บทที่ 19 นี่คือศิษย์ผู้น้อง เสิ่นโหย่วหนาน

บทที่ 19 นี่คือศิษย์ผู้น้อง เสิ่นโหย่วหนาน

เป็นไปตามคาด นางมาหาต้าฉีจริงๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวี่เหยียนถึงกับพูดไม่ออก

"ศิษย์พี่ ท่านมิใช่เคยบอกไว้ก่อนหน้านี้หรือว่า เรื่องของต้าฉีห้ามให้ผู้อื่นล่วงรู้เด็ดขาด แล้วเหตุใดตอนนี้ท่านถึงทำเช่นนี้เสียเองเล่าเจ้าคะ?"

น้ำเสียงของสวี่เหยียนแฝงไปด้วยความตำหนิเล็กน้อย

เมื่อเห็นดังนั้น เสิ่นหรูเยี่ยนจึงรีบเข้าไปปลอบโยนทันที "ศิษย์น้องสวี่ เจ้าอย่าเพิ่งร้อนใจไป เรื่องนี้มีความสำคัญยิ่งยวด หากไม่จำเป็นจริงๆ ข้าก็คงไม่กล้าเอ่ยปากเรื่องนี้ออกมาเลย"

"แต่ศิษย์น้องของข้าผู้นี้มีนิสัยอ่อนน้อมเรียบร้อย บิดามารดาก็เสียชีวิตไปตั้งแต่ยังเยาว์ จึงถูกฝากฝังให้บิดามารดาของข้าเป็นผู้ชุบเลี้ยงมา! นางเปรียบเสมือนน้องสาวแท้ๆ ของข้าคนหนึ่ง!"

"ข้าไม่อาจทนดูนางสิ้นใจไปต่อหน้าต่อตาได้จริงๆ"

"อีกประการหนึ่ง หากต้าฉีช่วยชีวิตนางไว้ได้จริงๆ ในวันหน้าบนยอดเขาหลิงอวิ๋นแห่งนี้ เมื่อมีข้าคอยคุ้มครองพวกเจ้า ใครหน้าไหนจะกล้ารังแกเจ้าได้อีก? แม้แต่เจ้าเฟิงนั่น ข้าก็สามารถทำให้มันมาคุกเข่าขอโทษเจ้าถึงที่ได้!"

สวี่เหยียนตกอยู่ในความลังเลอย่างหนัก

นางย่อมไม่อยากให้ต้าฉีต้องตรากตรำร่างกายไปมากกว่านี้

ทว่านางก็รู้ซึ้งถึงความโหดร้ายของโลกแห่งผู้ฝึกตน หากไร้ซึ่งผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่ง ผู้ฝึกตนชั้นล่างเช่นพวกนางย่อมถูกบดขยี้ได้ทุกเมื่อราวกับมดปลวก

ดังนั้น หากนางปฏิเสธศิษย์พี่เสิ่นไปในยามนี้ แม้ศิษย์พี่เสิ่นจะไม่เอ่ยปากว่ากระไร ทว่าในใจย่อมต้องเกิดความหมางเมินขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!

"ศิษย์น้องผู้นี้... ไว้ใจได้แน่หรือเจ้าคะ?" สวี่เหยียนถามด้วยความลังเล

"ไว้ใจได้แน่นอน! ถึงนางจะไม่ได้ใช้นามสกุลเสิ่น แต่ก็เติบโตมาในบ้านของข้า! บัดนี้นางก็นับว่าเป็นคนในตระกูลเสิ่นคนหนึ่ง หากนางกล้าปากสว่าง ข้าจะเป็นคนแรกที่ไม่ไว้ชีวิตนางเอง!"

เสิ่นหรูเยี่ยนตบอกรับประกันอย่างหนักแน่น ทว่าภายในใจกลับรู้สึกหวั่นใจอยู่ไม่น้อย!

นั่นคือท่านอาจารย์หนานกงหลิงเชียวนะ!

