บทที่ 33 ลับลา

บทที่ 33 ลับลา

บรรยากาศในหมู่บ้านหนิวเจียไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ใบหน้าของทุกคนต่างหม่นหมอง ราวกับมีเมฆดำทะมึนปกคลุมไปทั่วทั้งหมู่บ้าน

หนิวฮุ่ยซินก้าวเท้าเข้าสู่รัศมีหนึ่งกิโลเมตรของหมู่บ้านหนิวเจีย ชาวบ้านที่กำลังทำงานอยู่ในนาเริ่มทยอยจำนางได้ ต่างก็ทิ้งจอบทิ้งเสียม วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหา สำรวจตรวจตรานางตั้งแต่หัวจรดเท้า

“หนูเอ๊ย ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

“หนูเอ๊ย หายไปไหนมา ทำไมไม่ส่งข่าวคราวกลับมาให้ทางบ้านรู้บ้างเลยฮึ?”

“โธ่เอ๊ย นังหนู! หายหน้าหายตาไปตั้งหลายวัน พ่อแม่เจ้าแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว รีบกลับไปดูใจพวกเขาทีเถอะ!”

ความสุขของหนิวฮุ่ยซินในตอนแรกมลายหายไปในพริบตา เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้

นางคว้าแขนป้าวัยสามสิบกว่าคนหนึ่งไว้แน่น ถามเสียงสั่นด้วยความร้อนใจ “พ่อแม่ข้าเป็นอะไรไปจ๊ะ?”

ป้าคนนั้นอึกอัก พูดไม่ออก สุดท้ายก็ตบเข่าฉาด ชี้มือเข้าไปในหมู่บ้าน “นังหนูเอ๊ย... เข้าไปดูเองเถอะ!”

จี้เหรินเกอมองดูสภาพหมู่บ้านหนิวเจีย หมู่บ้านนี้ตั้งอยู่บนที่ราบ ไม่เหมือนหมู่บ้านอวี๋เจียที่ต้องเดินขึ้นเนินเขาถึงจะถึง

ชาวบ้านที่มุงดูเมื่อครู่รีบจ้ำอ้าวออกไป จี้เหรินเกอไม่รอช้า รีบเดินตามหนิวฮุ่ยซินเข้าไปติดๆ

ทั้งสองเดินเข้าไปจนสุดทาง ในบรรดาบ้านชั้นเดียวเตี้ยๆ ที่เรียงรายกันอยู่ มีบ้านหลังหนึ่งที่มีรั้วรอบขอบชิดดูโดดเด่นสะดุดตา

นี่แหละคือบ้านของหนิวฮุ่ยซิน

ได้กลิ่นคาวเลือดลอยคลุ้งมาแต่ไกล

ร่างกายของหนิวฮุ่ยซินกระตุกวูบ นางแหวกทางกลุ่มเพื่อนบ้านที่ยืนมุงอยู่หน้าประตู ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว

ประตูบ้านเปิดอ้าซ่า เผยให้เห็นภาพเหตุการณ์ภายในอย่างชัดเจน

ผู้ใหญ่บ้านกำลังยืนขมวดคิ้วปรึกษาอาการป่วยกับหมอพื้นบ้าน ส่วนบนเตียงมีร่างของชายหญิงคู่หนึ่งนอนนิ่งอยู่

จี้เหรินเกอพยายามเบียดเสียดแทรกตัวเข้าไป จนกระทั่งได้ยินหนิวฮุ่ยซินตะโกนเรียกเสียงหลง “พ่อ! แม่! ข้ากลับมาแล้ว! พวกท่านเป็นอะไรไป เกิดอะไรขึ้นกับพวกท่านกันแน่?!”

จี้เหรินเกอเห็นหนิวฮุ่ยซินก้าวพลาด เกือบจะสะดุดล้มหัวทิ่มตรงหัวมุมบันได

บรรดาเพื่อนบ้านที่ยืนมุงอยู่ใจหายใจคว่ำ พากันส่งเสียงร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

จี้เหรินเกอพยายามจะเข้าไปข้างใน แต่กลับถูกพวกเพื่อนบ้านขวางไว้

“แม่หนูรีบร้อนทะเล่อทะล่าเข้าไปแบบนั้นเดี๋ยวก็ไปเกะกะเขาหรอก”

จี้เหรินเกอทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ยืนดูหนิวฮุ่ยซินล้มลุกคลุกคลานเข้าไปในบ้าน พร้อมกับเสียงร้องไห้คร่ำครวญแทบขาดใจ

“พ่อ! แม่!”

“พวกท่านเป็นอะไรไป! ตื่นขึ้นมาสิ!”

เมื่อผู้ใหญ่บ้านเห็นหนิวฮุ่ยซินวิ่งเข้ามา ก็รีบถลันเข้าไปขวาง กลัวว่านางจะไปกระทบกระเทือนคนป่วยบนเตียงเข้า

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้า “พ่อแม่ของเจ้า... ไปสบายแล้วล่ะลูกเอ๊ย...”

“ผู้ใหญ่บ้านพูดอะไรน่ะ?”

