บทที่ 31 ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

บทที่ 31 ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ใช้ชีวิตอยู่ในย่านตลาดมานานหลายปี จี้เหรินเกอก็พอจะได้ยินคำด่าทอมาบ้าง แต่พอเอามาเทียบกับพวกนางแล้ว ก็ถือว่ายังอ่อนหัดนัก เปรียบเหมือนหมอผีฝึกหัดเจอกับแม่มดหมอผีตัวจริงเลยทีเดียว

ฝ่ายแรกด่าเพื่อระบายอารมณ์ ส่วนฝ่ายหลังด่าเพื่อท้าตีท้าต่อย

หนิวฮุ่ยซินยืนเท้าสะเอว ยื่นคอออกไปจนแทบจะเอาหน้าไปแนบกับหน้าพวกมันรอมร่อ ด่ารัวๆ รวดเดียวจบจนแทบจะขาดใจตาย

พวกผู้ชายโดนด่าจนหน้าดำหน้าแดง... เพราะความโกรธ

หลังจากด่ากันอยู่พักใหญ่จนก้านธูปไหม้หมดดอก หนิวฮุ่ยซินก็เริ่มเสียงแหบแห้ง จี้เหรินเกอจึงเข้าไปพูดเกลี้ยกล่อมและดึงตัวนางกลับเข้าไปในบ้าน

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ห้องโถงรับรอง จี้เหรินเกอก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านเข้ามาในร่างกายอย่างรวดเร็ว มือและเท้าที่ชาหนึบจากความหนาวเหน็บเมื่อครู่ ถูกโอบล้อมไปด้วยความอบอุ่น

เพียงชั่วครู่ ความอบอุ่นก็ไหลเวียนไปทั่วทุกสัดส่วน ทั้งสองคนต่างถอนหายใจออกมาด้วยความสบายตัว

จี้เหรินเกอรินชาสองถ้วย ส่งให้หนิวฮุ่ยซินถ้วยหนึ่ง และเก็บไว้ดื่มเองถ้วยหนึ่ง

หนิวฮุ่ยซินก้มหน้าจิบชาเพื่อทำให้คอชุ่มชื้น ก่อนจะพูดขึ้นว่า “เราแค่ต้องเก็บตัวอยู่ที่นี่ รอจนกว่าผู้อาวุโสสามจะกลับมา พวกมันก็ไม่กล้าแหยมแล้วล่ะ!”

แต่จี้เหรินเกอกลับมองการณ์ไกลกว่านั้น นางส่ายหน้าและพูดด้วยความรอบคอบ “แล้วเรื่องอาหารการกินช่วงสองสามวันนี้ล่ะจะทำยังไง? ถ้าพวกมันคอยดักซุ่มอยู่ตลอด ลุงๆ ป้าๆ ที่เอาข้าวมาส่งก็คงเข้ามาไม่ได้เหมือนกัน”

คิ้วของหนิวฮุ่ยซินขมวดเข้าหากันจนแทบจะผูกเป็นปม นางพูดด้วยความไม่แน่ใจ “คงไม่... คงไม่เป็นแบบนั้นหรอกมั้ง?”

แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่ในใจก็ไม่ได้มั่นใจนัก นางถอนหายใจออกมาอย่างสิ้นหวัง

“ศิษย์พี่แสนดี แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะ? ท่านลองคิดหาวิธีจัดการกับพวกมันหน่อยสิ”

จี้เหรินเกอกลอกตาไปมา แผนการหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

“เจ้าน่าจะยังไม่ได้เรียนวิชาอาคมใช่ไหม? ข้าอยู่ขั้นกลั่นปราณระดับหนึ่ง ยังปล่อยลูกไฟได้ตั้งหนึ่งลูก เจ้าอยู่ระดับสอง ก็น่าจะปล่อยได้สักสองลูกนะ ถึงตอนนั้นเราค่อยเอาไปขู่พวกมันกัน”

หนิวฮุ่ยซินเองก็เห็นด้วยกับแผนการนี้ นางโน้มตัวเข้าหาจี้เหรินเกอ ถามด้วยความร้อนใจ “แล้วจะเริ่มเรียนเมื่อไหร่ดีล่ะ? ข้าไม่แน่ใจว่าจะเรียนรู้ได้เร็วหรือเปล่านะ”