เพื่อรักษาชื่อเสียงของตนเอง ท่านอาจารย์อาจถึงขั้นฆ่าปิดปากพยานเสียด้วยซ้ำ แล้วนางจะกล้าเอาเรื่องนี้ไปโพนทะนาได้อย่างไร?

หลังจากเสิ่นหรูเยี่ยนพยายามเกลี้ยกล่อมอยู่นาน ในที่สุดสวี่เหยียนก็ยอมใจอ่อน!

"ในเมื่อศิษย์พี่กล่าวถึงเพียงนี้ หากข้ายังปฏิเสธอีกคงดูเหมือนคนใจจืดใจดำที่เห็นคนตายแล้วไม่ช่วย อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ต้องให้ต้าฉีเป็นผู้ตัดสินใจด้วยตนเอง และท่านก็ทราบดีว่านี่คืองานที่ต้องใช้พละกำลัง หลังจากเสร็จเรื่องแล้ว ท่านควรจะหาของบำรุงมาให้ต้าฉีด้วยนะเจ้าคะ"

ในฐานะคู่บำเพ็ญที่มีคุณภาพ นางย่อมต้องพยายามเรียกร้องผลประโยชน์ให้หวังต้าฉีให้มากที่สุด!

"นั่นเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว" เสิ่นหรูเยี่ยนยินดีเป็นอย่างยิ่ง หัวใจที่เคยแขวนอยู่บนเส้นด้ายพลันสงบลงไปกว่าครึ่ง

ครู่ต่อมา สวี่เหยียนก็ผลักประตูเดินออกมาและกวักมือเรียกหวังต้าฉีที่เพิ่งรดน้ำผักเสร็จว่า "ต้าฉี เข้ามาข้างในเถิด ศิษย์พี่เสิ่นมีเรื่องสำคัญอยากจะพูดกับท่านเป็นการส่วนตัวเจ้าค่ะ"

หวังต้าฉีซึ่งแอบฟังอยู่ข้างนอกได้ยินเรื่องราวอย่างชัดเจนแล้ว เขาคิดในใจว่า ศิษย์พี่เสิ่นช่างเหลือเกินจริงๆ! พวกเราเพิ่งจะบำเพ็ญร่วมกันได้ไม่ถึงสามวัน นางกลับแนะนำศิษย์น้องในตระกูลมาให้เขาเสียอย่างนั้น!

นี่มัน...

นางไม่ห่วงเลยหรือว่าความลับของเขาจะรั่วไหลออกไป

หวังต้าฉีเป็นคนที่ไต่เต้ามาจากระดับล่างสุด เขาจึงมีความรอบคอบในการวางตัวอย่างยิ่ง

เขารู้สึกว่าความลับของเขานั้นสำคัญเกินไป หากมีคนล่วงรู้เพิ่มขึ้นอีกคน ย่อมหมายถึงอันตรายที่เพิ่มขึ้นอีกชั้น!

เขาแสร้งทำสีหน้ามึนงงขณะเดินเข้าไปในห้อง

ภายในห้องยังมีกลิ่นหอมจางๆ อบอวลอยู่

เมื่อเห็นหวังต้าฉีเดินเข้ามา เสิ่นหรูเยี่ยนก็ลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณและเอ่ยขึ้นด้วยความลำบากใจเล็กน้อย "ต้าฉี ข้าเพิ่งคุยกับศิษย์น้องสวี่ไป เรื่องราวมันเป็นเช่นนี้..."

นางรีบอธิบายเหตุการณ์โดยสังเขป

หวังต้าฉีแสร้งทำตาโต ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง "ศิษย์พี่เสิ่น ตอนนั้นพวกเราตกลงกันไว้แล้วมิใช่หรือว่าเรื่องเกี่ยวกับร่างกายของข้าห้ามแพร่งพรายออกไป! แล้วเหตุใดจู่ๆ ถึงมีศิษย์น้องโผล่มาอีกคนเล่าขอรับ? ข้าเป็นเพียงชาวนาวิญญาณตัวเล็กๆ หากเรื่องนี้หลุดออกไป ข้าจะมีชีวิตรอดอยู่ได้อย่างไร!"

