บทที่ 6 การหันหลังกลับและความว่างเปล่า

บทที่ 6 การหันหลังกลับและความว่างเปล่า

ซูชิงเสี่ยวรู้สึกไม่สบายใจนัก แต่ขณะที่พี่สาวของเธอพลิกหน้ากระดาษต้นฉบับมังงะ และเรื่องราวในบทที่สอง "นักท่องอวกาศ" ดำเนินไปจนถึงช่วงท้าย ฉากที่คายานะกำลังจะสารภาพรักกับทาคากิก็ทำให้ดวงตาของเธอเริ่มคลอด้วยหยาดน้ำตา

"ขอร้องล่ะ... อย่าใจดีกับฉันแบบนี้อีกเลย"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความห่วงใยของชายหนุ่ม เด็กสาวที่ไม่อาจกลั้นเสียงร้องไห้ออกมาได้ ทำได้เพียงส่งเสียงสะท้อนอยู่ในก้นบึ้งของหัวใจ

คายานะหัดเล่นเซิร์ฟจนสำเร็จในวันก่อนจบการศึกษาระดับมัธยมปลาย และในวันที่ความมั่นใจของเธอพุ่งขึ้นถึงขีดสุด เธอก็ตัดสินใจที่จะสารภาพรัก ทว่าในชั่วขณะที่คำสารภาพกำลังจะหลุดออกจากริมฝีปาก เธอกลับเหลือบไปเห็นแววตาของชายหนุ่มที่กำลังทอดมองมายังเธอ

เงาของเธอสะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา แต่เธอกลับไม่ได้อยู่ในหัวใจของเขาเลย

คำสารภาพรักเหล่านั้นจึงไม่ได้ถูกเอ่ยออกไป และแปรเปลี่ยนเป็นหยาดน้ำตาแห่งความเจ็บปวดที่เด็กสาวไม่อาจควบคุมได้

บรรณาธิการซูกำต้นฉบับมังงะในมือแน่นกว่าตอนที่เริ่มอ่านครั้งแรกมาก หากจะกล่าวกันตามตรง "ห้าเซนติเมตรต่อวินาที" จัดอยู่ในประเภทแอนิเมชันสำหรับผู้ใหญ่ตอนต้น ดังนั้นความรู้สึกของซูชิงเสี่ยวที่มีต่อมังงะประเภทนี้ย่อมไม่ลึกซึ้งเท่ากับบรรณาธิการซู ผู้ซึ่งผ่านประสบการณ์ชีวิตในรั้วสถานศึกษามาอย่างครบถ้วน

ซูชิงเสี่ยวยังคงรู้สึกว่าการที่พระเอกและนางเอกขาดการติดต่อกันเพียงเพราะความสัมพันธ์ระยะไกลและกาลเวลาเป็นข้อบกพร่องของการวางโครงเรื่อง และเธอยังเชื่อมั่นว่ารักแท้สามารถเอาชนะอุปสรรคทุกอย่างได้ แต่บรรณาธิการซูผู้คุ้นชินกับเรื่องราวความรักอันโศกเศร้าของเพื่อนร่วมห้องในมหาวิทยาลัยที่ต้องเลิกรากันไปหลังเรียนจบ ทำได้เพียงทอดถอนใจ

นี่คือมังงะแนวโรแมนติกที่วาดโดยนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่สี่จริงๆ หรือ มังงะที่ทำคนอ่านรู้สึกโศกเศร้า ใจสลาย และสิ้นหวังได้ถึงเพียงนี้ สามารถถูกสร้างสรรค์ขึ้นโดยนักเรียนมัธยมปลายได้จริงๆ หรือ

เนื้อเรื่องในบทที่สอง "นักท่องอวกาศ" ถูกอ่านผ่านไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงเข้าสู่เนื้อหาของบทที่สาม "ห้าเซนติเมตรต่อวินาที"

