บทที่ 27 แม่นางผู้บำเพ็ญเพียรผู้เชี่ยวชาญการมองคน

บทที่ 27 แม่นางผู้บำเพ็ญเพียรผู้เชี่ยวชาญการมองคน

"อะไรกัน เจ้าไม่ต้องการอย่างนั้นหรือ?"

"เปล่าครับ เปล่า เพียงแต่ศิษย์เป็นเพียงศิษย์ธรรมดา มิกล้ารับรางวัลใหญ่โตโดยที่ยังไม่มีความดีความชอบ..." หวังต้าฉีกล่าวด้วยท่าทีลนลาน

"รับไปเถอะ ข้ามอบให้เจ้าเพราะเห็นว่าเจ้าขยันขันแข็งทำงานให้ข้าอย่างเต็มกำลัง!" เฉิงม่านยิ้มเล็กน้อยพลางเอ่ย

เมื่อนั้นเอง หวังต้าฉีจึงยื่นมือที่สั่นเทาเล็กน้อยออกไปรับแผ่นหยกมา

เขาเคยเห็นเคล็ดวิชาประเภทเดียวกันนี้ในหอจัดการงานมาก่อน

แม้จะเป็นเพียงวิชาพื้นฐานเบื้องต้นของวิถีแห่งยันต์ ก็ยังต้องใช้หินวิญญาณถึงห้าสิบก้อน

ดังนั้น มูลค่าของแผ่นหยกชิ้นนี้ย่อมสูงเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้เป็นแน่!

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสเฉิงมากครับ!" หวังต้าฉีกล่าวด้วยความซาบซึ้ง

เฉิงม่านโบกมืออย่างไม่ถือตัวและกล่าวต่อไปว่า "อย่างไรก็ตาม ข้าต้องบอกไว้ก่อนว่าปราณวิญญาณภายในแผ่นหยกนี้สามารถรองรับการเปิดอ่านได้เพียงสองครั้งเท่านั้น หลังจากเจ้าอ่านจบ แผ่นหยกนี้จะแตกสลายไปเอง"

หัวใจของหวังต้าฉีกระตุกวูบ พลางนึกถึงสวี่เหยียนที่กำลังตั้งใจบำเพ็ญเพียรอยู่ที่บ้าน เขาจึงถามอย่างระมัดระวังว่า "ผู้อาวุโสเฉิงครับ แผ่นหยกนี้... ข้าขอให้คู่ร่วมบำเพ็ญของข้าได้ศึกษาร่วมด้วยได้หรือไม่ครับ?"

เฉิงม่านชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยกมือปิดปากหัวเราะเบาๆ "เจ้านี่ช่างรักและถนอมภรรยาเสียจริง ในเมื่อข้ามอบให้เจ้าแล้ว มันก็เป็นของเจ้าที่จะจัดการอย่างไรก็ได้ ขอเพียงพวกเจ้าทั้งสองจดจำเนื้อหาภายในให้ได้ก่อนที่ปราณวิญญาณในแผ่นหยกจะหมดสิ้นไปก็พอ ส่วนเรื่องที่ว่าพวกเจ้าจะทำความเข้าใจได้มากน้อยเพียงใดนั้น ย่อมขึ้นอยู่กับวาสนาของพวกเจ้าเอง"

หลังจากพูดจบ เฉิงม่านกำชับรายละเอียดเกี่ยวกับค่ายกลเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย จากนั้นก็หมุนกายเหาะจากไป

นางมีความแม่นยำในการมองคนอย่างยิ่ง

แม้หวังต้าฉีจะดูเป็นคนซื่อสัตย์และไร้เล่ห์เหลี่ยม!

แต่เขากลับได้แต่งงานกับสวี่เหยียนแม่นางผู้บำเพ็ญเพียรวัยเยาว์ ทั้งยังได้รับการดูแลจากเสิ่นหรูเยี่ยนและท่านเจ้าอดเขหนานกงหลิงอีกด้วย!

ยามนี้ โจวยงลี่ที่ไม่ชอบหน้าเขา กลับถูกขับไล่ออกจากงานใหญ่ชิ้นนี้ จนต้องสูญเสียผลประโยชน์ไปมหาศาล!

เมื่อนำเหตุการณ์ทั้งหมดมาเชื่อมโยงกัน ย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน!

"ไม่ว่าหวังต้าฉีผู้นี้จะเป็นผู้ที่มีโชคลาภมหาศาล หรือเบื้องหลังเรื่องนี้จะมีความลับซ่อนอยู่..."

