บทที่ 32 ลุยไฟลุยน้ำ
บทที่ 32 ลุยไฟลุยน้ำ
บทที่ 32 ลุยไฟลุยน้ำ
หลี่ซื่อเดินก้าวเข้าสู่ส่วนลึกของคฤหาสน์ตระกูลหวัง สายตาสอดส่ายมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง
หัวใจเต้นรัวแรงจนแทบจะทะลุออกมานอกอก ตื่นเต้นยิ่งกว่าตอนเห็นลูกไฟของจี้เหรินเกอเสียอีก
เขายังจำได้ติดตาว่าหวังอู่เดินเข้ามาดีๆ แต่ตอนออกไปกลับต้องให้คนหามออกไป
ความหวาดกลัวทำให้เขาไม่กล้าแม้แต่จะมองศพของหวังอู่ให้เต็มตา
เมื่อนึกถึงสภาพอันน่าสยดสยองของหวังอู่ ความรู้สึกเสียวสันหลังและเสียใจก็แล่นพล่านเข้ามาในใจ
นี่เขาคิดอะไรอยู่ถึงได้รับภารกิจที่ได้ไม่คุ้มเสียแบบนี้มาทำเนี่ย?
ใช่แล้ว เขามีภารกิจ
ภารกิจของเขาคือการจับเป็นจี้เหรินเกอ ด้วยความโลภที่อยากจะฮุบเงินรางวัลไว้คนเดียว เขาจึงปิดบังเรื่องนี้ไว้ไม่ให้พี่น้องคนอื่นรู้ อ้างว่าจะไปแก้แค้นให้หวังอู่ เพื่อใช้เป็นข้ออ้างในการทำภารกิจ
แต่ดูเหมือนว่าสถานการณ์ตอนนี้จะบานปลายเกินกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก
พี่น้องหลายคนพิการ ไม่ก็บาดเจ็บสาหัส ความหวาดกลัวต่อลูกไฟระเบิดของจี้เหรินเกอทำให้พวกเขาไม่กล้าเสี่ยงเอาชีวิตไปทิ้งอีก
ต่างคนต่างก็มีครอบครัวต้องดูแล จะมาเสี่ยงชีวิตเพื่อคนตายไปแล้วทำไมกัน ในเมื่อพวกเขาก็ทำเพื่อพี่น้องมามากพอแล้ว ถือว่าทำตามหลักมนุษยธรรมแล้ว
ถ้าหลี่ซื่อไม่ได้รับภารกิจนี้มา เขาก็คงไม่มาร่วมวงด้วยหรอก
พวกเขารู้ดีว่าในคฤหาสน์หลังใหญ่โตนั้นมีท่านเซียนที่มีวิชาอาคมอาศัยอยู่ ก่อนหน้านี้ก็ทำได้แค่แอบซุ่มดูอยู่ห่างๆ ไม่กล้าเข้าไปใกล้
หลี่ซื่อเฝ้ารอมาหลายวัน ในที่สุดก็สบโอกาสตอนที่ท่านเซียนไม่อยู่ จึงกล้าลงมือ
ใครจะไปคิดว่าจี้เหรินเกอก็เรียนวิชาอาคมมาแล้วเหมือนกัน!
เล่นเอาพวกมันตั้งตัวไม่ติดเลยทีเดียว
ตอนแรกที่เห็นนังเด็กนั่นขว้างลูกไฟเสร็จแล้วก็วิ่งหนีไป นึกว่าจะมีแค่ลูกเดียวนั้นแหละ ใครจะคิดล่ะ...
หลี่ซื่อแอบด่าบรรพบุรุษจี้เหรินเกอในใจ: อี** มีลูกไฟแล้วมึงจะวิ่งหนีทำไมวะ?
