บทที่ 5 กาลเวลาและระยะทาง

บทที่ 5 กาลเวลาและระยะทาง

ภายในห้องพลันเงียบสงบลงในทันที ซูหมิงซีเอนกายลงบนโซฟาพลางพลิกอ่านต้นฉบับการ์ตูนไปทีละหน้าอย่างตั้งใจ

ขณะเดียวกัน ซูชิงเสี่ยวก็ได้มายืนซ้อนอยู่ด้านหลังของเธอโดยไม่รู้ตัว

ในการ์ตูนเรื่อง ยามซากุระร่วงโรย ฉบับเวอร์ชันประเทศเซี่ยนั้น ชื่อตัวละครและสถานที่ย่อมต้องถูกปรับเปลี่ยน รวมถึงเส้นตายของเวลาที่ต้องปรับแต่งให้สอดรับกับเนื้อเรื่อง

และเนื่องจากเซี่ยจิงเป็นชาวเมืองโม่ตู ฉากหลังของเรื่องจึงถูกย้ายมายังเมืองโม่ตูเมื่อสิบกว่าปีก่อนโดยปริยาย

ส่วนเรื่องราวของถนนที่มีกลีบดอกซากุระโปรยปรายหรือรางรถไฟที่ตัดผ่านใจกลางเมืองนั้น แม้ในความเป็นจริงจะไม่มีอยู่จริงก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญนัก เพราะกว่าร้อยละเก้าสิบของโรงเรียน อาคาร และท้องถนนที่ปรากฏในการ์ตูนมักจะไม่มีอยู่จริงในโลกภายนอกอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเมืองโม่ตูมีอาณาเขตกว้างขวางมากและมีภูมิหลังทางประวัติศาสตร์ที่เหมาะสม ในระหว่างที่เซี่ยจิงค้นคว้าข้อมูลในห้องสมุด เขาจึงได้พบกับพื้นที่ที่เป็นเนินเขาซึ่งมีรางรถไฟอยู่ที่ปลายทางในลักษณะที่ใกล้เคียงกัน เพียงแต่ในโลกแห่งความเป็นจริงนั้นไม่มีต้นซากุระปลูกไว้สองข้างทางเท่านั้นเอง

ฉากเหล่านี้ถูกเซี่ยจิงรังสรรค์ขึ้นใหม่ในการ์ตูน โดยเริ่มต้นด้วยฉากของเด็กหนุ่มและเด็กสาวที่วิ่งไล่กวดกันขึ้นไปบนเนินเขา

บทสนทนาของทั้งคู่เริ่มผลิบานขึ้น

"นี่ รู้ไหมว่ากันว่ามันคือห้าเซนติเมตรต่อวินาทีล่ะ"

"อะไรเหรอ"

"ความเร็วที่กลีบดอกซากุระร่วงหล่นน่ะ คือห้าเซนติเมตรต่อวินาทีไง"

"อาคาริ เธอ นี่รู้เยอะจังเลยนะ" เด็กหนุ่มกล่าว

ซูชิงเสี่ยวพลิกอ่านหน้าถัดไป

ห่าฝนแห่งดอกซากุระพรมโปรย ลอดผ่านช่องว่างระหว่างปลายนิ้วที่เด็กสาวเอื้อมออกไป เธอเหลียวหลังกลับมามองเด็กหนุ่มพร้อมรอยยิ้มอันอ่อนโยน

"นี่ ดูแล้วเหมือนหิมะเลยว่าไหม"

หัวใจของซูชิงเสี่ยวรู้สึกสั่นไหวเล็กน้อย

เธอเป็นคนที่มีอารมณ์ร่วมกับสิ่งต่างๆ ได้ง่าย และประจวบเหมาะกับที่หลังจากผ่านการหลอมรวมจิตวิญญาณ ลายเส้นการ์ตูนของเซี่ยจิงก็เปี่ยมไปด้วยพลังที่ดึงดูดอารมณ์ได้อย่างรุนแรง ทั้งสวยงาม ประณีต และการวางองค์ประกอบภาพพื้นหลังที่เต็มไปด้วยบรรยากาศ

ที่แท้ความหมายของชื่อเรื่อง ห้าเซนติเมตรต่อวินาที ก็คือสิ่งนี้เองหรือ

บทสนทนาในการ์ตูนของเขาช่างเขียนออกมาได้สละสลวยและแฝงไปด้วยภาพลักษณ์ที่ลึกซึ้งยิ่งนัก