"แต่อย่างไรเสีย การผูกมิตรกับเขาไว้ล่วงหน้าย่อมไม่ใชเรื่องที่ผิดพลาดอย่างแน่นอน!" เฉิงม่านคิดในใจ

หวังต้าฉีกำแผ่นหยกที่ยังคงมีความอุ่นอยู่ ยืนนิ่งตกอยู่ในภวังค์ความนึกคิด

เหตุใดผู้อาวุโสขั้นจินตันถึงได้ทำดีกับเขาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ยเช่นนี้?

หากจะบอกว่าการตกต่ำของโจวยงลี่เมื่อคืนเป็นเรื่องของโชคลาภ แต่ของขวัญจากเฉิงม่านในวันนี้ย่อมไม่สามารถอธิบายได้ด้วยคำว่า "ข้าเห็นว่าเจ้าดูเข้าที" เพียงอย่างเดียว

"หรือจะเป็นเพราะศิษย์พี่เสิ่น..." หวังต้าฉีลอบถอนหายใจในอก

แต่ช่วงนี้ศิษย์พี่เสิ่นก็ไม่ได้อยู่ที่นี่นี่นา!

"อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นเช่นไร ข้าหวังต้าฉีจะจดจำน้ำใจในครั้งนี้ไว้" หวังต้าฉีเก็บแผ่นหยกไว้อย่างระมัดระวัง

เขาตัดสินใจแล้วว่า หลังจากเสร็จงานในคืนนี้และกลับถึงบ้าน เขาจะร่วมศึกษาคัมภีร์วิถียันต์ที่แท้จริงพร้อมกับสวี่เหยียน

ขอเพียงเขามีทักษะในการวาดรักษายันต์ได้สำเร็จ เขาหวังต้าฉีก็จะไม่ใช่ชาวนาเท้าเปื้อนโคลนที่รู้แค่เรื่องทำไร่ทำนาและงานใช้แรงงานอีกต่อไป

"ต้าฉี เจ้ายืนเหม่ออะไรอยู่หรือ? ผู้อาวุโสเฉิงแอบกระซิบข่าวดีอะไรกับเจ้ากันแน่?" หลี่ต้าหูเดินเข้ามาถามพลางขยิบตาให้

"ไม่มีอะไรหรอกครับ ผู้อาวุโสเฉิงเห็นว่าพวกเราขยันขันแข็งเลยช่วยชี้แนะเคล็ดลับให้นิดหน่อย"

หวังต้าฉีหัวเราะกลบเกลื่อน จากนั้นก็ตะโกนเสียงดัง "พี่น้องทุกคน ออกแรงกันหน่อย! วันนี้เราต้องปรับพื้นที่หน้าตำหนักหลักให้เรียบกริบให้ได้ คืนนี้ข้าจะให้ภรรยาทำหมูรมควันสองชั่งเลี้ยงทุกคนเอง!"

"ดีมาก! ลูกพี่หวังจงเจริญ!" เสียงโห่ร้องดังกึกก้องไปทั่วบริเวณทิศเหนือของตำหนักหยกเย็น

ในขณะเดียวกัน ภายในถ้ำฝึกตนของจ้าวเฟิงที่รายล้อมไปด้วยปราณวิญญาณและตกแต่งอย่างหรูหรา บรรยากาศกลับหนาวเหน็บจนน่าอึดอัด

"เพล้ง!!!"

โต๊ะไม้ชิงชันราคาแพงถูกโจวยงลี่ทุบจนแตกเป็นเสี่ยงๆ เศษไม้กระเด็นว่อนไปทั่ว

"นางเสียสติไปแล้ว! หนานกงหลิงนางเสียสติไปแล้วจริงๆ!"

ในยามนี้ดวงตาของโจวยงลี่แดงก่ำ ไร้ซึ่งกลิ่นอายอันสูงส่งของปรมาจารย์ค่ายกลอย่างที่เคยเป็น เขากลับดูเหมือนนักพนันที่เสียสติพลางแผดเสียงตะโกนสุดเสียง:

"ข้ายังไม่รู้เลยว่าข้าทำอะไรผิด! ข้าต้องอดตาหลับขับตานอนตั้งกี่วันกี่คืนเพื่อออกแบบค่ายกลป้องกันตำหนักหยกเย็นหลังนี้ แต่นางกลับปลดข้าออกง่ายๆ เช่นนี้โดยไม่มีแม้แต่คำอธิบาย! นั่นมันคือรางวัลหินวิญญาณระดับต่ำถึงหนึ่งพันสองร้อยก้อนเชียวนะ!"