"ต้าฉี ข้าเคยรับปากเจ้าไว้จริงว่าจะไม่แพร่งพรายออกไป แต่ศิษย์น้องของข้าคนนี้กำพร้าบิดามารดามาตั้งแต่เด็กและเติบโตมาในบ้านของข้า นางไม่ต่างจากน้องสาวแท้ๆ ของข้าเลย หากข้ามีหนทางอื่น ข้าคงไม่มารบกวนเจ้าเช่นนี้ ถือว่าช่วยชีวิตคนคนหนึ่งเถิดนะ ได้หรือไม่?"

หวังต้าฉีก้มหน้าลงนิ่งเงียบไปนานแสนนาน ดูราวกับว่าเขากำลังต่อสู้กับความคิดภายในใจอย่างหนัก

ครู่ต่อมา เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น "ศิษย์พี่เสิ่น แม้ข้าจะมีฐานะต่ำต้อย แต่ข้าก็ยังรู้จักคำว่า 'กตัญญูรู้คุณ' ศิษย์พี่คอยดูแลพวกเราสองสามีภรรยามาหลายครั้งหลายครา เรื่องนี้ข้าจะช่วยขอรับ อย่างไรก็ตาม..."

เขานิ่งไปครู่หนึ่งแล้วจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเสิ่นหรูเยี่ยนพลางเอ่ยทีละคำว่า "ข้าจะช่วยเพียงครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น และจะไม่มีครั้งหน้าอีก! ศิษย์พี่เสิ่นท่านต้องเข้าใจนะว่า สำหรับผู้ฝึกตนระดับสูงแล้ว ร่างกายของข้าเปรียบเสมือน 'ตัวยาสด' การที่มีคนรู้เพิ่มขึ้นอีกคน ย่อมหมายถึงดาบที่แขวนอยู่เหนือศีรษะข้าเพิ่มขึ้นอีกเล่ม"

เสิ่นหรูเยี่ยนรีบพยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น น้ำเสียงจริงใจเป็นอย่างยิ่ง "ต้าฉี เจ้าวางใจเถิด! ข้าเสิ่นหรูเยี่ยนขอสาบานต่อฟ้าดินว่า หลังจากนี้หากมีบุคคลที่สี่ล่วงรู้ความลับของเจ้า ขอให้อัสนีสวรรค์ฟาดฟันและมรรคาแห่งใจของข้าต้องแตกสลาย! ศิษย์น้องของข้าก็น่าสงสารนัก นางจะไม่มีวันแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปแม้แต่คำเดียว"

เมื่อเห็นเสิ่นหรูเยี่ยนกล่าวคำสาบานอันหนักแน่น หวังต้าฉีจึงค่อยเผยรอยยิ้มซื่อๆ ออกมาอีกครั้ง "ในเมื่อศิษย์พี่กล่าวถึงเพียงนี้ ข้าก็จะเชื่อใจท่านขอรับ ไม่ทราบว่าจะเป็นเมื่อไหร่ดี?"

"เป็นคืนนี้เลยเถิด ข้าจะให้นางไปรอที่ถ้ำเซียนของข้า แล้วข้าจะส่งข้อความไปบอกเจ้านะ"

หลังจากตกลงรายละเอียดกันอีกเล็กน้อย เสิ่นหรูเยี่ยนก็รีบจากไปพร้อมหัวใจที่เปี่ยมสุข

หวังต้าฉีมองตามแผ่นหลังอันบอบบางของเสิ่นหรูเยี่ยนไปพลางกุมมือของสวี่เหยียนไว้ "เฮ้อ ภรรยาเอ๋ย เรื่องนี้มันเรียกว่าอะไรกันเนี่ย?"

สวี่เหยียนกลับวางเฉยพลางกล่าวว่า "ศิษย์พี่เสิ่นคอยหางานให้พวกเราและคอยคุ้มครองพวกเรา ไม่ว่าจะอย่างไรพวกเราก็ควรจะช่วยนางนะเจ้าคะ"

"อืม คงต้องเป็นเช่นนั้นแหละ แต่เจ้าจะไม่โกรธข้าใช่ไหม?"