การมีศิษย์น้องที่ใฝ่เรียนรู้แบบนี้ ทำให้จี้เหรินเกอรู้สึกดีใจมาก ตอนนี้พวกนางลงเรือลำเดียวกันแล้ว ต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่จะต้องอดทนหิวโหยด้วยกัน ดังนั้นยิ่งหนิวฮุ่ยซินตั้งใจเรียนมากเท่าไหร่ นางก็ยิ่งดีใจมากเท่านั้น

และนี่ก็คือเหตุผลที่จี้เหรินเกอเลือกที่จะบอกถึงวิกฤตที่จะเกิดขึ้นก่อน แล้วค่อยเสนอวิธีแก้ปัญหาหลังจากที่หนิวฮุ่ยซินเริ่มรู้สึกกังวลแล้ว

การถูกบังคับให้เรียนรู้ ย่อมได้ผลลัพธ์ไม่ดีเท่ากับการสมัครใจเรียนรู้เอง

จากนั้น หนิวฮุ่ยซินก็ได้สัมผัสกับความรู้สึกของการถูกยัดเยียดความรู้เข้าสมอง

จี้เหรินเกอไม่เพียงแต่ถ่ายทอดคำสอนของผู้อาวุโสสามให้ฟังทุกกระเบียดนิ้ว แต่ยังสอดแทรกความเข้าใจส่วนตัวของนางลงไปอย่างหมดเปลือก ไม่มีปิดบัง

เมื่อเห็นว่าหนิวฮุ่ยซินเริ่มจับจุดได้แล้ว จี้เหรินเกอก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ในระหว่างที่หนิวฮุ่ยซินกำลังพยายามฝึกฝนอยู่นั้น จี้เหรินเกอก็กลับไปที่ห้องฝึกวิชาของตัวเองเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อ

พลังปราณธาตุไฟในร่างกายของนางเหือดแห้งไปจนหมดสิ้น

พอนางฟื้นฟูพลังปราณธาตุไฟจนเต็มเปี่ยม ก็พอดิบพอดีกับช่วงที่หนิวฮุ่ยซินกำลังพักเหนื่อย ทั้งสองจึงพากันกลับไปยังสมรภูมิรบฝีปากอีกครั้ง

จี้เหรินเกอยังไม่สามารถควบคุมวิชาลูกไฟให้หยุดร่ายกลางคันได้ จึงต้องเอ่ยเตือนหนิวฮุ่ยซินไว้ก่อน

“ดูให้ดีนะ”

การประสานมุทราและร่ายคาถาเริ่มขึ้นพร้อมกัน

“ตำหนักหลีบังเกิดเพลิง รวบรวมปราณหลอมเป็นตาน หยางแท้ทำลายล้างความชั่วร้าย เพลิงแผดเผา!”

ตอนนี้เหลือเพียงหลี่ซื่อที่กำลังยืนคุยโวโอ้อวดอยู่คนเดียว พอเขาเห็นลูกไฟที่เคยระเบิดใส่หน้าจางซานจนเละเทะมาแล้ว ขาทั้งสองข้างก็อ่อนปวกเปียกทันที

เดิมทีเขาก็เป็นคนที่ขี้ขลาดที่สุดในกลุ่มอยู่แล้ว ลูกไฟยังไม่ทันจะลอยมาถึงตัว เขาก็แหกปากร้องลั่นเสียขวัญ ราวกับว่าพ่อแม่เพิ่งจะตายไปหมาดๆ

“พี่ๆ ทั้งหลาย! ช่วยข้าด้วย!!! พี่ๆ ที่แสนดี!! ช่วยข้าด้วยยย!!!”

ปากก็แหกปากร้องไป ขาก็วิ่งหนีไปพร้อมกัน

พยุงขาสั่นๆ ของตัวเองวิ่งหนีป่าราบไปจนลับสายตา

หนิวฮุ่ยซินเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

“หมอนั่น ทำไมถึงได้วิ่งเร็วขนาดนั้นล่ะ? วิ่งหนีไปเฉยๆ เลยเนี่ยนะ?”