ซูชิงเสี่ยวเหลือบมองเซี่ยจิงซึ่งกำลังก้มหน้าดื่มกาแฟอยู่ใกล้ๆ พลางคิดในใจ

จากนั้น เนื้อเรื่องของการ์ตูนก็เข้าสู่ประเด็นสำคัญ

เด็กหนุ่มและเด็กสาววิ่งไปจนถึงปลายเนินด้วยกัน เด็กสาวข้ามทางรถไฟไปก่อน จากนั้นแผงกั้นข้างรางรถไฟก็เลื่อนลงมา แยกทั้งสองให้อยู่กันคนละฝั่งของแผงกั้น

เด็กสาวถือร่มพลางหันกลับมามองเด็กหนุ่มและส่งยิ้มให้

"อาคาริ" เด็กหนุ่มร้องเรียก

"ทาคากิ คงจะดีไม่น้อยเลยนะ ถ้าปีหน้าเราได้มาดูดอกซากุระด้วยกันอีก" ใบหน้าของเด็กสาวเต็มไปด้วยความคาดหวัง

จากนั้น รถไฟขบวนหนึ่งก็แล่นผ่านไป บดบังทัศนียภาพระหว่างกันจนมิด

เท้าของซูหมิงซีที่เคยพาดไขว่ห้างอยู่ถูกวางลง เธอขยับตัวนั่งตัวตรง ในตอนแรกเธอกวาดสายตาอ่านต้นฉบับอย่างรวดเร็ว แต่ตอนนี้เธอกลับย้อนกลับไปอ่านทวนหน้าก่อนๆ อีกครั้ง

ต้นฉบับการ์ตูนเรื่อง ห้าเซนติเมตรต่อวินาที มีจำนวนกว่าร้อยหน้า ซึ่งในบท ยามซากุระร่วงโรย และบท นักบินอวกาศ ตามธรรมเนียมของอุตสาหกรรมการ์ตูนในประเทศเซี่ย สามารถแบ่งออกเป็นบทย่อยได้หลายบท

ส่วนบทสุดท้ายที่มีชื่อว่า ห้าเซนติเมตรต่อวินาที นั้น แยกออกมาเป็นบทที่สมบูรณ์เพียงบทเดียว

การ์ตูนทั้งเรื่องประกอบไปด้วยห้าบท

ไม่มีเสียงดนตรีประกอบ ไม่มีเสียงพากย์ใดๆ

มีเพียงเสียงพลิกหน้ากระดาษการ์ตูนดังแว่วอยู่ในโถงวิลล่าที่เงียบสงัด พร้อมกับเสียงลมหายใจของหญิงสาวทั้งสองคนที่เริ่มหนักสลับเบาไปตามกระแสของเนื้อเรื่อง

มันเป็นไปไม่ได้ที่เซี่ยจิงจะนำเสนอทุกฉากจากอนิเมะเรื่อง ห้าเซนติเมตรต่อวินาที ในชีวิตก่อนหน้าลงบนหน้ากระดาษการ์ตูนขาวดำได้ทั้งหมด แต่ความรู้สึกของความโดดเดี่ยว การแปลกแยก และความโศกเศร้าที่แผ่ซ่านอยู่ในงานต้นฉบับกลับค่อยๆ สะสมอยู่บนหน้ากระดาษหน้าแล้วหน้าเล่า จนกัดกร่อนหัวใจของซูชิงเสี่ยวและซูหมิงซีทีละน้อย

อาคาริและทาคากิ เด็กสาวและเด็กหนุ่มที่กลายมาเป็นเพื่อนสนิทกันที่โรงเรียนเนื่องจากมีความสนใจที่ตรงกัน ทั้งคู่ต่างคิดว่าจะได้ไปโรงเรียนด้วยกันและอยู่เคียงข้างกันตลอดไป

ทว่าอาคาริซึ่งต้องย้ายโรงเรียนเนื่องจากเหตุผลทางครอบครัว ได้รวบรวมความกล้าในคืนก่อนที่จะจากไปเพื่อโทรหาทาคากิ แต่กลับได้รับปฏิกิริยาในแง่ลบจากเพื่อนชายที่สูญเสียการควบคุมอารมณ์ของตนเอง

ภายหลังการย้ายจากไป ทาคากิมักจะระลึกถึงความเจ็บปวดที่เขาได้ก่อไว้กับอาคาริในช่วงเวลาที่เธอต้องการการปลอบโยนมากที่สุดเสมอ หนึ่งปีให้หลัง เด็กหนุ่มและเด็กสาวผ่านการโต้ตอบทางจดหมาย ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจที่จะกลับมาพบกันอีกครั้ง และความคิดนั้นก็ได้ถูกนำมาปฏิบัติจริง

เด็กหนุ่มวางแผนอย่างพิถีพิถัน ทั้งเส้นทางรถไฟ สถานีที่ต้องเปลี่ยนขบวน และเวลาที่จะไปถึง ทุกอย่างถูกตกลงกับเด็กสาวในเรื่องไว้เป็นที่เรียบร้อย