ช่วงเวลาในเรื่องกระโดดข้ามไปยังสมัยที่ทาคากิ พระเอกของเรื่อง เรียนจบจากมหาวิทยาลัยแล้ว เมื่อทาคากิในวัยหนุ่มเลิกรากับแฟนสาวที่คบหากันมาหลายปี เธอได้ส่งข้อความสุดท้ายหาเขาว่า

"ต่อให้เราจะส่งข้อความหากันเป็นพันครั้ง แต่ระยะห่างของหัวใจเรากลับขยับเข้าใกล้กันได้เพียงหนึ่งเซนติเมตรเท่านั้น"

บรรณาธิการซูนิ่งเงียบไป ซูชิงเสี่ยวเองก็นิ่งเงียบไปเช่นกัน

เมื่อนำสิ่งนี้มาเชื่อมโยงกับชื่อเรื่องมังงะ "ห้าเซนติเมตรต่อวินาที!"

ความเร็วที่กลีบซากุระร่วงหล่นคือห้าเซนติเมตรต่อวินาที แล้วความเร็วที่หัวใจของคนสองคนจะขยับเข้าหากันคือเท่าใดกันเล่า คนสองคนที่ใช้เวลาอยู่ด้วยกันมาหลายปี สามารถลดระยะห่างระหว่างกันได้เพียงหนึ่งเซนติเมตรเมื่อเทียบกับจุดเริ่มต้นอย่างนั้นหรือ

ผลงานที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริงจะไม่บอกเล่าทุกสิ่งที่ผู้เขียนต้องการสื่อออกมาตรงๆ แต่จะผ่านโครงเรื่องที่จำกัด เพื่อให้ผู้อ่านได้ขบคิดและค้นหาคำตอบด้วยตนเอง เมื่อทั้งซูชิงเสี่ยวและซูหมิงซีมีความคิดที่คล้ายคลึงกัน นั่นหมายความว่าพวกเธอได้ถูกดึงดูดเข้าสู่โลกของมังงะเรื่องนี้อย่างสมบูรณ์แล้ว

เช่นเดียวกับเซี่ยจิงและแฟนคลับแอนิเมชันของมาโกโตะ ชินไก จำนวนนับไม่ถ้วนในชาติปางก่อนของเขา พวกเธอหลงใหลในเรื่องราวของทาคากิและอาการิ และในไม่ช้า ต้นฉบับมังงะก็ได้ตอบสนองต่อความคาดหวังของพวกเธอ

อาการิซึ่งเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้วได้เดินทางมายังมหานครวิเศษเช่นกัน ขณะที่นั่งอยู่บนรถไฟ เธอนึกย้อนไปถึงเรื่องราวของเธอและเด็กหนุ่มในวัยสิบสามปี การระลึกถึงความรู้สึกที่เคยลืมเลือนไป "ที่แท้มันเป็นแบบนี้นี่เอง" บรรณาธิการซูเข้าใจในทันทีที่อ่านถึงตอนนี้

มิน่าเล่า การวางโครงเรื่องก่อนหน้านี้ที่ให้ความสัมพันธ์ของทาคากิกับคายานะ รวมถึงแฟนสาวในช่วงวัยทำงานจบลงด้วยความล้มเหลว สำหรับทาคากิแล้ว คนที่เขารักอย่างแท้จริงคืออาการิ แม้เวลาจะล่วงเลยมานานกว่าสิบปี ทั้งคู่จะขาดการติดต่อและเกือบจะลืมเลือนรูปร่างหน้าตาของกันและกันไปแล้ว แต่ขอเพียงได้พบกันอีกครั้ง ความรู้สึกที่เคยรุนแรงและจริงใจที่สุดนั้นก็จะหวนกลับคืนมา

ความรักอันรุ่มร้อนและแท้จริงไม่จางหายไปตามกาลเวลาและระยะทาง มันเพียงแต่ตกตะกอน บ่มเพาะ และเติบโตขึ้นอย่างแข็งแกร่งโดยไม่รู้ตัว