“พ่อแม่จะทิ้งข้าไปได้ยังไง? นี่มันเรื่องอะไรกัน! ทำไมพวกเขาถึงบาดเจ็บแบบนี้ล่ะ?”

“ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ได้ล่ะ?!”

หนิวฮุ่ยซินสะบัดตัวหลุดจากการจับกุมของผู้ใหญ่บ้าน พุ่งเข้าไปที่เตียง ใช้มือคลำหาลมหายใจของคนที่นอนนิ่งอยู่

...ไม่มีลมหายใจแล้ว...

นางสัมผัสร่างกายของพวกเขา... เย็นเฉียบไปหมดแล้ว...

พ่อเคยสอนวิธีดูคนตายให้นาง สภาพแบบนี้คือตายมาได้สักพักแล้ว

“พ่อจ๋า! แม่จ๋า!!!”

หนิวฮุ่ยซินร้องไห้โฮ น้ำตาไหลพราก สองมือจับมือพ่อกับแม่ไว้แน่น พยายามจะถ่ายทอดไออุ่นจากมือของตัวเองไปยังร่างที่ไร้ชีวิตของพวกเขา

ผู้ใหญ่บ้านตบไหล่หนิวฮุ่ยซินเบาๆ ถอนหายใจยาว

“วันที่สองหลังจากที่เจ้าหายตัวไป พ่อแม่เจ้าก็ออกตามหาเจ้าไปทั่ว ตามหาอยู่หลายวัน ก็ปักใจเชื่อว่าเป็นฝีมือของพวกตระกูลหวัง...”

เรื่องราวต่อจากนี้ไม่ต้องให้ผู้ใหญ่บ้านเล่า หนิวฮุ่ยซินก็พอจะเดาเรื่องราวทั้งหมดได้

“ฝีมือของพวกตระกูลหวังใช่ไหม?”

นางสะอื้นไห้ ผ่านไปเนิ่นนานถึงจะเค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่งท่ามกลางเสียงร้องไห้

“เฮ้อ... นังหนูเอ๊ย... หลายวันมานี้เจ้าไปอยู่ที่ไหนมา?”

ผู้ใหญ่บ้านเห็นว่าแม้เสื้อผ้าที่นางสวมใส่จะดูเรียบง่าย แต่เนื้อผ้ากลับเป็นของดี ผิวพรรณก็ดูเปล่งปลั่งกว่าเมื่อก่อน ดูท่าทางแล้วหลายวันมานี้นางคงจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย ช่างน่าสงสารก็แต่พ่อหนิวแม่หนิวที่ต้องมาตายฟรีเพื่อลูกสาวบุญธรรม

“ข้า... ข้า...” หนิวฮุ่ยซินพูดไม่ออก

จะให้นางบอกได้ยังไง ว่านางไปอยู่ในที่ที่เหมือนแดนสวรรค์ ที่นั่นมีกินมีดื่มครบครัน เสื้อผ้าก็มีคนซักให้ แถมยังได้เรียนวิชาอาคมอีก

แล้ว... พ่อกับแม่ล่ะ?

ในขณะที่นางกำลังเสวยสุข พ่อกับแม่กลับต้องมาตายเพราะความเป็นห่วงและออกตามหานาง จนไม่ได้ดูใจกันเป็นครั้งสุดท้าย

หัวใจของหนิวฮุ่ยซินเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดอย่างแรง ทั้งเจ็บปวดทั้งขมขื่น นางยกมือขึ้นตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่

ไม่ได้ออมแรงเลยแม้แต่น้อย

ฝ่ามือฟาดลงบนแก้มเนื้อเต็มๆ ชั่วขณะนั้น ในบ้านมีเพียงเสียง “เพียะๆๆ” ของการตบหน้าดังสะท้อนไปมา

จี้เหรินเกอที่ยืนดูอยู่ทนไม่ไหว อาศัยจังหวะที่พวกป้าๆ กำลังเผลอ พุ่งพรวดเข้าไปในบ้าน คว้าแขนหนิวฮุ่ยซินไว้ ห้ามไม่ให้นางทำร้ายตัวเองอีก

ผู้ใหญ่บ้านถึงเพิ่งได้สติ ตบเข่าฉาด “นังหนูเอ๊ย... ทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกัน? พ่อแม่เจ้าอยู่บนฟ้าเห็นเข้าจะปวดใจเอานะ”

หนิวฮุ่ยซินน้ำตานองหน้า ดิ้นรนจะสะบัดแขนให้หลุด ตะโกนเสียงดัง “เป็นเพราะข้า! ข้าเป็นคนฆ่าพวกท่าน! เป็นความผิดของข้าเอง! ข้าผิดเอง!!!”

จี้เหรินเกอกอดนางไว้แน่น พยายามส่งเสียงให้ดังกว่า “เจ้าตั้งสติคิดดูดีๆ สิว่าเรื่องทั้งหมดมันเป็นมายังไง! ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้! มัวแต่ร้องไห้มันจะได้อะไร ร้องไห้ไปแล้วมีประโยชน์อะไรไหม?!”