เมื่อครั้งยังอยู่ในโลกมนุษย์ เขาเคยเห็นผู้หญิงมากมายที่พอรู้ว่าชายของตนไปมีเรื่องพรรค์นี้กับคนอื่น ก็มักจะอาละวาดจนบ้านแตกสาแหรกขาด!

"ข้าก็ต้องมีหึงหวงบ้างเป็นธรรมดาเจ้าค่ะ แต่นี่เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และข้าก็เข้าใจดี"

ยามราตรีมาเยือน

คืนนี้ดวงจันทร์ถูกเมฆหนาบดบัง ลมพัดพากลิ่นอายความหนาวเย็นของปลายฤดูใบไม้ร่วงมาจางๆ

หลังจากได้รับข้อความจากเสิ่นหรูเยี่ยน หวังต้าฉีก็เดินฝ่าความมืดมุ่งหน้าไปยังถ้ำเซียนของนาง

ที่หน้าทางเข้าถ้ำเซียน หวังต้าฉีสัมผัสได้ถึงบางอย่าง

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสองสายที่อยู่ภายใน

สายหนึ่งคือของเสิ่นหรูเยี่ยน!

และอีกสายหนึ่ง... กลิ่นอายนั้นช่างเบาบางยิ่งนัก

"นี่คงจะเป็นศิษย์น้องของนางสินะ"

หวังต้าฉีจัดระเบียบเสื้อผ้าก่อนจะเอ่ยขึ้นที่หน้าถ้ำเซียน "ศิษย์พี่ ข้ามาแล้วขอรับ"

"เข้ามาเถิด"

ทันทีที่หวังต้าฉีเดินเข้าไปข้างใน เขาเห็นเสิ่นหรูเยี่ยนเดินออกมาต้อนรับ

และด้านหลังของนางมีสตรีคนหนึ่งสวมชุดคลุมสีเทาหม่นของศิษย์ฝ่ายนอกเดินตามมา

สตรีผู้นั้นก้มหน้าลงตลอดเวลา ผมยาวของนางทิ้งตัวลงมาปิดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง และรูปร่างของนางดูค่อนข้างผอมบาง

แม้จะมองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน ทว่าเพียงแค่ได้เห็นทรวดทรงของสตรีผู้นี้ หัวใจของหวังต้าฉีก็กระตุกวูบ!

รูปร่างนี้น่ะหรือ... มันจะดูดีเกินไปหน่อยไหม?

ส่วนที่ควรจะเล็กก็ไม่ใหญ่ ส่วนที่ควรจะใหญ่... ก็ดูจะล้นจนแทบกุมไว้ไม่มิด

เขาอยู่ในสำนักมาห้าปี เคยพบเห็นเทพธิดาและสตรีผู้งดงามมานับไม่ถ้วน แต่พูดตามตรง สตรีที่มีทรวดทรงสมบูรณ์แบบเช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก!

"ต้าฉี นี่คือศิษย์น้องที่ข้าเคยบอกเจ้าไว้ นางชื่อ เสิ่นโหย่วหนาน เจ้าจะเรียกนางว่า... อาหนาน ก็ได้"

เสิ่นหรูเยี่ยนแนะนำ

หวังต้าฉีกวาดสายตามองไปยัง "อาหนาน" ผู้นั้น

ในจังหวะนั้นเอง สตรีที่ชื่อเสิ่นโหย่วหนานก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองอย่างเงียบเชียบ

นาทีนั้น เขาจึงได้เห็นใบหน้าของนาง

พูดตามตรง หน้าตาของนางก็นับว่าใช้ได้

แต่ไม่ได้ให้ความรู้สึกงดงามจนน่าตะลึงพึงเพริด

ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจ เพราะหวังต้าฉีไม่มีทางฝันเห็นเลยว่า ตัวตนที่แท้จริงของสตรีผู้นี้ก็คือ หนานกงหลิง เจ้าอดเขาแห่งยอดเขาหลิงอวิ๋นนั่นเอง!