เซี่ยจิง นี่คือสิ่งที่คุณตั้งใจจะสื่อผ่านผลงานชิ้นนี้ใช่ไหม แววตาแห่งการยอมรับพาดผ่านดวงตาของบรรณาธิการซู สิ่งนี้ช่วยยกระดับแก่นเรื่องขึ้นไปอีกขั้น

น่าเหลือเชื่อจริงๆ ซูชิงเสี่ยวเองก็ค่อยๆ เข้าใจในจุดนี้ และมุมมองที่เธอมีต่อเซี่ยจิงก็เริ่มเปลี่ยนไป ในคราแรกเธอเพียงคิดว่าเขาเป็นแค่ผู้ที่หลงใหลในมังงะทั่วไป มีฝีมือการวาดที่ใช้ได้ และเธอก็ชื่นชมในความอุตสาหะของเขาที่นั่งวาดมังงะบนดาดฟ้าโรงเรียนท่ามกลางอากาศร้อนจัดสามสิบองศา นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เธออยากจะช่วยเหลือเขา

ในใจลึกๆ เธอไม่ได้คิดเลยว่าเซี่ยจิงจะสามารถสร้างสรรค์ผลงานที่น่าอัศจรรย์ใจได้ถึงเพียงนี้ แต่มังงะเรื่องนี้ได้เปลี่ยนความรับรู้ของเธอที่มีต่อเซี่ยจิงไปโดยสิ้นเชิง เนื้อเรื่องที่สั้นเพียงเท่านี้กลับสั่นคลอนอารมณ์ของเธอได้อย่างลึกซึ้ง จนทำให้เธอเกือบจะหลั่งน้ำตาออกมาหลายต่อหลายครั้ง ทั้งงานภาพ โครงเรื่อง และแก่นของเรื่อง ล้วนไม่ใช่สิ่งที่นักเขียนมังงะหน้าใหม่จะพึงมีได้

ความเร็วในการพลิกหน้ากระดาษของบรรณาธิการซูเริ่มเพิ่มมากขึ้น เพราะในใจของเธอมีความคาดหวังว่าอยากจะเห็นการกลับมาพบกันของอาการิและทาคากิหลังจากเวลาผ่านไปนานกว่าสิบปี สิ่งแรกที่พวกเขาจะพูดต่อกันเมื่อได้พบหน้าจะเป็นคำว่าอะไร

ในที่สุด เธอกับซูชิงเสี่ยวก็ได้เห็นฉากในต้นฉบับมังงะที่มาถึงเนินเขาที่เรียงรายด้วยต้นซากุระ ทางรถไฟที่ทอดผ่านเบื้องหน้าเนินนั้น เสียงระฆังเตือนสัญญาณไฟตรงทางข้าม และคนสองคนที่เดินสวนกันจากคนละฝั่งของรางรถไฟ ในชั่วพริบตาที่ก้าวเดินผ่านกันไป พวกเขาดูเหมือนจะสังเกตเห็นกันและกัน และจดจำกันได้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากรถไฟในเมืองกำลังจะแล่นผ่านรางไป ทั้งคู่จึงไม่ได้เดินช้าลงขณะที่กำลังก้าวไปยังฝั่งตรงข้ามของทางรถไฟ

"ในวินาทีนี้ ถ้าหากฉันหันหลังกลับไป ฉันมีความรู้สึกอย่างแรงกล้าว่าเธอก็จะหันหลังกลับมาเช่นกัน" ทาคากิรำพึง

ในมังงะ ทาคากิได้หันหลังกลับไป และเขาสามารถมองเห็นเงาร่างของหญิงสาวที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งของทางรถไฟดูเหมือนกำลังเตรียมตัวจะหันกลับมาเช่นกัน ซูชิงเสี่ยวเบิกตากว้าง