ใจของโจวยงลี่กำลังหลั่งเลือดด้วยความเจ็บปวด

เพื่อให้ได้งานที่ทำกำไรงามชิ้นนี้มาครอบครอง เขาต้องยอมจ่ายเงินสินบนไปไม่น้อยในช่วงเริ่มต้น

เขายังแอบมอบผลประโยชน์ให้แก่ศิษย์สายตรงหลายคนรอบกายหนานกงหลิง เพียงหวังว่าคนเหล่านั้นจะช่วยพูดชมเขาต่อหน้าท่านเจ้าอดเขบ้าง

ทว่าตอนนี้ทุกอย่างกลับกลายเป็นความว่างเปล่า งานก็หลุดลอย เงินที่ลงทุนไปก็สูญเปล่า ทั้งยังต้องเสียหน้าอย่างถึงที่สุด

จ้าวเฟิงมองดูโต๊ะไม้ชิงชันของตนพลางมุมปากกระตุก

นั่นคือของที่เขาใช้หินวิญญาณถึงสองก้อนซื้อมาเชียวนะ

แต่เจ้านี่ กลับพังมันทิ้งง่ายๆ เช่นนี้!

อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายยังคงเป็นปรมาจารย์ค่ายกล และยังมีประโยชน์สำหรับเขาในภายหน้า

จ้าวเฟิงจึงข่มโทสะเอาไว้ชั่วคราว

"ท่านพี่ สรุปแล้วมันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?"

จ้าวดงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ร่วมด่าทอด้วย "ผู้อาวุโสโจวมีคุณความดีตั้งมากมาย แต่กลับถูกเปลี่ยนตัวง่ายๆ เช่นนี้? หรือว่าจะเป็นไอหวังต้าฉีที่เล่นตุกติกจริงๆ?"

จ้าวเฟิงนั่งลงบนเก้าอี้นวมหนังเสือ ใบหน้ามืดมนดั่งน้ำนิ่ง ปลายนิ้วเคาะพนักเก้าอี้เป็นจังหวะ

เขาคือศิษย์ฝ่ายในที่โดดเด่น ความคิดความอ่านย่อมลึกล้ำกว่าคนทั้งสองมากนัก

"ประการแรก เราตัดประเด็นเรื่องหวังต้าฉีทิ้งไปได้เลย!"

จ้าวเฟิงกล่าวอย่างเด็ดขาด น้ำเสียงเย็นเยียบ "ข้าตรวจสอบไอเด็กนี่มาแล้ว มันอยู่ในสำนักมาห้าปี เป็นเพียงศิษย์ระดับล่างสุดมาโดยตลอด หากมันมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่จริง มันคงไม่ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ดังนั้นการที่ท่านเจ้าอดเขหนานกงเปลี่ยนตัวผู้อาวุโสโจว ย่อมไม่ใช่เพื่อระบายอารมณ์ให้มันอย่างแน่นอน"

การวิเคราะห์นี้ทำให้โจวยงลี่และจ้าวดงพยักหน้าตามเล็กน้อย ความกังวลในใจจึงทุเลาลงบ้าง

ในมุมมองของพวกเขา หวังต้าฉีไม่มีพลังอำนาจถึงเพียงนั้นจริงๆ

จ้าวเฟิงหรี่ตาและวิเคราะห์ต่อไป "ส่วนเสิ่นหรูเยี่ยน ยิ่งเป็นไปไม่ได้ ช่วงนี้นางไม่อยู่ที่ยอดเขาเลย แต่ติดตามกลุ่มล่าสัตว์ของสำนักออกไปฝึกฝน ได้ยินว่านางกำลังเตรียมตัวสำหรับการทดสอบศิษย์ฝ่ายใน! ยามนี้นางคงกำลังไล่ล่าสังหารสัตว์อสูรทั้งวันทั้งคืนเพื่อสะสมประสบการณ์การต่อสู้ นางจะมีเวลาว่างมาสนใจเรื่องทางนี้ได้อย่างไร?"

"ถ้าอย่างนั้นมันเกิดอะไรขึ้น? หรือว่าข้าแค่ดวงกุดที่ดันไปเจอท่านเจ้าอดเขตอนอารมณ์บูดพอดี?" โจวยงลี่ถามพลางขบฟัน

จ้าวเฟิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แววตาฉายร่องรอยแห่งความสงสัย "ผู้อาวุโสโจว หรือจะเป็นไปได้ว่า... แบบร่างค่ายกลของท่านมีจุดบกพร่องที่ท่านไม่ทันสังเกต และท่านเจ้าอดเขมองทะลุปรุโปร่ง?"