เนื่องจากนางสวมหน้ากากหนังมนุษย์ที่คอยพรางกลิ่นอายเอาไว้ ใบหน้าของนางจึงดูไม่โดดเด่นนัก

เมื่อสายตาของทั้งคู่ประสานกันกลางอากาศ หัวใจของหนานกงหลิงก็เต้นผิดจังหวะ นางรีบก้มหน้าลงทันที

นางแอบนึกตำหนิตนเองในใจ นางเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับสูงขั้นก่อเกิดวิญญาณ ทว่าในยามนี้... ในยามนี้กลับรู้สึกประหม่าขัดเขินเสียอย่างนั้น?

"คารวะ... แม่นางอาหนานขอรับ"

หวังต้าฉีประสานมือทักทาย

"คารวะ... ศิษย์พี่หวังต้าฉีเจ้าค่ะ" หนานกงหลิงจงใจดัดเสียงของตนเอง

"ต้าฉี ข้าเตรียมอ่างสรงน้ำไว้ข้างในแล้ว เจ้าเข้าไปชำระล้างร่างกายก่อนเถิด" เสิ่นหรูเยี่ยนกล่าว

"รับทราบขอรับ" หวังต้าฉีพยักหน้าและเดินเข้าไปด้านใน

ทันทีที่เขาจากไป เสิ่นหรูเยี่ยนก็รีบคว้าแขนของหนานกงหลิงและส่งกระแสจิตพูดคุยทันที "ท่านอาจารย์ อย่าได้ทรงกังวลไปเลยเจ้าค่ะ!"

"ฟิ้ว... ข้ารู้แล้ว ข้าเพียงแค่... ข้าเพียงแค่..."

หน้ากากหนังมนุษย์ที่หนานกงหลิงสวมใส่นั้นมีประสิทธิภาพความสมจริงสูงมาก

หากแก้มของนางเริ่มร้อนขึ้น หน้ากากหนังมนุษย์ก็จะแสดงสีแดงระื่อออกมาให้เห็น ซึ่งเป็นเรื่องที่มหัศจรรย์ยิ่งนัก

ในยามนี้ ใบหน้าของหนานกงหลิงแดงซ่านไปหมดแล้ว

เสิ่นหรูเยี่ยนซึ่งเป็นผู้หญิงด้วยกันยังถึงกับตะลึงเมื่อได้เห็น

"ท่านอาจารย์ ต่อให้ท่านจะสวมหน้ากากอยู่ ทว่าท่านก็ยังคงงดงามดุจเทพธิดาบนสรวงสวรรค์อยู่ดีเจ้าค่ะ" เสิ่นหรูเยี่ยนส่งกระแสจิตเย้า

"ในเวลาเช่นนี้ เจ้ายังจะมีแก่ใจมาล้อเลียนอาจารย์ของเจ้าอีกหรือ"

"ลูกศิษย์จะกล้าล้อเลียนท่านได้อย่างไรกัน สิ่งที่ข้าพูดล้วนเป็นความจริงทุกประการเจ้าค่ะ!" เสิ่นหรูเยี่ยนหัวเราะคิกคัก "เอาเถิดเจ้าค่ะท่านอาจารย์ เข้าไปเถิด อย่าลืมสิ่งที่ข้าเคยบอกไว้นะเจ้าคะ!"

"เรื่องนี้..."

"ท่านอาจารย์ หากท่านรู้สึกขัดเขินจนเกินไปจริงๆ ให้ลูกศิษย์คอยช่วยดูแลอยู่ข้างๆ ดีหรือไม่เจ้าคะ?"

เสิ่นหรูเยี่ยนรู้สึกเป็นกังวลจริงๆ ว่าอาจารย์ของนางจะรับมือไม่ไหว!

หากเกิดความผิดพลาดขึ้นมา เรื่องคงจะยุ่งยากมหาศาล

นั่นคือเหตุผลที่นางเสนอตัวขอเข้าไปช่วยดูแลอยู่เคียงข้างด้วย