ในเวอร์ชันแอนิเมชัน จะเป็นภาพมุมกว้างของขบวนรถไฟที่แล่นผ่านไป แต่ในมังงะ เซี่ยจิงได้แทรกช่องภาพที่ไร้เสียงพูดลงไปหลายช่องเพื่อแสดงให้เห็นว่าทำไมทาคากิและอาการิจึงขาดการติดต่อกัน และพวกเขาค่อยๆ ห่างเหินกันไปอย่างไรในช่วงมัธยมปลาย

ท้ายที่สุด เมื่อบรรณาธิการซูพลิกมาถึงช่องมังงะรองสุดท้ายของ "ห้าเซนติเมตรต่อวินาที" เธอก็ได้เห็นเนื้อหาในช่องนั้น

"จะดีแค่ไหนกันนะ ถ้าปีหน้าเราได้ดูซากุระด้วยกันอีก"

คำมั่นสัญญาที่คนทั้งสองเคยให้ไว้ ณ ทางรถไฟสายเดียวกันนี้เมื่อสิบกว่าปีก่อน ในที่สุดก็มีโอกาสจะกลายเป็นจริงในตอนนี้ มันคือฤดูกาลที่ดอกซากุระบานสะพรั่งเหมือนเดิม และพวกเขาก็ยืนอยู่คนละฝั่งของทางรถไฟเหมือนตอนเป็นเด็ก

ทว่า เมื่อขบวนรถไฟแล่นผ่านไป กลีบดอกซากุระพัดปลิวว่อนไปทั่วชั้นบรรยากาศตามแรงลม ทาคากิมองลอดไปยังอีกฝั่งของทางรถไฟ กลับพบเพียงกลีบซากุระที่ร่วงโรยลอยคว้างกลางอากาศอย่างโดดเดี่ยว

พื้นที่ฝั่งตรงข้ามของทางรถไฟนั้นว่างเปล่า

เหมือนกับหัวใจของซูชิงเสี่ยวและซูหมิงซีในชั่วขณะนี้ ความรู้สึกอันรุนแรงเริ่มถาโถมเข้าใส่หัวใจของพวกเธอ ราวกับมีบางสิ่งถูกขุดควักออกไป จนหลงเหลือเพียงความว่างเปล่าอันแสนอ้างว้าง

บรรณาธิการซูพบว่ามือของเธอสั่นเทาเล็กน้อยในตอนนี้ ความรู้สึกนี้มันยากเกินจะรับไหว เธออดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองเซี่ยจิงที่นั่งอยู่บนโซฟาอย่างไม่ทุกข์ร้อน จากนั้นเธอก็พลิกไปที่หน้าสุดท้ายของมังงะห้าเซนติเมตรต่อวินาที

หลังจากทาคากิมองไม่เห็นใครที่ฝั่งตรงข้าม แววตาของเขาแสดงความสับสนและประหลาดใจในตอนแรก แต่จากนั้นรอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา เขาหันหลังกลับและเดินจากไปโดยไม่ลังเล พร้อมด้วยสีหน้าที่ดูโล่งใจอย่างเห็นได้ชัด

ตามด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่ว่า

ห้าเซนติเมตรต่อวินาที บริบูรณ์

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้..." เสียงของซูชิงเสี่ยวสั่นเครือในเวลานี้

"เซี่ยจิง..."

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะ?"

"นี่คือตอนจบเหรอ? นี่คือเรื่องราวของอาการิกับทาคากิของคุณงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ" เซี่ยจิงตรวจดูเวลา ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมงแล้วนับตั้งแต่พวกเธอเริ่มอ่านมังงะช่องแรก

"คุณบรรณาธิการซู คุณอ่านมังงะจบแล้วนะครับ" เซี่ยจิงสูดลมหายใจเข้าลึก "มังงะเรื่องนี้ผ่านเกณฑ์การพิจารณาส่งผลงานของคุณไหมครับ?"