่อนของเซี่ยจิง

เนื้อเรื่องกล่าวถึงเด็กสาวนามว่าเจินจือ ผู้ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อหลายปีก่อนในระหว่างที่เข้าไปช่วยชีวิตคนอื่น หลังจากฟื้นขึ้นมา เธอก็ต้องเผชิญกับอาการข้างเคียงที่ส่งผลกระทบต่อชีวิตอย่างใหญ่หลวง นั่นคือเธอไม่สามารถกักเก็บความทรงจำใหม่ๆ ได้อีกต่อไป

ความทรงจำในชีวิตของเธอหยุดนิ่งอยู่ที่วันเกิดอุบัติเหตุ เธอจดจำเรื่องราวทั้งหมดก่อนวันนั้นได้ขึ้นใจ ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่ เพื่อนพ้อง หรือเพื่อนร่วมชั้น ทุกอย่างยังคงชัดเจน

ทว่าความทรงจำหลังจากเกิดอุบัติเหตุเป็นต้นมา ทันทีที่เธอหลับใหลลง ข้อมูลเหล่านั้นจะถูกจัดระเบียบและลบทิ้งไปโดยอัตโนมัติ กลายเป็นความว่างเปล่าอย่างสิ้นเชิง

และเมื่อเธอตื่นขึ้นในเช้าวันถัดไป ความทรงจำของเธอก็จะย้อนกลับไปสู่วันที่เกิดอุบัติเหตุอีกครั้ง

วนเวียนอยู่อย่างนั้นไม่จบสิ้น

เธอไม่สามารถสร้างมิตรภาพใหม่ๆ ได้ เพราะเพื่อนที่เธอเพิ่งรู้จักจะเลือนหายไปจากความทรงจำ

และเธอไม่มีวันที่จะมีความรักได้

เพราะคนที่เธอพึงพอใจจะถูกลืมเลือนไปในวันรุ่งขึ้น

เธอทำได้เพียงรับรู้ประสบการณ์ชีวิต ผู้คนที่ได้พบเจอ และเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาผ่านทางบันทึกประจำวันที่ ตัวตนในแต่ละวัน ของเธอในอดีตได้เขียนทิ้งไว้ และภายใต้สถานการณ์เช่นนี้เองที่ตัวเอกชายอย่างกู่โถวได้ตัดสินใจสารภาพรักกับเธอด้วยเหตุผลบางประการ จนนำไปสู่เรื่องราวแห่งรักและอารมณ์ความรู้สึกที่ถักทอขึ้นจากเงื่อนไขนี้

พล็อตเรื่องเช่นนี้อาจทำให้บางคนรู้สึกว่าเป็นสูตรสำเร็จที่ซ้ำซาก ซึ่งในความเป็นจริง เซี่ยจิงเองก็เคยมีความคิดเช่นนั้นก่อนจะได้ชมผลงานชิ้นนี้ในโลกก่อน

มันจะไม่คล้ายกับเรื่อง เพื่อนกันหนึ่งสัปดาห์ หรือ เอฟ บทเพลงแห่งความทรงจำ หรอกหรือ

แต่เมื่อได้สัมผัสจริงๆ จึงพบว่าแม้ปูมหลังจะคล้ายคลึงกัน แต่การดำเนินเรื่องกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เรื่องราวของเด็กสาวที่ชีวิตไม่เคยขับเคลื่อนไปข้างหน้า ผู้มีความทรงจำหยุดนิ่งอยู่ที่วันใดวันหนึ่งเสมอ กลับตกหลุมรักเด็กหนุ่มคนนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าผ่านบันทึกที่ตนเองเขียนไว้ในอดีต และเธอต้องเริ่มรักเขาใหม่ทุกครั้งในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงหนึ่งวัน

นี่คือมังงะแนวรักหวานซึ้งในช่วงแรก แต่จะบีบคั้นหัวใจจนแตกสลายในช่วงท้าย

หากจะกล่าวถึงความหม่นหมองกินใจ ผลงานชิ้นนี้มีพลังทำลายล้างไม่ด้อยไปกว่า ยามซากุระร่วงโรย เลยแม้แต่น้อย

ไม่นานนัก ต้นฉบับมังงะแผ่นใหม่ก็ปรากฏขึ้นในมือของเซี่ยจิง แน่นอนว่าต้นฉบับนี้ยังต้องผ่านกระบวนการจัดการฉากหลังอีกเล็กน้อย จึงยังไม่ใช่ผลงานที่เสร็จสมบูรณ์เสียทีเดียว