จากนั้นดวงตาของนางก็เป็นประกาย สว่างไสวราวกับจุดโคมไฟ สวยจนสะกดสายตา

“ศิษย์พี่แสนดี ท่านเก่งกาจอะไรเช่นนี้! ข้าจะเก่งแบบท่านได้ไหมเนี่ย?!”

จี้เหรินเกอไม่ได้ตอบคำถาม นางหันไปสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวที่มุมกำแพง จึงตัดสินใจขว้างลูกไฟในมือออกไปทันที

“ตูม—”

หนิวฮุ่ยซินยังไม่ทันตั้งตัว หันไปมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เห็นเพียงฝุ่นควันฟุ้งกระจาย ชายหน้าซีดเผือดคนหนึ่งกำลังก้มมองหลุมลึกที่พื้นดินตรงหน้าตัวเอง

ห่างกันเพียงแค่ก้าวเดียว ถ้าเขาก้าวไปข้างหน้าอีกแค่ก้าวเดียว คนที่โดนระเบิดใส่ก็คงจะเป็นเขา

ไม่รู้ว่าเขาคิดไปเองหรือเปล่า แต่รู้สึกเหมือนว่าลูกไฟลูกนี้จะอานุภาพร้ายแรงกว่าลูกก่อนหน้านี้เสียอีก

ใบหน้าของเขาถูกเศษดินแข็งบาดจนเป็นแผล เลือดไหลซึมออกมา แต่เขาดูเหมือนจะไม่รู้สึกเจ็บเลย เอาแต่หอบหายใจหนักๆ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

จี้เหรินเกอส่ายหน้าด้วยความเสียดาย นางยังควบคุมลูกไฟได้ไม่ดีนัก ตอนแรกเล็งไปที่หัวของชายคนนั้นแท้ๆ แต่กลับพลาดเป้าไปตั้งหนึ่งก้าว ถือว่าลูกไฟลูกนี้เสียเปล่าเลย

แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้อะไรเลยเสียทีเดียว จี้เหรินเกอเห็นความหวาดกลัวในแววตาของชายคนนั้น นางจึงคิดในใจว่า: อย่างน้อยก็สร้างความหวาดกลัวให้พวกมันได้บ้าง ขว้างไปอีกสักสองสามลูก พวกมันอาจจะยอมถอยไปเองก็ได้

ตอนที่อยู่ในห้องโถงรับรอง แผนการที่นางคิดขึ้นมาก็เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้นี่แหละ

นางกะไว้ว่าพอหนิวฮุ่ยซินเรียนวิชาลูกไฟสำเร็จ พวกนางก็จะรอจังหวะที่พวกมันเผลอพักผ่อน แล้วลอบโจมตี ถ้าพวกมันไม่อยากบาดเจ็บ ก็ต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา

พอนานวันเข้า พวกมันก็ต้องเหนื่อยล้าจนทนไม่ไหวไปเอง

ปัญหาก็จะคลี่คลาย แถมยังได้ฝึกฝนวิชาลูกไฟของตัวเองไปด้วย

ยิงปืนนัดเดียวได้นกตั้งสองตัว

สำหรับคนที่คิดจะทำร้ายนาง จี้เหรินเกอไม่มีวันปรานีแน่นอน

หนิวฮุ่ยซินกลับไปตั้งใจฝึกวิชาลูกไฟอย่างเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ส่วนจี้เหรินเกอก็เดินสำรวจรอบๆ คฤหาสน์ เพื่อดูว่ามีพวกมันเหลืออยู่กี่คน

เดินวนไปสองรอบ นางก็สรุปได้ว่า หลังจากที่หลี่ซื่อหนีไปแล้ว ตอนนี้เหลือชายฉกรรจ์แค่สองคนเท่านั้น

นอกจากหลี่ซื่อที่หนีไปเหนือความคาดหมายแล้ว ก็ไม่มีใครมาเพิ่มอีก จำนวนคนตรงกับที่นางสำรวจไว้เมื่อครึ่งชั่วยามก่อน