เมื่อเดินมาถึงหน้าประตู เขาพยายามปรับสีหน้าให้ดูปกติที่สุด แล้วเคาะประตูเบาๆ
“ก๊อก ก๊อก ก๊อก— คุณชาย บ่าวมีเรื่องสำคัญจะมารายงานขอรับ”
เสียงนุ่มทุ้มของชายหนุ่มดังมาจากในห้อง
“เข้ามาได้”
หลี่ซื่อเดินย่องๆ เข้าไปอย่างระมัดระวัง กลัวว่าจะเผลอทำอะไรให้หวังเจวี๋ยไม่พอใจ
“คุณชาย บ่าวพบว่าจี้เหรินเกอสามารถใช้วิชาเซียนได้ขอรับ”
มือที่กำลังแกว่งถ้วยชาของหวังเจวี๋ยชะงักไป ใบหน้าที่มักจะดูเรียบเฉยและอ่อนโยนเสมอเผยให้เห็นความสนใจอย่างชัดเจน
“วิชาเซียนรึ? เจ้ารู้ไหมว่าวิชาเซียนนั้นเป็นแบบไหน?”
หลี่ซื่อยังคงคุกเข่าอยู่ เอาหน้าผากแนบพื้นกระเบื้องเย็นเฉียบ เสียงตอบกลับมาจึงดูอู้อี้ไปบ้าง
“เป็นลูกไฟขนาดเท่าฝ่ามือขอรับ พอโดนตัวมันก็จะระเบิดออก”
“อ้านอี้” หวังเจวี๋ยเรียกหา
ชายชุดดำปรากฏตัวขึ้นด้านหลังหลี่ซื่ออย่างกะทันหัน ทำเอาหลี่ซื่อสะดุ้งสุดตัว ตัวสั่นงันงกด้วยความกลัว
อ้านอี้หลุบตาลง “ขอรับนายท่าน”
“วิชาเซียนที่เขาพูดถึงมันคืออะไรกัน?” หวังเจวี๋ยถามด้วยความสงสัย
อ้านอี้มีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับเป็นหุ่นไม้ที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้ ไม่ได้สนใจการกระทำต่อไปของหวังเจวี๋ยเลย เพียงแค่ตอบคำถามตามที่ถูกป้อนข้อมูลไว้
“เป็นวิชาอาคมแขนงหนึ่ง เรียกว่าวิชาลูกไฟขอรับ”
นิ้วของหวังเจวี๋ยเคาะโต๊ะ “ตึก ตึก ตึก” จังหวะการเคาะสะท้อนให้เห็นถึงความสนใจที่เพิ่มมากขึ้น “เจ้าพอจะบอกอะไรข้าได้อีกบ้างจากข้อมูลพวกนี้?”
อ้านอี้: “คนผู้นี้สามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้แล้ว พลังยุทธ์ไม่น่าจะเกินขั้นกลั่นปราณระดับสาม และมีรากวิญญาณธาตุไฟขอรับ”
“ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมจริงๆ!” หวังเจวี๋ยปรบมือด้วยความดีใจ “ข้าว่าแล้วเชียว นางไม่ใช่แค่เด็กสาวชาวนาธรรมดาๆ ในเมื่อจี้หงเย่าหนีไปแล้ว ก็ให้พี่สาวของนางมาชดใช้แทนเป็นสองเท่าก็แล้วกัน!”
“พอดีเลย ข้ายังไม่มีโคมไฟสาวงามขั้นกลั่นปราณเลยสักใบ”
หวังเจวี๋ยหลุบตาลงมองหลี่ซื่อ น้ำเสียงแฝงความตื่นเต้นดีใจอย่างปิดไม่มิด “เจ้าไปจับตัวจี้เหรินเกอมาให้ข้า!”
หลี่ซื่อตัวแข็งทื่อ ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา ฝืนยิ้มที่ดูเหมือนจะร้องไห้
“ขะ ข้าหรือขอรับ?”