เซี่ยจิงผ่อนคลายกล้ามเนื้อเล็กน้อย ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา จึงได้พบว่าซูชิงเซียวส่งข้อความมาหาเขาหลายข้อความแล้ว

"ยังวาดมังงะูอยู่เหรอ"

"จะว่าไป ผลงานใหม่ของนายวาดมาตั้งนานแล้ว คงมีต้นฉบับเก็บไว้เยอะเลยใช่ไหม อยากให้ฉันช่วยดูหน่อยไหม เผื่อจะเจอจุดบกพร่องตรงไหนบ้าง"

"อ้อ แล้วก็หลังจากวางขายสัปดาห์หน้า นายช่วยซื้อ ยามซากุระร่วงโรย สักสองสามเล่ม แล้วเซ็นชื่อให้ฉันเก็บไว้เป็นที่ระลึกหน่อยได้ไหม เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ฉันจะเซ็นชื่อลงบนชุดรวมเล่มของ ตำนานโศกเศร้า ให้ทั้งชุดเลย"

"?"

"ทำไมไม่ตอบล่ะ ยังวาดอยู่เหรอ"

"นี่ หยุดวาดได้แล้วนะ นายทำเอาฉันรู้สึกกดดันมากเลย ยามซากุระร่วงโรย ก็เขียนจบไปแล้วนะ ปิดเทอมฤดูร้อนของนักเรียนมัธยมปลายน่ะควรจะพักผ่อนบ้างสิ ทำงานกับพักผ่อนต้องให้สมดุลกันนะ เซี่ยจิง..."

ในขณะที่เซี่ยจิงไล่อ่านข้อความทีละข้อความ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัว

ซูชิงเซียวในยามที่อยู่ที่โรงเรียน มักจะแสดงตัวเป็นนักเรียนที่ยอดเยี่ยมและเรียบร้อยเสมอ ในหมู่เด็กนักเรียนด้วยกัน ผลประเมินตัวเธอคือเป็นคนนิสัยดีแต่เข้าถึงยากและดูห่างเหิน

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ได้ทำความคุ้นเคยกัน และหลังจากที่ทั้งคู่ต่างรู้ความลับของกันและกันว่าต่างก็เป็นนักเขียนมังงะในสังกัดของเครือฮวนเมิ่ง เขาก็ไม่รู้สึกถึงความห่างเหินนั้นอีกเลย ในทางกลับกัน ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนเธอมักจะส่งข้อความมาถามไถ่เรื่องต่างๆ อยู่บ่อยครั้ง

เธอให้ความสนใจในมังงะเรื่องใหม่ของเขาเป็นพิเศษ และหลังจากที่ได้รับรู้ถึงความสามารถของเซี่ยจิงที่วาดมังงะติดต่อกันได้นานกว่าสิบชั่วโมงโดยไม่หยุดพัก สัญชาตญาณความระแวงของเธอก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

มันเป็นความรู้สึกคล้ายกับเวลาที่เห็นเพื่อนสนิทกำลังตั้งหน้าตั้งตาอ่านหนังสืออย่างหนักในขณะที่ตัวเองกำลังนั่งอู้อยู่นั่นเอง

เซี่ยจิงรีบพิมพ์ข้อความตอบกลับซูชิงเซียวไปอย่างขี้เล่น

"ไม่เหนื่อยเลย วันนี้แรงบันดาลใจพลุ่งพล่านมาก รู้สึกเหมือนมีพลังงานเหลือเฟือพอจะวาดมังงะได้ทั้งคืนเลยละ"

ทางด้านซูชิงเซียวที่นั่งเหม่อลอยอยู่หน้ากระดาษวาดมังงะที่บ้านมาครึ่งค่อนวัน เมื่อได้รับข้อความตอบกลับของเซี่ยจิง สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปทันควัน

"บ้าจริง... พล็อตเรื่องของเขาไม่เคยตันบ้างเลยหรือไง ต่อให้ไม่ตัน แต่การวาดมังงะติดต่อกันนานขนาดนั้นมันไม่น่าเบื่อบ้างเหรอ"

"เขายังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่าเนี่ย!"