"เป็นไปไม่ได้!" โจวยงลี่กระโดดตัวลอยราวกับแมวถูกเหยียบหาง "เจ้าไม่รู้หรือว่าฝีมือค่ายกลของข้าอยู่ในระดับใด? มันไร้ที่ติ! เว้นเสียแต่... เว้นเสียแต่ว่าจะมีใครไปใส่ร้ายข้าต่อหน้าท่านเจ้าอดเข จงใจป้ายสีข้าให้มัวหมอง!"

จ้าวเฟิงถอนหายใจ เรื่องราวมาถึงขั้นนี้แล้ว การจะขุดคุ้ยหาเหตุผลย่อมไม่มีความหมาย

"ผู้อาวุโสโจว อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย เมื่องานนี้หลุดลอยไป เราก็แค่หางานใหม่ แต่ตอนนี้ข้ามีแผนการที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งไม่เพียงแต่จะช่วยให้ท่านมีโอกาสกลับมาดำรงตำแหน่งเดิม แต่ยังสามารถทำให้หวังต้าฉีผู้นั้นต้องตายอย่างไร้ที่กลบฝังด้วย!"

ขณะที่จ้าวเฟิงพูด มุมปากของเขาก็เหยียดออกเป็นรอยยิ้มที่โหดเหี้ยม ก่อนจะลดเสียงต่ำลง:

"หัวใจสำคัญที่สุดของการบูรณะตำหนักหยกเย็นคือความสอดคล้องกันระหว่างวัสดุและค่ายกล พวกชาวนาเท้าเปื้อนโคลนที่นำโดยหวังต้าฉีไม่ได้กำลังทำงานกันอย่างกระตือรือร้นหรอกหรือ? หึหึ หากเราสามารถวางแผนร้ายลงในหยกเย็นปูพื้นและเหล็กเย็นมุงหลังคางวดนี้ได้..."

ดวงตาของโจวยงลี่เป็นประกายขึ้นมาทันที ในฐานะปรมาจารย์ค่ายกล เขาเข้าใจความหมายของจ้าวเฟิงได้ในทันที "เจ้าหมายถึง การผสม 'ผงกัดกร่อนวิญญาณ' ลงไปอย่างนั้นหรือ?"

"ถูกต้อง!"

จ้าวเฟิงแค่นยิ้ม "ผงกัดกร่อนวิญญาณนั้นไร้สีไร้กลิ่น ปกติแล้วจะไม่สามารถตรวจสอบพบได้เลย แต่ทันทีที่ยัยแก่เฉิงม่านเริ่มสลักอักขระค่ายกลลงบนแผ่นวัสดุ เมื่อปราณวิญญาณเริ่มไหลเวียน รอยร้าวขนาดเล็กจิ๋วจะเกิดขึ้นภายในเนื้อวัสดุ และเมื่อค่ายกลถูกเปิดใช้งาน เนื่องจากรากฐานไม่มั่นคง ค่ายกลทั้งหมดจะพังทลายลงในพริบตา ทั้งยังจะทำให้เกิดการตีกลับของไอเย็นอย่างรุนแรงอีกด้วย!"

"เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่โครงการตำหนักหยกเย็นจะพังพินาศ แต่หวังต้าฉีในฐานะผู้รับผิดชอบการจัดการวัสดุ จะกลายเป็นผู้ต้องสงสัยคนแรก! เมื่อท่านเจ้าอดเขพิโรธขึ้นมา ต่อให้มันมีกี่ชีวิตก็ไม่พอชดใช้!"

จ้าวเฟิงหยุดเว้นจังหวะ แววตาเต็มไปด้วยความมั่นใจในการควบคุมสถานการณ์ "และในสภาวะที่วุ่นวายเช่นนั้น เมื่อเฉิงม่านไม่สามารถแก้ไขสถานการณ์ได้ นอกจากการเชิญท่านผู้อาวุโสโจวกลับมาแก้ไขเรื่องราวแล้ว จะยังมีใครอื่นที่สามารถรับภาระหน้าที่สำคัญนี้ได้อีกเล่า?"

โจวยงลี่ฟังจนหัวใจเต้นแรง! เขาเริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

แต่ไม่นานนัก เขาดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออกจึงขมวดคิ้ว "เดี๋ยวก่อน หากเรื่องพรรค์นี้ถูกจับได้ มันคือโทษประหารเชียวนะ! ท่านเจ้าอดเขหนานกงพักอยู่ที่ตำหนักหยกเย็น ย่อมเสี่ยงที่จะถูกจับได้ง่ายมาก! ไม่ได้เด็ดขาด..."