จี้เหรินเกอถอนหายใจอย่างโล่งอก

เหลือแค่สามคน พวกมันคงทนเฝ้าอยู่ที่นี่ได้ไม่เกินสองวันหรอก ต่อให้พวกนางไม่กินข้าว พวกมันก็ต้องกินเหมือนกัน

เรื่องอาหารการกินตลอดสามวันนี้ไม่ต้องเป็นห่วงเลย คฤหาสน์หลังใหญ่ขนาดนี้ ยังไงก็ต้องมีเสบียงสำรองเตรียมไว้บ้างอยู่แล้ว

ในห้องครัวมีคุณยายคนหนึ่งอยู่ งานอดิเรกสุดโปรดของนางคือการทำอาหาร นางเป็นคนที่ผู้อาวุโสสามบังเอิญช่วยชีวิตไว้ เห็นว่าใกล้จะสิ้นอายุขัยและไม่มีที่ไป ก็เลยให้อาศัยอยู่ที่นี่

จี้เหรินเกอคิดรอบคอบ ต่อให้หนิวฮุ่ยซินจะไม่ชอบกับข้าวที่นางทำ แต่กับข้าวฝีมือคุณยาย นางก็คงไม่กล้าติเตียนหรอก

ความจริงแล้ว นางประเมินความเรื่องมากของหนิวฮุ่ยซินสูงไปหน่อย

ในยุคสมัยนี้ การมีข้าวกินก็ถือว่าประเสริฐมากแล้ว เด็กผู้หญิงในชนบทส่วนใหญ่มีแต่ต้องทนหิว ส่วนหนิวฮุ่ยซินเองก็ไม่มีสิทธิ์จะมาเลือกกินหรอก

ตามแผนที่วางไว้ ทุกครั้งที่จี้เหรินเกอฟื้นฟูพลังปราณธาตุไฟจนเต็ม นางก็จะออกไปตามหาชายสามคนนั้น

ไม่ว่าจะลอบโจมตีสำเร็จหรือไม่ ทันทีที่ลงมือเสร็จ นางก็จะรีบเผ่นกลับเข้าไปในบ้านทันที

ทำซ้ำไปซ้ำมาแบบนี้ ในที่สุดพวกชายฉกรรจ์ก็ทนไม่ไหว พวกเขาทำอะไรนังเด็กแสบคนนี้ไม่ได้เลย โดนรังแกก็ต้องทนเก็บไว้ จะด่ากลับก็เจ็บคอเปล่าๆ

พวกเขาถอดใจเร็วกว่าที่จี้เหรินเกอคิดไว้เสียอีก

กลางดึกคืนนั้น ชายสองคนก็พากันเก็บของกลับไป พร้อมกับสบถด่าไปตลอดทาง

หนิวฮุ่ยซินบอกไม่ถูกว่าผิดหวังหรือดีใจกันแน่ หรือว่าทั้งสองอย่างรวมกัน

ผิดหวังที่ตัวเองยังเรียนวิชาลูกไฟไม่สำเร็จ เลยอดได้โชว์ฝีมือ

แต่ก็ดีใจที่ต่อจากนี้ไม่ต้องมานั่งกลัวอดตายแล้ว

หลังจากแยกย้ายกันไป จี้เหรินเกอและหนิวฮุ่ยซินก็กลับเข้าห้องของตัวเอง

จี้เหรินเกอตั้งใจจะนอนหลับพักผ่อน แต่กลับนอนพลิกไปพลิกมา กระสับกระส่ายนอนไม่หลับ สมองตื่นตัวเต็มที่ แต่ร่างกายกลับเหนื่อยล้าสายตัวแทบขาด

ทั้งสองคนก็เล่นงานพวกมันจนสะบักสะบอมขนาดนั้น ตระกูลหวังจะยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ เหรอ?

อย่างที่คำโบราณว่าไว้ จะตีหมาก็ต้องดูหน้าเจ้าของ

ถึงแม้พวกมันจะเป็นฝ่ายมาหาเรื่องก่อน และเป็นฝ่ายผิดก็ตาม

แต่นั่นมันพวกคนพาลที่ไม่ยอมฟังเหตุผลต่างหาก ไม่ใช่พวกที่ใช้เหตุผลคุยกันได้เสียหน่อย