ในตอนนั้นเอง เสียงอันเย็นชาของซูหมิงซี พี่สาวของเธอก็ดังมาจากนอกห้อง

"ชิงเซียว เหลือเวลาอีกแค่สองวันก็จะถึงกำหนดส่งแล้วนะ อย่าบังคับให้พี่ต้องขังเธอไว้ในห้องทุกวันหยุดสุดสัปดาห์เพื่อกระตุ้นพลังสร้างสรรค์เลย... ถ้าเธอยังไม่รวบรวมสมาธิวาดต้นฉบับของ ตำนานโศกเศร้า ให้ครบตามกำหนด พี่จะยึดโทรศัพท์ด้วย และคืนนี้ก็ไม่ต้องนอน"

"ทราบแล้วค่ะ" ใบหน้าอันงดงามของซูชิงเซียวปรากฏร่องรอยของความท้อแท้

เธอเริ่มรู้สึกอิจฉานักเรียนมัธยมปลายคนอื่นๆ ที่สามารถเที่ยวเล่นได้ตามใจชอบที่บ้านในช่วงเวลานี้

ยามซากุระร่วงโรย จบลงแล้ว และ รักคะแนนสูง ก็จบลงแล้วเช่นกัน

แต่ ตำนานโศกเศร้า ของเธอยังมีเนื้อเรื่องส่วนสุดท้ายที่คาดว่าจะต้องวาดต่อไปอีกสองสามสัปดาห์ถึงจะจบลงได้

นิตยสารรายสัปดาห์สีซากุระฉบับสัปดาห์นี้ เป็นไปตามคาดที่ ตำนานโศกเศร้า คว้าอันดับหนึ่งมาครองได้ แต่เมื่อปราศจากคู่แข่งตัวฉกาจ อันดับหนึ่งนี้กลับให้ความรู้สึกที่จืดชืดสำหรับเธอเหลือเกิน

อีกด้านหนึ่ง ซูหมิงซีหลังจากที่เตือนน้องสาวอยู่นอกห้องเสร็จแล้ว ก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาพิมพ์ข้อความเช่นกัน เพียงครู่เดียวข้อความก็ถูกส่งไปยังเซี่ยจิง

เนื้อหาในข้อความนั้นเรียบง่าย คือขอให้เซี่ยจิงไปลงทะเบียนบัญชีในแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียหลักหลายแห่งในประเทศเซีย จากนั้นเธอจะทำการรับรองบัญชีนักเขียนมังงะในนาม อาโอบะ อย่างเป็นทางการผ่านข้อมูลการส่งผลงานของเครือบริษัทให้เอง

อย่างไรก็ตาม หนังสือรวมเล่มของ ยามซากุระร่วงโรย จะวางจำหน่ายในอีกไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ ในฐานะผู้สร้างสรรค์มังงะ การที่เซี่ยจิงเปิดบัญชีทางการในแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียและให้แฟนคลับของ ยามซากุระร่วงโรย ติดตามเขานั้น จะเป็นผลดีต่อการเพิ่มยอดขายหนังสือรวมเล่มอย่างมาก... วันหยุดสุดสัปดาห์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สัปดาห์ใหม่มาถึง และในวันจันทร์ บัญชีของนักเขียนมังงะ อาโอบะ ก็ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการบนเว็บไซต์และเว็บบอร์ดโซเชียลขนาดใหญ่หลายแห่งในประเทศเซียอย่างเงียบๆ

และข้อมูลที่เกี่ยวข้องยังถูกปักหมุดแจ้งเตือนไว้ในเว็บบอร์ดทางการของนิตยสารสีซากุระอีกด้วย

เหลือเวลาอีกเพียงสามวันก่อนที่มังงะฉบับรวมเล่มจะวางจำหน่าย เหล่าแฟนคลับ ยามซากุระร่วงโรย ที่อดกลั้นมานานหลายสัปดาห์ต่างก็เริ่มมีความเคลื่อนไหวขึ้นมาทันที

ดีมาก!

นึกว่านาย อาโอบะ จะทำตัวเป็นคนขี้ขลาด เพราะกลัวโดนแฟนคลับ ยามซากุระร่วงโรย ต่อว่า จนไม่ยอมเปิดบัญชีทางการไปตลอดชีวิตเสียอีก

นี่เพิ่งจะมาเปิดบัญชีรับรองช้าไปไม่กี่สัปดาห์เองอย่างนั้นหรือ

ช่างไร้เดียงสานัก... นึกจริงๆ หรือว่าผ่านไปไม่กี่สัปดาห์แล้วจะรอดพ้นจากการถูกตราหน้าไปได้น่ะ