แม้เขาจะต้องการงานใหญ่ แต่โครงการนี้เกี่ยวข้องกับหนานกงหลิง

นางคือผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิด

หากเรื่องนี้ถูกเปิดโปง อย่าว่าแต่จ้าวเฟิงเลย แม้แต่เขาที่เป็นผู้อาวุโสก็คงต้องศีรษะหลุดจากบ่า!

"ผู้อาวุโสโจวโปรดวางใจ ปล่อยเรื่องนี้ให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง" จ้าวเฟิงกล่าวด้วยความมั่นใจ "อย่าว่าแต่ระดับก่อกำเนิดเลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับแปรวิญญาณก็ไม่มีทางตรวจสอบพบอย่างแน่นอน"

โจวยงลี่จ้องมองเขาและกล่าวอย่างจริงจังว่า "ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดถึงเรื่องอะไร เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับข้า ข้าขอตัวลา"

เขารู้สึกว่าจ้าวเฟิงนั้นเสียสติไปแล้วจริงๆ

บังอาจมาสร้างเรื่องต่อหน้าต่อตาผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่ระดับก่อกำเนิดเช่นนี้!

หลังจากเขาจากไป จ้าวดงเองก็รู้สึกว่าเรื่องนี้เสี่ยงเกินไป

"ท่านพี่ แม้ข้าจะถูกมันซ้อมมาแต่ข้าก็ยังไหว เราไม่จำเป็นต้องเสี่ยงขนาดนี้ก็ได้มั้งครับ?" จ้าวดงกล่าวด้วยความกังวล

เขารู้สึกว่าแค่สั่งสอนหวังต้าฉีให้หลาบจำก็น่าจะพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเช่นนี้!

"หึ เจ้าจะไปรู้อะไร หวังต้าฉีผู้นี้จู่ๆ ก็โดดเด่นขึ้นมาในช่วงนี้ ข้าสงสัยว่ามันมีความลับซ่อนอยู่กับตัว!"

"อะไรนะ? ท่านพี่หมายความว่า มันมีวาสนาบางอย่างหรือครับ?"

"ถูกต้อง!" จ้าวเฟิงแค่นยิ้ม "ยามนั้น ทั้งเจ้าและข้าต่างก็เป็นศิษย์ฝ่ายนอก เจ้ายังจำได้หรือไม่ว่าข้าก้าวขึ้นมาสู่อำนาจได้อย่างไร?"

"จำได้ครับ ตอนนั้นมีไอเด็กยากจนคนหนึ่งเข้าสำนักมาพร้อมกับท่านพี่ ทุกคนต่างก็ลำบากเหมือนกัน แต่จู่ๆ มันก็วาดรักษายันต์เป็น เพียงแค่ครึ่งปีมันกลับกลายเป็นผู้สร้างยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลาง! ท่านพี่บอกว่ามันต้องมีความลับซ่อนอยู่ แล้วเราก็หลอกมันออกไปข้างนอก และฆ่ามันทิ้งในป่า..."

"ใช่ และหลังจากนั้นข้าก็ได้มรดกวิถียันต์ของผู้บำเพ็ญระดับก่อกำเนิดมาจากมัน! ส่วนหวังต้าฉีผู้นี้เป็นไอสวะมาตลอดห้าปีตั้งแต่เข้าสำนัก! บอกข้าทีว่ามันจะเปลี่ยนไปกะทันหันเช่นนี้ได้อย่างไร?"

ยิ่งจ้าวดงคิดตาม เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นเช่นนั้นจริงๆ

"ท่านพี่ ข้าเข้าใจแล้ว ไอเด็กนี่มันมีวาสนาอยู่กับตัวจริงด้วย!"

"ชู่ว เรื่องนี้เจ้าเขารู้ ข้าเขารู้ อย่าให้รั่วไหลไปเป็นอันขาด! เมื่อค่ายกลของตำหนักหยกเย็นเกิดปัญหา ข้าในฐานะศิษย์คุมกฎย่อมสามารถเข้าจับกุมมันได้อย่างถูกต้องและโยนมันเข้าคุกใต้ดิน เมื่อถึงเวลานั้น มันก็จะเป็นเพียงลูกไก่ในกำมือข้า!"

จ้าวดงตบขาตัวเองเสียงดัง "ท่านพี่ ท่านนี่มันสุดยอดจริงๆ"