หนิวฮุ่ยซินโดนด่าก็ยิ่งร้องไห้หนักกว่าเดิม ซุกหน้าลงกับอกจี้เหรินเกอ เลิกดิ้นรน อ้าปากร้องไห้โฮ

“ข้าไม่รู้... ข้าไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ ทำไมข้าถึงต้องออกไปจากบ้านด้วย!”

“ข้าก็นอนอยู่บ้านดีๆ แท้ๆ ทำไมจู่ๆ ถึงไปโผล่ที่นั่นได้! ทำไมกันล่ะ...”

จี้เหรินเกอลูบหลังนางเบาๆ น้ำเสียงอ่อนโยนแต่แฝงไปด้วยพลังความมุ่งมั่น “ถ้าไม่รู้ เราก็ไปสืบดูสิ”

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง จี้เหรินเกอก็มานั่งเหม่อลอยอยู่บนเก้าอี้ไม้หน้าบ้าน ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เมื่ออารมณ์สงบลง หนิวฮุ่ยซินก็เดินมานั่งข้างๆ ซบหัวลงบนไหล่จี้เหรินเกอ สองแขนกอดแขนจี้เหรินเกอไว้แน่น

“หมอบอกว่า... แม่ข้าท้องได้สองเดือนแล้ว”

จี้เหรินเกอเงียบกริบ ทำเพียงแค่ลูบหลังหนิวฮุ่ยซินไปพลางๆ

“แม่ข้าตายเพราะตกเลือด ส่วนพ่อ... พ่อคงคิดว่าทั้งข้าและแม่ตายกันหมดแล้ว ก็เลยถอดใจ ไม่ยอมรักษาตัว แล้วก็ผูกคอตายตามไป”

“พวกตระกูลหวังมันลงมือหนักมาก แม่ข้าถูกทุบตีจนตาย ส่วนตามตัวพ่อก็มีแต่รอยฟกช้ำดำเขียวเต็มไปหมด”

หนิวฮุ่ยซินพูดจบ ก็ปล่อยแขนจี้เหรินเกอ ราวกับว่าที่พูดมาทั้งหมดก็แค่เพื่อระบายความอัดอั้นในใจเท่านั้น

เดิมทีจี้เหรินเกอตั้งใจจะกลับไปที่บ้านตัวเองในหมู่บ้านอวี๋เจียก่อนฟ้ามืด แต่หนิวฮุ่ยซินบอกว่ากลัวที่จะต้องอยู่คนเดียว รั้งจี้เหรินเกอไว้ไม่ให้ไป

ทั้งสองคนจึงค้างคืนที่นั่น นอนเตียงเดียวกัน

เมื่อหลายวันก่อน พ่อของหนิวฮุ่ยซินได้จ้างคนต่อโลงศพไว้แล้ว เขาจ่ายเงินให้เพื่อนบ้านไว้ล่วงหน้า ฝากฝังให้ช่วยฝังศพเขากับภรรยาไว้ด้วยกันหลังจากที่เขาตาย

เช้าวันรุ่งขึ้น หนิวฮุ่ยซินตื่นแต่เช้าตรู่ เริ่มลงมือจัดการเรื่องงานศพ แต่นางไม่เคยทำเรื่องพวกนี้มาก่อน จึงงกๆ เงิ่นๆ ไปหมด โชคดีที่ได้เพื่อนบ้านมาช่วย งานศพถึงได้ดำเนินต่อไปได้

จี้เหรินเกอก็ช่วยหยิบจับเท่าที่จะทำได้

หนิวฮุ่ยซินร้องไห้ทั้งวันจนตาบวมแดงก่ำเหมือนลูกมะกอก ตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย

ตลอดสองวันมานี้ หนิวฮุ่ยซินทำงานวุ่นวายในตอนกลางวัน ส่วนตอนกลางคืนก็แอบร้องไห้เงียบๆ เพื่อไม่ให้รบกวนจี้เหรินเกอ นางจะนอนขดตัวอยู่ข้างๆ จี้เหรินเกอ ปล่อยให้น้ำตาไหลริน بصเงียบๆ กว่าจะเผลอหลับไปก็ดึกดื่นค่อนคืน

ก่อนจะจากกัน หนิวฮุ่ยซินก็พูดประโยคหนึ่งที่ทำให้จี้เหรินเกองุนงง

“ข้าจะร่วมมือกับเจ้าแก้แค้นตระกูลหวัง”

จี้เหรินเกอประหลาดใจ นางไปรู้ได้ยังไงว่าข้าคิดจะแก้แค้นตระกูลหวัง?

หนิวฮุ่ยซินยิ้มบางๆ “เมื่อก่อนข้าเคยคิดว่าเจ้าดูเป็นคนมืดมน โดยเฉพาะเวลาที่พูดถึงตระกูลหวัง เจ้ามักจะทำหน้าถมึงทึงน่ากลัว ตอนนั้นข้าไม่เข้าใจหรอก แต่ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วล่ะ”

จี้เหรินเกอเม้มปาก “ตระกูลหวังรับมือไม่ง่ายหรอกนะ พวกมันมีผู้ฝึกตนคอยหนุนหลังอยู่ ไม่รู้ว่าฝีมือจะระดับไหน”