“ใช่! เจ้านั่นแหละ!” หวังเจวี๋ยกำลังอารมณ์ดีสุดๆ
เขารู้ดีว่า การจะให้คนพวกนี้ทำงานถวายหัวให้ จะต้องมีรางวัลล่อใจที่มากพอ
“ถ้างานนี้สำเร็จ ข้าจะฝากฝังลูกเจ้าให้เข้าสำนักเซียน รับรองว่าบั้นปลายชีวิตของเจ้าจะสุขสบายไร้กังวล”
ริมฝีปากของหลี่ซื่อสั่นระริก คำปฏิเสธจุกอยู่ที่คอ พูดไม่ออกเลยทีเดียว
นี่มันคือโอกาสทองที่จะได้กลายเป็นเซียนเลยนะ!
ให้ลูกได้เรียนรู้วิชาเซียน ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการฝึกตน และจะไม่มีใครมารังแกได้อีก!
เผลอๆ ลูกของเขาอาจจะได้กลายเป็นเซียนจริงๆ ก็ได้!
หลี่ซื่อลูบหน้าตัวเอง ฝืนยิ้มกว้างออกมา “บ่าวพร้อมลุยไฟลุยน้ำถวายหัวให้คุณชาย ไม่หวั่นแม้อันตรายใดๆ ขอรับ!”
หลังจากหลี่ซื่อเดินจากไป หวังเจวี๋ยก็หันไปถามอ้านอี้ เลิกคิ้วขึ้น “เจ้าไม่อยากรู้เหรอว่าทำไมข้าถึงสั่งให้เขาไปทำคนเดียว?”
ในดวงตาของอ้านอี้ดูนิ่งสงบราวกับบ่อน้ำนิ่ง “นายท่านย่อมมีเหตุผลของนายท่าน บ่าวไม่มีสิทธิ์สอดปากขอรับ”
หวังเจวี๋ยยักไหล่ ใบหน้าหล่อเหลาแฝงไปด้วยความเหนื่อยหน่าย
อ้านอี้คนนี้อะไรๆ ก็ดีไปหมด เสียอย่างเดียวคืออ่านสีหน้าคนไม่เป็น แต่ก็เพราะเหตุนี้แหละ เขาถึงได้ไว้ใจอ้านอี้มาก กล้ามอบหมายงานสำคัญๆ ให้ทำ
เขามองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นหลี่ซื่อเดินตัวสั่นงันงกอยู่ไกลๆ ก็แอบสงสัยว่าหมอนี่จะใช้วิธีไหนจับตัวจี้เหรินเกอมา
ได้ยินว่าลูกน้องของเขาบาดเจ็บกันหมด เหลือเขาแค่คนเดียว ชักจะตื่นเต้นแล้วสิว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
หวังเจวี๋ยไม่กังวลเลยว่าหลี่ซื่อจะเบี้ยวงาน ข้อเสนอที่เขาให้มันเย้ายวนใจเกินกว่าที่หมอนั่นจะปฏิเสธได้
หลี่ซื่อเป็นคนขี้ขลาดตาขาว เพราะเขามีเมียมีลูกที่ต้องดูแล และไม่มีญาติพี่น้องที่ไหนคอยช่วยเหลือ เขากับเมียก็เป็นเด็กกำพร้าเหมือนกัน เพราะงั้นเขาถึงรักตัวกลัวตายสุดๆ
แต่นี่ก็ถือเป็นแรงผลักดันชั้นดีของเขาเลยนะ
“อ้านอี้ ถ้าเจ้าสู้กับนาง เจ้าคิดว่ามีโอกาสชนะกี่ส่วน?” หวังเจวี๋ยถามขึ้นเบาๆ
นึกไม่ถึงเลยว่าจี้เหรินเกอจะหาทางรอดให้ตัวเองได้จริงๆ
เมื่อสถานการณ์เริ่มหลุดการควบคุม แม้หวังเจวี๋ยจะรู้สึกดีใจ แต่ก็อดร้อนใจอยากจะกลับมาควบคุมทุกอย่างให้อยู่ในกำมืออีกครั้งไม่ได้
อ้านอี้: “...”