แต่ทว่า รถไฟกลับเกิดความล่าช้าเนื่องจากพายุหิมะ

ในยุคนั้น ข้อมูลข่าวสารยังไม่พัฒนาถึงเพียงนี้ หากเด็กหนุ่มไปไม่ถึงตามเวลา อาคาริที่รอคอยเขาอยู่ก็คงจะคิดเพียงว่าเธอถูกผิดนัดเสียแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพอากาศที่หนาวเย็นจัดเช่นนี้ ในขณะที่รถไฟหยุดนิ่งท่ามกลางหิมะที่ตกหนัก ทาคากิที่ต้องทนทุกข์ทรมานและถึงกับหลั่งน้ำตาออกมาเพราะล่วงเลยเวลาที่นัดหมายมานานมากแล้ว ทำได้เพียงอธิษฐานอยู่ในใจว่า "ได้โปรดเถอะ อาคาริ อย่ารอต่อไปอีกเลย"

อารมณ์เศร้าในเนื้อเรื่องสะสมขึ้นทีละเล็กทีละน้อย จนกระทั่งในช่วงเช้ามืด หลังจากที่ล่าช้าไปหลายชั่วโมง ในที่สุดทาคากิก็มาถึงสถานีที่นัดหมายไว้ เขาคิดว่าอาคาริคงจะกลับบ้านไปแล้วในสภาพอากาศที่อุณหภูมิติดลบเช่นนี้ เขาผลักประตูห้องพักผู้โดยสารเข้าไป ซูหมิงซีพลิกหน้าการ์ตูนถัดไป

ภายใต้เส้นสายสีขาวดำ บรรยากาศในห้องพักผู้โดยสารดูไม่สว่างไสวนักภายใต้แสงจากตะเกียงน้ำมันก๊าด แต่ในยามเช้ามืด ภายในห้องพักที่ว่างเปล่านั้น ร่างอันโดดเดี่ยวของเด็กสาวที่ก้มหน้าอยู่กลับดึงดูดสายตาของเธอได้ในทันที

ความรู้สึกที่ไม่อาจควบคุมได้พุ่งพล่านขึ้นมา

อาคาริ เธอยังรออยู่จริงๆ!

ซูชิงเสี่ยวแสดงอารมณ์ออกมามากกว่าน้องสาวของเธอมาก เมื่อถึงจุดนี้ จมูกของเธอเริ่มแดงระเรื่อ แต่เธอรู้สึกว่ามันน่าอายเกินไปที่จะมาร้องไห้ขณะอ่านการ์ตูนของคนอื่น จึงพยายามทำตัวให้ดูสุขุมด้วยใบหน้าที่ราบเรียบ

เธอเหลือบมองเซี่ยจิงอีกครั้ง เพียงเพื่อจะพบว่าเขากำลังส่งยิ้มกลับมาให้เธอ

รอยยิ้มของเซี่ยจิงช่วยบรรเทาหัวใจของซูชิงเสี่ยวลงได้บ้าง

อืม เขาดูเป็นคนหนุ่มที่สดใสมากทีเดียว ถึงแม้เรื่องราวและลายเส้นจะทำให้รู้สึกโดดเดี่ยวและเศร้าสร้อย แต่ตอนจบน่าจะออกมาดีละมั้ง เธอคิดเช่นนั้น

ขณะที่เธออ่านหน้าการ์ตูนถัดไปเรื่อยๆ เดิมทีอาคาริคิดว่าทาคากิคงจะผิดสัญญาและไม่มาหาเสียแล้ว แต่เธอก็ยังคงรอคอยอย่างขมขื่นจนถึงรุ่งสางด้วยความหวังอันน้อยนิด เมื่อเด็กหนุ่มมาถึงในที่สุด ซูหมิงซีพลิกหน้ากระดาษอีกครั้ง และเมื่อเธอมองไปยังหน้าต้นฉบับถัดไป ความสงบนิ่งบนใบหน้าของเธอก็เลือนหายไป แทนที่ด้วยร่องรอยของความปวดร้าวในดวงตา

ไม่มีบทสนทนาแม้แต่ประโยคเดียวในการ์ตูนหน้านั้น หลังจากที่อาคาริตระหนักถึงการมาถึงของทาคากิ มือของเธอก็กำแขนเสื้อของเขาไว้แน่น เธอหย่อนศีรษะลงจนมองไม่เห็นใบหน้า ไม่มีถ้อยคำใดที่ถ่ายทอดความขัดแย้งในใจจากการรอคอยตั้งแต่สองทุ่มจนถึงรุ่งสาง หรือเหตุผลที่เธออาลัยอาวรณ์จนไม่ยอมไปจากห้องพักผู้โดยสารแห่งนี้เพื่อกลับไปพักผ่อนที่บ้าน