เขาหลับตาลง “แปดส่วนขอรับ”
ถ้าเบื้องบนไม่ได้ให้ความสำคัญกับหวังเจวี๋ยมากขนาดนี้ เขาคงไม่ยอมมาเสียเวลาอยู่ที่นี่หรอก
ช่างโง่เขลาเสียจริง ที่เอาผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานไปเปรียบเทียบกับผู้ฝึกตนขั้นกลั่นปราณ
ต่อให้เป็นขั้นกลั่นปราณที่อยู่จุดสูงสุด อีกก้าวเดียวก็จะเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้ว แต่ความห่างชั้นมันก็ยังราวฟ้ากับดินอยู่ดี
ที่บอกว่าแปดส่วนน่ะ ก็ถือว่าประเมินอย่างระมัดระวังสุดๆ แล้วนะ
“เจ้าไปคอยจับตาดูไว้ อย่าเพิ่งลงมือสอดแทรก มีอะไรผิดปกติให้รีบมารายงานทันที”
“ขอรับ”
คราวนี้อ้านอี้ไม่ได้ไปทำตามคำสั่งทันที
“นายท่าน ท่านจะไปเยือนสำนักฝานเฉินเมื่อใดขอรับ ผู้อาวุโสรอท่านมานานแล้ว”
“จึ๊ ข้ายังไม่รีบ”
...
วันนี้อากาศก็ยังคงสดใส ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆหมอก อุณหภูมิก็อุ่นขึ้นเล็กน้อย
ตั้งแต่เช้าตรู่ หลังจากกินข้าวเสร็จ จี้เหรินเกอก็ตรงดิ่งไปที่ห้องฝึกวิชาทันที
หนิวฮุ่ยซินเองก็พักเรื่องบำเพ็ญเพียรไว้ก่อน แล้วหันมาตั้งหน้าตั้งตาฝึกวิชาลูกไฟอย่างขะมักเขม้น
จนกระทั่งสายตะวันโด่ง หนิวฮุ่ยซินก็มาเคาะประตูห้องของจี้เหรินเกอ เพื่อเตรียมตัวเดินทางไปเยี่ยมครอบครัวของหนิวฮุ่ยซินเพื่อส่งข่าวคราวให้พวกเขาสบายใจตามที่ตกลงกันไว้เมื่อวาน
จี้เหรินเกอถามย้ำเรื่องที่หนิวฮุ่ยซินไปรู้จักกับผู้อาวุโสสามอีกครั้ง แต่คราวนี้คำตอบที่ได้กลับไม่เหมือนกับครั้งก่อน
หนิวฮุ่ยซินเล่าว่า “ข้าตื่นขึ้นมาก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องที่ไม่คุ้นเคย แถมยังมีตาแก่แปลกหน้าอยู่อีกคน ตอนนั้นข้าตกใจแทบแย่ นึกว่าโดนจับตัวมาขายให้ตาแก่ซะแล้ว”
พูดจบ ดวงตาของหนิวฮุ่ยซินก็เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา ท่าทางดูหวาดกลัวจริงๆ
จี้เหรินเกอเริ่มสงสัย “เจ้าจำไม่ได้หรือว่าตัวเองผ่านการทดสอบมา แล้วข้าเป็นคนพาเจ้าไปกราบอาจารย์น่ะ?”
“ทดสอบอะไรของท่าน? ท่านพูดอะไรเนี่ย แปลกคนจริงๆ” หนิวฮุ่ยซินทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก
จี้เหรินเกอลองทวนคำพูดที่หนิวฮุ่ยซินเคยบอกนางให้ฟังอีกรอบ
หนิวฮุ่ยซินส่ายหน้ารัวๆ ยืนกรานเสียงแข็งว่าไม่มีทางเป็นไปได้
ทั้งสองคนต่างยืนงงเป็นไก่ตาแตก จี้เหรินเกอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้นว่า “ข้ารู้จักแม่เฒ่าร่างทรงคนนึง ลองไปให้เขาตรวจดูไหม?”
หนิวฮุ่ยซิน: “?”
นางโกรธจนลมออกหู รัวกำปั้นน้อยๆ ทุบไหล่จี้เหรินเกอรัวๆ ปากก็โวยวายไป “ข้าไม่ได้เป็นอะไรสักหน่อย!”