ทว่าหยาดน้ำตาเพียงไม่กี่หยดที่ร่วงหล่นลงบนหลังมือของเธอนั้น กลับบอกเล่าเรื่องราวได้มากกว่าคำพูดใดๆ

ซูหมิงซีจ้องมองการ์ตูนหน้านี้อยู่นานถึงสองนาทีเต็ม เพื่อพยายามสงบจิตใจของตนเอง

เหตุการณ์ต่อมาในเนื้อเรื่อง คือการเดินทอดน่องไปตามถนนท่ามกลางหิมะ รอยจูบอันอ่อนโยนใต้ต้นซากุระ และการพูดคุยกันตลอดคืนในกระท่อมไม้ร้างข้างทาง

จากนั้นคือการจากลากันที่สถานีในเช้าวันถัดไป ระหว่างทาคากิและอาคาริ

ต่างคนต่างอวยพรให้กันที่หน้าสถานี

พวกเขาจะได้พบกันอีกหรือไม่

คำสัญญาที่ว่าจะมาดูดอกซากุระด้วยกันในปีหน้าจะยังคงเป็นความจริงได้อยู่ไหม

ซูหมิงซีพลิกหน้ากระดาษต่อไปเรื่อยๆ เพียงเพื่อจะพบว่าบทแรกของเรื่อง ยามซากุระร่วงโรย ได้จบลงแล้ว

ชื่อของบทที่สองคือ นักบินอวกาศ

นักบินอวกาศงั้นหรือ

ทำไมถึงเป็นชื่อนี้

ซูหมิงซีอ่านต่อ

เรื่องราวที่เล่าผ่านมุมมองของคายาโนะ เด็กสาวมัธยมปลายจากเมืองชนบทชายทะเล ได้พรรณนาถึงชีวิตประจำวันของทาคากิ เด็กหนุ่มที่ย้ายมาจากเมืองใหญ่อย่างโม่ตู

ความรักที่ข้างเดียว ความชื่นชม และการแอบรักเขาอยู่อย่างเงียบๆ ของเธอ

ทาคากิมักจะทอดสายตามองออกไปไกลเพียงลำพัง ราวกับว่าเขากำลังคิดถึงใครบางคนอยู่เสมอ

ทาคากิมักจะส่งข้อความหาใครบางคนผ่านโทรศัพท์มือถือรุ่นเก่าอยู่ตลอดเวลา

เขายังติดต่อกับอาคาริอยู่ใช่ไหม

ซูชิงเสี่ยวคิดเช่นนั้นเมื่ออ่านถึงจุดนี้

ถ้าเป็นเช่นนั้น ความรักที่ขมขื่นของคายาโนะก็คงจะต้องจบลงด้วยความว่างเปล่า

ในบทนี้ เนื่องจากเป็นมุมมองของคายาโนะ บรรยากาศแห่งความโดดเดี่ยวและความโศกเศร้าในตอนเริ่มต้นจึงยังไม่ปรากฏชัดเจนนัก

แต่ทว่า จนกระทั่งเนื้อเรื่องในบท นักบินอวกาศ ดำเนินมาถึงช่วงครึ่งหลัง มุมมองการเล่าเรื่องก็ได้สลับกลับมาที่ทาคากิ

เขาและอาคาริขาดการติดต่อกันไปนานแล้ว ข้อความที่ดูเหมือนเขากำลังส่งหาใครบางคนผ่านโทรศัพท์เพียงลำพังนั้น เป็นเพียงเพราะความเหงาเท่านั้น ในความเป็นจริง ข้อความทั้งหมดที่ถูกพิมพ์ขึ้นมานั้นไม่ได้ถูกส่งออกไป และเขาก็ไม่สามารถหาแม้แต่ผู้รับได้เสียด้วยซ้ำ

ทาคากิและอาคาริขาดการติดต่อกันโดยสิ้นเชิง

เมื่ออ่านถึงตรงนี้ หัวใจของซูชิงเสี่ยวก็สั่นสะท้าน เธอหันไปมองเซี่ยจิงที่มีสีหน้าเรียบเฉย ซึ่งเขาสังเกตเห็นสายตาของเธอแล้วส่งยิ้มกลับมาให้

นี่ เซี่ยจิง นี่มันคือการดำเนินเรื่องแบบไหนกัน

ในบทแรก อาคาริและทาคากิเห็นได้ชัดว่ารักกันมากขนาดนั้น เพียงแค่ไม่กี่ปีพวกเขาจะขาดการติดต่อกันไปได้อย่างไร

เพียงแค่ระยะทางไม่กี่ร้อยหรือกี่พันกิโลเมตร จะสามารถขวางกั้นคนสองคนที่รักกันจริงๆ ได้เชียวหรือ